時序邁入九月，楊河的暑氣徹底消散，一場突如其來的秋雨連綿灑落，打破了山野的靜謐。細密如絨的雨絲宛若春蠶吐盡的銀絲，借著微涼的秋風斜斜織落，漫天漫地籠罩著整條楊河。平靜的河面被雨點反覆叩擊，綻開層層細碎的水花，漣漪圈圈疊疊，轉瞬又消散在流水之中。秋風卷著冷雨掠過山林，原本勉強掛在枝頭的黃葉再也無力支撐，如同失了魂魄的黃蝶，紛紛簌簌墜落，鋪滿山間小徑與工地路面。潮濕的水汽裹挾著草木凋零的氣息瀰漫在空氣里，將秋日獨有的幽怨、蕭瑟層層渲染開來，壓得人心頭沉悶。
世人向來偏愛春雨的溫柔纏綿、夏雨的熱烈酣暢、冬雨的清冽凜冽，唯獨厭棄秋雨。春雨潤物無聲，能喚醒大地蟄伏的生機，催開百草繁花；可秋雨從來只帶著落幕的涼意，沒有拂面的溫柔，亦無舒心的清爽。它更像是蒼天垂落的淚水，淅淅瀝瀝、綿綿不絕，落盡山河疲憊，道盡世事蒼涼，裹挾著無盡的蕭瑟與悲壯，讓身處這片土地的每個人，心底都縈繞著一股揮之不去的沉鬱。
雨幕籠罩的項目部小樓里，氣氛比窗外的秋雨更加微妙肅靜。謝文斌的辦公室窗門微掩，隔絕了室外的雨聲，卻擋不住室內暗流涌動的博弈。顧正貴悠然坐在靠牆的布藝沙發上，指尖輕叩沙發扶手，神色從容。謝文斌端坐辦公桌後，二人閒談許久，話題始終繞不開何星遞交辭職報告一事，這也是他上任以來最棘手的一樁難題。
自昨日何星遞交辭呈後，謝文斌便陷入了長久的左右為難。他初來乍到，對楊河項目的地方人脈、工程遺留隱患、各方利益糾葛尚且陌生，何星駐守項目一年多，摸透了工程全貌、村民矛盾與政企關係，是實打實的熟手。貿然放其離開，難免造成項目銜接斷層；可若是強行挽留，又恐違背集團與欒為的本意，得罪上層。
看透了他的猶豫，顧正貴緩緩開口：「謝總，我在楊河工作多年，最清楚其中的門道。自從彭明河董事長調離集團，您空降接手楊河項目，何星的離場就是定局，只是早晚而已。他如今火速遞交辭職報告，看似主動退讓，實則是在試探您的態度。」
他微微前傾身子，壓低聲音給出對策：「您若是心裡不願留他，直接把他的辭職報告和相關情況如實上報集團，將矛盾上交，讓欒董事長親自定奪。如此一來，取捨都是總部的意思，何星即便心有不甘，也怪不到您的頭上，您既能落實集團意圖，又不會得罪何星。」
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謝文斌聞言眉頭微蹙，依舊心存遲疑。他沉吟片刻，緩緩道出自己的顧慮：「顧局，我不是顧慮人情，只是考量項目大局。何星在楊河駐守一年，摸透了工程細節、村民阻工難題和地方協調套路，積累了不少實打實的經驗。我剛來數日，諸事生疏，若是能將他留下輔佐，項目銜接會穩妥很多。你覺得，他若留下，是否能真心實意為項目出力？」
這是謝文斌最真實的考量。他不介意何星曾經的身份，只在乎此人能否為己所用、安穩項目局勢。
顧正貴聞言輕輕搖頭，淡淡說道：「謝總，您不了解何星的性子。此人能力很強，但骨子裡極度有主見、心性高傲。昔日彭明河董事長坐鎮集團，他尚且敢堅持己見，如今人事更迭、時局大變，他心中必然存有芥蒂與不甘。強行留下他，他表面順從，心底未必歸心，很難真心屈從聽命。」
他話鋒一轉，順勢表態表忠，徹底打消謝文斌的顧慮：「再者，工程一線有文衛坐鎮，他是您的老部下，踏實穩重、忠心可靠，技術與現場管理樣樣比較熟，完全能撐起工程大局。地方協調這塊，有我全力配合您，所有政企對接、村民糾紛，我一力承擔，絕不會讓您為難。留著何星，反而容易滋生隱患，甚至會讓欒董事長覺得您不識大局、違背意圖，得不償失。」
顧正貴這番條理清晰、利弊分明的剖析，徹底擊碎了謝文斌心中最後的猶豫。他沉默良久，終於下定決心，他當即通知徐濤，讓其即刻整理材料，將何星的辭職報告正式上報沙西集團總部，等候董事會批覆。
次日一早，徐濤便從沙城帶回了集團的批覆文件。雪白的辭職報告末尾，欒為親筆簽下的「同意」二字遒勁醒目，落筆乾脆利落，沒有半分拖泥帶水，徹底敲定了何星的結局，沒有留下絲毫轉圜餘地。
塵埃落定，謝文斌心底五味雜陳。他讓人通知何星來到辦公室，平靜地向其傳達了集團的最終批覆結果。何星低頭看著紙上那兩個冰冷的字，神色異常平靜，沒有錯愕，沒有憤懣，更沒有辯解。從人事任免大會落幕的那一刻，他便早已預料到了今日的結局，不過是塵埃落定，徹底落幕罷了。
「何總，你駐守楊河一年，風雨兼程，為項目攻堅克難、付出良多，勞苦功高。」謝文斌看著眼前落寞的故人，語氣帶著幾分真誠的惋惜，「我想為你籌辦一場送別宴，讓項目部的同事們一起送送你，也算感念你這一年的付出。」
何星聞言，輕輕搖了搖頭，語氣淡然卻透著一絲難以言說的蒼涼，委婉謝絕了這份好意：「多謝謝總好意，送別宴就不必了。我明日自行離開工地，不必勞煩眾人。」
他心中澄澈通透，與其難堪落幕，不如悄然離場，乾乾淨淨地走完最後一程，為自己留存最後一絲體面。
謝文斌望著他淡然落寞的神情，瞥見他眼底深處一閃而過的孤寂，心中驟然生出幾分不忍。他放緩語氣，溫聲問道：「那你明日何時動身？我安排高師傅開車送你去張石寨車站。」
「不必麻煩謝總，明日有人過來接我。」何星依舊輕聲謝絕，語氣堅決，不接受任何饋贈與關照。
謝文斌見狀不再強求，只得敲定最後的工作交接：「也好。你手上剩餘的工作資料、項目台帳，後續統一移交文衛對接，他熟悉工程事務，銜接起來更為順暢。」
「沒問題。」何星應聲應允，沒有多餘的言語，轉身緩步走出了辦公室，背影孤寂蕭瑟。
謝文斌望著他落寞離去的背影，忍不住輕聲嘆息。平心而論，他並非容不下何星。若何星能放下昔日身段、收斂傲骨，真心歸順、為己所用，他甘願頂著壓力，向欒為求情將其留下穩固項目。可顧正貴的話點醒了他，何星傲骨根深、絕非屈居人下之人，自己初掌項目、立足未穩，根本沒有十足的把握駕馭此人。放手，是當下最穩妥、最明智的選擇。
何星的工作交接格外簡單。駐守項目一年，他身為項目總負責人，統籌全盤繁雜事務，卻極少留存細碎資料，絕大多數一線工程台帳、施工數據、技術檔案，都是文衛日復一日、一點一滴整理留存的。因此整場交接流程十分倉促，除卻一台日常辦公的手提電腦、一台用於拍攝工程影像的數位相機，他幾乎沒有其餘物件需要移交。
文衛接手物品時，心底滿是唏噓與傷感。他親眼見證楊河電站從一片荒蕪中破土動工，熬過夏季特大洪水的致命衝擊，闖過初期資金短缺、物資匱乏的重重困境，整整一年的日夜堅守，終於讓工程徹底走出困境、步入正軌。按照原有施工節奏，不出一年半，電站便能順利蓄水發電、落地見效。可隨著這場突如其來的人事劇變，項目格局重塑、人心浮動，原本明朗的前景蒙上重重陰霾，能否如期完工、順利投產，已然成了未知之數。
整理完簡單的行李，何星抬眼看向身旁的文衛，神色鄭重叮囑道：「文衛，有句話，我思慮許久，還是決定提醒你一句。」
「何總您請講。」文衛連忙凝神靜聽。
「往後在項目上，你務必多提防顧正貴。」何星語氣凝重，字字真切，「他在楊河工作多年，心思縝密，心中一直暗藏插手工程實操的心思，此前我在位，一直死死擋住，讓他無從插手一線工程。如今我走了，謝總初來乍到、不熟內情，沒人再能制衡他，往後的局面，怕是不好把控，你一定要多加謹慎。」
這番叮囑大大出乎文衛的意料。在他印象里，顧正貴待人謙和、處事周到，平日裡常來工程部久坐閒談，只要項目協調、手續辦理有需求，對方都會盡力幫扶，兩人相處一直和睦融洽，他從未察覺對方暗藏私心。
「我記住您的提醒了，往後工作中我一定多加留意。」文衛還是答應了他，將這份告誡默默記在心底。