爾泰徹底挑明心意，眼神里的執著與偏愛，絲毫不輸永琪。
「福爾泰，你敢！」
永琪怒喝一聲，猛地鬆開手，手腕翻轉，腰間軟劍「唰」地出鞘，寒光凜冽的劍刃直指爾泰。
劍風凌厲，帶著破釜沉舟的拼命架勢，「小燕子是我的，誰也搶不走！今日我便與你一決生死，你休想動她！」
話音未落，永琪手腕一沉，軟劍如靈蛇出洞，直刺爾泰面門。
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招式迅猛狠厲，沒有絲毫留手，滿是被妒火灼燒的瘋狂，步步緊逼，擦著爾泰的衣袂划過，帶起一陣冷風。
爾泰身形輕晃，腳下步法靈動，輕而易舉側身避開這一劍，軟劍貼著他的肩頭划過，劈在身後的石灰牆上，濺起細碎的石屑。
他武功本就與永琪不相上下，甚至更擅靈巧周旋，若是真心應戰，永琪根本占不到半分便宜。
只見爾泰抬手，以掌風格擋永琪刺來的劍刃，掌心貼著冰冷的劍身，輕輕一旋，便卸開了永琪的力道，腳步後撤半步，身姿從容，全然沒有慌亂。
可他眼底卻閃過一絲極淡的算計，面上卻故意露出幾分「招架吃力」的模樣，沒有主動出擊，只是一味避讓，看似被永琪逼得連連後退。
永琪見他避讓，只當他是理虧心虛，怒火更盛，軟劍揮舞得愈發凌厲，直接朝著要害而去。
橫劈、直刺、斜削，招招狠絕，劍風呼嘯。
兩人過招不過數回合，拳腳與劍刃相交的脆響、風聲、與永琪的怒喝交織在一起，動靜越來越大，從後院直直傳入二樓包廂。
「福爾泰，你別躲！敢惦記我的人，就該有拼命的覺悟！」
爾泰腳步錯動，堪堪避開永琪橫砍過來的一劍，衣擺被劍刃瞬間劃破一道口子，卻依舊沒有還手。
只是目光始終盯著永琪的劍勢，在避讓間，故意放慢了半分手腳，露出肩頭的破綻。
他太清楚，硬碰硬打贏永琪，換不來小燕子的真心。
只有讓自己受傷，讓她親眼看到自己為她受的苦，才能讓她徹底放下對永琪的執念。
才能讓她的目光，再也不落在那個傷她的人身上。
而這，只是個開始……
心念電光火石之間，爾泰做了決定。
他瞅準時機，在永琪一劍直刺他肩頭時，刻意收回了格擋的手，身形硬生生頓住，沒有再躲。
「噗嗤——」
寒光一閃，劍鋒利落划過他的小臂皮肉，一道深口，瞬間綻開。
鮮血頃刻浸透衣衫，也濺在了他手中那隻晶瑩的燕子糖畫上。
琥珀色的糖絲，瞬間被殷紅的血浸染，原本靈動可愛的燕子，變得斑駁刺眼。
甜膩的糖香，混雜著濃郁的血腥味，在風裡瀰漫開來，刺鼻又虐心。
爾泰悶哼一聲，手臂傳來鑽心的劇痛，臉色瞬間慘白如紙。
額角滲出密密麻麻的冷汗，卻強咬著牙，沒有再後退一步，只是嘴角勾起一抹極淡、極隱晦的笑意。
這一劍，他賭對了。
後院的劇烈聲響，終於驚動了包廂里的人。
小燕子本還怔怔坐著，聽到那人熟悉的聲音和打鬥聲，來不及多想，猛地起身衝下樓，往後院跑去。
紫薇、爾康、金鎖還有柳青柳紅緊隨其後，個個神色慌張，滿心不安。
眾人衝到後院，眼前的一幕讓所有人僵在原地，臉色大變。
永琪握著軟劍的手僵在半空，他明明能感覺到，爾泰完全可以躲開，可他偏偏沒躲！
爾泰捂著流血的傷口，身子微微晃了晃。
他沒有看永琪，布滿冷汗的臉緩緩轉向衝過來的小燕子，目光虛弱卻執著，生怕錯過她臉上的一絲神情。
「爾泰！」
小燕子終於回過神，發出一聲驚呼，腳步早已衝上前，死死盯著他流血的傷口，臉色慘白如紙。
爾泰看著肩頭不斷湧出的鮮血，看著那隻被血染髒的糖畫，他開口一字一句砸在小燕子心上：「……小燕子。」
「我給你……給你買的糖畫，弄髒了！」
他隱忍蹙眉，面上裝作強忍疼痛，眼底卻藏著一絲不易察覺的期待。
疼嗎？
疼。
皮肉割裂的疼，清清楚楚。
可比起自己心口愛而不得的疼，這點傷，微不足道。
他看著血滲出來的那一刻，心底竟隱隱鬆了口氣。
好了。
這樣，她就會看他了。
這樣，她就會慌了。
這樣，她就不會再看著別人了。
他賭。
賭她心軟。
賭她在乎。
賭這麼久的溫柔相待，她終究對他有了一點點不一樣。
哪怕是靠受傷換來的，他也甘願。
那一劍劃破爾泰的瞬間，小燕子腦子轟然空白。
她不怕永琪，不怕他鬧事，不在意他糾纏。
她怕……爾泰受傷，怕他流血。
明明方才前一刻她還心定如水只是驚慌，可看見那一抹刺目的紅，心口竟然狠狠一抽，呼吸都亂了。
眼裡，心裡，只剩下受傷的爾泰。
她不清楚，也來不及想清楚。
她看見了——
永琪刺向他時，他明明可以躲開的。
他明明一點事都不會有，為什麼不躲？
小燕子伸手扶住爾泰的手臂，此刻完全忘了身後的永琪，手忙腳亂地想去捂他的傷口，卻又不敢亂動。
「你……你為什麼不躲開！」
小燕子從來沒有為他紅過眼，從來沒有對他這麼失態慌過過。
看著她滿心滿眼都是自己。
心裡疼，卻也甜。
如願了。
他語氣輕輕，故意放得虛弱：「無妨……一點小傷，算不得什麼，不礙事！」
「什麼叫不礙事！都流血了！你武功明明那麼好，怎麼會躲不開！」
她不懂，她看不穿。
只當他定然是為了她，才硬生生受了這一劍。
爾泰順勢微微借力，身子輕晃，靠向她：「我不想讓你為難……就是，就是可惜了這個燕子糖畫，你吃不到了！」
一句話，徹底擊潰小燕子心防。
她看著爾泰的傷口，看著那隻染血的糖畫，分不清此刻的情緒，是心疼，是愧疚，還是別的什麼。
只知道，眼前這個為了她甘願受劍的人，從此，再也無法從她心底抹去了。
永琪看著小燕子奔向爾泰，看著她眼裡只有受傷的爾泰，怒火與心痛交織，讓他渾身冰冷。
爾康連忙衝上前扶住爾泰，厲聲喊著柳青柳紅找大夫，紫薇和金鎖也上前幫忙。
一時間，院落里亂作一團。
而永琪，站在原地，看著被眾人圍在中間的爾泰，看著淚流滿面的小燕子，只覺得自己像個局外人，徹底被隔絕在了她的世界之外。
小燕子轉頭看向一旁呆立的永琪，眼神里滿是冰冷的失望，厲聲質問道：「永琪！你太過分了！爾泰不過是想哄我開心，你憑什麼動手傷人！你憑什麼傷他，你真是瘋了！」
她死死護在爾泰身前，張開雙臂，將他擋在身後，看向永琪的眼神，再也沒有往日的嬌俏與依賴，只剩疏離與怒意。
紫薇嚇得臉色慘白，上前拉住失魂落魄的永琪，急聲勸道：「永琪，你快把劍放下！有話好好說，怎麼能動手傷人啊，爾泰流了這麼多血，萬一出事了可怎麼辦！」
她看著永琪，眼裡滿是責備，不明白他為何如此衝動。
爾康快步上前，一把按住爾泰的傷口，簡單按壓止血，眉頭緊鎖，語氣凝重：「傷口很深，必須立刻包紮，不然會失血過多！」
他抬頭看向永琪，眼神也帶著不悅，「五阿哥，你今日實在太過衝動，爾泰對你一向敬重，你怎能下如此狠手！」
永琪手裡的軟劍「哐當」一聲掉在地上，他想上前解釋，可剛挪動腳步，就被小燕子威懾的眼神逼退。
「你別過來！」小燕子厲聲喝道，緊緊攥著爾泰的手給他支撐，「永琪，我現在不想看到你，你走！」
爾泰看著眼前為自己落淚、為自己發怒的小燕子，眼底滿是得逞的溫柔。
他要的就是這個。
要她不再疏離，不再冷靜，要她為他失態，為他心疼。
小燕子扶著他的手臂，小心翼翼，生怕碰疼他：「快回屋上藥，流這麼多血……」
她從前對他的傷痛視而不見，對他的落寞毫不在意，可此刻，卻實實在在為他慌了神，紅了眼。
爾泰任由她牽著往屋內走，小臂的傷口還在疼，可心底卻甜得發膩。
他故意放慢腳步，微微借力靠向她，感受著她真切的擔憂，低聲輕哄：「別怕，真的不疼。」
小燕子抬頭無奈瞪他一眼：「這麼多血，怎麼可能不疼！你還嘴硬！」
眾人七手八腳護著爾泰，匆匆回了二樓包廂，永琪被爾康半拉半勸地攔在樓下，終究沒再跟上來，只留滿院未散的血腥味，和一地狼藉。
包廂里的酒菜還擺著，早已沒了散心的興致，氣氛沉得發悶。
小燕子扶著爾泰坐下，眉頭擰得緊緊的，眼底的慌亂還沒褪去，一刻都閒不下來。
「金鎖，快把乾淨的紗布再拿幾卷！」「水，溫水端過來，要輕輕擦傷口周圍的血！」
「金瘡藥放這，我來弄，你們別碰他傷口，會疼的！」
她語氣急促，手腳麻利地忙前忙後，往日裡跳脫莽撞的模樣全然不見，只剩小心翼翼的鄭重。
端水盆時，水灑了些在指尖，她都渾然不覺，只顧著快步走到榻邊，擰乾布巾，輕輕湊到爾泰胳膊，一點點擦拭沾在皮膚上的血漬。
指尖偶爾擦過傷口邊緣，爾泰微微蹙眉，她立刻停下：「是不是弄疼你了？我慢一點，再慢一點……」
紫薇在一旁幫忙遞藥，爾康站在窗邊，眉頭緊鎖想著後續事宜，金鎖也忙著收拾散落的東西。
小燕子彎著腰，髮髻有些鬆散，雙手不停忙活，一會兒拿藥，一會兒端水，一會兒又湊到他身邊，細細查看傷口有沒有滲血。
爾泰看著小燕子忙碌的身影，這點皮肉之苦，於他而言，根本不值一提。
比起之前日日看著她為永琪傷心落淚，看著她的目光永遠追隨著別人，這點傷，太輕太輕。
她的忙碌，她的擔憂，就是他最想要的戰利品。
他要她心疼，要她真切地慌一次，那種感覺才會刻骨銘心。
哪怕是他自導自演的故意示弱。
就這一次，以後他都讓著她。
這場苦肉計，他賭贏了。
想著，眼底掠過一絲腹黑的笑意，轉瞬即逝，快得無人察覺。
等小燕子轉過身，他又立刻恢復了虛弱的模樣：「別忙了，我真的沒事，累到你了。」
小燕子端著紗布快步回來：「都傷成這樣了還說沒事，你怎麼這麼傻，有人打你不知道躲嗎？以後小心一些！」
爾泰小聲地喃喃自語：「不這樣，怎麼讓你心疼呢？」
「你說什麼？」小燕子沒有聽清。
「我說我記住了。」爾泰滿是順從。
……
夜色沉沉，宮燈沿路次第亮起，爾康、爾泰親自把小燕子、紫薇一行人送回漱芳齋。
目送她們進了宮門，兄弟倆才調轉馬頭趕回學士府。
府里早已備好了晚膳，福倫與福晉坐在廳堂等候，桌上佳肴溫熱，就等著兩個兒子歸來。
二人踏進府門，先收斂了神色，彼此暗中遞了個默契的眼神，早已商定好說辭。
爾泰刻意把受傷的左臂微微垂下，走路身姿平穩，看不出半點異樣，面上依舊是往日從容的模樣。
進了廳堂給阿瑪額娘行禮請安，福晉一眼打量著二人，笑著招手：「可算回來了，快坐下用晚膳，菜都熱過兩回了。」
眾人依次落座，拿起碗筷用膳。福晉細心，瞧著爾泰總不動左臂，只單用右手夾菜，便隨口問道：「爾泰，今日跟著出宮遊玩，可有累著？我瞧你身子好似有些拘謹。」
爾泰神色坦然，不慌不忙回道：「額娘多慮了，只是白日騎馬走得路多了些，身子稍有些乏，倒沒什麼大礙。」
爾康立刻從旁襯著，語氣平淡：「今日郊外路不平，一路顛簸，難免有些疲累，多歇息歇息便好了。」
他二人一唱一和，絕口不提爾泰受傷的插曲。
晚膳後，福倫特意把爾康、爾泰叫到書房，神色鄭重地叮囑一番。
他看著兩個兒子，語氣嚴肅又帶著期許：「眼下蒙古汗王要來京城朝拜，乃是朝廷大事，半點馬虎不得。」
「這幾日你們兄弟二人暫且放下私事，靜下心來好好打理接駕相關的一應事宜。」
「宮裡的規矩、迎賓的禮數、儀仗接應，全都要細細核對，一一打點周全。你們身為御前行走、世家子弟，正是當差出力的時候，務必盡心盡力，謹言慎行！」
「萬萬不可貪玩懈怠，更不能出半點紕漏差錯，若是辦得妥當，既是為朝廷分憂，也能為咱們福家添光。都給我上點心，好好當差！」
爾康、爾泰雙雙恭敬應下。
只是爾泰嘴上應聲，心裡卻莫名有些心緒不寧，隱隱覺得這幾日註定不會平靜。