雨後的庭院，裹著梔子花的清香，拂過漱芳齋的牆角。
永琪斂去周身疲憊沿著宮廊疾步前進，他足足花費一個時辰才哄妥了愉妃，耐著性子軟磨硬泡尋了個由頭脫身。
自額娘救回以來，他和小燕子從未再見，加上婚事已成定局，他便一直惦念不已，此刻只想儘快見到小燕子，將自己滿心抱歉和思念說與她聽。
越是靠近漱芳齋，他的心跳越是急促。
殿門關著，小凳子小桌子也沒有在院外，永琪想著小燕子，嘴角彎起。
他剛抬手落在門板上，便聽見一道溫柔清朗的聲音從裡面傳來：「沒事，不用擦，一點不礙事！」
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屋內的人誰都沒有察覺——
那道熟悉的明黃色錦袍身影，已行至門前。
「吱呀」一聲輕響，打破屋內氣氛。
小燕子和爾泰聞聲同時轉頭，看向門口的永琪。
永琪推開門，在他的視角一眼就看見——
小燕子埋在爾泰懷裡，手腕被爾泰擒著，臉頰通紅，眼眶濕潤，一副剛哭完，捨不得鬆開的模樣。
爾泰垂眸看著她，兩人姿態親昵得刺眼。
在永琪眼裡，這就是趁虛而入，相擁溫存。
妒火瞬間燒穿理智。
「放開她！」
他一聲低吼，帶著被背叛的劇痛與滔天醋意：「福爾泰……你怎麼敢？趁她脆弱，騙她依靠你嗎？」
小燕子猛地一僵，整個人都嚇懵了，本能的和爾泰拉開距離。
「不是的！永琪，你誤會了——」
「誤會？」
永琪紅著眼，寒光直逼爾泰：「你在他懷裡哭是不是？他牽著你的手是不是？這也是誤會？」
他滿心都是：
她為他心傷落淚，轉頭卻與別人親密相擁。
自己兄弟，搶了自己心尖上的人，還做得如此明目張胆。
是了，爾泰曾經親口向他承認過喜歡小燕子！
窈窕淑女，君子好逑。
他還說他不是唯一的君子！
永琪站在他們對面，眉眼鋒利懾人。
近日來對小燕子的相思愧疚頃刻間蕩然無存，盡數被猜忌和盛怒吞噬，皇族威嚴的壓迫感撲面而來。
爾泰神色一凜，下意識站直身體，抬頭迎上永琪淬火的目光，從容又坦蕩。
他不動聲色地將小燕子往身後一帶，將惶惶不安的她圈在絕對安全的方寸之地。
「福爾泰！好一個奴才！我當真是小看了你！」
小燕子撞進永琪覆滿陰鷙的眸子裡，指尖冰涼：「永琪，你在胡說什麼！」
空氣里的火藥味濃得化不開，前一秒還只是交鋒的僵持。
下一瞬，永琪的拳頭狠狠砸向了爾泰的側臉，骨節撞在臉頰的悶響刺耳又清晰，爾泰猛地偏過頭，唇角瞬間滲出血絲。
「不要！」小燕子驚呼：「永琪，你瘋了，快住手！」
她慌張的撲上前，張開雙臂橫身擋在爾泰身前。
「你誤會了，不是你想的那樣！」
「你護著他？」
永琪怒極反笑，聲音冷的刺骨，他猛地伸手，將她拉到自己身側，力道大的近乎粗暴。
他死死盯著他們，腦海中翻湧著驚濤駭浪，是他連自己都不願意承認的危機感和後怕！
以永琪的視角，方才他看到他們親昵的「依偎」在一起，爾泰拉著小燕子手腕，那個眼神……
所以他的機會來了是不是？
他簡直不敢再想下去……
爾泰看著擋在身前的小燕子，心頭一軟。
他抹了把嘴角的血，本已提起的力道盡數卸去，以免自己稍加動彈會磕撞到她。
永琪被怒意和偏執狠狠燃燒，又瘋了似的撲上來，再次揮拳，每一下都帶著拼盡全力的狠戾。
他抓住爾泰胳膊反方向一擰，抬腳狠狠踹上他的小腹。
爾泰心裡清楚，身份有別，他不敢還手。
且他確實藏有私心，對永琪心存了幾分歉疚。
他問心有愧，所以只是挺直脊背，承受著永琪所有的怒火。
但他更不願意在小燕子面前動武失了分寸，怕誤傷她，怕嚇到她。
小燕子慌得心都停了一拍，她不顧危險，伸手去擋，踮著腳推開永琪，想要拉開他，可她的力氣在永琪這裡根本微不足道。
他已被妒火徹底沖昏了頭，出手又急又狠。根本收不住勢。
突然，一拳結結實實砸在小燕子肩頭，將她狠狠彈了出去，重重的摔倒在冰冷的灰石磚上。
紫薇聽到這邊的動靜，心裡咯噔一下，急忙趕了過來，金鎖明月彩霞跟在紫薇身後，剛一腳踏過門檻，便看到小燕子跌倒在地。
紫薇猛的頓住腳步，怔愣不過一瞬，立刻反應過來，大步衝上前去。
「唔……」
小燕子悶哼一聲，疼的倒吸一口涼氣，手臂微微顫抖著。
紫薇蹲下身，小心翼翼攙住她的胳膊，滿眼焦急：「你怎麼樣啊小燕子，快讓我看看！有沒有摔到哪裡？」
爾泰臉色驟變，連忙彎腰俯身，不敢用力，輕輕穩住小燕子的肩膀，上下打量著她：「小燕子，傷到哪裡了沒有？我扶你起來！」
「當心！」紫薇和爾泰配合著，慢慢將小燕子從地上攙扶起來。
爾泰猛的抬頭看向永琪，眼底最後一絲對主上的敬畏徹底崩塌。
她的痛呼，瞬間燙碎了他所有的規矩與忍讓：「你敢傷她？」
爾泰迅速抬手隔開永琪的手臂，反手一拳重重砸了回去。
力道之猛，竟讓永琪後退半步，得以穩住身形。
他可以被打，被罵，他都受著，但不能容忍，有人傷她分毫。
「臣以下犯上，任憑五阿哥處置，絕無半句怨言！」爾泰聲音低沉字字冷硬：「可——你不該傷她！」
永琪滿眼錯愕，刺骨的寒意從四肢蔓延開來，他這個好兄弟，絕不似表面看起來那般簡單。
他更從未想過，這個向來溫潤有禮，對他幾乎言聽計從的「跟班」竟然敢對他還手。
紫薇急得紅了眼，對著纏鬥的兩人嘶吼：「你們快住手！沒看到她都哭成什麼樣了嗎！再打下去她要崩潰了！」
小燕子捂著發疼的肩膀：「你們都住手，別打了！」
永琪一時慌了神，看著小燕子發紅的眼眶，所有怒火瞬間被懊悔淹沒。
他本能的向小燕子伸出手，聲音都亂了：「我……我不是故意的……」
他想上前扶她，卻被爾泰一步橫擋在前。
紫薇安頓好小燕子，轉身到兩人中間，還有什麼不明白的？
她奮力將兩人隔開，又急又氣：「你們怎麼回事竟然打架？瘋了是不是！有話不能好好說！居然動手！」
明月彩霞在一旁嚇得手足無措，金鎖急的絞著帕子，聲音帶著哭腔：「怎麼了這是？爾泰少爺，你流血了，我去給你拿凝霜清傷散！」
眼看著兩人劍拔弩張，場面隨時會再打起來，紫薇心裡清楚，自己一人怕是壓不住局面。
她當即轉身，壓低聲音向明月吩咐：「你快去，通知小凳子去乾清宮門口悄悄把福大爺請來，記住，千萬不能驚動旁人，明白嗎？」
「彩霞，你去告訴小桌子，讓他在院內把風，任何風吹草動，一定要提前通報！」
兩人連忙應聲不敢耽誤，匆匆離去尋人。
……
屋裡的氛圍緊繃到了極點。
就在場面僵持不下，兩人都壓不住火氣的時候，一道沉穩有力的腳步聲由遠及近從院外傳來。
爾康一襲湖藍長衫，面容冷峻，沒有半分多餘情緒。
他把門帶上，靜靜往那兒一站，目光掃過滿臉戾氣的永琪，停留在爾泰帶血的嘴角，眼神冷冽。
紫薇見爾康來了，心裡懸著的石頭終於落地，她攬著小燕子的後背，默默鬆了一口氣。
爾康邁步上前，抬手示意紫薇安心，在看到臉色發白的小燕子時，眼底掠過一絲心疼。
他轉頭看向永琪爾泰：「你們兩個怎麼回事？大家從小一起長大，情同手足，如今怎會拳腳相向？」
爾康沒有偏袒任何一方，繼續沉聲道：「你們這樣顧及過小燕子的感受嗎？看你們大打出手，她夾在中間左右為難，又害怕又自責！你們是想要她更難過嗎？」
他直擊人心：「永琪，爾泰，你們兩個都老大不小了，做事要懂分寸，真心可貴，情分難得！」
爾康頓了頓，目光掠過小燕子，似是意有所指，接著說道：「不要被一時衝動，毀了多年的兄弟情分，更傷害了心愛之人！」
「好了，今日之事，到此為止，莫要再鬧，驚動皇上和太后就麻煩了！」
永琪周身衣袍凌亂，一身肅殺未斂。爾泰亦是氣息緊繃，鋒芒逼人。
喧囂漸落，滿堂寂靜。
小燕子望著身前滿身陰鬱的永琪，清晰開口：「永琪，正好今天你來了，我們談一談吧。」
一語落下，在場眾人瞬間會意。
無人多言，默契地退了出去。
殿門緩緩合上，只餘下他們二人，安靜相對。
永琪緩步走近小燕子，想伸手扶去她鬢邊的碎發：「小燕子，對不起，是我不好，是我太衝動了！」
「我才會失去理智！我不是有意的！」
「我是專門來看你的！」
就在永琪倉促解釋間，小燕子沒有猶豫，直接打斷他的話。
「永琪，既然你來了，今日我們便講清楚，」她看著永琪一字一句道：「我們分開吧！」
「分開」二字，如同驚雷，瞬間炸得永琪渾身僵住。
所有未說出口的辯解，所有隱忍的情意，都在這一刻戛然而止。
他猛地抬眼，原本清冷桀驁的眸子裡，滿是不可置信，隨即翻湧起濃烈的慌亂，那是他從未有過的失態。
永琪原本挺直的脊背微微一顫，語氣里沒了往日的沉穩，只剩急切與無措：「你說什麼？不許胡說！」
「是因為……因為婚事嗎！」
「我可以解釋的！小燕子，我今日就是為這事而來！」
「我知道你聽聞了婚事，心裡委屈，可那是我額娘一廂情願的聯姻，我身不由己啊！」
「往後，我待你的心意，半分不會變，依舊會常來陪你，我們，還和從前一樣啊小燕子。」
這話落下，小燕子忽然輕笑出聲，那笑聲極輕，卻裹著刺骨的涼。
像冰珠砸在石面上，碎得刺耳。
她偏頭躲開他的手，強撐著挺直脊背，眼底是壓抑許久的痛楚與諷刺，一字一句，清晰地砸在永琪心上：「和從前一樣？」
她緩緩站起身，素白的裙裾在地上掃過，好像不帶一絲留戀。
「五阿哥怕不是忘了，從前你我是兩心相許，是彼此唯一！」
「可如今，你要十里紅妝娶欣榮為妻，要給她正妻的名分，要與她拜堂成親，共掌家事。」
「轉頭卻對我說，還和從前一樣？」小燕子淚水終於忍不住在眼眶裡打轉，卻被她死死逼回去，不肯落半分。
「在你眼裡，我算什麼？你明媒正娶的福晉是她，我不過是你藏在這小院裡，見不得光的消遣？」
「你娶了旁人，守著你的嬌妻美眷，再抽空來我這裡尋舊情，這般兩全其美的好事，五阿哥當真打得好算盤。」
永琪臉色微變，上前一步想拉住她，語氣多了幾分急切：「我對你的情是真的，娶欣榮只是權宜之計，我心中只有你，你為何就不能懂我？」
「懂你？權宜之計？」
小燕子猛地抬眼，淚水終於滑落，卻帶著決絕的狠意，她用力甩開他的手，力道大得讓兩人都怔了怔。
「懂你？哈哈哈哈……」
「懂你的既要又要還要嗎？」
「我懂你要對母盡孝，我懂你要權勢前程，我懂你既想守住世俗的體面，又捨不得與我的情誼！」
小燕子話鋒一轉：「可是永琪，你憑什麼認為，我就心甘情願當你的妾室？你憑什麼認為我會一直在原地等你？」
「不錯，我是痛過了，但不能一直痛！」
「你既已娶妻，我小燕子的感情，絕不容你這樣踐踏，欣榮不是物件，愉妃也不是擺設，你清楚，你和我，不可能當他們不存在！」
她轉身走到窗邊，聲音輕得像風中殘絮，卻字字誅心：「你要娶她，便好好做你的夫君，守你的責任。」
「至於我們，從你應下那門婚事的那一刻，就已經斷了。」
「斷了？」永琪眸色一沉，帶著不可置信的怒意與慌亂，他從未想過她會如此決絕：「你非要如此絕情？我都說了，我心裡只有你！」
「絕情？」小燕子緩緩回頭。
「我心裡倒是也有你，結果呢！你告訴我！」
小燕子淚眼婆娑卻眼神冰冷：「是你先負了情，先給了我一場無望的奢望，再親手碾碎。」
「永琪，你娶了別人，就別再來糾纏我，我要的是一心一意，是堂堂正正，你給不了，從今往後，我們便只是兄妹！其餘再無瓜葛！」
她抬手，將桌上那枚他曾贈予她的素銀燕簪狠狠推到他面前。
簪子滾落桌面，發出清脆的聲響，如同他們之間徹底碎裂的情意。
「這簪子，還你。你的情意，我也受不起，從此，各自安好便是！」
永琪看著那枚簪子，又看著她眼底毫無轉圜的決絕，心口驟然抽痛，他想說什麼，卻發現所有的辯解都顯得蒼白又自私。
他以為她會等，會忍，會像從前那般包容他的身不由己，卻忘了，再深的愛，也經不起這樣的輕賤與背叛。
小燕子背對著他，肩頭微微顫抖，卻始終沒有回頭。
那道單薄的身影，透著徹骨的寒涼與倔強，將所有的愛戀與不舍，全都封存在今日這場冰冷的雨里，斷得乾乾淨淨。
突然，永琪攥著她的腕子，指節繃得發緊，眼底翻著隱忍的燥意與委屈，嗓音又沉又啞，帶著逼仄的質問。
「你以為我就好過嗎？這樁婚事太后頂壓，前途桎梏，我半分抗拒不得！」
「我努力了，可我額娘竟然自戕，我不能違背孝道啊，你知道我熬得有多難，你可曾看過一眼？」
他心口堵得發疼，言語染上戾氣，又帶著不甘的撕扯：「那你呢？不過是我要娶正妻，你便說放棄就放棄，轉身斷得乾乾淨淨！」
「你當真就這般絕情？到底是我絕情，還是你心太狠？」
永琪字字句句都在控訴，似要把滿心的不得已全都壓到她身上。
小燕子被他攥得腕骨生疼，聽著這番強詞奪理的辯駁，先是怔了一瞬，隨即緩緩勾起唇角，扯出一抹極涼極嘲諷的苦笑。
那笑里沒有淚，只有磨透了真心後的荒蕪與倦怠，她輕輕掙開他的手，指尖微涼，眼神淡得像落盡了餘溫的寒灰。
「原來……竟是我絕情？」
她低低一聲笑，輕得發顫，又澀得鑽心。
「你身不由己，你苦衷萬般，你備受煎熬，所以你便能心安理得娶別人入門，給她名分體面！」
「而我呢？你想過嗎？我只能縮在暗處，等你抽空偷來片刻溫存，還要體諒你的難處，包容你的兩全。」
「如今我不肯再自欺欺人，不肯守這見不得光的情分，不肯讓你額娘幾次三番折辱，我倒成了狠心絕情的那個？」
小燕子笑意涼透眼底，她望著他，一字一句戳破他的自私拉扯。
「你沒得選，所以委屈。」
「我不願熬，所以絕情。」
「多公道的道理啊。」
……
永琪站在原地，只剩滿心的悔恨與空寂，才懂有些情，一旦負了，就再也回不去了。
……
放手嗎？不？
他捨不得！
……
爾泰孤身立在殿外廊下。
雨，已經停了……
他此刻垂著眼帘，長睫在眼下投出淺淺陰影，遮住了眼底翻湧的情緒。
與永琪爭執時沾在肩頭的微塵未拂，額角薄汗早已風乾，平日裡利落幹練的模樣，此刻多了幾分難言的侷促。
方才殿內，永琪為小燕子吃醋動怒，他第一時間衝上去護在小燕子身前，寧可忍讓也要全力平息紛爭。
那一刻，他怕的是小燕子受到半點驚擾，更怕自己的慌亂暴露心事。
如今眾人散去，獨留小燕子和永琪在殿內談心，他守在門外，心卻早已飄進殿中，揪得發緊。
他豎著耳朵，卻聽不清殿內隻言片語，只能胡亂揣測。
想到小燕子方才望著永琪的眼神，想到兩人談及婚約，分離什麼的對話，心口便泛起密密麻麻的酸澀。
憑什麼他要一輩子躲在暗處，看著她受委屈，看著她嫁給別人？他不甘心！
以往的怯懦與隱忍，在這一刻被滿腔執念衝散。
他心底生出一股前所未有的勇氣，彎著的指節緩緩鬆開，又猛地攥緊。
墨黑的眸子裡褪去所有壓抑落寞，取而代之的是堅定的鋒芒。
他不要再藏了，他要爭，要為自己爭一次，為小燕子爭一次，哪怕粉身碎骨，違背尊卑，哪怕前路萬丈深淵，他也要踏出這一步。
他垂在身側的手微微顫抖，不是害怕，是壓抑太久的心終於破土而出的急切。
殿內的談話還在繼續，他站在門外，心卻早已定下決斷。
從今往後，他要從暗處走到明處，他要爭取，要讓她知道，還有一個人，願以性命為聘，護她餘生無憂。