欣榮的身影消失在轉角。
小燕子還維持著站在原地的姿勢，背脊挺得筆直，臉上半點淚痕也無，仿佛真能坦然接受這場婚事。
可爾泰只一眼，便看清了她緊繃到發顫的肩線。
他靜靜立在不遠處的陰影里，看著她。
他知道她所有的雲淡風輕，全是硬撐出來的鎧甲。
她所有的「我沒事」「恭喜」，都是碎了又粘起來的尊嚴。
她不在人前示弱，不讓人看輕，連心碎都要維持體面。
可越是這樣不哭不鬧，越是讓他心疼得喘不過氣。
小燕子心裡那股窒息般的疼痛再也壓不住，悶悶的席捲全身。
她只是輕輕吸了口氣，轉身，一步一步，安靜地往自己的院落走。
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沒有回頭。
只剩下一種近乎死寂的平靜，像燃盡的灰燼，連風都吹不起波瀾。
心如死灰，大抵便是如此。
就像小燕子說的那樣，她終於知道哀莫是什麼意思了。
紫薇看著小燕子淒涼的身影，心口揪得發疼，滿眼都是對她的擔憂，正要追上去，被爾康輕輕攔下。
兩人同時望向邁開腳步已經跟上的爾泰，她一下就懂了爾康的意圖。
爾泰目光牢牢黏在小燕子的背影上，眼底翻湧著心疼，自責，無力與壓抑到極致的情意。
那眼神濃烈得藏不住，也騙不了人。
看得紫薇心頭猛地一震。
只是這份喜歡，藏得太遲，太不合時宜，又被婚事困住，連光明正大護著一個人，都成了奢望。
爾泰沉默地跟著小燕子。
像之前的每一次。
可惜的是，小燕子從來沒有回頭真正的看過他。
兩人一前一後，隔著幾步遠的距離，一路無言。
長街漫漫，風掀起她的裙擺，也捲起他的衣袂。
一個心如死灰，一個克制隱忍。她不回頭，不停留，他不上前，不打擾。
直到小燕子回到淑芳齋，走進閨房，房門咣當一聲合上，隔出兩個世界。
門內是她，小燕子後背抵著門板，渾身的力氣瞬間被抽空，順著冰冷的門框一點點滑坐下去，肩頭微微發顫，眼眶泛紅，死死咬著下唇不肯出聲。
門外是他，爾泰腳步頓住，良久，他緩緩抬起手，掌心撫上門框，指節泛白，隔著薄薄一扇門，仿佛就能觸到她滑落的溫度。
他身形凝立不動，無聲地陪著裡面那個心碎之人，一同煎熬著。
爾泰指尖幾度收緊，又幾度鬆開。
直到紫薇和爾康跟了回來，嘴角才泛起一抹苦澀，聲音壓的沉又克制：「紫薇，你進去陪她！」
紫薇見他神色，目光直直的看著他，爾泰也不閃躲，便聽到紫薇開口：「放心，有我！」
爾康嘆了口氣，示意爾泰前廳說話，爾泰看著緊閉的房門，聲音啞的厲害：「哥，我不放心她。」
爾泰就這樣靜靜立在門口不遠處，如同一道安穩的屏障。
爾康拍拍他的肩膀，吩咐明月去熬一碗安神湯給小燕子喝。
大約半個時辰，紫薇從房裡出來，爾泰身形晃了晃，沉寂的眼睛終於裂開一道細縫：「她……」
「喝了安神湯，不哭不鬧，現在已經睡下了！」
爾泰看著房門，輕聲呢喃道：「不哭不鬧嗎，她連痛，都不敢痛出聲了。」
三人來到前廳，明月彩霞守著小燕子，小桌子小凳子去院外把風，金鎖時不時的留意著大家。
爾泰攥緊拳頭，重重捶在桌案上。
「我以為，只要看她安穩快樂就夠了，可如今她卻痛不欲生！」
他聲音嘶啞：「永琪他……真的負了她！」
紫薇看著爾泰眼底的掙扎，一向溫婉的她此刻充滿了嚴厲與冷意。
「爾泰，你老實說，你對小燕子，到底是兄妹之情，還是如今覺得憐憫想要補償？」
「如果是憐憫，是愧疚，你不必如此，我們都知道，當初是小燕子對永琪有意，所以你不必自責！」
爾泰聞言，眼眸被更深的痛楚湮沒：「就是因為她對永琪有意，所以我選擇退出，為情所困，我心甘情願！」
「憐憫不必，真心已久！」
「我對她的心意，從來都不是兄妹之情，更不是因為自己當初的退讓而內疚，我只是後悔，當初若能勇敢一些，她又怎會落得今日這般痛苦！」
紫薇看著爾泰，眼裡雖有不忍，但還是字字誅心：「爾泰，你若不能給她幸福，就不要再招惹她！」
「你們世家子弟，婚事從來身不由己，我不求小燕子大富大貴，只期盼她安穩，喜樂，你若不能護她一世，就不要像永琪一樣，再次招惹她，把她推上絕路！」
說著，紫薇的語氣都不自覺軟了下來，她真的好害怕小燕子被傷害的遍體鱗傷！
那麼誰來還她以前那個明媚，燦爛的姐姐呢？
爾泰周身氣場愈發陰鬱，心中的苦澀和痛楚不停的翻湧。
他緩緩閉上眼，在睜開時，眼中一片清明：「我曾對永琪說過，如果當初小燕子看我也會臉紅，我絕對不會把她讓給他！」
「時至今日，永琪負了她，那麼我的守護，我對她的心意，我會親自讓她看到！」
「我給她的情，以前從未有，今後也不會給別人，若要愛，我便只愛她！」
「我會守著她，護著她，直到她看到我，直到我能光明正大站在她身邊！」
他看向小燕子閨房的方向，眼神是淺淺的疼惜，不見半分凌厲，可深處卻凝著不容動搖的堅決。
屋裡靜了片刻，紫薇紅了眼眶，她抬手用帕子輕輕的試了試眼角：「爾泰，記住你今天說的，那麼我會幫你！」
爾康也上前欣慰的拍了拍爾泰的肩膀。
「小燕子對我來說，就像親妹妹一樣，爾泰，我早就知曉你的心意，偏偏造化弄人，紫薇說的對，記住你說的話，你若成為第二個永琪，我一定不會饒過你！」
爾泰聞言，後退一步，向兩人鄭重躬身行禮：「若能贏得她的心，我定不負她！」
這一夜，註定有人難眠。
爾康爾泰走後，紫薇搬到小燕子寢殿，寸步不離，她不說那些冠冕堂皇的大道理，只是安靜的陪著她。
見她茶飯不思，她和金鎖親自下廚，做她喜歡的吃食，一勺一勺餵到她的嘴邊。
見她夜裡輾轉反側，淚水打濕枕頭，紫薇便從身後緊緊的擁著她，姐妹兩個訴說心裡話。
「小燕子，不管發生什麼，我都在，我會一直陪著你，他要娶別人，不是你不夠好，是他沒有守住承諾留住你！」
「你值得被人捧在手心裡，值得一心一意的好！你是最好最好的小燕子！是我最好最好的姐姐！」
兩個姑娘抱在一起，紫薇輕輕地拍著她的後背，小燕子也牢牢的環著她……
學士府
這漫漫長夜，註定因她而變得漫長難捱。
窗外更漏聲聲，每一滴都像是敲在爾泰心上，將原本該靜謐無聲的夜，拉得無限綿長。
他睜著眼望著帳頂繁複的繡紋，耳中聽得見自己清晰的心跳，與那無盡的思念纏作一處，揮之不去。
他終是按捺不住，輕輕掀開錦被起身，披了件素色外袍，赤足踩在微涼的地面上，一步步走到窗前。
推開半扇窗，夜風微涼拂面，一輪皓月懸於墨色天際，清輝灑滿庭院，樹影斑駁。
爾泰指尖虛撫窗沿，眉頭微蹙，心底一遍遍惦念：她，現在歇下了嗎？
是不是還在難解愁緒，胡思亂想？
有沒有鬱鬱寡歡，睡不安穩？
滿室清寂，爾泰一遍遍猜著她眼下的模樣，惦她起居，憂她悲歡，滿心空落。
這般想著，夜更靜，思念更濃，這漫長的夜，竟好似又深了幾分。
永夜迢迢，只盼她愁緒清減，長夜安眠。