案件分析完畢，接下來就是要確定調查方向。調查方向無非兩個，一是找車，二是找牛。我馬上對接下來的行動進行了部署：
一是馬上尋訪附近的牛羊交易市場，查找丟失的耕牛；
二是排查附近的屠宰場，是否有人送來來歷不明的耕牛；
三是排查各鄉鎮企業和村民自用的同型號廂式貨車，是否有運送牲畜的痕跡；
四是排查松湖鎮範圍內有偷盜前科的可疑人員。
在我說話的時候，我發現一些隊員的神態有些異樣，其中還有人在竊竊私語。
「是不是我有哪裡說得不對？」我問。
「程所，您剛才提到的幾點，之前盛北嶽也叫我們這樣幹過。」有人回答。
我看一眼北嶽，他面無表情。也是，我倆同為刑警出身，發生案子以後，能想到的也都是刑警隊的那一套。
「可是，這些方法也不怎麼頂用啊。」
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「對呀，這樣做根本找不到牛。」
「效率還很低……」
大家對我們刑警隊查案的這套方式方法好像頗有微詞。
這時，北嶽冷笑一聲說：「哼，你們就出去跑了一天，就個個喊累，沒有堅持下去，這樣做能查到什麼來才怪呢！」
「你說什麼呢？」
「明明是你的方法不行！」
「別以為你有多了不起，有本事你把案子破了。」
北嶽一句話給自己招來了不少攻擊，但他不以為然，也沒有還擊，似乎對這樣的場面已經見怪不怪了。
看到這種局面，我也大概明白了是怎麼回事。刑警隊的查案方法，往往需要耗費大量警力進行排查，費時費力，短期內甚至看不到一點破案的曙光。而鄉鎮派出所人手不夠，大家出去忙活了一天，一無所獲，內心多少就會產生抗拒心理。
「好了，大家都少說幾句，都是為了破案，互相也理解一下。」我先給現場的氣氛降了降溫，又接著說道，「這已經是第五次有牛被盜了，再不抓到人，可沒法向村民們交代。所以，接下來的幾天，就請大家多辛苦一點，先照我剛才說的去做。如果還是查不到什麼線索，那就是我的問題，是我能力有限，好吧？那接下來，就拜託各位了。」
聽完我這番話，隊員們都不再有異議。時間緊迫，我也不想再囉嗦，一說「散會」，大家便都站了起來，分頭行動去了。
可是，一連三天過去了，情況不容樂觀，我們沒有獲得任何一點有價值的線索。
附近的牛羊交易市場和屠宰場，近期都沒有發現疑似被盜的耕牛。
農村地區，監控幾乎沒有覆蓋，無法排查盜牛所用車輛的去向。而一輛輛車進行排查，費時費力、效率低下不說，還未必能查得出來。
松湖鎮民風淳樸，偷盜案件本就不多，有前科的偷盜人員就那麼幾個，逐一進行排查，全都排除了嫌疑。
在調查沒有任何進展的情況下，還有人給我打起了小報告，說盛北嶽這三天什麼也沒幹，成天就一個人在外頭瞎晃。
「他一個人瞎晃個啥呢？」我問。
「不知道，說是去被盜村民家裡查案，誰知道他是不是在找地方偷懶呢。」
以我對北嶽的了解，他不可能偷懶，或許還是想從盜牛現場，尋到一點盜賊的蛛絲馬跡。我想了想，決定給他打個電話。電話響了好一會兒才被他接起來：「喂，你誰呀？」
這傢伙，看來根本就沒有存我號碼。
「是我啊，程臨海！你在哪呢？」
「在許保育家。」
許保育家是第二起盜牛案的現場。他家建在山上，條件更差，是貧困戶，家裡只有一頭耕牛。而這唯一一頭耕牛，還是因為國家有扶貧政策，由鎮上買來捐給他的。這頭牛的丟失，令他原本就貧困的家庭更加雪上加霜。
「怎麼樣？有查到什麼嗎？」我帶著一絲希望問道。
「還在查。」他的語氣聽起來很不耐煩。
「那個，你這幾天都在勘查被盜現場啊？」
「不然呢？」
「有收穫嗎？」
「不好說。」
跟這傢伙說話，就是這麼費勁，但整個所里，就我跟他是刑警出身。現在調查毫無進展，下一步該怎麼辦，我需要聽聽他的想法。
但我也是個驕傲的人，還在猶豫該怎麼開這口時，聽到他說：「還有事嗎？沒事的話我先掛了，山里信號不好。」
說完他就把電話掛了。這叫我氣不打一處來：你怎麼能這樣掛我電話？明明問了我「還有事嗎」，卻根本不給我機會回答，你禮貌嗎？
我心裡咽不下那口氣，馬上開著所里的桑塔納警車前往許保育家。
山路崎嶇，坑坑窪窪，桑塔納一路顛簸，感覺隨時都要散架似的。這跟我在刑警隊時開的車也不一樣。刑警隊的車，定期保養，雖然公里數高，但是車況很好。我們經常開車跨省追捕，日行千里，車子仍然穩穩噹噹，從來沒出過問題。而這部鄉鎮派出所的車，卻難開得要命，離合松松垮垮，油門提不起勁，還有不知從哪裡發出的異響。
到了許保育家，我把車停好，抬頭看到北嶽站在一處地勢更高的地方。我爬上去，在他身後問道：「你到底在看什麼？」
他回頭瞅了我一眼，答：「我在觀察。」
「觀察什麼？」
「說了你也不懂。」
這句話又把我給點著了。
「盛北嶽！」我厲聲喝道，「你對我個人有意見可以，但現在是查案，你以為鬧著玩呢？」
「誰鬧著玩了？我也在查案呀。」
「車你查了嗎？牛你找了嗎？你查的是哪門子案啊？」
「通過肉眼觀察，確定各個被盜現場之間有何關聯，是否存在一定的規律性，從中分析嫌疑人的行為模式和心理特點，這樣做有什麼問題嗎？」
這話把我給噎住了。發生連環案件以後，找出案子之間的關聯性和規律性，對犯罪嫌疑人的性格、背景、職業等進行側寫，是非常基礎的辦案手法。
他看我沒回話，轉身朝另一個方向走去。
「你又要去哪？」我跟上去問。
「哪也不去，只是換個地方，接著觀察。」他神情得意地回答。
「你有沒有發現，我們刑警隊的那一套，在這裡並不管用。」
「喔？那你有何高見？」
「我們得結合當地實際，改變一下調查思路，不能把自己困在一條死胡同里。」
他聽完我這句話，突然停下腳步，沖我鼓起了掌：「哎，不愧是能生擒練子華的大神探呀！那您去找新的調查思路，就讓我留在這裡，一條道走到黑好了。」
面對他的冷嘲熱諷，我也不再跟他客氣：「你動不動就提練子華，是不是嫉妒我呀？」
看得出來，這話戳中了他的痛處：「誰嫉妒你了？我嫉妒你什麼？」
「你嫉妒我抓住了練子華。」
「笑話！我再說一次，抓住練子華的是饒燕群！」
「不管是誰抓到的，至少我沒讓他在我手上跑掉。話說回頭，我和雁群在抓他的時候，你在哪裡？你在這個地方虛度光陰，埋沒自己！」
北嶽聽到這，臉漲得通紅，顯然是生氣了，眼神凌厲得很，還握緊了拳頭，似乎馬上就要跟我幹上一架。我死盯著他，心想如果他要動手，那我奉陪到底。當年在警校的時候，我是打不過他的，但過了這麼多年，我倒想再試試他的身手。只不過，我倆身上都穿著警服，大白天的在山路上動手，場面恐怕不太好看。
就在這劍拔弩張之際，不遠處傳來了一陣汽車的喇叭聲。