來到松湖鎮一個多月以後，我接到了上任後的第一件案子。不是命案，也不是什麼大案子，只是一起普普通通的偷盜而已，卻不知為何，叫我有種「久旱逢甘霖」的感覺。
這天，上河村的村民何禮團一早就來報案說，他家的耕牛半夜裡被人偷了。上河村距離鎮上有個十公里左右。接獲報案後，我們驅車前往，沒多久就來到了案發現場。俗話說得好，斷人財路，如殺人父母。對何禮團一家來說，耕牛就是這家人的「命根子」。現在「命根子」沒了，他們一家七口都心急如焚，他七十歲的老母親甚至哭紅了眼睛。
耕牛所在的牛棚，距主人家不到十米。何禮團告訴我說，前一天務農結束之後，他給牛餵過草料，然後便將牛牽入牛棚中拴好，並用一根鐵鏈鎖住了門。清晨五點，他照例起床準備下地幹活，可走到牛棚一看，門上的鐵鏈掉在地上，而裡面的牛已經不知去向。
通過現場勘查，這起盜牛案再簡單不過，可以明確已知的事實有：
1、從現場遺留的腳印來看，盜匪有兩名，且都為男性；
2、作案時沒有發出任何聲響，也沒有驚動耕牛，顯然是慣偷，且熟悉牛的習性；
3、拴牛的繩子被利刃割斷，門上的鐵鏈被大鉗剪斷，盜匪帶齊了工具，肯定提前踩過點；
4、現場發現了輪胎印，系盜匪作案用的交通工具所留下的。
接下來該怎麼調查，我心中已然有譜，只是需要再確認一些細節。
「沖子，磊子，」我把同行的兩個聯防隊員叫了過來，「你倆去問一下附近村民，最近有沒有見到什麼可疑的人員和車輛，有的話記下來。」
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宏武姓廖，是昨晚留在所里備勤的值班民警。今早何禮團來報案的時候，所里還沒幾個人，所以我倆就帶上兩個聯防隊員率先出警。
「程所，不用量了，這是五菱榮光的輪胎印。」宏武的脖子上掛著相機，他蹲下來按了幾下快門，然後就對我說道。
五菱榮光是種小型廂式貨車，便宜耐操，無論是在城市還是鄉村，都是最常見的一種車型。但宏武能夠這麼快認出來，還是叫我頗感意外。
「行啊你，一看胎印就知道是什麼車呀？」我誇了他一句。
「對啊，因為前幾次，也是這種輪胎印。」
「前幾次？什麼意思？」
「這已經不是第一次有牛被盜了。」宏武道出實情，「最近這半年時間，每隔一到兩個月，附近的村子就會有牛被盜——這已經是第五起了。」
「也就是說，這是同一伙人乾的？」
宏武點了點頭。
「那這半年時間，偷了這麼多次，你們就一直沒有抓到人啊！」
或許是我說話的語氣有點重，感覺像在興師問罪一般，宏武顯得有些委屈：「因為……因為這夥人的作案時間很不規律，作案地點非常分散，我們警力又很不足，所以……所以才一直沒有找到什麼線索。」
原本我以為，這不過是一起簡單的盜牛案，沒想到，竟是一樁持續了半年時間、作案五起的連環盜牛案。任何案子加上了「連環」兩個字，那性質就變得不一樣了。這意味著，同樣的案子還會再次發生，而如果沒能儘早破案，我們警方就會淪為笑柄。
考慮到案件的嚴重性，我馬上撥了個電話回所里，安排好了兩項工作：
1、通知所有民警和聯防隊員開會，任何人都不得請假；
2、整理好前幾起盜牛案的案件資料，越詳細越好。
打完電話，我再次勘查了一遍現場，發現盜牛的過程雖然非常簡單，但也體現了盜賊的狡猾之處。首先，盜賊剪斷鐵鏈，切斷牛繩，牽走耕牛，動作一氣呵成，絲毫不拖泥帶水；其次，現場除了遺留一些腳印、牛蹄印和車胎印以外，沒有留下任何其他痕跡；最後，汽車停在距離牛棚最近的路面上，也是為了在得手以後，能夠第一時間逃離。
勘查完畢，我招呼隊員們收隊。離開前，何禮團的老母親拉著我的手，眼淚漣漣地求我替她找回丟失的耕牛。這令我想起還在刑警隊的時候，被害人的家屬也常常是這樣紅著眼眶，求我替他們抓住兇手。每次看到那樣的眼神，我都會感到自己肩上的擔子很重，因為背負著老百姓的殷切期望。如果抓不到人，就沒法向他們交代。
回到所里，桂華已將前幾起盜牛案的資料準備好了。時間，地點，案件事實，還有照片，非常詳盡。我略略翻了一遍，果然，作案手法一致，是同一伙人所為。盜賊每次均只盜走一到兩頭牛，選擇下手的牛棚附近也都有方便車輛進出的小路。
「以前村裡的牛棚都是不上鎖的，發生過兩次盜牛事件後，村民們加強了防範，給牛脖子上套了鈴鐺，牛棚也上了鎖，沒想到還是不頂用。這夥人也真猖狂，得手了這麼多次，還不知道停手。」桂華向我補充道。
接著，人員到齊，我們準備開會。黑板上是前四起，以及新近發生的第五起盜牛案的案情資料。隊員們坐在台下交頭接耳，議論紛紛，可能此前也沒見過這樣的陣仗。沒錯，我把在刑警隊裡偵辦命案時開的案情分析會，搬到了這個偏僻的鄉鎮派出所里。
「嚇死我了，我還以為有命案發生呢，原來是牛被偷了啊！」會前，柯教還開了句玩笑。
隊員們都知道他很在意十年「零命案」的記錄，因此很給面子，紛紛笑了起來。
「好了，安靜！」我正色道，「下面開始開會。」
大家又恢復嚴肅，紛紛抬頭看我。
會議一開始，是回顧前四起案件的案情。由於此前的案件分別由不同的人員出警，因此先由當時出警的人員介紹案件情況。然後，我再把剛剛發生的案子，和此前的案子進行綜合分析。確如宏武所言，這樁連環盜牛案之所以難以偵破，就在於線索極少。
無論是哪一起案件，在耕牛被盜以前，村民都沒有看到有可疑的人員或是車輛出現。也就是說，盜賊踩點時所用的車輛並非盜牛所用車輛，很有可能就是輛村里常見的摩托車。他們在村里人少的時候，騎著摩托在鄉間遊蕩，謹慎挑選適合下手的目標。