驛外斷橋邊，寂寞開無主。
已是黃昏獨自愁，更著風和雨。
無意苦爭春，一任群芳妒。
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零落成泥碾作塵，只有香如故。
——陸游
等不到蘇晚禾，林之硯懷著深入骨血的思念，看望了蘇母。蘇母微弱地抓著林之硯的手，問：「燕燕她國慶不回來嗎？」
林之硯安慰道：「她單位忙，安排了她補課班！應該寒假能回來！」
蘇母眼神懇切地說：「贊贊，不論燕燕怎麼了，你最疼她！你們兩個一定好好的！」
林之硯點點頭。之後他告別了父母，林母憂心忡忡地告誡他：「你凡事想開點，沒有什麼大不了的。不論怎樣，生活還得過下去。」林之硯答應道：「媽，我沒事。就是想出去散散心。」他去了一趟黃山，人說：看了黃山，天下再無山。他想也許對自己現在的狀況有啟發。
林之硯背著帆布包站在黃山腳下時，秋陽正穿過松針，在石階上灑下斑駁的碎金。他摸了摸腕上纏著的帆布帶——那是蘇晚禾臨走時斷了的包帶，磨得有些發毛，卻比什麼都貼身。
拾級而上，風裡裹著松脂的清苦，像極了杏樹灣初春的氣息。他總覺得身後有人跟著，回頭時卻只有往來的遊客，笑聲順著山谷飄遠，襯得他的腳步聲格外孤清。走到半山亭歇腳，賣水的阿婆遞來一瓶山泉，他接過來，指尖觸到冰涼的瓶身，忽然想起那年在杏樹林，蘇晚禾也是這樣舉著冰鎮的汽水，笑著說「你先喝，我不渴」。
天都峰的鯽魚背窄得像條腰帶，兩側是深不見底的雲霧。他扶著鐵鏈往前走，風灌進衣領，帶著山巔的寒意。雲霧漫上來時，眼前白茫茫一片，仿佛站在雲端，伸手就能摸到天——他忽然想起蘇晚禾說過，「等攢夠了錢，就去看最高的山，看雲從腳底下過」。那時她眼睛亮晶晶的，手指在他手心裡畫著圈，像在描摹未來的模樣。
暮色降臨時，他坐在始信峰的岩石上。落日把雲海染成熔金，山風卷著松濤，嗚嗚咽咽的，像誰在哭。他從懷裡摸出那封信，借著最後一點天光再讀，「根始終扎在咱那兒」幾個字被指腹磨得發皺。遠處的山巒疊嶂，像沒寫完的句子，他忽然懂了，這天下的山再雄奇，少了身邊那個嘰嘰喳喳說「你看那石頭像不像打麥場的碌碡」的人，終究是少了魂。
下山時月亮已經升起來，清輝漫過石階，像鋪了層霜。他數著台階，一步一步，像在數和她分開的日子。包里的相機空著，他沒拍迎客松，沒拍飛來石，只在最後一張底片上，對著夜空摁下快門——那片月亮和杏樹灣的一模一樣，只是身邊再沒有那個搶著看取景框的姑娘。
山風掠過耳畔，他忽然低低地喊了聲「晚禾」，回聲撞在岩壁上，碎成無數個單薄的音節，消散在茫茫夜色里。背包里的《詩經》硌著腰，他知道，這趟山沒治好他的思念，反倒讓那牽掛像黃山的石縫松，在骨血里扎得更深了。
這趟孤獨的旅行沒有讓自己放下，卻更加思念成傷！回去路過中海市，他百感交集，那個和蘇晚禾度過了四年青春的地方，那圖書館裡泡過的時光，那硯禾湖邊的清風明月，那兩次發瘋般尋找她的情景，那熟悉的一切……他幾度要下車尋找她，卻硬生生壓制了自己，晚禾沒有讓自己來，肯定有她的原因甚至隱衷！他一直趴在車窗上望著，眼淚掉下來……
路過肅省省城金城市，林之硯下了車，按照上次借錢時趙光明給的地址，他找到了他。趙光明大喜過望，用力地握著林之硯的手：「林哥，你來了！」
趙光明把林之硯拉進茶館雅間，剛坐下就給搪瓷缸續滿熱茶：「林哥，你跟嫂子……是不是出啥岔子了？」他見林之硯眼窩青黑，指節還攥得發白，忍不住追問，「上次你借錢那陣兒，我就覺得這事情不對勁，現在大嫂有難，你們又分開了，鄺超燃那小子不會對大嫂下手？」
林之硯捧著茶杯，指腹摩挲著滾燙的杯壁，把蘇晚禾的信、那匹紅綢子，還有心裡翻湧的猜測，斷斷續續說了些。說到「根始終扎在咱那兒」時，他喉結滾了滾，沒再說下去。
趙光明「啪」地拍響桌子，茶杯蓋都震得跳起來：「我就知道！那姓鄺的沒安好心！仗著家裡有倆臭錢就想搶人？林哥，你別管，我這就派兄弟去中海，卸他一條胳膊，看他還敢不敢囂張！」他說著就要撥桌子上的電話，被林之硯伸手按住。
「光明，沒用，我在電話里警告過他，他如果膽敢強迫欺負你大嫂，不論天涯海角我必取他性命！諒他不敢亂來。」林之硯聲音啞得像蒙了層砂，「晚禾要是肯讓我動粗，當初就不會自己扛著。她在信里說『事要慢慢理』，我信她。」他想起蘇晚禾攥著藍粗布時的執拗，那股子看似軟實則韌的勁兒，比青雲山的石頭還硬。
趙光明急得直搓手：「可你就眼睜睜看著她受委屈？」
「我現在去找她，除了添亂還能做啥？」林之硯望著窗外飄落的黃葉，「她要是真想讓我幫忙，會直說的。另外，鄺超燃不要還錢，借你的兩萬遲些我還你！」
趙光明說：「林哥，這個不必，就算鄺超燃不要錢，先讓大嫂給她母親看病吧，我這裡還不缺這幾個！「
夜裡，趙光明帶著十個兄弟在夜總會包間候著。推門進去時，震耳的音樂裹著菸酒氣涌過來，幾個打扮特別精幹的漢子齊刷刷站起來，個個眼神亮得像淬了火，為首的大個子抱拳：「林哥好！光明哥常說你是大才子，又是條有血性的漢子，咱兄弟都敬你！」
包廂中央擺著圓桌，菜剛上齊，趙光明就端起酒杯：「林哥，這杯敬你！嫂子的事你別愁，兄弟們今晚就訂車票，保證讓鄺超燃哭著求饒！」
留著寸頭的年輕人跟著起鬨，把白酒倒得滿溢出來：「林哥一句話，咱哥幾個把命擱那兒都行！」
林之硯站起身，手裡的酒杯舉到胸前，卻沒碰唇：「兄弟們的情分，我領了。但這事不能這麼辦。」他目光掃過一張張透著血性的臉，像看見當年為蘇晚禾跟人拼命的自己，心頭髮燙，「晚禾要的不是誰把誰打趴下，是能堂堂正正站著回家。二十萬確實是用了鄺家的，若真動了手，她這輩子都難抬頭了。」
他仰頭幹了杯里的酒，辛辣的液體燒得喉嚨發疼：「光明，你的心意我記著。但這忙，我不能讓你們幫。」
刀疤臉還想再說，被趙光明按住。趙光明看著林之硯眼底的堅定，忽然懂了——有些仗，必須當事人自己打，旁人插不得手。他朝兄弟們使個眼色，滿桌的喧囂漸漸沉下來，只剩下酒杯輕碰的脆響，和窗外隱約傳來的、帶著西北糙勁兒的風。
晚上林之硯和趙光明睡一個榻上，聊了很多。之硯說：「光明，這幾個兄弟都是血性男子漢，你好好帶著，不准欺男霸女！」
趙光明說：「林哥說笑了，自從高二我服了你之後，就學為好人！雖然沒有考上軍校，但我一步步從小生意做起，都是腳踏實地的正當生意，現在漸漸有了眉目。這些兄弟都是和我一樣的人，從來不幹壞事，專抱打不平。所以這些年我在金城也小有名氣，人尊稱為明哥！以後但凡林哥有需要我做的，我和兄弟們萬死不辭！」說著，趙光明有些不好意思了。
林之硯欣慰地說：「這樣最好！我和你嫂子的事，我相信會解決的，除非她變心，萬一她變心了，我也尊重她的選擇！但是我篤定她不會！」
第二天，林之硯踏上了歸途……
而就在林之硯站在黃山之巔的時候，蘇晚禾含著淚水，穿上了她所不情願又不得已的婚禮服。沒有林之硯，沒有家人，只有中海三中的幾個同事……這是一場孤獨的婚禮，她必須這麼做，為了之硯，為了她和之硯愛情的結晶——肚子裡即將發芽的小生命！這也是一個得不到祝福的婚禮！
國慶當天的中海市被雨霧裹著，鄺家別墅的鎏金大門前，紅地毯從雕花欄杆一直鋪到街心，像條淌著光的河。蘇晚禾站在二樓更衣室的穿衣鏡前，指尖划過婚紗裙擺上的碎鑽——鄺母說這是義大利設計師的手筆，可她摸著，總覺得不如杏樹灣的粗布親膚。
伴娘是鄺家安排的遠房表妹，正替她系背後的蝴蝶結，語氣裡帶著艷羨：「蘇小姐真是好福氣，鄺少為了這場婚禮，光鮮花就空運了三架次呢。」鏡子裡映出滿室的珠光寶氣，水晶燈折射的光斑晃得人眼暈，可她身後的沙發空著，沒有母親塞來的紅雞蛋，沒有大嫂納的鞋墊，更沒有林之硯說要給她扯的紅蓋頭。她的心裡那麼空！那麼失落！
下樓時，鋼琴曲順著旋轉樓梯漫下來，賓客的笑聲像潮水般涌過來。鄺超燃穿著定製西裝站在紅毯盡頭，胸前的襟花紅得刺眼。蘇晚禾提著裙擺往前走，每一步都像踩在棉花上——她看見鄺父鄺母接受著眾人的恭維，看見幾個同事坐在角落的圓桌旁，手裡的酒杯舉得敷衍，卻獨獨看不見半個熟悉的家鄉人。這場號稱「中海之最」的婚禮，熱鬧得像場與她無關的戲，她是被推上台的木偶，連哭笑都由不得自己。
交換戒指時，鄺超燃的指尖碰到她的指腹，蘇晚禾像被針扎似的縮了縮。他低聲笑：「現在怕了？」她沒看他，目光越過人群落在窗外，雨絲斜斜地織著，像極了杏樹灣雨季的天，那時林之硯總背著她蹚過積水，說「晚禾的鞋不能濕」。
儀式結束後，賓客散去的宴會廳顯得格外空曠。水晶燈的光芒冷下來，落在滿地狼藉的花瓣上，有種說不出的荒涼。蘇晚禾回到婚房，剛卸下頭飾就聽見門響，鄺超燃帶著酒氣走進來，手裡把玩著那枚鉑金戒指。
「別忘了我們的約定。」蘇晚禾背對著他，聲音比牆上的婚紗照還冷，「這房裡有兩張床，你睡你的，我睡我的。」
鄺超燃嗤笑一聲，把戒指扔在梳妝檯上：「蘇晚禾，你以為結了婚，還能當這是過家家？」
「你可以試試違約。」她轉過身，摸出一把剪刀，眼底的光比窗外的雨還冷，「你若違約，我頃刻就變成一具屍體！讓你家的喜宴變喪宴！我死之後，林之硯絕不獨活！他說過，他的刀認得出你身上的味！」
這句話像盆冷水，更是一股陰森森的寒氣，逼得鄺超燃心裡發顫，瞬間澆滅了他眼裡的火。他盯著她平坦的小腹，忽然笑了：「行，我等著。等你什麼時候想通了，這房裡的規矩，你說了算。」他轉身走進隔間，重重帶上了門。
往後的一周，鄺家別墅總瀰漫著詭異的平靜。早餐時，兩人坐在長桌兩端，刀叉碰撞的聲音都帶著距離；傍晚她備課，鄺超燃要麼出去應酬，要麼關在書房打電話，偶爾目光相遇，也像隔著層冰。有次鄺母來送湯，看見蘇晚禾和衣躺在外側床沿，被子疊得整整齊齊，愣了愣才笑著打圓場：「年輕人就是講究，分床睡睡得香。」蘇晚禾沒接話，只望著窗簾縫隙里漏進來的月光，那裡藏著她和林之硯數過的星子。
國慶假期結束，蘇晚禾藉口上班方便就回了宿舍，也不讓鄺超燃接送。只有周末由鄺超燃接回家，她仍然和衣而臥，鄺超燃無奈只能抱怨地到隔間去住。
入冬後，蘇晚禾的孕吐漸漸重了。清晨在衛生間乾嘔時，總能聽見隔間的門輕輕開條縫，鄺超燃的腳步聲在門外徘徊片刻，又輕手輕腳地退回去。有次她暈得站不穩，扶著牆緩神，他突然遞來杯溫水，眼神複雜：「真不去醫院看看？」
「不用。」她接過杯子，指尖沒碰他的，「老毛病了。」
他看著她蒼白的臉，忽然說了句：「我媽問什麼時候要孩子。」
蘇晚禾的手猛地一顫，水灑在袖口上，涼得像冰。她抬頭迎上他的目光，一字一頓：「鄺超燃，別忘了我們的協議。」
那之後，鄺超燃應酬得更勤了，有時凌晨回來，身上帶著陌生的香水味。蘇晚禾從不問，只在他進門前，把那本《詩經》擺在床頭櫃最顯眼的地方。那是她的城，他進不來，她也不出去，直到某天能抱著孩子，踩著杏樹灣的落葉，堂堂正正地喊一聲「之硯」。
再後來，她發現肚子微微隆起了，便經常穿一件夾克衫，能夠遮擋，看不出來。
這期間她約鄺超燃談了一次，以理服人，勸他解除婚姻。
咖啡館的玻璃窗蒙著層水霧，蘇晚禾攏了攏夾克衫下擺，指尖在溫熱的杯壁上劃著名圈。鄺超燃推門進來時帶起一陣風，他脫了沾著雨星的大衣，看見她面前那杯沒動過的拿鐵，眉峰幾不可察地蹙了下。
「說吧，又想玩什麼花樣。」他在對面坐下，指尖敲著桌面，聲音裡帶著慣有的漫不經心，目光卻掃過她被夾克衫遮住的腰腹。
蘇晚禾抬眸，眼底沒什麼波瀾：「鄺超燃，我們離婚吧。」
杯碟輕響，他像是聽到了笑話：「蘇晚禾，你以為婚姻是過家家？」
「我們的婚姻從一開始就是交易。」她從包里拿出那份當初手寫的協議複印件，推到他面前，「你要的是鄺家的臉面，是『得到我』的形式，現在你都有了。再耗下去，對誰都沒好處。」
他拿起協議，紙頁在指間沙沙作響：「你就這麼篤定，我會放你走？」
「你留不住我。」蘇晚禾的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，「我心裡的人是誰，你比誰都清楚。與其守著個空殼婚姻讓外人看笑話，不如好聚好散。」她頓了頓，補充道，「離婚後，我會儘快把那二十萬還上，一分不少。」
鄺超燃忽然笑了，笑聲裡帶著點自嘲：「你就這麼信他？信他還在原地等你？」
蘇晚禾沒接話，只是望著窗外飄落的雨絲，像在看杏樹灣的春天。
「我可以答應你。」他把協議推回去，指尖在「互不干涉」四個字上頓了頓，「但你告訴我你這樣做的目的。」
蘇晚禾抬眼。「我走投無路的時候，求你借了二十萬救我母親，答應嫁給你。我這樣做就是兌現我的承諾！但是我沒有承諾過要讓你碰我！所以你不要怨我！再說沒有感情的得到味同嚼蠟！你我都清楚！我對你只有感激，沒有其他。現在我回答你對於他的疑惑：你知道你和他最大的區別是什麼？」
鄺超燃一臉疑問。蘇晚禾接著說：「他從來不逼我做不願意做的事，他尊重我，我也尊重他。和他在一起我自由踏實快樂幸福！你永遠不要小瞧他，他絕非池中之物！」
鄺超燃靜靜地聽著，似乎認真的樣子。蘇晚禾覺得必須加把勁，接著說：「你的父親打下了商業江山，他確實有點實力，但是你自己呢？肅省金城有個叫明哥的，你應該聽說過，他就是趙光明。趙光明奉林之硯為大哥，只要林之硯鬆動口風，你若胡來，你又能逃到哪裡去？」
這些話果然奏效，鄺超燃，這個養在溫室里的花，此刻後背發涼，一股冷氣直竄入自己的身體。蘇晚禾繼續說：「你若尊重我，以後大家還能夠做朋友！包括林之硯，他是個知恩圖報恩怨分明的人！你若尊重我，我祝福你找到你喜歡也喜歡你的人，那樣才幸福！」
「行。」他避開她的目光，聲音沉了沉，「別讓我爸媽看出破綻。」
「就說我倆性格不合，或者就說你不要我了，或者說你有更適合的人了，都行！」蘇晚禾補充道。
雨還在下，玻璃窗上的水霧越積越厚，像給這場談判蒙上了層模糊的紗。蘇晚禾知道，這不是終點，但至少，她為自己和肚子裡的孩子，又爭得了一段喘息的時光。
這幢交易的婚姻持續了兩個多月，在十二月中旬由鄺超燃的律師辦好了所有手續。蘇晚禾選擇淨身出戶，雖然鄺超燃想給錢補償，但是蘇晚禾堅決拒絕，並表示慢慢還清那二十萬，這個鄺超燃也拒絕了！那二十萬就算是娶她的彩禮，隻字不提了！
鄺超燃內心深處的良知漸漸有所甦醒，最後蘇晚禾主動和他握了握手，並深深鞠了一躬，真誠感謝他的成全！
那是一個晴和的中午。