變異蜈蚣在蘇星冉的掌心底下安靜地趴著，
黝黑的甲殼邊緣泛著細碎的五彩光澤，
頭部微微朝她的方向偏著，
追書認準天天看小說，𝒕𝒕𝒌.𝒕𝒘超便捷
觸角緩慢地擺動著。
她用手指輕輕戳了一下蜈蚣的第一節腳，
那隻腳在她碰觸的瞬間抬起來懸在半空中滑動了一下，
像找不到該落回的位置，
其他腳還保持著原來的姿勢，
只有那一隻在空中多劃了兩圈才放下來。
她又戳了另一側的腳，
那隻腳也在空中劃了一圈。
蜈蚣的腳全部收攏在身體兩側不再動作，
整個身體像一節被關了電源的機械裝置，
安靜地停在原地。
她彎起嘴角：
「真像個小玩具。」
蜈蚣的觸角在她說完之後微微動了一下，
像在回應什麼。
安撫結束之後，
蜈蚣從她掌心邊緣滑下來的時候頭部還朝著她的方向，
移動的速度比來時慢了一倍不止，
每走一段就停一下，
偏頭看一眼她的位置，
確認她還在，
然後又繼續向前挪動了幾寸。
它走到門口的時候停住了，
不再向門口移動，停在原地，
觸角朝她的方向擺動著，像在等她開口。
蜈蚣的哨兵站在門邊，
他的目光從蜈蚣身上移開，
嘴唇動了一下，聲音不高，
像在斟酌措辭的分量：
「你還需要護衛隊嗎？我雖然只有B級，但——」
他的話還沒有說完，
蒼戾從側面走過來，
靴底和地面之間發出均勻的聲響，
站到了那人和蘇星冉之間的位置，
側身的角度剛好截斷了兩人之間的視線路徑，
釋放出屬於3S級哨兵的威壓。
那人被無形的壓力迫退了半步，
蜈蚣也被那層威壓逼得向後縮了一截身體，
匆匆從門縫裡鑽了出去。
蒼戾偏過頭來看向蘇星冉，
嘴角還帶著一抹還沒來得及收回的得意，
那道弧度在他意識到她的表情之後開始緩慢收斂，
她正坐在沙發上看著他的方向，
眼睛微微彎著，
帶著一種看穿一切但不說破的表情。
蒼戾正要開口說點什麼，
門就被敲響了。
黑爾站在門口，
他看起來比實際年齡年輕一些，
一頭蓬鬆的紅髮垂在額前，
綠眸在暖色燈光下顯得很通透。
他站在門口沒有立刻走進來，
視線先掃了一圈房間內的人和位置，
然後才跨過門檻：
「您好，我是黑爾。」
蘇星冉朝他點了點頭示意他坐下，
他坐下來之後姿態很安靜。
精神體從他身側浮出來的時候帶著一層輕微的空氣擾動，
貓頭鷹的羽毛是灰褐色的，
邊緣有深色的斑紋，
眼睛又大又圓，
瞳孔邊緣的虹膜在燈光下泛著一層琥珀色的光澤。
許美和蘇柚念正好在這時候從走廊方向走過來，
兩人走到門口的時候站住了，
許美先看到那隻貓頭鷹，
聲音不大但語氣裡帶著明顯的意外：
「喪喪鷹？」
蘇柚念站在她旁邊也看了一眼，
偏頭低聲重複了一遍那三個字，
像在確認她沒聽錯。
貓頭鷹在那三個字進入它聽覺範圍的瞬間把翅膀完全展開了，
它從黑爾肩側彈射起來，
翅膀扇了兩下，
掠過客廳上空，
準確地鑽進了窗台上那隻大花盆裡，
把身體縮進花盆的邊緣和泥土之間的空隙中，
翅膀收攏，
只露出一個毛茸茸的腦袋在外面，
眼睛圓溜溜地看著房間裡的方向。
蘇星冉坐在沙發上看著那盆花的方向沒有說話，
她站起來的時候動作很輕，
繞過了茶几和座椅之間的通道，
走到窗台前面在花盆旁邊停住了，
她沒有伸手去碰，只是站在旁邊，
讓貓頭鷹有足夠的時間完成自己的反應。
大約過了幾秒，
她伸手把貓頭鷹從花盆裡抱了出來，
動作平穩，
指腹托住它的胸腹和翅膀根部的交接處，
把它從花盆邊緣移到了自己懷裡。
她低頭看了一眼花盆裡的土壤表面，
土面保持著她之前挖好坑洞的形狀，
邊緣也沒有額外的鬆散，
她重新看向懷裡那隻貓頭鷹。
貓頭鷹在她懷裡沒有掙扎，
灰褐色的羽毛邊緣有一層細小的灰塵，
可能是剛才蹭到花盆邊緣時沾上的，
她用手背輕輕拂了一下，
灰塵從它翅根處被掃到空氣中，
散成了幾道細小的灰線。
她捏了捏它胸口最蓬鬆的那片羽毛，
羽毛在她指腹下微微彈了一下又恢復了原狀，
貓頭鷹的腳趾在她摸到那片羽毛，
輕輕地收攏了一下又鬆開。
黑爾坐在沙發邊緣看著她的動作，
視線落在她手指和羽毛接觸的位置，
嘴唇微微抿著，
沒有出聲，
也沒有移開目光。
十分鐘後黑爾靠進了沙發靠背里，
他的呼吸從短促的頻率逐漸拉長變深，
瞳孔從緊縮的狀態慢慢鬆弛開來，
手指搭在膝蓋上維持著原來的姿勢，
但指尖的弧度已經明顯鬆開了。
貓頭鷹蹲在蘇星冉的膝頭，
翅膀鬆鬆地搭在她手臂上，
腳趾攏在一起，
腦袋埋進胸口的羽毛里，
發出輕微而有節奏的呼嚕聲。
蘇星冉把貓頭鷹從膝頭抱起來還給黑爾，
黑爾接過去手指在貓頭鷹的羽毛邊緣停了一瞬，
然後把它收回了識海。
他站起來膝蓋彎曲的幅度略大了一些，
像地面比進來時低了一層。
他向她的方向轉了一下身，
少年的身形在燈光的照射下留下一道纖細的影子，
低垂的發尾輕輕搖晃著，
他的聲音比剛才輕了一些，
帶著某種正在形成的、尚未完全成型的期待：
「可以加個聯繫方式嗎？」
蘇星冉看著他，她低頭報了一串數字，
黑爾把這個數字沿著腦海的軌跡反覆默念了一遍，
指尖在身側微微蜷了一下又鬆開，
然後他轉身朝門口走了，
每一步都踩在那些數字被重複咀嚼的節拍上。
風從窗口湧進來吹動了桌面上一張攤開的紙頁，
邊緣微微卷了一下又落回原處。
窗台上那隻花盆裡的土面在風停之後保持著原來的形狀，
有一處微小的隆起正在土表下緩慢地改變著土層的厚度，
還沒有破土，
但已在向下紮根的過程中微微鼓起了一個細小的弧度。