蘇晚桃嚇得渾身一瑟，下意識地想要掙脫，卻被陸驚寒攬得更緊了些。
力道不重，卻帶著不容掙脫的意味。
「別動。」
男人的聲音在黑暗中響起，帶著幾分剛褪去的慵懶，「自己靠過來。」
蘇晚桃僵在原地，進退兩難。
她咬著唇，心底滿是慌亂，可想起陸驚寒方才的警告，終究是不敢再反抗。
沉默了片刻，她放鬆身體，極其緩慢地、小心翼翼地往男人身邊靠了靠。
等到肩膀輕輕抵上男人的手臂，便再也不敢動了。
她做好了承受一切的準備，可預想中的親昵與試探，卻並未到來。
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陸驚寒只是輕輕攬著她的腰，沒有再進一步的動作，甚至連呼吸都放得極為平緩。
片刻後，蘇晚桃感覺到一個溫熱的觸感，落在了自己的額頭上——
是他的下巴，抵著她的額頭，帶著淡淡的藥香。
蘇晚桃的心一松。
原來，他只是想抱著她睡而已。
緊繃的神經漸漸放鬆下來，耳邊是男人沉穩有力的心跳聲，溫熱的氣息包裹著她，竟奇異地讓她生出一絲安全感。
連日來的疲憊，加上方才的緊張耗損了太多心神，她不知不覺間，也放鬆了警惕，眼皮越來越重，緩緩陷入了沉睡。
她睡得很沉，眉頭舒展，長睫在月光下投下淡淡的陰影，臉頰還帶著未褪去的薄紅，模樣溫順又嬌軟，沒了平日裡的拘謹與抗拒，多了幾分少女的嬌憨。
等她徹底睡熟後，原本閉著眼的陸驚寒，卻漫不經心地睜開了眼睛。
黑暗中，男人的眼眸深邃如寒潭，目光落在懷中人的臉上，帶著幾分複雜的情緒——
有憐惜，有縱容，還有一絲不易察覺的偏執。
他抬手，指尖拂過她白裡透紅的小臉。
那觸感細膩柔軟，一如她的人那般，溫溫軟軟。
他低聲呢喃：「到底要怎樣，才能讓你不再抗拒爺，心甘情願地留在爺身邊，做爺的女人？」
「唔……」
懷中人睡得安穩，並未察覺他的低語，只是下意識地往他溫暖的懷裡縮了縮，鼻尖蹭了蹭他的衣襟，像只溫順的小貓。
陸驚寒的心也軟了下來。
他收緊手臂，將懷中的小東西抱得更緊了些，下巴抵著她的發頂。
沒關係，他們的日子還長著呢。
遲早有一日，她會心甘情願，完完全全屬於他一個人。
月光透過窗欞，灑在兩人身上，屋內一片靜謐。
……
自那夜之後，日子似乎又回歸到平靜。
蘇晚桃繼續盡心盡力地照料著陸驚寒。
每日天不亮便起身，去廚房盯著熬藥，或是親手為他擦拭身體，或是更換繃帶，就連三餐茶水也都親自端到榻前。
可謂是細緻入微，半點不敢怠慢。
陸驚寒性子依舊冷淡，卻也默認了她的照料。
而且這具重傷未愈的身子，讓他無法有過多逾矩的舉動，頂多是借著她遞藥、擦手的間隙，捏著她的小手把玩一二。
這般平靜的日子過了三五日。
這日午後，蘇晚桃端著剛熬好的湯藥，小心翼翼地往陸驚寒的院落走去。
湯藥還冒著溫熱的水汽，氤氳了她的眉眼，她步履輕柔，生怕灑出半分。
卻沒料到，剛走到迴廊拐角，便被一道纖細的身影攔住了去路。
「蘇姑娘，留步。」
這道女聲輕柔婉轉，帶著幾分討好。
蘇晚桃抬眼，便見多日未見的柳絮兒立在面前。
她今日穿了一身淡粉色襦裙，髮髻上插著兩支珠花，妝容精緻卻不張揚，眉眼間帶著幾分揮之不去的愁緒，顯然是特意在此等候。
「柳姑娘，許久沒見了。」
蘇晚桃驚訝的停下腳步，手中依舊穩穩端著藥碗，「你怎麼在這？」
「我是特地在這等你的。」
柳絮兒連忙上前一步，目光落在她手中的藥碗上，眼底滿是關切：「蘇姑娘這是給世子爺送藥去？不知世子爺今日身子如何了？傷勢有沒有好些？」
見她神色真切，不似作假，蘇晚桃嘆道，「勞柳姑娘掛心，世子爺一切都好，傷口恢復得也還算順利，只是還需好生靜養。」
聽到這話，柳絮兒鬆了口氣，「這就好。」
說著，又皺起眉頭，眼神里泛起幾分懇求，聲音也低了下去：「蘇姑娘，我有一事，想求你幫幫忙。」
蘇晚桃心中一動，隱約猜到了她的用意。
果然下一刻，便聽面前的女子道：「我想見一見世子爺。」
蘇晚桃：「……」
「刺史大人早已將我送給了世子爺，可世子爺至今連一眼都未曾看過我。我心裡實在不安極了！」
柳絮兒眼中透著急切：「若是世子爺不肯收我，我這般身份，要麼會被刺史大人再送給別的男人，要麼便是再被賣回花樓，蘇姑娘，我……我實在是走投無路了。」
說話間，她的眼眶紅了，聲音也帶著幾分哽咽。
她本就生得貌美妖嬈，這會兒美眸含淚，更是楚楚可憐，讓人不忍拒絕。
蘇晚桃雖與柳絮兒並不相熟，卻也知曉她的難處。
身為女子，身不由己，這般處境，確實令人同情。
可她也清楚，陸驚寒那人性子冷淡，若是她擅自引薦，定然會惹陸驚寒不快。
她面露難色，遲疑著道：「柳姑娘，並非妾身不肯幫你，只是世子爺不喜外人打擾……」
柳絮兒何等聰慧，一眼便看出了她的軟心腸，也瞧出了她的為難。
不等蘇晚桃說完，她「撲通」一聲，直直跪在了蘇晚桃面前，淚水瞬間滾落，哽咽著道：「好妹妹，求你了，大家同為女子，你就可憐可憐我的難處，替我引薦一下吧。」
「我只求能在世子爺面前表表心意，哪怕只是露個臉，便已心滿意足了！你放心，我絕不敢打擾世子爺休養。」
冰冷的地面隔著薄薄的襦裙，刺得柳絮兒膝蓋生疼。
可她卻絲毫不敢起身，只是一個勁地抹著眼淚，眼神里滿是哀求。
「柳姑娘，你快起來。」
蘇晚桃嚇得連忙放下藥碗，伸手去扶她：「你別這樣，我……我答應你便是。」
聽到這話，柳絮兒瞬間停止了哭泣，連忙順著她的力道起身，一邊抹淚一邊道謝：「多謝好妹妹，多謝好妹妹！你真是大好人，日後我定當報答你。」
蘇晚桃無奈地搖了搖頭，扶起藥碗，輕聲道：「你隨我來吧，咱們一起去送藥……你跟在我後頭便是。」
「好，好，都聽妹妹的。」
柳絮兒連忙點頭，收斂了淚水，還特意理了理衣襟，擺正了髮髻，力求以最好的模樣出現在陸驚寒面前。
兩人一路沉默，很快便到了陸驚寒的院落。
經過這幾日的休養，陸驚寒已能坐起身，正靠在窗邊的軟榻上看書。
盛夏明媚的陽光透過窗欞，灑在他身上，襯得他眉眼愈發清俊，周身的冷意也淡了幾分。
他聽覺敏銳，習武之人的本能讓他輕易便聽出了門口的腳步聲，那輕盈細碎的步伐，是他日日聽慣的，不用想也知道是蘇晚桃回來了。
嘴角不覺勾起一抹極淡的弧度，連翻書的動作都慢了幾分，等著她進來。
可下一秒，另一道略顯拘謹、帶著幾分刻意輕柔的腳步聲，傳入了他的耳中。
那也是女子的腳步聲，卻與蘇晚桃的自然輕盈截然不同。
陸驚寒黑眸微眯，不動聲色地合上書，抬眼望向門口——
這小丫頭，竟帶了別的女人進來？