琥珀眼底閃過一絲不滿，卻還是不敢違抗，捧著錦盒，不情不願地走到蘇晚桃面前。
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「喏。」
她將錦盒遞了過去，語氣依舊生硬：「蘇姑娘，這是我家姑娘給你的禮物。」
蘇晚桃看著那個精緻的錦盒，連忙擺手：「多謝表姑娘厚愛，這禮物太過貴重，妾身不敢收。」
她雖未打開錦盒，卻也能猜到，裡面的東西定然價值不菲。
都說黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。
白錦柔突然送她這般貴重的禮物，保不齊有何目的。
「晚桃，你這就見外了。」
白錦柔臉上的笑意淡了淡：「不過是幾匹緞子，算不上什麼貴重之物。你若是不收，便是與我生分了，還是說……你在表兄的院子裡過了幾日富貴日子，就看不上我送的東西了？」
蘇晚桃心頭一緊，連忙躬身致歉：「妾身不敢，妾身只是覺得受之有愧，並非看不起表姑娘的心意。」
她看著白錦柔的神色，知曉自己若是再拒絕，定然會惹她不快——
沉默片刻，蘇晚桃別無選擇，只能暫且收下。
見她鬆了口，白錦柔臉上才重新露出笑意：「這才對嘛，都是自家人，不必這般見外。」
她說著，話鋒微微一轉，目光落在蘇晚桃身上，語氣看似隨意，卻帶著幾分試探，「對了，晚桃可知曉表兄即將要去洛陽，剿除亂黨的事？」
「世子爺要去洛陽平叛？」
蘇晚桃怔了怔，「妾身從未聽聞此事。」
她整日待在晚楓院，足不出戶，府中的大事小情，大多不知曉，更何況是這般關乎朝堂的要事。
白錦柔看著她這般驚訝的模樣，眼底閃過一絲瞭然——
原來表兄還沒有告訴她。
看來表兄對她，也並非那般上心。
「表兄竟沒有告訴你？」
她故作驚訝地說道：「我還以為，表兄這般寵愛你，定會第一時間告訴你呢。」
蘇晚桃垂眸：「妾身不過是個通房，世子爺如何會與妾身說這些，表姑娘莫要再打趣妾身了。」
這便是深宅女子的悲哀。
無論身份高低，終究是被困在這一方庭院之中，對外界的一切，都一無所知，只能任由他人擺布。
白錦柔盯著她看了好一會兒，才道：「也是，你不知曉也正常。我也是聽姑母提起，洛陽那邊有一股亂黨，聲勢浩大，陛下派了表兄前去平叛，算算日子，再過兩三日，表兄就要出發了。」
她說著，身子微微前傾，臉上露出一絲意味深長的笑，緊盯著蘇晚桃：「表兄這一去洛陽，路途遙遠，身邊總得帶個丫鬟伺候飲食起居吧？」
「你說，表兄會不會，帶上你一路伺候？」
「？！！！」
蘇晚桃瞳孔微縮，嘴唇動了動，卻一句話也說不出來。
白錦柔看著她震驚的模樣，嘴角的笑意更深了幾分：「畢竟，你是表兄房裡的人，伺候表兄也是你的本分。表兄帶上你，總好過帶一個陌生的丫鬟，不知冷熱。」
「丫鬟」二字，輕飄飄的。
卻像一根針，狠狠扎進蘇晚桃的心底，刺耳得很。
她臉色發白，眼底閃過一絲難堪，眉頭緊蹙起，沉默著，沒有說話。
表姑娘說得沒錯，就算是世子爺的通房，在旁人眼中，也不過是個伺候人的丫鬟。
可這般直白地被點破，依舊讓她覺得難堪不已。
白錦柔看著她蹙眉沉默的模樣，眼底閃過一絲不耐，卻依舊耐著性子，輕聲問道：「晚桃，若是表兄真的要你陪他一同前往洛陽，你可願意去？」
「妾身不過是個丫鬟，身份低微，哪裡能做得了主子的主？」
蘇晚桃抬眸，眼底的難堪漸漸散去，只剩下無奈：「世子爺若是吩咐，妾身便去。世子爺若是不吩咐，妾身便安守本分，留在府中，一切，全憑世子爺的吩咐。」
白錦柔看著她這般順從、沒有脾氣的模樣，眼底的輕蔑更甚——
果然是個軟骨頭。
這般怯懦沒脾氣，也配得到表兄的青睞？
腹誹歸腹誹，白錦柔暫時壓下心底的情緒，語氣溫柔道：「我倒是勸你，最好還是不要去洛陽的好。」
蘇晚桃眼底閃過一絲疑惑：「表姑娘為何這般說？」
白錦柔嘆了口氣，語氣帶著幾分惋惜與擔憂：「你有所不知，戰場之上，刀劍無眼，女子從軍，多有不便。」
「更何況，軍中皆是男子，你一個女子，待在軍中，難免會被人說閒話，污了名聲。更重要的是……」
她說著，語氣壓低了幾分，帶著幾分刻意的恐嚇，「我曾聽聞，往日裡，有些主將平定叛亂、打了勝仗之後，一時高興，便會把自己身邊的妾室、通房，賞給手下的將士，當作犒賞三軍之物。」
「犒賞三軍？」
蘇晚桃手中的茶杯險些落了，連呼吸都變得急促起來。
她只是個小丫頭，見識淺，沒見過世面，竟不知道還有這樣的事？
不過，世子爺應當不是這樣的人吧？
可萬一呢……
就像當初他明明答應她，不會強迫她。轉頭不還是不顧她的意願，強行收入了房裡？
況且她身份本就低微，於世子爺而言，也不過一個可有可無的通房丫頭。
若是到了軍中，世子爺一時興起，真的把她賞給將士們……
一想到有可能淪為一個人人可欺、人盡可夫的營/妓，蘇晚桃的臉色愈發蒼白。
白錦柔看著她嚇成這副模樣，心裡得意，卻依舊裝作溫和的模樣，拍了拍她的手：「你也不必太過害怕，我有一個辦法，倒是可以幫你避開這一劫。」
「什麼辦法？」
蘇晚桃抬頭：「求表姑娘告知妾身。」
只要能避開和世子爺去洛陽，無論是什麼辦法，她都願意一試。
白錦柔看著她急切的模樣，嘴角勾起一抹不易察覺的弧度。
「這簡單，裝病呀。」