蘇晚桃被他的氣勢震懾，後背微微繃緊，卻還是硬著頭皮，低聲道：「妾身不敢，只是……」
她咬唇：「只是如今京中流言蜚語甚多，世子爺乃世家表率，若因納妾之事落人口實，得不償失。再者，正妻乃『齊體之人』，與夫君同體，掌管家事，統領內宅，本就該先於妾室而立。您先收妾，日後娶了主母，怕是會讓主母心生芥蒂，於內宅和睦無益。」
「內宅和睦？」
陸驚寒重複著這四個字，像是聽到了什麼笑話，忽然笑了起來。
只是那笑意，未達眼底，冷得刺骨，「你倒是替爺想得周全。」
他靠回車壁，拿起桌邊摺扇輕搖。
扇面開合間，帶出一陣微涼的風，卻吹不散車內的凝滯。
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「你大可不必擔心。」
他看著蘇晚桃，語氣淡漠：「爺既然說了要抬你為妾，便自有安排。」
蘇晚桃心中一急，還想再勸：「世子爺，妾身真的……」
「夠了。」
陸驚寒冷冷打斷她，「本世子看出來了，你根本不樂意做爺的妾室是吧？」
他的話，正中她的心事。
蘇晚桃抿了抿唇，沒有否認，只是抬眼，目光帶著幾分懇求：「世子爺，妾身蒲柳之姿，實在是不配做侯府妾室……」
「不配？」
陸驚寒的眼眸驟然一沉，周身的氣溫，仿佛又降了幾分。
他盯著蘇晚桃，一字一句地說，「你既成了爺的女人，卻百般不肯要名分，難道是為日後離開做準備？」
竟然被說中了！
蘇晚桃的心咯噔一下，而後一點點沉下去。
「世子爺，妾身從無此意，妾身只是……」
「既無此意，那就不必多言。」
陸驚寒打斷了她的話，語氣平淡，「放心，爺會儘快給你選一位賢德大度、不善妒的主母，保證妻妾和諧，內宅和睦。」
他刻意加重了「妻妾和諧，內宅和睦」八字，叫蘇晚桃的面色愈發蒼白。
她怔怔地看著陸驚寒，眼底滿是複雜。
什麼叫「給你選一位主母」？
這婚事，是他的婚事，是他要娶正妻，掌管侯府內宅，與他「齊體」共生。
怎麼就成了給她選的？
仿佛，她才是這侯府的主人，而那位未來的主母，不過是為了遷就她，才被挑選進來的。
一時間，一股說不清道不明的情緒，湧上蘇晚桃心頭。
有荒謬，有憤怒，還有一絲難以言喻的恐慌。
她張了張嘴，想想告訴他，她根本不是這個意思。
可看著陸驚寒那張冷若冰霜的臉，看著他眼底那不容置喙的霸道，到了嘴邊的話，卻又硬生生地咽了回去。
馬車依舊在長街上行駛，窗外的繁華依舊，叫賣聲、喝彩聲不斷傳來。
可蘇晚桃的心裡，卻一片冰涼。
她知道，陸驚寒已經堵死了她所有的退路。
他不會放她走，還會用一種最霸道的方式，將她困在侯府，困在他的身邊。
而那位「賢德大度、不善妒」的主母，又會是怎樣的人？
若是表姑娘倒還好，可若是什麼全然不知的陌生人，那自己的前路怕是茫茫一片黑暗了。
約莫半個時辰後，馬車終於抵達了靖遠侯府。
馬車碾過靖遠侯府朱漆大門前的青石板，穩穩停下。
「世子爺，咱們到府上了。」
車簾被小廝恭敬地掀開，一股清雅的檀香混著夏日的草木氣息撲面而來。
蘇晚桃垂著眼，小心翼翼地跟著陸驚寒下了車。
侯府門口早已站滿了迎接的下人，管事、婆子、小廝們齊齊躬身行禮，聲音整齊劃一：「奴才/奴婢恭迎世子爺回府！世子爺萬安！」
為首的管事上前一步，臉上堆著恭敬的笑意，躬身稟報導：「世子爺，夫人得知您今日歸府，一早就守在正廳盼著您了，特特命奴才們在此等候您過去呢。」
陸驚寒周身自帶世家世子的矜貴與冷冽，只淡淡應了一聲：「知道了。」
蘇晚桃站在他身側半步之後，垂眸斂衽，大氣都不敢出。
她心裡清楚，自己不過是陸驚寒身邊一個不起眼的小通房，無名分、無背景，說白了，終究只是個仰人鼻息的奴婢。
侯府規矩森嚴，正廳乃是侯爺、侯夫人起居議事之地，更是接待親眷、處理內宅事務的正經場合。
總之像她這樣身份低微的通房，根本沒有資格踏入半步，更別說隨世子一同去給侯夫人請安。
她悄悄抬眼，瞥了一眼身前身姿挺拔的陸驚寒，又迅速低下頭，心底已然有了主意——
不如趁著眾人行禮、管事回話的間隙，悄無聲息地退到一旁，獨自回自己西廂房好了。
省得站在這裡礙眼，也免得壞了規矩，惹來侯夫人和府中其他主子的厭棄。
這般想著，蘇晚桃便悄悄挪動腳步，想借著人群的掩護往後退，打算轉身離去。
可她剛挪了半步，一道清冷的目光徑直落在了她的身上。
「你去哪？」陸驚寒的聲音不高，卻清晰地傳入她的耳中。
蘇晚桃身子一僵，連忙停下腳步，轉過身躬身行禮：「回世子爺，妾身……妾身想著自己身份低微，不便隨您去正廳給夫人請安，打算先回西廂房候著。」
她想，她這般識趣，世子爺應當會應允。
沒想到眼前的男人卻是冷嗤一聲：「你倒是乖覺。」
下一刻，又道：「你隨我一起去給母親請安。」
「啊？」
蘇晚桃連忙抬頭，連連擺手拒絕，「世子爺，這怎麼可以？」
她的聲音都帶上了幾分急色，語速也快了幾分：「這不合規矩，若是被夫人怪罪下來，奴婢擔待不起……」
「規矩是人定的。」
陸驚寒淡淡道：「爺在洛陽受傷，臥床不起的那些日子，也多虧了你悉心照料，端茶送水、煎藥擦身，日夜不離左右，這份辛勞，爺不會忘了。」
他頓了頓，上前一步，微微側身，目光落在她蒼白的小臉上：「有爺在，沒人敢怪你，也沒人敢為難你。跟著爺走便是。」
話音未落，不等蘇晚桃再開口拒絕，陸驚寒便抬手，示意身側的小廝引路。
他率先邁步朝著正廳的方向走去，又不容置喙道：「跟上。」
蘇晚桃心頭又驚又慌，手腳都有些發軟。
看著男人挺拔的背影，知道自己沒有拒絕的餘地，只能咬了咬下唇，壓下心底的忐忑與不安，快步跟了上去。