第二天，蘇棠又去了紅旗公社。
這一次她沒有去公社找趙衛國，而是直接騎到了第三個生產隊——杜德昌所在的那個隊。她把自行車停在村口的老槐樹下，鎖好，步行進村。
清晨的村子還沒完全醒來。雞在院子裡叫，狗在巷子裡跑，有人家在生火做早飯，煙囪里冒出青灰色的煙，混著柴火的味道。蘇棠穿著一身便裝——趙春梅借給她的那件碎花襯衫，藏藍色褲子，黑布鞋。這是趙春梅昨天教她的：「你穿警服去，誰見了都嘴緊。換身衣裳，人家當你是走親戚的，話就好套了。」蘇棠聽了她的建議，今天果然沒人多看她一眼，偶爾有村民打量她一眼，也以為是誰家的親戚，目光很快就滑過去了。
她沒有直接去杜德昌家，而是先找了生產隊長。
生產隊長姓馬，叫馬德勝，四十來歲，臉膛黝黑，手大腳大，一看就是常年在地里幹活的人。他住在村東頭，三間土坯房，院子裡養著幾隻雞，一隻大紅公雞站在牆頭上，昂著頭叫。馬德勝蹲在院子裡吃早飯，棒子麵粥就鹹菜，呼嚕呼嚕喝得很響。看到蘇棠進來，他站起來，用手背抹了一下嘴。
「同志，找誰？」
蘇棠亮了一下工作證，但沒穿警服，她把手伸進布兜里掏證件的動作很自然——「公安局的。想跟您了解一下村里外來人員的情況。」
馬德勝的表情沒什麼變化，把碗放在地上，搬了把椅子讓蘇棠坐，又把那碗粥端起來繼續喝。
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「外來人員？我們村偏，沒幾個人來。走親戚的倒是有，住幾天就走了。」
蘇棠掏出筆記本，翻開第一頁，「您記不記得，最近幾個月，有沒有外鄉人來村里找活乾的？」
馬德勝想了想，放下碗，「你這麼一說——好像有一個。上個月還是上上個月，記不清了。一個男的，三四十歲，說是找活干。在村里轉了一圈，後來就走了。去哪兒了，不知道。」
蘇棠把這條記下來，「他是自己來的，還是有人介紹的？」
「自己來的吧。」馬德勝又想了想，「我記得他在村里問了幾家，都說不要人。後來他往村西頭去了，那邊是杜德昌家。」
蘇棠的筆尖頓了一下。杜德昌。
「杜德昌家招過人？」
馬德勝搖頭，「不知道。杜德昌那個人，不愛跟人來往，他家裡的事，村里人不太清楚。」他說這話的時候，語氣很隨意，但蘇棠注意到他往杜德昌家的方向看了一眼，那個眼神里有一點說不清的東西——不是厭惡，也不是害怕，更像是「不想多提」。
蘇棠在筆記本上把「馬德勝看了杜德昌家方向一眼」這個細節記了下來。在案子裡，這種不經意的目光，有時候比說的話更有價值。
從馬德勝家出來，蘇棠在村里轉了一圈。村不大，三四十戶人家，沿著一條土路兩邊排開，土坯房為主，偶爾有幾間石頭牆的，杜德昌家的紅磚房在村子最西頭，像一顆鑲在灰布上的紅寶石，顯眼得很。蘇棠沒有直接過去，而是先找了村里幾個坐在路邊聊天的老太太，蹲下來跟她們嘮了幾句。
老太太們嘴碎，話多，但有用。
一個姓張的老太太說：「杜德昌家確實招過人。去年好像就有，今年也有。說是種地忙不過來，找人幫忙。具體招了誰，我們不知道。他那人也不跟我們說，關起門來過自己的日子。」旁邊一個老太太跟著附和，「他媳婦也是個悶葫蘆，見了人也不打招呼，低著頭就走。」另一個老太太壓低聲音，像是說什麼見不得人的秘密：「他家的院牆，前年又加高了一層。以前沒這麼高的，現在站在牆根底下都看不見院子裡頭。」蘇棠問加高院牆的時間，老太太想了想，說是前年秋天的事。
蘇棠把這些話都記在了心裡。
在杜德昌家的問題上，她現在的信息拼圖是這樣的：第一，有外來找活乾的人在村里出現過，最後出現的方向是杜德昌家；第二，杜德昌家確實招過人，但具體情況村里人不知道；第三，杜德昌家在前年秋天加高了院牆，不讓人看見院子裡。這些信息單獨拿出來，哪一條都不說明問題——農村招工不稀奇，高院牆也不犯法。但蘇棠的腦子裡，那條「不對勁」的線又繃緊了一些，像琴弦被人擰了一圈，還沒斷，但音已經不對了。
她在村里一直待到中午。太陽升到頭頂，曬得人發暈。她蹲在樹蔭底下喝了口水，正準備去找杜德昌家隔壁的鄰居聊聊，身後傳來一個聲音。
「同志，你找誰？」
蘇棠回過頭。一個男人站在她身後不遠的地方，五十歲左右，中等個子，穿著一件灰色對襟褂子，黑布褲，腳上是一雙黃膠鞋。他的臉很普通，放在人群里找不出來的那種，皮膚偏黑，額頭有幾道深深的抬頭紋，嘴角微微往下撇，天生的苦相。但他的眼睛——蘇棠注意到他的眼睛。不大，眼皮有點腫，但看人的時候很專注，像是在把你從頭到腳摸一遍。
「你是——」
「我就是這村的。」男人笑了笑，露出一口黃牙，「看你在村里轉了半天，以為你是走親戚的。後來看你不像，問一下。」
蘇棠站起來，拍掉褲子上的灰，「我是城中分局的，來了解一下村裡的治安情況。」她沒有說具體的案子，只說「治安情況」，這是實話。男人點了點頭，臉上的表情沒什麼變化，但蘇棠注意到他眼角的肌肉微微繃了一下，很快又鬆開了，快得像風吹過水麵，但蘇棠看到了。
「你貴姓？」蘇棠問。
「免貴姓杜，杜德昌。」
蘇棠伸出手跟他握了握，他的手掌很粗糙，手心有硬硬的繭子，是指尖和掌根的位置——這是長期握鋤頭、鐵鍬等農具磨出來的。但蘇棠也注意到，他大拇指內側有一塊老繭，形狀不太規則，不像農具磨的。她前世見過類似的老繭——長期握刀的人，大拇指內側會有這種繭。不是菜刀，是另一種刀。但她沒有露出任何異樣，鬆了手，笑了笑。
「杜師傅，我正好想問問你。你在村里住了多少年了？」
杜德昌把手縮回去，插進褲兜里，「住了大半輩子了。土生土長的。」
「那你對村里熟。最近幾個月，有沒有發現什麼可疑的人或者事？」
杜德昌想了想，搖頭，「沒發現。村里太平得很。」
蘇棠點了點頭，把筆記本合上，「行，謝謝你。我再去別處轉轉。」
杜德昌笑了笑，「同志辛苦了。」說完轉身走了。他的步子不快不慢，背微微有點駝，走在土路上，像任何一個五十歲的農村老漢。但蘇棠看著他的背影，心裡那個「不對勁」的念頭又冒了出來。
他主動上來的。一個不愛跟人來往的人，主動上來跟一個陌生「幹部」搭話，這一點本身就不太對。而且他問「你找誰」的時候，語氣很自然，但眼睛在她身上掃了一圈，先看臉，再看手，再看腰——那個眼神，不像一個種地的農民看一個陌生幹部的眼神。更像是一個人到了一個陌生環境裡，先看有沒有危險的那種眼神。蘇棠前世見過這種眼神，在審訊室里，在抓捕現場，在一些隱藏了很久的嫌疑人臉上。那是長期保持警惕的人才會有的眼神。
她沒有急著下結論，只是在筆記本上寫下兩行字。第一行：杜主動搭話。第二行：眼神異常，長期警惕。
從村里出來，蘇棠又去了鄰近的兩個生產隊。走訪了十幾戶人家，問了同樣的問題——最近有沒有見過外來的陌生人，有沒有聽說過誰失蹤了。大多數人都搖頭，但有兩戶提供了一點信息。一戶說「上個月有個外地口音的人在村里問路，問紅旗公社怎麼走」，另一戶說「我娘家那邊有個親戚，說他們村也有人出去找工作沒回來的，但是哪個村我記不清了」。蘇棠把這兩條都記了下來，雖然模糊，但至少說明了一件事——失蹤的不止城北派出所那三份報案記錄上的三個人。可能還有更多的人失蹤了，只是沒有報案，或者報錯了地方，或者還沒被人發現。
這個判斷讓她後脊背有點發涼。但她把那種發涼的感覺壓了下去，繼續走訪。
下午四點多，蘇棠回到了分局。
趙春梅正在整理戶籍資料，看到她進來，抬起頭問了一句：「今天有收穫嗎？」
蘇棠把筆記本放在桌上，翻到今天記的那些內容。
「紅旗公社那邊有一戶人家，姓杜，獨門獨院。村里人說他在家招工，從外面招人來幹活。具體招了誰，招了多少，沒人知道。」
趙春梅湊過來看了一眼筆記本上的「杜德昌」三個字，皺了皺眉，「你覺得有問題？」
「說不上來。」蘇棠說了實話，「就是覺得有點不對。他家院牆比別人家的高，還用紅磚蓋的房，條件比一般社員好。但他就是個種地的，哪來那麼多錢？」
趙春梅靠在椅背上，想了想，「你在懷疑什麼？」
蘇棠沉默了一會兒。她不能說「我懷疑他殺了人」，因為她沒有任何證據，連間接證據都沒有。她只能說：「我在想，那幾個失蹤的人，是不是跟他有關係。」
趙春梅看著她，目光里有一點擔憂，「你才去紅旗公社兩天，別急著下結論。這種失蹤案，很多時候是當事人自己跑了，或者出了意外沒被發現。你先別往最壞的地方想。」
蘇棠知道趙春梅說得對。前世她辦過太多案子，見過太多慘烈的現場，她的思維已經被訓練成「先往最壞的地方想」。但這個年代的人不這麼想。在他們看來，失蹤就是失蹤，不是命案。她不能把前世的經驗強加給這一世的人。
「我知道，」蘇棠說，「我就先摸摸情況。不急著下結論。」
趙春梅點了點頭，拍了拍她的肩膀，「行。你自己掌握。」
晚上回到家，沈硯之在廚房裡忙活。
今天做的是清炒土豆絲和一碗肉末蒸蛋。土豆絲切得極細，根根分明，火候剛好，脆生生的。蒸蛋上面撒了一層蔥花，淋了一點醬油，蛋羹嫩得像豆腐，勺子一碰就顫。
蘇棠坐下來吃飯，沈硯之坐在對面，手裡又在翻那本《機械製圖》。蘇棠發現他最近每天晚上都在看這本書，有時候還會在紙上畫圖，畫得工工整整的。
「你今天又去紅旗公社了？」沈硯之翻了一頁書，問了一句。
「嗯。」
「有什麼發現？」
蘇棠舀了一勺蒸蛋，含在嘴裡，想了想，說：「有一個人，我覺得不太對勁。」
沈硯之把書放下，看著她。
蘇棠把杜德昌的情況跟他說了。說完以後，她看著沈硯之的表情——他的眉頭微微皺著，嘴唇抿成一條線，像在想什麼事。
「你覺得他哪裡不對？」沈硯之問。
蘇棠想了想，說：「他說的話，做的事，都沒問題。但他的眼神不對。一個種地的農民，看到一個穿便裝的公安，不應該有那種眼神。」她沒有把「那是長期保持警惕的人才會有的眼神」這句話說出來，說了沈硯之也不一定懂。
沈硯之沉默了一會兒，然後說了一句讓蘇棠意外的話。
「你說的那個人，我見過。」
蘇棠放下筷子，「你見過？」
「前幾天去紅旗公社給你送飯，騎車路過一個紅磚院牆，門口站著一個男人，五十來歲。他看了我一眼，我當時覺得——」沈硯之頓了頓，像是在找合適的詞，「覺得不太舒服。」
「怎麼不舒服？」
「說不上來。就是被他看了一眼，覺得後背發涼。」沈硯之說完，自己笑了一下，「可能是我想多了。」
蘇棠沒有笑。她知道沈硯之說的那種感覺——有些人看你的眼神，會讓人本能地不舒服。那不是長相的問題，是眼神背後的東西。蘇棠前世在審訊室里見過幾十個殺人犯，有些人長得很斯文，說話很客氣，但你看他的眼睛，就知道這個人不對。沈硯之沒有經過任何刑偵訓練，他只是憑直覺感受到了那種不對勁。蘇棠覺得，這種直覺，可能比什麼線索都重要。
吃完飯，蘇棠把碗筷收拾了。今天她沒讓沈硯之洗，自己站在水池前，打開水龍頭。水嘩嘩地流，手指伸進去，涼的。沈硯之走過來，站在她旁邊，伸出手把水龍頭關小了一點。他的手指碰到她的手背，涼的，他皺了皺眉。
「水太涼了，」他拿了塊毛巾遞給她，「擦擦手。」
蘇棠接過毛巾擦手，毛巾是乾淨的，帶著肥皂的香味。
「蘇棠。」沈硯之叫她。
「嗯。」
「那個案子，你別太著急。慢慢查，總會查出來的。」
蘇棠看了他一眼。他的表情很認真，不是那種安慰人的敷衍，是真的相信她能查出來。蘇棠忽然覺得，這個家裡有一個人在等她回來，聽她說案子的事，說哪個人的眼神不對，說哪個院牆太高了，然後告訴她「慢慢查，總會查出來的」。前世她從來不需要這種話。她只需要自己撐著。撐著撐著她就能破案，就能升職，就能在凌晨兩點四十七分的時候，倒在辦公桌上。
「好。」蘇棠說，「不著急。」
她說完這句話，忽然意識到一件事——這一世的她，確實沒有前世那麼急了。不是因為案子不重要，是因為她知道，她不用一個人在撐著。有人等她回家，有人給她做飯，有人在她蹲了一天的村子之後，給她按摩肩膀，告訴她水太涼了別用冷水洗碗。
這個人，她用一場婚姻留下來，但這個人給她的，遠遠超過一場婚姻。