二十萬兩白銀啊，落在尋常世家、市井望族身上，足以稱得上傾國巨資。
當世人家，無論富貴庶民，家產大多依附田宅、商鋪、地契等不動產，流通現銀向來極少。
一戶殷實富戶，家中現銀能占總資產的十分之一，便已是頂尖富庶、遠超常人。
絕大多數江湖小派、地方宗族，窮盡數十年積累，也未必能湊出數萬兩現銀。
古有名言流傳：腰纏十萬貫，騎鶴下揚州。
十萬貫銅錢，折算下來不過十萬兩白銀，便已經是世人艷羨的極致富貴，足以縱橫江南、揮霍半生。而放在梁發熟知的後世，這般財力，已然是數十億級別的巨額財富。
如今潘吼一賠便是二十萬兩，相當於兩倍「下揚州」的絕世巨資。
放眼整個江湖，除卻一方大幫、頂尖世家，無人能輕易掏出這般現銀巨款，更無人能甘願忍痛認罰、破財消災。
梁發心中暗自感慨，也生出幾分愧疚歉意。
潘吼本是存心結好、禮敬嵩山，卻無端捲入風波，平白遭受嵩山派惡意敲詐。
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歸根結底，這場禍事的源頭、那名揚州瘦馬雪仙，皆與自己息息相關。
潘吼為此破財損命、受盡憋屈，說到底，是替自己承接了這場無妄之災。
席間氣氛沉滯片刻，潘吼緩緩搖頭，壓下心中肉痛與鬱氣，反而自我寬慰起來，神色淡然：「不過錢財外物罷了，細細算來，我潘某也算吃虧不大。」
「此番風波，嵩山派看似仗勢壓人、得了巨款，實則傷亡更重。一戰折損六位一流高手，左冷禪的獨子左挺更是被廢一身武學、淪為廢人，終生與武道無緣。」
「我不過破些家財、受一掌內傷，比起身死道消、武學盡廢，已然是萬幸。」
話雖如此，他眉宇間的凝重卻未曾散去，一旁左護法王畏緊跟著輕嘆一聲，道出海砂幫的隱憂：「幫主雖看得開，但經此一事，我海砂幫徹底惡了嵩山。」
「左冷禪明著大度，實際心胸狹隘、記仇至極。此番吃癟折損，必然懷恨在心。往後我幫南北鹽運、漕運商貿，多處地界受制於嵩山勢力。往後的生意，怕是難做安穩了。」
這話一出，席間眾人紛紛點頭，眉宇間皆染憂色。
梁發見狀，適時開口，聲線沉穩公允，一語定紛止爭，替海砂幫徹底釐清曲直：「諸位哥哥無需鬱結。此事從頭到尾，本就與海砂幫無半分干係，皆是風月場上的尋常爭風吃醋罷了。」
「左挺自持嵩山少掌門身份，流連風月煙花之地，與人爭艷落敗、技不如人，被斷手腳純屬小懲大誡、自取其辱。」
「嵩山派小題大做、借勢欺人、藉機敲詐，著實太過霸道過分。」
他順勢抬出五嶽門規立場，語氣愈發端正：「我五嶽劍派素來以正道自居、同氣連枝，最恨門下弟子敗壞門風、私惹是非。」
「左挺身居嵩山嫡傳，卻沉溺風月、荒淫無度，不僅丟盡嵩山顏面，更間接連累師門長老、同門弟子接連殞命。」
「此事別說是海砂幫委屈，便是我華山、泰山、衡山、恆山等各派，也對嵩山此番所作所為頗為不齒、滿心不屑。」
「如今左挺被廢，嵩山派聲勢大衰，也算是自食其果了。正所謂天日昭昭，報應不爽！」
這番公道話落地，滿堂海砂幫眾人瞬間心頭大暢。
「說得好！梁兄弟這番話，才是真正的公道！」
「我海砂幫老老實實送禮結好，平白無故被敲走二十萬兩血汗錢，從頭到尾都是無妄之災！」
「歸根結底，都是那狐媚女子惹出來的禍端！若不是她挑撥是非、招惹禍根，我幫何至於落得這般境地！」
一名性子暴戾的幫中香主猛地一拍桌案，眼中凶光畢露，冷聲狠道：「幫主仁慈、心懷寬厚，不願多造殺孽。但屬下早已替幫主出了這口惡氣！」
「那女子的全家親友，早已被我連夜盡數誅殺、滿門抄斬，雞犬不留，徹底了結後患！」
轟！
此言入耳，梁發心神驟震，眉宇瞬間緊緊皺起。
他抬眼冷冷掃過那名說話的香主，眼底溫潤盡數褪去，只剩一片寒涼。
一言不合、遷怒無辜、屠戮滿門、斬盡殺絕。這般狠戾嗜殺、草菅人命的行事手段，足見海砂幫底色粗鄙狠辣、戾氣深重。絕非良善之輩，當真不可深交、不可全然輕信。
更讓梁發心頭酸澀、愧疚叢生的，是雪仙的身世。
往日與雪仙相處，她時常言語間滿是對親友的怨恨、對原生家庭的厭棄。似是受盡叔嬸的壓榨、逼迫，才淪落風塵、身不由己。
梁發本以為她早已斬斷親緣、無所牽掛。
可此刻聽聞其叔父全家盡數慘死，梁發心中卻驟然一空，生出無盡唏噓與惻然。
再是怨恨血親，終究是她父輩的兄弟。血脈羈絆、親情根脈，豈是一句厭棄便能徹底斬斷？
親友盡數殞命、滿門覆滅，雪仙嘴上不說，心底必然會悲痛刺骨、黯然神傷。
我不殺伯仁，伯仁卻因我而死。
一念至此，梁發滿心愧疚。雪仙淪落風塵、身困契約、全家慘死。層層禍事，根源皆在自己。是自己間接連累她身世飄零、親友斷絕。
壓下心中翻湧的複雜心緒，梁發收斂眼底寒色，不動聲色。轉而話鋒一轉，悠然開口，順勢岔開血腥沉重的話題：「說起來，此番禍事的始作俑者，說到底還是那名為南霸天的大魔頭。」
「我聽聞南霸天為那名揚州瘦馬，不惜公然叛離正道、攜美投靠魔教，可見對其極為看重、執念極深。」
「前些日子，泰山派諸位長輩聞訊出手，沿路伏擊此獠，意圖為民除害、了結禍根。卻不料伏擊失敗，反倒折損十數名精銳弟子。其中更是包含一位天門師伯的師叔輩高齡長老，損失慘重。」
梁發故作長嘆，語氣滿是惋惜凝重：「今年當真不知是何流年，五嶽正道風波不斷、禍事頻發，死傷慘重、英才凋零。」
「往年唯有正魔大戰、兵戎相見之時，才會有這般規模的高手摺損。如今只因一人一女，便鬧得五嶽動盪、各派受損，實在令人唏噓。」
滿堂海砂幫眾人聞言，皆是紛紛頷首附和，心中愈發感慨江湖動盪、流年不利。誰也未曾料到，區區一名叛逃武者、一名風塵女子，竟能攪動整個五嶽，掀起如此滔天風浪。
就在眾人唏噓感慨之際，梁發目光驟然一凝，語氣鏗鏘、神色篤定，鄭重開口：「聽聞那南霸天近日蹤跡現身於江南地界。梁某不才，願挺身而出，邀此獠一戰！」
「若能斬殺此魔、為民除害，便可為五嶽正道肅清禍根，為各派隕落的同門英烈，出一口胸中惡氣！」
「不可！萬萬不可！」
席間眾人聞言大驚，連忙紛紛起身勸阻，神色急切、滿心擔憂。
「梁兄弟三思！那南霸天如今投靠魔教、修為暴漲，乃是江湖新晉的絕世魔頭，凶威赫赫、戰力滔天，絕非尋常高手可敵！」
「是啊！泰山派多名長輩聯手伏擊都慘敗而歸、死傷慘重。足以見得其武力恐怖，萬萬不可貿然招惹！能避則避、能遠則遠，切勿以身犯險！」
面對眾人苦口婆心的勸阻，梁發神色堅定，微微搖頭，語氣從容篤定：「諸位無需擔憂，我自有分寸，並非魯莽逞強、不知好歹。」
「若是不敵，我輕功過人，自會抽身退走、保全自身，絕不戀戰、自尋死路。只不過此番想要穩妥邀戰、制衡此獠，我還需藉助一物，懇請潘幫主相助。」
潘吼聞言微微一怔，抓了抓後腦勺，滿臉疑惑：「哦？梁兄弟但說無妨！只要我海砂幫有的、能辦到的，絕不推辭！不知你需要何物？」
正當潘吼思索猜測之際，鄰桌一直靜靜聽著眾人閒談、飲酒自若的潘婷，忽然抬眸轉頭，秋水明眸澄澈通透。一眼便洞穿了梁發的心思，輕聲開口，一語道破天機：
「梁三哥所求之物，可是那名喚雪仙的揚州瘦馬的賣身契？」
此言精準無誤，分毫不差。
梁發眼中閃過一絲訝異，隨即坦然點頭，由衷讚嘆此女的心思通透、聰慧過人：「不錯，正是此物。」
「雪仙是南霸天的逆鱗、執念所在，唯有握其賣身契、掌其牽掛，方能精準拿捏南霸天的破綻，穩穩掌握此戰主動權，而非被動迎戰。」
潘吼恍然大悟，隨即爽朗大笑，毫不在意的大手一揮，即刻沉聲吩咐左右：「我當是什麼天大的難事！區區一張賣身契而已，何足掛齒！」
「來人，速速前往城中煙雨樓，將那雪仙的賣身契取來，速速呈給梁少俠！」
吩咐完畢，他再度轉頭看向梁發，語重心長、真心勸誡：「梁兄弟，老夫知曉你年少英雄、天賦絕世、武功高絕。」
「但那南霸天如今已是魔教新銳大魔頭，凶名在外、戰力莫測，絕非往日可比。依老夫之見，咱們能不招惹便不招惹，安穩避禍、明哲保身最好。」
梁發淡淡含笑，從容頷首：「潘老哥放心，我心中自有分寸，絕不會貿然涉險。」
潘吼看著他堅定從容的模樣，知曉勸說無用，只得無奈長嘆一聲。
眼中泛起幾分追憶之色，緩緩開口道：「說起來，老夫二十一二年前，也曾與華山派弟子有過交集，識得幾位劍宗門人。」
「一身傲氣盡數寫在臉上，半分也不如梁兄弟這般謙遜溫和、知禮守度、沉穩通透。」
「昔年華山劍宗威名赫赫、鋒芒極盛，可惜終究太過張揚，終究落得凋零落幕的下場。如今看來，和氣謙遜、本心端正，方能走得更遠啊。」