南宮曦來到茶館後，日子像沙漏里的沙子，無聲無息地往下漏。
青牛鎮又恢復了往日的節奏，東街的母雞依舊兢兢業業地下蛋，西街的老槐樹依舊按部就班地落葉。
只是王嬸她們在菜攤前閒聊時，偶爾會把目光投向鎮口那座老牌坊的方向，然後壓低聲音嘀咕兩句什麼。
那日鎮口的動靜，鎮民們不是沒有察覺。落劍山方向傳來的那幾聲天崩地裂的悶響，震得家家戶戶的窗紙都在簌簌發抖。
膽子大的獵戶老李第二天進山，回來說落劍山南坡的樹倒了一大片，像是被什麼東西碾過一樣，滿地碎石斷木，山壁上還留著幾道丈許長的劍痕，切口平整如鏡，不像是人力所為。
鎮上的老人們說是山神發怒，私塾張夫子說是地龍翻身，王嬸則堅持認為是那些「飛來飛去的仙人」在打架。
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眾說紛紜，莫衷一是，但有一點是共通的——沒有人把這件事跟西街盡頭那間茶館聯繫在一起。
茶館門前的老槐樹依舊在風裡沙沙作響，門楣上的銅鈴依舊時不時被風吹得叮噹一響，那塊寫著「且坐」二字的木匾依舊懶洋洋地掛在老地方，像一隻半眯著眼睛曬太陽的貓。
在第七天的時候林辰在櫃檯後面釘了一顆釘子。
那顆釘子釘得不高不低，剛好是南宮曦站直時的身高，隨後又在釘子上掛了一塊小木牌，木牌上用燒焦的木炭歪歪扭扭寫著三個字——「南宮曦」。
那是南宮曦自己寫的，寫完還覺得不滿意，又讓江不系握著她的手描了一遍。
描完之後她退後兩步看了看，鄭重其事地點了點頭，像是在完成什麼了不起的大事。
「這是你的工牌。」林辰蹲下來，平視著她的眼睛說，「從今天起，你就是且坐茶館的燒水工了。每月初一領月錢，早上要是起晚遲到了、打碎杯子就從月錢里扣。」
南宮曦認真地點了點頭，然後問了一個讓花不語在旁邊笑出聲的問題：「先生，月錢是什麼？」
「就是你幹活之後我給你的工錢。」
「工錢是什麼？」
「就是銅板，能買糖的那種。」
南宮曦恍然大悟，然後又問：「那打碎一個杯子扣多少？」
「三個銅板。」
她掰著手指算了半天，發現自己的算術水平僅限於數到十，於是放棄了，只是暗暗下定決心——以後端杯子的時候一定要兩隻手一起端。
從此每天清晨，南宮曦都會搬一張小竹凳踩上去，踮著腳尖摘下自己的工牌別在衣襟上，然後開始一天的工作。
她的工作說起來簡單——燒水。但真正做起來，一個六歲的孩子能做的事其實很少。
最開始她只是坐在炭爐邊看著火，發現水開了就跑去叫花不語。後來漸漸學會了用鐵鉗夾炭，學會了看水壺嘴冒出的白汽來判斷水溫，學會了用一塊浸過涼水的抹布墊著手去拎壺把。
第一次自己拎壺的時候她把半壺水灑在了地上，燙得自己眼淚在眼眶裡直打轉，但硬是沒哭。
林辰從躺椅上坐起來看了看她的腳，好在那雙新換的厚底布鞋護住了她的腳丫。
那是花不語前一天晚上特意去鎮上鞋鋪買的，比南宮曦的腳大了兩指，裡面塞了棉花。
花不語說小孩子腳長得快，買大一點能多穿兩年，而後花不語又不知拿著鞋子搗鼓了什麼。
而南宮曦只是覺得花姐姐買的鞋子穿著很暖，踩在青石板上軟軟的，像踩在雲朵上。
日子就這樣一天天過去。茶館裡的風鈴響了又靜，靜了又響。
門外的老槐樹從光禿禿的枝丫抽出了嫩芽，嫩芽長成了濃綠的葉子，葉子又在秋風裡一片一片地變黃、飄落，最後只剩下光禿禿的枝丫，周而復始。
南宮曦的工牌從最初那塊被描過一遍的木牌換成了她自己獨立寫的——字跡雖然稚嫩，但一筆一划都是她自己寫的。
鐵鉗從最初需要用兩隻手才能舉起來變成了單手就能夾起三塊炭。
最開始她往爐子裡放炭時總是掉，炭灰撒得滿地都是，後來能一塊一塊穩穩地放進爐膛，還能在炭塊之間留出恰到好處的空隙，讓火燒得更旺。
這些都是很小很小的事，小到除了她自己和茶館裡的人之外沒有人會注意到。
但南宮曦很在意。因為她記得林辰說過的那句話——「從今天起，你就是且坐茶館的燒水工了。」
她是燒水工，燒水工就應該把水燒好。這個邏輯在她的小腦袋裡很簡單，簡單到天經地義。
第一個月的月初，林辰把一個粗布縫的小錢袋放在她手心裡。錢袋裡裝著三枚銅板，不多不少，剛好三枚。
南宮曦把三枚銅板在櫃檯上排成一排，數了三遍，然後小心翼翼地裝回錢袋裡，把錢袋塞進衣襟內側的暗兜。
她沒有花掉那三枚銅板。第二天她拿著錢袋去了鎮上的雜貨鋪，踮著腳尖在櫃檯前站了好久，最後指著最下面那排貨架上的桂花糖說：「要三塊。」
雜貨鋪的老闆娘認識她，一邊給她包糖一邊笑：「小丫頭，你這錢不夠買三塊的呀。」
南宮曦把三枚銅板全部放在櫃檯上，認真地說：「可我只有這些。」
老闆娘看了看櫃檯上的銅板，又看了看南宮曦，把糖包好遞給她：「今天打折，三塊剛好。」
南宮曦捧著油紙包回到茶館，把其中一塊放在林辰手心，一塊放在花不語手心，一塊放在江不系手心。
老龜在魚缸里慢悠悠地伸出腦袋看著她，她愣了一下，然後把自己那塊桂花糖掰下一小塊放在魚缸邊上。
老龜看了那塊糖一眼，又把腦袋縮回去了。
「它不吃甜的。」林辰在躺椅上說。
「那它喜歡吃什麼？」
「什麼也不吃。」
「為什麼？」
「因為它是老龜。」