這樣的對話在茶館裡重複了無數次，每一次南宮曦都鍥而不捨地追問下去，而林辰的答案永遠讓人更加困惑。
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但南宮曦從不覺得不耐煩，反而每次都被逗得咯咯笑。她覺得先生說話的方式就像他泡的茶——初嘗時有些摸不著頭腦，回味一下卻有說不出的滋味。
除了燒水之外，南宮曦在茶館裡還有一項不寫在工牌上的職責——給林辰的茶杯添茶。
這件事沒有誰安排她做，是她自己搶過來的。
起因是有一次她看見林辰杯中的茶已經涼了，花不語正在茶爐邊忙著，而林辰看書看得入神渾然不覺，南宮曦就自己端著熱水壺過去，踮著腳尖小心翼翼地往杯子裡續了熱水。水沒有灑出一滴，她緊張得後背都是汗。
林辰低頭看了看茶杯，又看了看她，沒有說話，只是微微彎了彎嘴角。
南宮曦那時覺得自己做了一件很了不起的事，事實上她確實做到了，並且做得很好。
從那以後，只要看到林辰茶杯里的茶少了，她就會拎著熱水壺過去續上。
花不語有一次看著南宮曦踮著腳尖給林辰斟茶的小小背影，忽然想起很多年前在清光大宇宙的時候，林辰帶著他們一群半大孩子修行，也是這樣的——他從來不說什麼大道理，從來不擺師尊的架子，只是懶洋洋地躺在那裡，等著你去發現什麼，去學會什麼。
花不語把這件事說給江不系聽，江不系擦杯子的手停了一下，難得地多說了幾個字：「師尊從來都是這樣。他要的不是徒弟的伺候，是徒弟的用心。」
「那你覺得師尊最看重的是什麼？」
江不系想了想：「把一件事做到極致。哪怕只是燒水。」
花不語沒有再問了。她看著南宮曦小心翼翼地將熱水注入茶壺，水流從壺嘴傾瀉而出，在半空中拉出一道細長的銀線，穩穩地落在茶葉上。
日子在鐵鉗的翻動中，在水壺的咕嘟聲中，在銅鈴的輕響中，在南宮曦一次次踮起的腳尖下，如沙漏中的細沙般緩緩流逝。
在這平靜如水的半年裡，再沒有黑衣人踏足青牛鎮。
鎮民們依舊過著他們的尋常日子——東家的兒媳婦肚子漸漸隆起，西家的老牛又下了一頭小花犢，南街李記包子鋪推出了新餡料，北街王鐵匠的兒子終於娶了親。
茶館的門依舊敞開著，銅壺依舊在爐上咕嘟咕嘟地響著，老龜依舊在魚缸里把腦袋搭在缸沿上打瞌睡。
小石頭依舊每天放學準時到茶館報到。他的《論語》已經能背到「巧言令色鮮矣仁」了。
南宮曦依舊每天燒水、續茶、逗老龜，偶爾在傍晚時分坐在門檻上望著街口發呆——那是韓飛雨離開的方向。
她從來不問韓飛雨什麼時候回來。不是不想問，是不敢問。因為她知道每次提到韓飛雨的時候，茶館裡會安靜一瞬。
後來她知道這不是一個適合反覆追問的話題，所以她只是安靜地等著，把想念藏在心底最深處，只在每天傍晚坐在門檻上，用那雙黑葡萄似的眼睛望著街口的方向。
她知道先生說過的話從不食言。先生說過他會回來，那他就一定會回來。她只是不知道那個「以後」到底是什麼時候。
但平靜的日子總有盡頭。或者說，對於且坐茶館來說，「平靜」二字從來都只是下一個波瀾來臨前的短暫休憩。
半年後的一個清晨，南宮曦像往常一樣踩著竹凳取下工牌別在衣襟上，準備開始一天的燒水工作。
她剛把炭放進爐膛里用鐵鉗撥弄著火苗，忽然聽見街上傳來了不同尋常的喧囂聲。
馬車的軲轆聲、金屬的碰撞聲、僕從的吆喝聲、馬蹄踏在青石板上的清脆聲響，混在一起從鎮口方向涌過來，像一股來自另一個世界的洪流，正在湧入青牛鎮這個被時光遺忘的角落。
南宮曦放下鐵鉗跑到門口，扒著門框往外看。街上已經站了不少鎮民，都伸長了脖子朝同一個方向張望。
鎮上的吳老三跑得最快，從鎮口一路小跑回來，氣喘吁吁地朝街坊們比劃著名：「不得了了！不得了了！來了好多人！好多馬車！跟天京城裡來的官老爺似的！」
南宮曦好奇地探頭往街口看了一眼，然後飛一般地跑回店裡，小臉因為興奮而微微泛紅：「先生先生！外面好多人！好多好多人！」
「比廟會還多？」林辰沒睜眼。
「比廟會還多！都穿著可好看可好看的衣服！還有馬車！挺漂亮的馬車！」
而此時鎮上的居民們紛紛從門窗里探出頭來，交頭接耳地議論著。
「這是京城來的吧？」
「那馬車上的徽記我怎麼瞅著有點眼熟？」
「廢話，一看就是大人物家徽，你這輩子連縣城都沒去過幾回，上哪兒眼熟去？」
「這下可熱鬧了，比上次趕廟會還熱鬧。」
這些日子青牛鎮跟往常一樣，安靜平和，像一碗端平了的水，連個水花都濺不起來。
如今忽然來了這麼多外鄉人，鎮民們的八卦之心便像是被澆了一勺滾油，噼里啪啦地炸開了。
半炷香的功夫之後，那支浩浩蕩蕩的隊伍終於出現在了街角。
領頭的是三輛馬車，車身上雕著繁複的雲紋，車門帘都是上好的錦緞，帘子上繡著同色的暗紋，不張揚，但識貨的人一眼就能看出那是什麼等級的料子。
馬車後面跟著七八個騎著高頭大馬的侍從，每人腰間佩劍，馬鞍上的銅飾在日光下閃閃發光。
南宮曦記事起之後從來沒見過這麼大的陣仗。
她見過的最熱鬧的場面是不久前小石頭家殺年豬——全村人圍在院子裡看屠夫下刀，小石頭的阿爹端著一盆接豬血的盆子蹲在最前面，小石頭蹲在旁邊的草垛上看，嘴裡嚼著一根稻草，一副見過世面的樣子。
眼前這排場，大約比殺年豬還要大上那麼一點點，南宮曦在心裡得出了這個結論。
馬車在鎮中央的廣場上停住了。
最先跳下來的是三個年輕男子，約莫二十出頭的年紀，衣袍顏色各異卻都是上等料子，腰間掛著的玉佩隨著動作輕輕晃動，顯然是京城裡那些世家門閥的公子哥。
三人中走在最前面的那個身穿深藍色錦袍，腰間繫著一條玉帶，面容還算端正但眉眼間帶著幾分不加掩飾的傲氣，一看便是長期身處高位養出來的氣派。
幾名僕從恭敬地稱呼他「陳公子」，他走在隊伍最前面時自然而然就有了一種領頭人的姿態。