左一咽了口唾沫：「老大，咱能不能說點吉利的？」
「吉利？」幾人的老大發出一聲極輕的嗤笑，「干咱們這行，最吉利的事就是活著回去。」
隨後他的目光從那其他四個兄弟臉上逐一掃過。
「看來今天得傳授你們點經驗，記住，我們出來混的，講究的就兩個字——苟和穩。」
他伸出兩根手指，一根一根地彎下去，像是掰著指節在數給手下人聽。
「苟，是活著的底線。不是什麼事情都要去碰一碰才知道能不能碰。有時候只需要看一眼就夠夠的了——剛才茶館裡那股感覺，你們但凡有一丁點兒敏感的都能察覺到不對勁。察覺到不對勁還硬上，那不叫勇，那叫作死。」
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他彎下第二根手指。
「穩，是做事的方法。在不確定的時候，按兵不動比貿然出擊更划算。我們來這裡只有一個目標——北英侯。不該惹的人絕對不碰，不該多管的事絕不插手。別人是這浮沉亂世里活下來的，靠的不是法力滔天，靠的是知道什麼時候該縮頭、什麼時候該亮劍。」
「現在縮頭，等北英侯自己過來。」他放下手，斗笠黑紗重新遮住那雙幽深的眼睛，眼神望向牌坊外的那座山，「他不來，就是他不仁；他來了，就是他不義。一個不仁不義的人，死了也沒人替他收屍。」
右一低聲接了一句：「老大英明，我等跟隨老大，果然是三生有幸。」
「要不我是老大呢，行了行了，」他抬手往下壓了壓斗笠，語氣恢復了慣常的冷淡，「少拍馬屁。都提起精神盯緊點。」
左一的刀疤臉抽了抽，壓低聲音補了一句：「不過老大，話又說回來，咱們五個真能幹得過北英侯？他當年可是……」
「當年是當年。」中間男人打斷他，語氣很淡，「你沒聽說嗎？他被困了三年，功力早已不復當年十分之一。不然，你以為他會跑？北英侯的骨頭有多硬，全京城都知道。這種人，要不是真沒底牌了，絕不會躲。」
他停頓了一下。
「但瘦死的駱駝比馬大，他就算只剩一口氣，也能拉兩個墊背的。所以我們才要等。等他先動。等他焦躁，等他露出破綻，等他自己走進我們布好的口袋裡。」
其他幾人紛紛點頭。
「是老大！」
「你們哪……」中間男子難得笑了一聲，那笑聲極短，像是刀刃在磨刀石上颳了一下，「跟著我好好干，苟到榮華富貴加身那天，我給你們每人請個誥命夫人。」
左一忍不住噗了一聲：「老大，誥命夫人是女子受封，我們幾個大老爺們……」
「住口！」中間的男子忽然打斷了他，「這點細節重要嗎？重要的是忠心！」他一把握住左一的手，用力攥了一下，然後放開，仰頭望著天空，「在這個弱肉強食的世道，忠心才是最可貴的東西。」他頓了頓，像是想起了什麼，又沉聲補了一句，「也是最稀缺的。」
「老大說得對。」右一點頭附和，「我等願追隨老大，至死不渝。」
中間男子滿意地點了點頭，深吸一口氣，然後似乎還想再說點什麼場面話來為這番訓話收尾，彌補一下之前因為九漏網的尷尬，忽然目光一凝。
「來了。」
五人同時拔劍。劍鋒出鞘的摩擦聲壓得極低，像毒蛇吐出信子。
韓飛雨在牌坊前十步處站定。他沒有看那些劍，也沒有看那些斗笠下看不清面容的臉。
他只是微微仰頭，看著那座被青苔爬滿的老牌坊，看著石匾上模糊的「青牛鎮」三個字。
「落劍山。」
他的聲音很輕，像是在念一個很久遠的名字，又像是在簽一份契約。
韓飛雨收回目光，看著中間那個矮瘦的身影，語氣平淡得像是在說今天天氣不錯。
「從這裡往北三十里，有一座山，叫落劍山。山不高，景也不奇，但名字取得好。聽說前朝有一位劍客，在那裡折劍歸隱，後來劍冢上長出了一棵松樹，松針每一根都朝著京城的方向。」
他抬手整了整舊衫的領口，動作與劉小彭婚禮前他母親替他整衣領時一模一樣。
「陪我去那兒吧。」
他的聲音依舊溫潤，卻帶著某種讓五個黑衣人心頭同時一凜的東西，這不像是一個將死之人的哀求，更是一個曾經手握百萬雄兵的侯爺，下達的最後一道軍令。
中間的男人沉默了片刻，然後收劍入鞘，微微點頭。
「北英侯爽快，韓帥既已選好了地方。」
「那今日我兄弟五人就斗膽。請侯爺——赴死」
鎮口的穿堂風忽然停了。
青石板路面上的枯葉原本被風吹得沙沙作響，在這一刻全部靜止，像是有一隻無形的手將它們按在了地面上。
然後落劍山那邊，傳來了一聲天崩地裂的巨響。
雷聲沉悶而暴烈，像是大地深處有什麼東西被硬生生撕裂。
緊接著無數道尖銳的破空聲在山谷間迴蕩，每一道都帶著撕裂空氣的尖嘯，又都在聲音達到最高點時戛然而止。
再之後是寂然。
極深極深的寂然。
這種寂靜的狀態只存在了一瞬間。
下一秒，一道更恐怖的氣息從蒼梧山頂爆發開來，那氣息雄渾如九天驚雷落地，又尖銳如一柄出鞘飲血的戰刀。
遠遠看去整個落劍山都在顫抖。山腰的密林中有無數飛鳥被驚得沖天而起，黑壓壓的鳥群在晚霞中瘋狂地盤旋，悽厲的鳴叫聲響徹雲霄。
小石頭站在茶館門口，望著遠處那片被晚霞染得血紅的天際。他雖然不知道發生了什麼，但他能感覺到那種從骨髓深處湧上來的、本能的戰慄。
南宮曦站在他旁邊，手裡緊緊攥著那隻竹蜻蜓。她沒有說話，沒有哭，只是安靜地站著，望著落劍山的方向。
遠處，落劍山的方向，天塌了。
如果有修士在場，會感受到兩股截然不同的力量在空中劇烈地碰撞撕扯——一股霸道凌厲如金戈鐵馬，一股陰沉詭譎如暗潮洶湧。
兩股力量的每一次碰撞都像兩顆隕星在天地之間相撞，衝擊波一圈一圈地向外擴散，碾碎了方圓數十里內所有的樹木和山石。
這場天地變色的碰撞持續了整整一刻鐘。