年輕的導遊臉色稍霽，眼神止不住地飄向喬安：「先生，你要慶幸有這位小姐，否則我絕不理會你這無理的傢伙。」
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喬安大方地笑了笑，對於弗萊徹略微失禮的目光雖沒露出不滿，放在膝上的雙手卻悄然攥緊。
夏洛克淡淡地掃了她一眼，說話的語氣一如方才：「弗萊明？」「弗萊徹。」喬安糾正道。
「Oh,好吧。弗萊徹，」夏洛克平靜但不容置疑地胡謅，「在我們家，看上她的人得先過我和她哥這一關。」
恰逢此時，華生從酒館出來，坐在夏洛克旁邊的椅凳上。夏洛克的話全落在了他耳里，他看了看喬安，復看向對面背對他、又偏頭注視著喬安的弗萊徹，很自然地進入了角色：
「對，我就是她哥。」
弗萊徹不自覺地轉正身子，面向華生端坐，但仍質疑道：「你真是她哥？看著不像。」
喬安維持著微笑：「表的。」
弗萊徹不疑有他，目光投向夏洛克，說了一句讓三人都始料未及的話：「倒是這位先生，恍惚間眉眼和小姐很相似。」
夏洛克反應迅速，當即扔下一記重磅：「我是她親哥。好了，弗萊徹先生，關於獵犬，你見過嗎？」
弗萊徹打量的目光終於撤回。喬安悄悄鬆開雙手，此刻才驚覺掌心已沁出一層薄汗。
華生安撫地看了她一眼，在桌下遞給了她一張紙。喬安接過紙巾，對著他說了一聲無聲的謝謝。
面對夏洛克，弗萊徹雖面色緩和，但仍漫不經心：「可能吧。」
「有證據嗎？」夏洛克面無表情地注視著弗萊徹，仿佛要從他臉上拆解出一切真相。
弗萊徹站起身，只覺得面前這個男人莫名其妙：「我為什麼要跟你說呢？失陪了。」他意欲結束話題，目光復投向喬安，「小姐，需要導遊的話，可以來找我。」
喬安腦里瞬間閃過無數挽留人的方法，忽然一組單詞隨著夏洛克低沉的聲音在她耳邊奏響——她知道怎麼做了。
於是喬安故作遺憾：「先生，你這就要走了嗎？剛在酒館裡，我聽我哥和表哥說想好好消遣一番呢。」
夏洛克也假裝惋惜地看向華生：「看來我們賭不成了，約翰。」
華生眨了眨眼，一時沒懂面前這兩人怎麼開始突然飆起戲來。
弗萊徹果然來了興趣：「打賭？」
夏洛克低頭看了看腕錶，又抬頭看了看天：「我的計劃得等到天黑，現在看還有半個小時……」
「等等，賭什麼啊？」弗萊徹連忙追問，見夏洛克不理他，又轉向了華生。
喬安順勢補述：「哥哥和表哥賭了五十英鎊，賭你根本沒法證明自己見過獵犬。」她停頓了一下，用手肘輕輕碰了碰華生，「對吧，表哥？」
華生微微眯了眯眼，迅速跟上了兩人的節奏：「對啊，酒館裡的那些傢伙說你可以。」
夏洛克聳聳肩，一副不認可的模樣：「No,no,no,我認為弗萊徹沒見過。」
喬安瞬間沉入思維宮殿。她來到一排書架前——這排書架上放著的全是和夏洛克相關的資料。喬安抽出其中一本筆記本默默記下：
人們面對請求時，往往會態度消極、敷衍迴避；而面對質疑與否定時，卻會本能地啟動防禦，急於反駁與辯證。這種傾向，正是逆反效應與自我辯護機制。
換言之，夏洛克在用激將法，迫使弗萊徹為自己辯駁。
果然，弗萊徹輕笑一聲，得意地看向夏洛克：「你就等著輸錢吧，夥計。」
喬安眨了眨眼，眼神聚焦——夏洛克的方法奏效了。
「看吧哥，我就說表哥肯定能贏。」喬安故作自得地伸出手，「五十英鎊，快，拿給表哥。」
夏洛克誇張地哀嚎了一聲，耍賴並抱怨：「什麼五十——還有，你到底站哪頭的？」說完，他不死心地反問弗萊徹，「你真見過？」
華生的眼睛轉向別處，一手環胸，另一隻手遮住了嘴——不行，不能看兩個熟人在面前肆無忌憚地飆戲，他快要憋不住笑了。
弗萊徹沒有覺出任何異常，對夏洛克的質疑再次篤定地回應：「是的，我見過。」
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男人前往火車站前，又親自去了一趟巴茨醫院。
動用些許權限後，他如願在短時間內獲取了一份完整的個人醫療檔案。
男人將個人醫療檔案與設備測試報告夾在了同一個文件夾里，隨後將其塞進了公文包。
走出巴茨醫院後，他邁上一輛毫不起眼的黑車。後排車窗緩緩上移，將男人的面容與這個世界徹底隔絕。
車子平穩行駛，看著窗外飛速倒退的街景，男人的神情始終平靜，只是眼底深處，理性的推演始終與一絲不易察覺的心緒糾纏不清。
先不急，等做完這一步確認，等找到操縱的痕跡。
窗外，夕陽緩緩沉落，暮色無聲蔓延，夜色漸次籠罩天地。
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在三人的套路下，弗萊徹逐漸透底。
他說一個月前在山谷模糊見過獵犬；夏洛克不信，用沒有目擊者的理由反駁；弗萊徹連忙掏出手機，翻出一張照片證明自己，可夏洛克依舊不信。
這樣拉鋸下去可不行。於是喬安開口：「先生，你還有其他事情佐證嗎？我哥可是個倔脾氣，你不拿出鐵證，他死活都不承認。」
夏洛克配合地向華生提杯致意：「約翰，看來是我贏了。」
華生強壓住笑意，故作嚴肅，並未接話。
弗萊徹顯然是鐵了心和夏洛克較勁：「我有個曾在國防部工作的朋友，一個周末我們約好去釣魚。」
「但他毀約了，很晚才來。他來時，臉白得跟紙似的。他說——」
「他今天看到了些東西，弗萊徹，他再也不想看到了，那是一個非常恐怖的東西。」
弗萊徹停頓了一下，繼續補充道：「他曾被派去某個秘密軍事基地。或許是波頓鎮，也可能是巴斯克維爾，要不就是其他地方。」
「在那個秘密實驗室里，他說他見過非常恐怖的東西。」
隨著弗萊徹的講述，三人的神色越來越凝重。
特別是夏洛克，眉頭緊鎖，嘴角緊繃。
可年輕的導遊沒有停止敘述：「他說那裡的老鼠跟狗一樣大。狗呢，和馬一樣大。」他從包里掏出一塊色呈灰白、布滿密集氣孔、質地疏鬆的浮石。
喬安瞳孔驟然一縮。他們方才自獵犬岩返回，弗萊徹手中的浮石，既道出了那位國防部友人的供職之地，也坐實了他話語的真實性。
「哥……」就算震驚，喬安仍謹記角色關係。
華生更專業：「五十英鎊呢？」
夏洛克深深地看了看浮石上的某處氣孔，掏錢遞給了華生。
弗萊徹笑了笑，為辯駁成功高興。
目送弗萊徹離開後，華生開口詢問：「他怎麼突然轉變態度了？」
夏洛克淡淡地瞥了喬安一眼，擺明了是把問題丟給她來解答。
喬安心裡清楚，這是來自夏洛克老師的隨堂抽查。於是她說：「巴斯克維爾的獵犬傳得沸沸揚揚，自然會衍生出一些相關的生意。比如賭狗。」
「賭狗？」華生皺眉，腦里浮現出弗萊徹的模樣，「怎麼看出來的？」
「他褲兜里露著一截報紙，夏洛克推測，完整標題為『GREYHOUND RACING（靈緹犬賽跑）』。因此我猜測，他對打賭是敏感的。」喬安說完，看向夏洛克，「怎麼樣，我的推論沒錯吧？」
夏洛克沒有進行評判，只是轉身向酒館後的停車場走去，撂下一句話：「約翰，你只是在看，卻沒有觀察。」
看來答對了。喬安心想。
華生頓了一下，有些無語地嘆了口氣，皺著眉跟上了夏洛克的腳步，小聲嘟囔了一句：「我在觀察啊，我只是看不出……你們那些亂七八糟的細節。」
喬安緊隨其後，聞言安撫性地伸手，輕輕拍了拍他的背：「沒事的表哥，以後我悄悄告訴你。」
「……你還真演上癮了是吧，喬安？」
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喬安驅車離開十字鑰匙酒館，在華生的方向指引下，徑直駛向了巴斯克維爾。
距離軍事基地越近，沿途荷槍實彈的軍官就越多。
喬安清楚地知道即將發生的事。遙想銀行家一案，她跟著夏洛克私闖姚素琳的公寓時，滿心都是不安與害怕；而如今，她載著夏洛克和華生，駛向一座戒備森嚴的軍事基地時，心裡只剩下平靜，和一絲即刻破土而出的興奮。
此時暮色四合，天際粉藍交融，正值藍調時刻。
喬安驅車前行，面上不動聲色，目光卻已悄然掃過四周。鐵絲網、高壓電線交錯林立，往來車輛疾馳而過，牽著特戰犬的士兵肅立巡邏。暮色籠罩下的軍事基地，比白日更添幾分隱秘與壓迫。
一個手持機槍的士兵伸手，攔下了車輛。喬安穩停，緩緩按下車窗，士兵繞到車窗前，用官方的口吻道：「請出示通行證。」
後排的夏洛克拿出證件，士兵接過，對車裡的人說了一聲「謝謝」。
同坐後排的華生見士兵離開後，問：「你還有巴斯克維爾的證件？怎麼搞的？」
大概和麥考夫有關吧。喬安暗想。
果然，夏洛克平淡道：「不是專門用於這裡的，這是我哥的，任何地方都放行。」