既然已經決定了要爭取這一次的預備巫師名額，達頓便不打算對自己現在的能力進行隱瞞。
巫師之路眾多且充滿著近乎無限的可能性，歷史上資質平庸卻通過其他方式改變命運者不在少數，達頓並不擔心會因為精神力的飛速增長惹上太多的麻煩。
並且一個接近中階學徒的精神力總量，也能在他未來使用爐石卡牌的時候掩蓋一定程度上的不合理性。
達頓對眼前愣在原處的記錄巫師打了個響指：「老師，測試結束了，我可以下去了嗎？」
緩過神來的巫師在紙上記完後，立刻回答道：「當然可以，達頓。截止到目前為止，你的精神力總量位列初階學徒首位，在同一批次進來的巫師學徒中僅次於諾亞·托德。」
「這實在是太不可思議了....」
在全場的目光注視下，達頓神色自若地走下石碑台階。
在路過神情複雜的莫妮卡時，他打了聲招呼：「嘿，莫妮卡。剛剛我在思考一件事情，可能沒注意到你。」
「沒關係的！我剛才也在思考魔藥相關的事情，完全沒有在意呢。」莫妮卡近乎慌亂地搖頭否認，「倒是你.....我從來都不知道你的精神力原來到了這個程度。」
「精神力只是巫師的一方面，我還有很長的路要走。」
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就在兩人交談之際，莫妮卡身後的埃爾文臉色已經變得極其難看，他立刻衝到兩人身邊：「達頓，你這卑劣的蛆蟲，你究竟用了什麼作弊的法術，一個五等天賦的學徒怎麼可能有這個規模的精神力！」
「而且....你憑什麼和莫妮卡小姐這麼熟絡！就憑你寒酸的背景和那堆發臭的試管嗎！」
達頓轉過頭，平靜地俯視著近乎失控的埃爾文：「這不是埃爾文先生嗎，我還以為上次的教訓過後，你應該會長點教訓。」
「你別以為你那些愚蠢的鍊金造物會對我有用，在絕對的實戰實力碾壓下，你根本翻不出水花。」埃爾文咆哮道：「就算你的精神力暴漲又如何，以我掌握的高位階召喚契約，後面實戰考核輕而易舉就能把你拿下！」
「到時候，希望你那張嘴還能像現在這樣硬氣！」
「就這樣吧，莫妮卡。」達頓完全無視了埃爾文的挑釁，「後續如果有新的實驗項目，我們再約見，感謝你這段時間在學術上的幫助。」
「好的，請務必聯繫我哦~」莫妮卡露出了一個明媚的笑容。
「該死的，你居然敢忽視我！我不准你跟她這麼講話！」
如果說達頓在精神力測試中的表現帶給眾人的是能力上的震撼，那麼他此刻表現出的與莫妮卡非同尋常的關係，則徹底引爆了圍觀學徒們的好奇心與嫉妒。
「看樣子，莫妮卡小姐似乎和那個名不見經傳的巫師學徒關係不一般啊....」
「太不可思議了，他居然敢讓洛克肖家的埃爾文少爺當眾難堪。」
「聽說明天的實戰名單里，他們兩個正好被分在了同一組，這絕對是這半年來最有看頭的戲碼！」
「逆襲黑馬挑戰貴族底蘊，明天的《霧鴉早報》頭版有了！」
........
在正式結束了上午的精神維度測試後，緊接著便是考核理論知識的咒文理論解析。
對於鍊金學派的學徒來說，這項考評涵蓋了《鍊金基礎與運用》《學徒巫師法術基礎》《精神力運用基礎》三門學科考試。
憑藉著上一世作為資深做題家的經驗，這種純粹考驗記憶與推演的基礎筆試對達頓而言毫無難度。
當考場內還迴蕩著筆尖摩擦羊皮紙的聲響時，達頓已經以極其流暢的速度完成了卷面。
在距離考試結束還有一個小時的時候，他便在監考巫師詫異的目光中交還了捲軸，獨自來到了學院最大的中央報告廳等候。
令他意外的是，那位上次在巫師集市上見過的紅髮青年諾亞·托德，此刻正坐在他的位置邊上。
見達頓步入會場，諾亞主動起身湊了過來：「達頓，不愧是你！我都聽說了，你的精神力在這屆的初階巫師中可是翹楚啊。」
達頓搖了搖頭：「聽你這種已經到達中階的怪物說這種話，我可感受不到半點讚美。」
「我的情況和你們不一樣，實在沒辦法進行比較。」諾亞嘆了口氣，隨即面色變得極其嚴肅，「我有一件非常重要的事要跟你講，但…可能要等到你順利通過明天的實戰考核之後。」
「這又是哪一出....為什麼要搞得這麼神秘？」達頓好奇道。
諾亞伸出一隻手搭在達頓的肩膀上，目光堅定道：「加油，達頓。我相信你一定能做到的！」
「如果你是指的實戰考核的話，我想應該不會出什麼太大的岔子....」
「是.....又不完全是。」諾亞猶豫了片刻，最終只是沉重地吐出一句話，「無論明天發生什麼變故，都請務必堅持下去，不要動搖。」
這段沒頭沒腦的告誡結束後，諾亞便因為需要準備等會的學徒代表發言而先行離去。
與此同時，完成考試的學徒們陸續走了進來，嘈雜的討論聲很快充斥在整個報告廳內。
一名鬚髮皆白、頭戴著一頂鑲嵌著寶石的高聳巫師帽的老人，緩步走上了講台正中央。
他身披一件由龍皮縫製的寬大法袍，胸前的霧鴉徽記散發出若隱若現的微光。
這位便是帝國十位二環巫師之一，霧鴉學院的靈魂人物——艾登·尼爾森校長。
他伸手扶了扶那對垂下的長須，聲音並沒有經過任何擴音法術的加持，卻清晰威嚴地迴蕩在每一名學徒的耳畔：
「安靜！各位霧鴉學院的學徒們。」
「霧鴉學院第693次學徒實戰考核即將開啟，在你們踏上考核台之前，我有一些話需要在一開始告訴你們。」
「很多學徒並不理解為什麼我要將實戰的評分占比設置的如此之大，他們認為自己不是戰鬥巫師，根本不需要承擔作戰的職責。」
「而且似乎現如今根本沒有什麼機會需要他們進行戰鬥。」
「那我要告訴你們的是.....」
「這種想法大錯特錯！」