和畢自嚴分開，前往御書房。
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他這才明白，陛下為什麼老追著他揍。
這人真的是賤！
「我就說自己不適合當官……
非拉我進工部。
現在啥都找我。
挨罵挨打全是我！」
這念頭剛冒出來，他就撞見工部尚書韓爌。
「宋大人為何如此匆忙？
此處乃皇宮，言行當守禮。」
宋應星更氣了。
你老人家啥都不干，上上下下全我扛，你還來擠兌我？
「去御書房挨罵！」
甩下一句，沒好氣地走遠。
「且慢。」
韓爌叫住他，語重心長地開導。
「陛下責你，又何嘗不是重用？
我老了，輔佐不了多久陛下了，未來工部的擔子終要落在你身上……」
宋應星頭也不回。
「您是尚書，工部侍郎五六個，重用也輪不到我。」
韓爌皺眉。
「老夫年紀大了……」
話沒說完，宋應星已走遠。
嘴裡嘀咕著。
「歲數大了怎麼還不死？
原本叫我來種土豆，現在啥都找我……」
韓爌先皺眉，隨後哈哈大笑。
「也許……只有如此單純的人，才能把工部做成陛下期望的模樣吧。
傻孩子，你以為陛下啟用我是為了讓我執掌工部？
錯了。
陛下是讓我這把老骨頭替你撐著。
若不是我頂在上頭，你能辦得成那麼多事？
若不是我和六部的老狐狸替你扯皮爭銀子。
你哪來人手、哪來錢？
工部從來不是清閒衙門，如今改革轟轟烈烈，工部更是陛下最看重的部門。
天下要富足，全都得指望工部能造出陛下說的那些玩意兒。
多挨幾次打吧，你這塊璞玉未經雕琢，陛下正是要用棍子替你開竅。
這是多少人求都求不來的恩典。」
宋應星沒聽見這些，但韓爌堅信，總有一天這傻小子會明白。
而到了那一天，他必成大明史上無人能比的工部尚書。
甚至必入內閣。
……
宋應星再次踏進御書房，把畢自嚴的主意複述一遍。
果然，陛下笑了。
不僅笑了，還親自從御案後出來，拍了拍他的肩。
接著……陛下拿出一個稱之為「高速公路」的模型。
灰褐色的路面，用糯米和石灰混合而成。
路上還擺著一輛四輪馬車模型。
四輪馬車自宋元便已有了。
只是這種馬車沒有轉向功能，要拐彎全靠人抬。
宋應星被前輪的轉向結構和簡易剎車深深吸引。
崇禎懶得講解，以宋應星的悟性，肯定能琢磨明白。
一個能寫出《天工開物》的天才，需要他解釋四輪馬車轉向？
沒必要。
「這修路的東西叫水泥。
用石灰岩磨碎、煅燒，再配上……」
原本，水泥的研究是讓孫元化管的。
可孫元化一頭扎進金屬提純和擲彈筒里，水泥這事早丟到腦後去了。
相比之下，宋應星就踏實多了。
所以崇禎才會親自給他講解水泥工藝。
打算把水泥也交給他。
可崇禎講到一半，一回頭，宋應星正捧著馬車模型玩得兩眼放光。
這是一個字也沒聽進去啊？
崇禎抬腿就要踹，但還是忍住了。
畢竟這傢伙從被自己發覺後，土豆、蜂窩煤、爐具、肥皂、香皂、水果罐頭……全是他搞出來的。
玻璃、香水、馬車、水泥，也全部壓在他一個人身上。
崇禎忽然就共情了後世的領導。
越有能力的員工，壓的擔子越重！
崇禎伸手搶過模型。
「這個先放放，沒有路跑不了。
再說現在木輪也不頂用。」
他頓了頓，問道。
「你聽過杜仲膠嗎？」
宋應星撓撓頭。
「陛下說的可是白絲？
本草綱目里寫過，杜仲折之白絲相連，南方用其膠勝過漆。
用刀劃不開，暗綠色。」
崇禎眼睛立刻亮了。
他之前和王徵提過杜仲膠，結果那傢伙只懂機械，根本不曉得這玩意。
「如果把杜仲膠抹在鐵輪外層呢？
車輪做成兩面高、中間凹的形狀……」
他把後世輪轂的結構描述一遍，又提到硫化、充氣等概念。
宋應星認真聽完。
「要試驗才能知曉。
不過若要把杜仲膠做成陛下說的輪胎，鐵輪骨最好做成兩個半圓，這樣才便於安裝。
至於硫化、空心……臣暫時參不透。
但臣聽聞滿剌加曾貢過一種叫『打魔香』的物件，很像陛下說的橡膠。」
崇禎心裡「嘭」的一跳。
對！
滿剌加就是馬六甲，那地方遍地橡膠樹。
他在台州建鐵甲船廠，橡膠就是當初的目的之一。
水泥有了，橡膠必須跟上。
有路、有輪胎、有蒸汽機，大明的蒸汽時代還會遠麼？
想想都帶勁！
他正準備夸宋應星幾句，再把水泥解釋完。
一回頭，這傢伙已經背上大布兜子要溜。
「大伴！」
崇禎手指直抖。
「這斯竟然先邁右腿？
拉出去打兩棍！
打狠點！打完給朕帶回來！」
崇禎是真的覺得委屈。
前世看小說，人家穿越者身邊必然全是高手。
只要隨口一說，三五天就能造出航空母艦。
畫兩張圖紙就能把核彈手搓出來。
輪到自己這兒倒好，身邊這群人，一個比一個神經大條。
御書房是說來就來，說走就走的？
宋應星拎著個大布兜子，連招呼都不打一個就走？
朕剛說不揍你，可你這表現是逼著朕動手。
果然，象徵性的兩棍子之後，這位終於安靜下來認真聽講。
等崇禎說起水泥的各種用法，宋應星的眼睛越瞪越大。
「陛下，若真如您所言，這水泥不但能加固城池，還能快速修路，定然會改變大明的土木格局！」
他舉一反三，說起建房、建渠、築堤、排污，越說越快，越說越多。
從民居到城防，從南北貨物流通到百姓保暖，足足說了半個時辰。
崇禎聽得滿意。
大明需要這種把天下裝在心裡的官。
百姓，更需要這樣的官。
說到最後，宋應星拍著胸脯。
「陛下，水泥之事，臣當仁不讓！」
崇禎滿意地點頭。
還沒等崇禎誇他幾句。
宋應星梗著脖子開口。
「陛下，臣以為畢自嚴大人之言不妥。」
崇禎挑眉。
「卿可直言。」
「臣以為大明以誠信立國，剋扣刁難韃靼瓦剌之舉，實傷天和，不可為也。
此法可矇騙一時，卻矇騙不了一世，萬不可如此喪盡天良……」
「滾出去！」
「好嘞！」
宋應星拎著大布兜子滾了。
看著他消失的背影，崇禎失笑。
這傢伙嘴硬心直，那句「以誠信立國」，聽著像講互市，其實是提醒他。
千萬別在天下太平後，重新設下十五兩白銀牢籠。
所謂十五兩白銀牢籠，指的是大明百姓一家全年吃飽需要十五兩。
如果一家收入高於十五兩，則會動用行政手段，比如賦稅等，把多餘的銀子拿走。
讓一家人永遠掙扎在吃飽飯的泥潭裡。
此方法出自，商鞅馭民五術之貧民法。
簡言之，一個人要是背著房貸車貸，每天都會拼命努力賺錢，沒心思、也沒精力思考別的。
偶爾放假，在給他們提供一些沒營養的電視劇、綜藝。
填滿他們所有的時間，讓他們渾渾噩噩的過完一輩子。
崇禎摸摸鼻子，自言自語。
「朕看起來，是那種陰險的人嗎？」
頓了頓。
「不行，得找個機會再揍他一頓……專打嘴！」