拜倫看著「麥克」全身上下噴涌而出的污濁焦油。
那具屬於工人的身體，就這樣被一點點撐開，顯露出黑色的裂痕。
漆黑的焦油，就這樣沿著他鼓脹的脖頸一點點順著垂落的手臂流淌，滴落在腳邊的積雪上，融化出一個個焦黑的圈痕。
「烏利亞……」
拜倫的聲音充斥著憤恨，仿佛在呼喚一隻熟悉的惡魔。
「你是從什麼時候開始附身在麥克身上的？」
烏利亞微微歪著腦袋，像是在適應這副軀體一樣，輕鬆地笑了一下：
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「什麼時候？
我想真正的麥克，恐怕到現在都不知道自己已經死了吧？」
烏利亞模仿著麥克的語調反問著，語氣中包裹著一層罪不可赦的愉悅。
拜倫更加用力地握緊了手杖，身體顫抖。
烏利亞則舔了舔嘴角滴落的焦油，那層屬於人類的皮膚正在一點點脫落，露出裡面猩紅的血肉。 「實際上，我當然早就吃掉了這個普通人的靈魂。
當個住在大街上的清潔工，倒真是一份方便的工作，不是嗎？」
此刻的阿麗安就站在拜倫身後，銀白的繭絲在她的指尖牢牢繃緊。
阿麗安雖然之前不清楚具體發生了什麼，但聽到拜倫稱呼對面的怪物為烏利亞時，她就明白眼前之人便是那個差點在大教堂把一切美好都毀滅的罪犯。
對話至此，麥克的那具皮肉進一步被撐開，黑色的裂紋就這樣從他的臉頰一路蔓延向手背，像是一件原本精緻的瓷器一點點破損。
拜倫並沒有著急動手，他清楚自己與烏利亞雙方都在拖延時間。
拜倫聯想到，當初他剛得到漆黑六芒星的印記時。
那枚還沒有完成惡魔契約的印記，偶爾也會引發針扎般的刺痛，那便代表著惡魔就在附近。
靠著這種副作用的特性，拜倫也在聖彌亞修道院裡，成功認出了擦肩而過的烏利亞。
現在回想起來，在那之前，拜倫乘坐馬車剛回到查令街，一下車便感受到了掌心傳來的劇痛。
那時候的他本以為，這是連續消耗靈性所留下的副作用。
可現在想來，那一天剛下車時，他第一個迎面撞見的人就是麥克。 結合現在的情況，當初的劇痛，恐怕並非什麼意外。
對面的烏利亞依舊保持著微笑，儘管有骯髒的焦油不斷從他的頭頂滴落，划過那些猙獰的血肉，他還是秉持著一種近乎欣賞的目光，注視著拜倫。
仿佛二人之間都心照不宣地意識到，這就是最後的戰鬥了。
他們兩人之中，必然會有一人隕落。
烏利亞話鋒一轉，似乎完全不擔心拜倫積蓄的靈性：
「你還記得坎普斯那傢伙嗎？
它倒是一隻有趣的惡魔，我也花了一些精力和手段才和它完成交易。」
拜倫當然不會忘記那隻令人厭惡的惡魔以及他的所作所為：
「坎普斯是獻祭了祝誕老人，才完成了最終的降臨。
我想在那次戰鬥中，你真正想要驗證的不只是降臨儀式的可行性，也包括祭品這個降臨條件吧。」
「完全正確。」
烏利亞發自內心地笑了出來，笑得整個人肩膀都在顫抖，不斷抖落下墜的焦油滴。 「你終於明白了這一點，可惜的是，坎普斯那時候可沒這麼聰明。
它的一部分力量同樣來自於『飢餓』，只是它並沒有使用好。
它的計劃漏洞百出，祝誕老人的靈魂也就這麼被它親手給摧毀了。
我想直到你揭開它的真面目，它都還以為自己藏得很好呢。」
烏利亞的語氣就像是一位經驗豐富的老師，正在評價一個失敗的學生。
「坎普斯沒有想到的是，祭品的靈魂並不需要直接摧毀。
只需要在合適的時候將其獻祭就夠了。
你應該感謝我呀，拜倫，正是因為我意識到了這一點，麥克的靈魂才會一直活到現在。」
烏利亞攤開那雙逐漸變形，沾滿污黑的手。
「你出現在聖帕里斯大教堂的時候，恐怕就已經將這一切都盤算好了。」
拜倫並沒有因為烏利亞的嘲弄，而被激怒得失去理智，他依舊在分析著其中的原理。
他知道這會成為擊敗烏利亞的關鍵。 「你說的沒錯，我在坎普斯的儀式上做出了更大的改進，我一向是如此，將所有事情準備周全。
至於死在大教堂的那具失控的黑契者的軀體，就是我所貢獻的祭品之一。
但與此同時，我的靈魂的一部分始終也附在麥克的身上。我一直都在等待，等待你們親手殺了我。
只是我必須要確認我的死亡，發生在聖帕里斯大教堂里。
那副黑骨面具，就是我降臨的錨點。」
拜倫終於在這一刻，將先前的所有線索都串聯在了一起。
黑骨面具不僅沾染著「飢餓」的污染，它同樣也是「飢餓」降臨的錨點。
如果持有錨點的人一直被污染侵蝕，最終會變成什麼樣呢？
恐怕這就是佩戴著黑骨面具的那隻扭曲的溫迪戈誕生的原理。
對話至此結束，拜倫的臉徹底陰沉下來。
他握緊黑檀木手杖，全身的靈性不斷壓制著，一層層沿著杖身金色的紋理，無聲地翻湧著。
「既然如此，烏利亞，你也是時候該死了。」 說話的間隙，拜倫的影子已經沿著路沿石的方向悄悄地延伸過去。
一片靈性濃郁的漆黑就這樣貼著柔軟的積雪，與黃昏投下的倒影融為一體。
可即便如此，站在對面的烏利亞還是敏銳地捕捉到了這一點。
「別這麼心急，拜倫，我們有的是時間來處理這些事情。」
烏利亞最後做出一個放緩的紳士行禮。
話音剛落，他腳下的那潭積蓄的黑焦油突然暴漲起來。
濃郁的黑色沿著四周的街道漫開，將原本一片雪白的路面浸染得又髒又滑。
下午的路燈才剛剛亮起來，橘黃的溫暖光線還沒鋪滿地面，就被暴漲炸開的黑焦油徹底粉碎了，玻璃渣混合著火星落在地上。
積雪被滾燙的黑焦油潑灑的瞬間塌陷下去，冒起白煙。
拜倫抽動手指，瞬間從影子裡抽出數根漆黑鎖鏈，只是這一次，他的目的並不是束縛烏利亞。
暴漲的靈性順著鎖鏈的紋路灌注進去，一路燒進那團扭曲的焦油中。
隨著黑色鎖鏈炸開，侵蝕的力量捲起爆裂的風暴，雪花、焦油與玻璃的殘渣被攪在一起，朝著烏利亞的方向炸去。 烏利亞的身影就這樣在風暴中漸漸模糊，那些滾燙的焦油繼續在他的腳下凝結著，漸漸有了形體，變成一根根尖銳的鐘乳石形狀，從地面斜刺而出，直指拜倫的喉嚨。
阿麗安上前一步，細密的繭絲從她的指尖爆射而出，漸漸在拜倫身前編織縫合，織出了一片柔軟的屏障。
那些包裹著黑焦油的鐘乳石撞上去，被柔軟的絲線一層層抵擋，最終無力地脫落下墜。
隨著攻擊消解，屏障褪去，烏利亞已經趁機抽出身，整個人像是一條鑽進海里的鯊魚，借著腳下的一層層潤滑的黑焦油貼地滑行。
他的速度飛快，眨眼便甩出去數十米。
拜倫掃了一眼烏利亞移動的方向，意識到了事情的嚴重性。
烏利亞並不是單純逃跑，他正在前往蘭登大橋的方向。
他要去弗林河。
恐怕烏利亞已經知道了弗林河周圍凝聚的那片特殊的靈性霧場。
屬於烏利亞的降臨儀式，還沒有徹底完成，他想要復活的那個存在，也絕不可能如此簡單收尾。
拜倫沒空去管被損毀的街道，只是用眼神示意阿麗安儘快跟上他。
阿麗安見狀，甩出一片繭絲，釘在一側的牆壁借力一揮，越過腳下裂開的地面。 查令街道的路沿就這樣在二人身後變成一片廢墟，煙塵與焦油攪在一起，吞沒了回家的道路。
與此同時，拜倫凝視中的紅月印記也在一點點淡去。
這與烏利亞的變化沒有關聯，只是這種印記持續的時間取決於靈性的維持。
而此刻的拜倫，正在將大量的靈性湧入不斷追擊的影子。
阿麗安用一根繭絲將自己與拜倫綁在一起，兩人這樣一前一後，藉助在影子中瞬移的力量，不斷逼近那抹污穢的身影。
追逐的距離不斷縮短，但烏利亞也很快抵達了目的地。
拜倫抬頭望去，那座蘭頓大橋橫插在灰暗的天色中，如同一條瘦黑的脊骨，沉重地壓在弗林河面之上。
黑山羊的身影從不斷移動的影子中探出頭，喉嚨發出低沉而警惕的鳴叫聲。
即便拜倫不開啟靈視，他也能感受到整條河流此刻都發生了異樣的躁動。
烏利亞的身影最終停在了橋頭的位置，他轉過身，望向追來的拜倫，嘴角微微上揚：
「這就是我的祭壇。」
果然弗林河才是烏利亞的最終目的。 拜倫剛踏上河岸，腳下立刻傳來龐大的震動。
橋身之下的弗林河，厚重的冰層之下暗流涌動。
拜倫低頭望去，那渾濁的河水不斷翻湧著，像是有什麼存在在主動將水底攪渾，整條河都像是活了過來。
靈視之中，河底涌動的靈性正在以一種前所未有的軌跡向著中心匯聚，無數條從靈性霧場中分割的暗流，從弗林河的上游和下游同時湧向大橋的正下方，不斷旋轉，形成一個巨大的漩渦。
烏利亞站在橋樑的下方，張開雙臂，面向弗林河，就像是在迎接什麼一樣。
他低聲呢喃著令人無法理解的禱詞，激昂的聲音混進風中，破碎而又虔誠。
拜倫能感受到蘭頓大橋正在發生劇烈的震顫，那些鋼筋鐵骨上堆積的雪片也開始下落。
拜倫握緊手杖衝上橋去，他要趕在烏利亞完成這一切之前，解決這個所謂的祭壇。
只是他的身影每遠離一步，便能感受到河面中央的靈性，拉扯著他的靈魂。
黑山羊持續發出不安的鳴叫，羊蹄暴躁地在地面上刨動著，似乎也想要向後退去。
拜倫本能地能感受到，似乎有什麼東西已經在河面之下開始悄然甦醒。
阿麗安這時候也已經靠在了橋墩旁，她抽出一根根銀白的繭絲，按照拜倫的指示纏住那些橋欄，將自己固定在橋邊的位置。 「你先留在這裡，教會的人應該馬上就到了，現在必須要拖住烏利亞。」
蘭頓大橋之下，劇烈的震顫讓弗林河的冰面開始出現細小的裂痕，浪花就這樣拍打在冰塊上，濺起黑色的水花。
就如拜倫所說的那樣，弗林河上發生的異動終於被一直在監測的超凡者察覺了。
銀月教會與至高聖廷的超凡者們幾乎同時出動，大祭司親自帶著守夜人，以最快的速度趕到了弗林河的沿岸。
這裡的景象似乎比他們預想的更加糟糕。
十幾名神職人員與守夜人沿著河岸開始布陣，他們念誦著能夠壓制靈性的禱文，像是有提前預練一樣有條不紊地進行著。
那些男女老少的聲音交疊在一起，沉重地飄向那條正在翻湧的河流。
只是與他們預期不符的是，這次弗林河上發生的躁動，並沒有他們預想的那樣容易處理。
鍊金術士和魔術師的力量剛開始催動，幾位神職人員便發現，他們腳下所踩著的原本堅硬的河岸泥土，居然開始裂開了。
隨之而來的，還有悽慘的哀嚎與一朵朵盛放的鮮花。
一隻只花骸畸變體就這樣從凍土裡鑽了出來，它們渾身纏繞著枯萎的花藤，動作雖有些僵硬，可適應了周圍的靈性霧場後，便開始變得敏捷起來。
「埃弗雷特.……」 大祭司輕輕念誦著那個讓他厭惡的名字。
果然，那個傢伙臨死前所殘留的力量，也一直等待埋伏到了這一刻。
那隻鳥嘴面具的存在，與烏利亞的交易有著密切的聯繫，而那些原本該埋葬於地底、已經死去的被污染的屍體，也在近乎腐爛的狀態下鑽了出來。
那些畸變體們四肢著地，像是巨大的蟲子一樣朝著守夜人撲去。
纏鬥之中，無數根粗壯的藤蔓沿著橋身不斷攀爬，勒住橋欄與橋面，越來越緊，爆發著巨大的力量。
拜倫的掌心燃起烈火，抽出一根火鞭，斬下幾根撲向自己的藤蔓。
阿麗安也用絲線的力量勒住一隻畸變體，將它甩向遠處。
一道道爆裂的火流從拜倫的掌心轟出，在那些成群的畸變體中炸開，火光沖天，不斷燃燒。
此時此刻，蘭頓大橋上的馬車與行人們還不清楚具體發生了什麼，他們只聽到了劇烈的爆炸，感受到橋面在微微晃動。
尖叫與貨物翻倒的聲音，交織在一起。
而就是在這一刻，伴隨著爆炸以及畸變體的撕扯，維持蘭頓大橋平衡的一處根基開始輕輕鬆動。
一道裂痕從橋墩的深處，向上開始蔓延。