聊天的間隙，海倫娜穿過有說有笑的人群，終於看見了父親的身影，徑直朝著這邊走來。
拜倫見狀便識趣地從椅子上起身，向海倫娜問候，向雷頓警長告別。
他選擇將空間留給這對父女。
拜倫向著二樓的方向走去，這裡的美食家顯然多於一樓的評論家。
晚宴已經過半，能拿得出手的美食也都擺在了桌上，食過半飽的人們不僅敞開了胃口，也打開了話匣子。
食物的油脂凝掛在餐盤的邊緣，幾瓶剩的不多的紅酒還歪著腦袋躺在冰桶里，冰塊也消融成了溫水。
拜倫取了一份已經切好的牛裡脊，又舀了一碗葡萄乾布丁，端著盤子，便走向了角落裡那張靠牆的小桌子，慢悠悠的享用著美食。
味道並不是最重要的，關鍵是免費。
拜倫甚至在想要不要找服務員要些油紙包，給阿麗安打包一些食物回去，她肯定會喜歡的。
只是拜倫沒吃多久，黑胡椒的辛辣還沒完全從舌間散去，他便用餘光在附近捕捉到一個熟悉的身影。
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約翰先生似乎也剛剛走上二樓，他依舊穿著那件深色的風衣，半邊衣領豎起來，遮著脖子。
拜倫看見他手裡舉著一隻紅酒杯，酒液隨著他走路搖動的手臂輕微搖晃，但似乎從頭到尾，約翰都沒有喝過一口。 相比於其他正在大快朵頤的人們，約翰的目光則一直在這一層來回掃視，似乎頻繁的在人群中尋找著什麼。
即便拜倫不上前搭話，他也能猜到約翰大概率是在找布萊克伍德先生。
按照布萊克的性子，這種場合他肯定受不了，安靜的坐在台下，聽那些無聊的演講。
他要麼會選擇躲在哪個角落裡抽菸豪飲，要麼他也可能已經溜出去，勾搭上了某位不諳世事的教堂修女。
拜倫用餐巾擦了擦嘴角，內心更傾向於後一種可能。
拜倫端起自己的酒杯，主動走上前去：
「約翰先生，沒想到您也來這場晚宴了。」
約翰聽到聲音轉過頭，他倒並不驚訝拜倫會出現在這，只是他以為拜倫這時候應該會待在一樓才對：
「是啊，怎麼，不太喜歡一樓的那種氛圍嗎？」
「您知道的，我不是那種善於社交的人，教會和夜巡局有自己的打算。」
約翰點點頭，端著酒杯和拜倫走向一旁的扶手。
這裡的視角向下望去，剛好能將那些攀談的人的頭頂一覽無餘。 「烏利亞的事情，我在俱樂部那邊第一時間就聽說了。」約翰先生相比於夜巡局的警員，很顯然更快的消化了事實，「不誇張的說，即便俱樂部的狩魔人不在場，他們也為此歡慶了許久。」
約翰永遠無法忘記發生在祝誕節的悲劇，無法忘記那些可怕的身影。
和教會的超凡者，夜巡局的警員一樣，俱樂部的狩魔人也在這幾次事件中犧牲了許多，只是以他們的自由身份，很難在這種場合里得到應有的紀念與尊重。
拜倫看懂了約翰眼神里的情緒，輕輕舉杯和約翰的酒杯碰了一下：
「致那些逝去的靈魂。」
「嗯，致那些逝去的靈魂。
當然，不包括惡魔。」
約翰將手裡的紅酒喝了大半。
「話說回來，約翰先生，事到如今，硫磺俱樂部那邊有什麼新的打算嗎？」
約翰隨意的擦乾嘴角，嘆了口氣：
「變化當然是有的。
現在這種情況，惡魔的存在已經成為了無法忽視的問題。 總不能每次出事都用鍋爐爆炸這種蹩腳的藉口吧？」
約翰靠在身後的牆上，風衣的下擺剛好擦去了牆壁的灰塵。
「以前硫磺俱樂部的狩魔人也會處理一些超凡的事件，也許是普通的小惡魔，也許是一些誤入歧途的超凡者。
這些案子雖然數量多，但並不算特別棘手。
現在情況不同，烏利亞這種級別的存在，不會是最後一起事件。
現在就連那些孩子們也逐漸意識到，比起童話故事裡的怪物，他們身邊好像有著更為可怕的存在。」
約翰說到這裡，自嘲似的笑了笑。
隨後，兩人的話題便自然而然地落到了伯寧敦這座城市。
拜倫自己還從未去過那座城市，又或者說從穿越至今以來，他還沒有真正意義上的出過遠門。
和坐馬車去一趟西區那種出差不同，去往伯寧敦需要乘坐特別的火車專線，跨越運河的水道，繞過沿途那些坑坑窪窪的地形，可不是當天就能抵達的行程。
約翰先生自然知道，拜倫提起這個話題的目的。
約翰將空酒杯放在一旁，雙手交叉抱在胸前： 「伯寧敦不僅是西北部的城市，也是一鍋五顏六色的雜燴湯。
酒業和金屬加工業只是表面，運河和鐵路的支撐，才是這座城市賴以生存的脊梁骨。
到了晚上，酒館更是一間接著一間亮起來，無論是碼頭的工人，還是為數不多能坐在辦公室里的精英階層，都願意用自己為數不多的周薪去那裡買醉。
但另一方面，酒精滋生出來的便是一個複雜的世界。
從黑幫到議員，從超凡者到邪教徒，無論什麼樣的人，都能在伯寧敦找到自己的角色劇本。」
拜倫聽著約翰先生的描述，腦海里逐漸勾勒出一幅與蘭頓截然不同的油畫。
蘭頓身為首都，雖然也有混亂的街道和命案發生，但這裡至少有夜巡局和教會的雙重監管，王庭區也坐落於此，就算真正出現什麼暴亂，也會有專門的超凡者和騎士團進行鎮壓。
不過聽約翰先生的語氣，他似乎已經完全適應了那邊的生活。
「雖然話是這麼說，但硫磺俱樂部的總部設立在那種地方，的確要考慮到許多原因。
狩魔人的故鄉，首先不可能選在首都。
這裡的陽光太過於耀眼，到處都是霸占著權力地盤的眼睛。
即便是夜巡局的執法者，有時候對於那些狩魔人而言也是一種阻礙。」 約翰先生之所以敢這麼說，是因為他內心也確信拜倫不是那種墨守成規的「正經人」。
「相比於首都，伯寧敦這種運輸方便的地方反而是天然的庇護所。
狩魔人接到賞金的委託，前往不同地區出差也十分方便。
一些狩魔人為了得到有用的物資和情報，甚至會與當地的黑幫勢力做交易。
有時候只有不擇手段才能達到目的。
道德的底線對於他們而言，代價實在太過於昂貴，有時候必須要獻出生命才能兌現。」
拜倫若有所思地點點頭。
約翰並沒有順著繼續往下說其他細節，這些相對粗略的講述，已經足夠滿足拜倫當下的好奇心。
更多的內容，恐怕要等到拜倫徹底加入硫磺俱樂部後，親自去一趟伯寧敦，才能進一步了解。
相比於二樓這種休閒愜意，竊竊私語的談話氛圍。
一樓的圓桌附近依舊圍著幾名警員，他們並沒有忘記自身的職責，出於本能的巡視著周圍的環境。
這樣的情況也同樣發生在那對關係僵硬的父女身上。 海倫娜雖然今天同樣穿著警服，但出於晚宴的考慮，她的頭髮比平時打理的更鬆散了一些。
在告慰那些靈魂的環節，海倫娜其實最害怕的事情就是有一天要告慰自己的父親。
上次的惡魔事件中，父親受了重傷，已經讓海倫娜足夠擔心了。
好在如今父親終於熬到了退休，以後的事情就要靠自己多加努力了。
雷頓坐在海倫娜的身旁，肩膀微微前傾，似乎欲言又止。
自從海倫娜加入夜巡局後，這對父女之間能夠忍耐的沉默時長又增加了一倍。
雷頓並不是不懂得表達感情的人。
他只是不擅長將這些話語說給最親近最珍惜的人。
海倫娜也同樣不是無法理解父親的原則，但多年下來積攢的那些委屈，已經凝成一層看不見的薄冰，擠壓在兩人之間。
「高文和埃文，那兩個看上去沒什么正形的警員，其實也有著自己的苦衷。」
雷頓率先開口，但是將話題引向了別人。
「整日面對那些悲劇和慘案，以及冰冷的屍體和痛哭流涕的家屬，他們倆也只能用這種打趣方式緩解內心的壓抑。 我知道你已經跟了許多樁案子，海倫娜。
現在的你還能卯足幹勁，追查心中的正義。
但到未來的某一天，某一樁案子將會命中你的心臟，改變你的價值觀。
我們每個人心裡都有這樣一樁案子。」
聽著雷頓的話語，海倫娜的睫毛微微顫抖了一下，放在膝蓋上的手指收緊：
「我知道您把我跟過的卷宗都看過了。
以前我不懂事，不知道您為什麼，整日整夜的把時間耗在局裡，甚至覺得您只是不想回家面對我。
但現在，我.……」
海倫娜似乎也鼓足了勇氣，但是沒有繼續說下去。
如果要用一個詞形容在夜巡局的生活和工作，她首先想到的不是正義，而是殘忍。
殘忍就是即便她再努力追查線索，逮捕犯人。有時候悲劇還是會毫無徵兆的發生在眼前，沒有任何補救的措施。
更何況這其中有不少悲劇還涉及到超凡力量。 夜巡局的警棍和手槍，在那些真正危險的存在面前，就像是糊弄小孩的玩具。
也正是因為這段時間裡，惡魔事件的發生次數不斷增加，海倫娜才漸漸意識到了這種無力感會永遠深扎於內心。
她明白了父親那張永遠保持嚴肅和疲倦的面容，也是出自這份無力感。
「爸爸，我會堅持自己的方式去維護這座城市的和平。
至少我認為我的力量還是能挽救一些願意相信我的人。」
「這就足夠了。」
雷頓點點頭，用短短一句話，表達了之前虧欠於海倫娜的所有認可。
看著父親緊張之下，又下意識的伸手摸兜，海倫娜笑著打趣讓他老老實實把煙戒了，享受退休生活。
拜倫站在樓上，看著台下的這一幕，也露出了欣慰的笑容。
在他看來，這對父女之間的那條溝壑，或許永遠無法被徹底填平，但至少今晚過後，他們應該能更加理解彼此一點。
致辭和捐款的儀式都告一段落，就連餐盤裡的食物也被吃的所剩無幾。
來賓們三三兩兩的站起來，互相碰杯，也有人已經選擇穿上了外套往門口走。 拜倫思索了一段時間，最終還是又找到了查爾斯先生，簡單的說明了一下，自己想要去伯寧敦的想法。
查爾斯當然清楚這是什麼意思。
這意味著拜倫大概會拒絕大祭司的邀請，最終還是像之前說好的那樣加入硫磺俱樂部，離開銀月教會。
查爾斯對此當然算不上驚訝，尤其考慮到現在教會的處境也很微妙，拜倫繼續留在這裡，未必是一件好事。
至少離開俱樂部，比離開銀月教會要簡單的多。
查爾斯唯一叮囑拜倫的是在離開之前，還是要親自向大祭司說明一下情況，不管結果如何，體面的告別也好過不辭而別。
拜倫點點頭，將查爾斯的話語記在了心裡。
明明今天的晚宴是為了告慰那些逝去的靈魂。
但在拜倫心裡也莫名覺得像是一場為自己送行的儀式。
晚宴走向尾聲，拜倫拿起黑檀木手杖，走向門口，一時間竟然感覺自己好像有點吃撐了。
值班的警員還站在門口，只是已經換了一批人，他們用手背遮住嘴，悄悄打著哈欠。
拜倫剛走下台階，冷風裹著霧都特有的潮濕朝著他的臉上打去，煤氣燈的光芒也在他身後投出不規則的影子。 只是拜倫還沒招手搖到馬車，一個聲音便從身後飄了過來：
「我還以為你早就走了。」
拜倫停下腳步，回頭看去。
布萊克披著一件破舊的風衣，一隻手握著空酒瓶，另一隻手向著身後的廊柱推去，勉強將自己鬆散的身體撐起來。
「原來是布萊克先生，我還以為這樣的晚宴，您更沒什麼興趣。」
「你如果是說那些毫無意義的儀式，那當然是無趣的。
但我想應該沒有人能拒絕免費的食物和酒水，對吧？」
布萊克說著，一手抓了抓自己鬆散的銀髮。
他那雙眼窩之下的疤痕似乎比上次見面的時候更深了幾分。
「那些假惺惺的悼詞和捐款，簡直就是對私人時間的謀殺！」
布萊克叫嚷著，一旁幾個剛要撤離的來賓也被他嚇了一跳。
拜倫倒也想就此在這與布萊克先生告別，只是沒想到布萊克隨手將那個空酒瓶平穩的倒扣在台階上，下巴對著街對面的方向揚了揚： 「陪我去那邊喝兩杯吧，小伙子。
我知道你心裡還有許多問題，與其憋著，不如在今晚問出來，你說呢？」