昨晚燒著的煤炭殘餘的焦糊味，留在了壁爐的角落裡。
拜倫的鞋跟在別墅的門檻上撞了幾下，試圖碰掉那天從大教堂帶回來的骨灰與粉塵。
今天的他穿著一身乾淨的深灰色外衣，手握黑檀木手杖，戴著淺棕色的貝雷帽，至少從氣質上來說，與昨天還在教堂里獵殺惡魔的那種身影大有區別。
拜倫雖然之前沒有去過拍賣行，但想來能在那種地方長時間逗留的人，多半非富即貴，自己這樣的一身打扮，反倒不會太顯眼。
阿麗安正端著下巴坐在樓梯口，兩條腿從欄杆的縫隙里伸出來晃悠著。
她歪著腦袋，哼著不知道從哪裡聽來的歌謠，抬頭用那雙近乎透明的眼睛注視著拜倫。
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拜倫嘆了口氣，握著手杖敲在地上，遲遲沒有出門。
阿麗安這才收回腿，身子一抖，整個人從樓梯上滑了下來，正好跌在拜倫身上：
「怎麼樣，怎麼樣，帶我去吧！」
雖然拜倫說著是要去辦點正事，但阿麗安之前在家裡收拾雜物的時候，就已經翻到了那盒陳舊的奇諾牌。
女孩對這種印有花紋和文字的小彩片十分感興趣，一聽拜倫要去的地方充滿了這種玩意兒，自然是想跟上去看看。
況且平時沒有拜倫陪在身邊，阿麗安也不太敢直接出門逛街，所以拜倫的行程自然也就成為了阿麗安長見識的延伸。 拜倫一方面也是被阿麗安磨得有些心軟了，另一方面他又覺得應該讓阿麗安多見見外面的世界。
畢竟如果有一天要去伯寧敦，肯定也是帶著阿麗安一起去。
「約法三章。」
拜倫轉過身，對著阿麗安豎起三根手指。
「第一，出門在外的時候，不能未經我的同意就亂跑到別的地方走丟了。
第二，除非是遇到危險的緊急情況，否則不要輕易使用超凡的力量。
第三……」
「第三是什麼呀，小拜倫？」阿麗安好奇地眨著眼睛。
「第三我還沒想好，等遇到了再說吧。
我們該走了。」
阿麗安高興地整個人跳起來，跟在拜倫的身後，學著拜倫平時的樣子檢查起別墅的房屋封印是否完整，才朝著街面的方向走去。
朝著西邊走去，昨天留在街道上的裂縫還沒有完全閉合，不過被摧毀的燈柱已經換了好幾根。 幾名工人蹲在路邊，正在用鐵鍬撬起多餘的石塊，嘴裡還在盤算著議員剋扣了多少維修撥款。
拜倫和阿麗安繞過施工區域，又在街邊的麵包房買了兩個黃油麵包，才坐上馬車去往奇諾牌拍賣行。
拜倫之前就已經發現了，讓阿麗安在路上消停會兒的最簡單辦法，就是給她買點好吃的。
大約二十分鐘以後，馬車抵達拍賣行的門口。
三層高的磚石建築坐立於馬路的後方，旁邊緊挨著的是紳士俱樂部和古董店。
建築大樓的招牌便是一張燙金紋路的大型奇諾牌，印著「奇諾·莫里斯玩具公司拍賣行與鑑定所」的字樣。
阿麗安將最後一點麵包塞進嘴裡，兩邊的腮幫子鼓得像只倉鼠。
拜倫注視著這座建築，望著大門兩側來來往往的人群，意識到這裡的顧客數量比預想的要多得多。
本以為這天寒地凍的天氣里，沒什麼人會光顧這裡，結果那些來買牌和賣牌的人絡繹不絕地拎著手裡的包裹，擠在一起，勉強在工作人員的指揮下，沒有引起更大的騷亂。
有趣的是，拜倫在即將邁上台階的時候，注意到一個熟悉的身影從裡面走出來。
漢斯神父今天沒有穿神職人員的長袍，只是換了身暗棕色的便裝，略顯疲憊的從人群里擠了出來，拍了拍額頭。
「漢斯神父。」拜倫迎上前。 漢斯的目光聚焦在拜倫的臉上，聲音有些沙啞：
「原來是拜倫啊，嚇我一跳。
怎麼，今天是來找黛麗絲的嗎？」
拜倫點點頭：「有些關於奇諾牌的事情想向黛麗絲女士請教。」
「那正好，她現在還在上班呢。
拍賣行右手邊第四個櫃檯就是她的工作區域，你應該能直接找到她。」
漢斯說著皺了皺眉，又用手按在那沉重的眼袋上，似乎有些不適。
「謝謝您，神父，您看上去還沒休息好。」
「唉，我倒沒什麼事，只是這幾天有些頭疼。」漢斯還是勉強地笑了笑，「大教堂被搞成那樣，恐怕還需要一段時間重新修繕那些石料和彩繪玻璃。
我也正是因為這件事睡不好覺，已經快兩天沒合眼了。」
「別這麼說神父，您的職責也意義重大。
教堂的修繕倒並不難。真正難的是重新讓那些信仰銀月女神的信徒恢復希望。 教會肯定也希望您能擔起這份重任，您可要注意休息啊。」
漢斯點點頭，向拜倫的關心表達了謝意，隨後便消失在了晨霧之中。
拜倫走上台階，和阿麗安一起避開那些爭嚷著的人群，從橡木大門的縫隙里擠進內部。
相比之下，室內的環境倒是寬敞了許多。
高高的天花板上懸著幾盞水晶吊燈，就連燈臂的弧度以及燈芯的形狀，也很顯然是在模仿奇諾牌背面的花紋。
大廳分為展示區、配件商店、鑑定櫃檯等區域。每面牆上都貼著最新系列奇諾牌的海報，配有精緻的金屬畫框。
大廳中央的三排玻璃展台陳列著近期比較熱門的奇諾牌系列，那些精心調試過角度的燈光照在鍍層的光澤上，像是在照亮一幅幅古典油畫。
每個櫃檯前幾乎都在排隊，從拄著拐杖的白髮紳士，到夾著單片眼鏡的富豪商人，再到戴著寬檐帽的貴婦與孩子，奇諾牌很顯然深受男女老少的喜愛。
阿麗安好奇的打量著眼前的景象，拽了拽拜倫的袖子，將目光投向了一旁的配件商店。
這樣龐大的產業也催生出許多配套服務，配件商店的櫃檯里展示著不同材質與顏色的儲牌盒，他們就像是專門用來擺放奇諾牌的衣櫃，有胡桃木雕花、金屬琺瑯鑲嵌，甚至還有獸皮嵌邊的款式。
別說那些珍貴的奇諾牌，就連這裡面的隨便一個小盒子都能抵上拜倫幾周的薪水。
「這些盒子看起來真漂亮呀，阿麗安的零花錢能夠買一個嗎？」 「很可惜，不太夠。」拜倫暫時制止了阿麗安向櫃員問價的行為。
好在，如果拜倫真的能得到用來刻印魔術力量的奇諾牌，他相信自己的《狩魔筆記》遠勝過這裡任何一件儲物工具。
雖然漢斯神父告知了黛麗絲的位置，但拜倫並不打算一上來就去找那位女士。
他打算先和阿麗安在附近逛逛，說不定會有什麼意外發現。
之前拜倫就已經確定了，阿麗安和自己一樣擁有靈視。
拜倫拿出那兩張刻印過魔術的奇諾牌展示給阿麗安時，她小心翼翼地觸摸上面的紋路，也能感受到其中所蘊含的力量。
「別亂跑，別亂碰，別亂和陌生人說奇怪的話，知道了嗎？」
「這就算是第三條規矩嗎，小拜倫？」
「.……反正出門在外多小心一點，總沒錯的。
如果你在展示區域發現了有奇特痕跡的奇諾牌，來找我就行了。」
阿麗安點了點頭，有些心不在焉的樣子，似乎還在想剛才那些漂亮的盒子。
拜倫和阿麗安就這樣分走在兩側，在拍賣行的不同區域裡成為了最特殊的奇諾牌獵人。 不遠處的鑑定櫃檯前，一個黑色盤辮髮型的女人從一隻深褐色的手提箱裡取出奇諾牌，整整齊齊的平攤在櫃檯上。
對面的老闆看上去四十歲上下，戴著夾鼻眼鏡，掛著一副精修過的山羊鬍，掃了一眼桌上的奇諾牌：
「洛菲娜小姐，還是老樣子嗎，一共五十張？
如果是的話我就不數了，畢竟咱們做生意最講究信任了。」
「這裡一共是六十張。」女人聲音平靜如水，「我勸你還是數一數為好，這是最基本的過程。
現在說信任還太早了。
良好的信任應該建立在值得信任的合作上，不是嗎？」
男人撇了撇嘴，收起笑容，戴上一副放大鏡，一邊數著牌面，一邊檢查著款式與質地。
老闆雖然嘴上說著信任，可檢查起來一點不含糊，似乎是為了最大力度地壓低價格。
最終，在女人有些不耐煩的用手指敲擊著櫃檯的撞擊聲中，男人收起放大鏡，用手指比出價格的數字。
「先生，我看你額頭有些冒汗，是身體有些不舒服嗎？」
「我？我沒事，只是這裡人多有點熱罷了。」 「也就是說，在你腦子沒有損壞的情況下，還是堅持給出了這樣一個侮辱人的數字嗎？」
女人聲音不大，但是多了一絲挑逗的意味，死死注視著男人的表情。
老闆推了推眼鏡，山羊鬍跟著一抖：
「洛菲娜女士，就算您這麼說.……您也知道拍賣行收回自己流出的奇諾牌，需要承擔庫存的壓力，能給出這樣的價格，我已經.……」
「莫里斯玩具公司的官方拍賣行，居然連奇諾牌的市場價格都不清楚？
還是說貴店已經將欺騙老顧客當成了增長業績的傳統手段？
這兩種解釋，您覺得外面那些排隊的貴族富商更能接受哪一種呢？」
男人張了張嘴，又合了上去，額頭滲出的汗珠更多了。
他用絨布反覆擦拭著放大鏡的握柄，心裡一邊盤算著能給出的真正價格。
最終男人從櫃檯的錢櫃裡取出對應的鈔票攤放在女人面前：
「只有這麼多了，洛菲娜女士，再加價那就是有損您的名聲了.……」
洛菲娜低頭清點著鈔票，雖然還是比她預計的價格低了一些，但也在接受範圍之內。 畢竟做人留一線，以後對她來說還會有數不清的次數來到這裡，轉賣無用的奇諾牌。
洛菲娜收下了鈔票和轉賣憑證，並沒有直接離開拍賣行，而是轉身走向了展覽廳的選購等候區，坐在木椅上。
除了出售不需要的奇諾牌，她今天還採購了其他大量的奇諾牌。
洛菲娜從手提箱裡取出幾十張奇諾牌，在一旁的紅木圓桌旁坐下拆牌，動作十分熟練。
洛菲娜雖然購買了許多奇諾牌，但與其他富豪收藏家不同，她並沒有將手上的籌碼都扔進同一個系列裡，企圖靠足夠的財富撈取珍貴的鍍層奇諾牌。
她在購買前就會留意近期有哪些系列已經開出了鍍層奇諾牌，再加上她的渠道能獲取更多信息，知曉某些特殊系列並不會製作鍍層奇諾牌。
如此下來，便排除了不少錯誤答案，也為洛菲娜節省了時間與金錢。
女人就這樣安靜的坐在角落裡，全然不顧耳邊的嘈雜與匆匆經過的買家，仔細的檢查著今天購買到的戰利品，用靈視掃視著牌面與邊緣的花紋，試圖找到一絲能翹起她興趣的痕跡。
只是看了幾十來張，似乎都還是老樣子。
不過雖然這些奇諾牌並沒有鍍層，但也有一定收藏價值。
等到洛菲娜確認剩下的奇諾牌也沒有超凡層面的價值後，便可以再像剛才那樣轉售出去，減少虧損的成本。
與此同時，拜倫的身影則走向了展示廳的最深處。 那裡擺放著幾張深綠色的橢圓形木桌，周圍聚集著正在出牌的玩家。
拜倫本以為奇諾牌有關的賭博只會出現在酒館的角落或者地下賭場，頂多也會現身在一些中層次的俱樂部中。
他沒想到，這種似乎有些上不了台面的賭局也會出現在官方的拍賣行里。
這裡進行的牌局都十分安靜，黃銅鑲嵌的桌邊倒扣著那些紳士的奇諾牌，暗綠色的天鵝絨桌布上用銀色的絲線縫合著出牌和放牌的區域。
桌子的兩側各坐著幾名玩家，他們的穿著打扮，看起來都非富即貴。
和外面街頭的那種賭局不同，這裡只賭牌，不賭錢。
幾張奇諾牌單獨放在桌面中央的玻璃盒裡，墊在小巧的鹿皮墊子上。
這就是賭局的賭資。
拜倫在酒館裡見過太多賭徒臉紅脖子粗的拍桌互罵的模樣，這裡安靜的氛圍反而有些讓他不適應。
規矩很簡單，每名玩家在進行賭局前，都需要上交價值不菲且價值相當的奇諾牌作為賭資，贏家則可以拿走所有奇諾牌。
雖然這裡不賭錢，但是在賭桌之外有沒有人用它們來換錢，就是另外的事情了。
出於好奇，拜倫站在一旁輕輕抬手，攔下一名白襯衫的侍者，詢問加入牌局的條件。 結果侍者禮貌微笑地告訴他，每名玩家都需要手持至少三套完整系列的奇諾牌，並且持有三張價值不低於五十金鎊的奇諾牌，才能加入官方拍賣行的賭局。
拜倫淺淺一笑，抬手放走了侍者。
且不提需要那樣多數量的奇諾牌，光是150金鎊的存款他都拿不出來。
果然這種上流人士喜歡的遊戲，還是從觀賞者的角度看起來更有意思。
況且剛才在掃視牌局的過程里，拜倫已經用靈視檢查過桌面上的每張奇諾牌。
即便是那些無比精緻的鍍層奇諾牌，也並沒有展示出任何靈性的涌動。
拜倫搖搖頭，撐起手杖繞開人群，朝著櫃檯的方向走去。
接下來只能期待那位黛麗絲女士能給他一些驚喜了。