沿著走廊邁進舊圖書室，低矮的門板包著一層卷邊的鐵皮，不清楚是故意弄成不顯眼的模樣，還是單純年久失修。
拜倫用手輕輕推開時，便能清晰地聽見鉸鏈所發出的痛苦呻吟。
羊皮紙老化的氣味，混合著蠟燭燃盡的焦糊味飄向鼻腔，隱約還能聽到某人翻動書頁的沙沙聲。
「中午好，盧修斯教士。」
盧修斯坐在牆角，依舊趴在桌案前，一邊書寫，一邊翻看著古籍。
他的頭髮略顯稀疏，相比之下那兩個像是酒瓶底的眼鏡片則厚的嚇人。
本書首發 天天看小說藏書多，🅣🅣🅚.🅣🅦任你讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
盧修斯手裡書寫的動作沒有停下，只是鼻腔共鳴里發出一聲模糊的「嗯」。
拜倫走上前，把伯恩斯審判官批註過的那張文件紙雙手遞過去。
盧修斯教士接過，低頭掃了一遍。
又連忙放在蠟燭前，仔細查看了一會兒。
紙張在他乾癟的手指里不斷翻動，他的目光似乎在某個位置停留了許久。
大概是看到了伯恩斯親手書寫的關於安魂靈釀的批註。 盧修斯放下文件紙，又抬頭看了拜倫一眼。
眼睛裡混雜了更多複雜的情緒。
他並沒有詢問拜倫具體做了什麼，能讓審判官親自為他申請賞金。
但按照他過往的經歷來說，拜倫肯定做出了對銀月教會有巨大貢獻的事情，這就足夠了。
常年在舊圖書室與這些文件和書籍打交道，盧修斯早已養成了多看少問的習慣。
知道太多不必要的信息，有時未必是件好事。
盧修斯轉過身，面向靠牆的鐵櫃，從腰間取下一串鑰匙，插進鎖孔里擰了半天。
打開櫃門，他用手指數著幾疊紙鈔，最終將它們放進牛皮紙袋裡，用桌上的一塊金屬方磚壓平邊角，隨後遞給了拜倫。
這是整整十二金鎊的賞金，折合下來相當於拜倫九周的薪水。
對於一個三環鍊金術士而言，這個數目的賞金，雖然算不上暴富，但也絕對不是一筆小錢。
結合拜倫每周的薪水，他目前已經存下了不少錢。
對他而言，這些都會是以後離開銀月教會，加入硫磺俱樂部後能用到的基礎存款。 盧修斯教士撓撓頭，比起這筆賞金，他更在意的是另一件東西：
「審判官給你開了一瓶安魂靈釀。
你接觸污染源了嗎？」
「接觸過，不過伯恩斯審判官已經為我檢查過，並沒有什麼異常殘餘。」
儘管拜倫嘴上這麼說，但盧修斯的表情還是顯得有些猶豫，以至於他把那張文件紙又翻來看了幾遍，確認自己沒有漏掉什麼信息。
「我現在是雙路徑的超凡者，審判官大人說我需要這瓶安魂靈釀來維持靈魂的穩定性。」
這樣的解釋倒是符合盧修斯教士內心的想法。
他的目光有一些微妙，眼睛裡帶著憂慮和惋惜，又混雜著一種無所謂的淡然。
盧修斯在這舊圖書室里坐了許多年，見過不少超凡者的資料檔案，這其中當然也包括雙路徑的超凡者。
不過像拜倫這樣年輕的雙路徑超凡者，他還是第一次見。
盧修斯起身從柜子里取出一隻深綠色的細頸玻璃瓶，以及另外幾隻帶著不同標籤的小藥瓶。
他並沒有避諱拜倫，而是直接在桌面上開始調配藥劑。 盧修斯教士手下的動作很快，以至於與他的年紀似乎不太相符。
拜倫只是看著他倒了一些清澈的基底液，空氣里飄著一股淡淡的腥甜味，隨後依次擰開三隻小藥瓶，加入琥珀色的萃取液，在液面上漾開一層油花。
他最後加入的，便是稀釋過的聖水。
透明的液體湧入其中，將其餘的材料成分不斷溶解，冒出灰綠色的泡泡。
直到盧修斯教士將它們攪拌了大約兩分鐘，原本色彩紛呈的液體才從渾濁的狀態重新變得清澈透明。
顏色介於琥珀色與淡金色之間。
盧修斯全程沒有說話，最後只是將瓶子的軟木塞塞好，放在桌上。
拜倫並沒有直接帶走離開，他還有更多的事情要詢問。
「盧修斯教士，關於大地母神教會以及大地母神的歷史，我想請教您幾個問題。」
盧修斯緩緩摘下眼鏡，用袖口擦拭著鏡片：
「你想問什麼？」
「關於他們的一切秘聞，那些在歷史書上所看不到的內容。」 盧修斯重新扶好眼鏡，靠在椅背上。
蠟燭的火焰顫動著，在他臉上落下深淺不一的光影。
「大地母神教會，最初是因為那場大瘟疫才建立起來。
那時候成堆的屍體堆在路上，收屍的人都來不及焚燒運送。
教會的術式並不能徹底解決問題，藥劑師的配方也不管用。
隨後，大地母神就像是奇蹟一樣出現了。」
盧修斯說著，聲音又壓低了許多。
「祂倒不是突然出現的，在那之前和大地母神有關的信仰就存在著。
在過去，信仰祂的信徒大多是鄉下的農夫或者要生孩子的女人。
單純俘獲這些普通的信徒，是沒有什麼用的。
直到那一天，一場大雨降落在王國，如同神祇降臨的甘霖澆灌在信徒身上，治好了他們的瘟疫。」
「這聽起來就像是某種儀式的力量。」 「不可能是儀式那麼簡單的東西，因為它所覆蓋的範圍是整個王國。」盧修斯嘴角微動，「在奇蹟誕生之前，大地母神與其他正神不同，祂所孕育的權柄更接近於相對實用的領域。
治癒傷口，滋潤土地，甚至幫助祂的信徒懷孕。
那時候在偏遠的地區，農夫會在播種前專門把一小撮含著雨露的泥土按在田埂上，嘴裡不斷念誦著關於大地母神的美名。
而一直懷不上孩子的女人，則會在行房事前在房間裡放下一尊木雕的大地母神的神像，她們堅信在神明的注視下，所誕下的孩子無疑是受到神恩祝福的。」
盧修斯合上手裡的書本，一旁的蠟燭又晃動了一下。
「大瘟疫過後，大地母神的力量就開始衰退了。
人們沉浸於痊癒的歡喜之中，社會的發展也邁入了正軌，對於這位神祇的信仰也開始變得愈發薄弱，甚至有不少其他正神教會的信徒認為信奉大地母神是一種歪門邪道。
在那時候的人們看來，靠著祈禱就能生出孩子，實在是無稽之談。」
「真的沒有用嗎？」拜倫倒是有些好奇。
盧修斯瞥了他一眼：「我沒有孩子，我也不打算嘗試這種方式。
你要知道的是，母神教會的衰落，不僅僅是信仰本身的變化，也是教會傾軋和王國內部矛盾的犧牲品。
對於這些喜歡種田，業餘時間就是熬湯藥的信徒而言，不少教會並沒有把他們納入信仰體系本身。 尤其當時還流傳過一個說法。」
盧修斯說著，隨手從一旁取出一本典籍，一邊翻看著，一邊繼續講述：
「那時候有人說，大地母神教會的某位神父與惡魔有染，說他為了獲得更強大的力量，私下舉行了一種用自身血液澆灌土地的禁忌儀式。」
「然後呢？」
「沒有然後了，傳言到此為止。
並沒有人親眼看見那位神父有什麼不當之舉。
真假並不重要，流言傳的夠多夠遠，也就會漸漸演變為真相本身。
不同教會的信仰與恪守的準則大有差異，但對惡魔的仇視都是一致的。」
拜倫聽到這裡，聯想到埃弗雷特和烏利亞的情況，心裡不禁感慨大地母神教會的神父真是命途多舛，好像變為危險的罪犯，已經成為了某種傳統。
盧修斯說到這裡也陷入了某種情緒，他摘下眼鏡，揉了揉眉心，發出無奈的呻吟：
「唉，現在國王葬禮出事以後，大地母神的教會的處境就更不用說了。
夜巡局挨家挨戶的查人，就算你不信仰任何正神，也會想方設法與大地母神撇乾淨關係。」 「這樣下去只會適得其反。」
「這就是教會的規矩，我們不必討論它是好還是壞，只需要知道，它已經這樣運行了上千年。」
盧修斯看著沉默的拜倫，似乎也沒有打算繼續這個話題。
過了一段時間，他突然開口，語氣像是在自言自語：
「信仰是一件很脆弱的東西。
大多數人嘴上說著自己信什麼，其實並不是發自內心相信，只不過是習慣了每周來教堂坐上一小時，用來平復內心的鬱悶。
只有一種情況，人們才會保持所謂的堅定信仰。」
拜倫投來疑惑的目光。
「那就是活在絕對的恐懼之下。」盧修斯語氣嚴肅，「當你沒有任何選擇時，當你意識到這個世界的真相，遠比你預想的更加兇險，恐懼驅使你本能的想要求生，便會開始將希望寄託於一些並不算真實的東西。
這當然不是最可靠的解決辦法，但這可能是僅存的唯一方法。」
拜倫聽著盧修斯的話語，若有所思，伸手拿起那隻深綠色的玻璃瓶。
「這種藥劑可以在睡前服用，記得服用前的一個小時不要吃任何東西，不然會很不舒服。」 拜倫點點頭，感受著玻璃瓶在掌心冰冷的溫度，向盧修斯教士表達謝意。
拜倫收好所有東西，緩緩關上舊圖書室的門，書寫的沙沙聲重新填滿了整個房間。
拜倫剛回到教堂大廳，準備從側門離開時，經過走廊的拐角，便聽到不遠處傳來一陣人群的騷動。
這時候原本應該是安靜肅穆的祈禱的時候，大廳卻亂成一鍋粥，幾排長椅也被撞得東倒西歪。
拜倫朝著人群的方向走去。
他望見祭台的前方，一個穿著黑色棉襖的男人正在用胳膊勒住另一個金髮女人，手裡還攥著一把刀，刀尖抵在她的下巴上。
被挾持的女人正是漢斯的妻子黛麗絲。
鬧事的男人看上去眼窩深深凹陷，眼球里也布滿血絲，手正因為恐懼和慌張而劇烈顫抖，嘴角堆著白色的唾液泡沫。
「你們.……你們都別過來，都給我退後！」
男人的話語幾乎破音，漢斯神父正站在四五米開外的位置，手裡還做著祈禱的手勢，表明自己並沒有威脅。
「先生，請您冷靜一下，先把刀放下，有什麼事，我們可以.……」
「閉上你的嘴！你們說的話我一個字都不信！」 拜倫審視著眼前的景象，再加上一旁其他圍觀者的補充，逐漸理解了目前的狀況。
這個男人曾經應該是大地母神教會的信徒，因為夜巡局在調查和逮捕信徒，所以因為恐懼走投無路，最後來到了大教堂，現在內心的恐慌完全爆發，情急之下便挾持了黛麗絲。
此刻的黛麗絲眼角泛淚，輕聲呼喚著漢斯的名字，卻不敢有任何反抗的動作。
男人不斷呼喊著，控訴著夜巡局對於大地母神教會的信徒刑訊逼供，如果被抓到只能關進監獄等死。
拜倫看著那柄鋒利的刀刃，又往黛麗絲的皮膚上壓了幾次，逐漸劃出了血絲，意識到這樣下去只會引發更多的慌亂。
他走上前一步，黑檀木手杖敲在石板地上，聲音清脆：
「這位先生，教會並沒有打算對大地母神教會的信徒趕盡殺絕。」
「你又是什麼人？」男人的目光投射過來，刀尖在黛麗絲的下巴上又蹭了一下，女人發出一聲短促的抽泣聲。
「信仰大地母神本身並沒有錯，教會和夜巡局現在在做的是排查風險人物。」
「胡說！」男人眼眶通紅，「我都聽說了，你們這群傢伙根本不講證據，你們只是想把大地母神教會從這個世界上連根拔掉。
這都是你們銀月教會的錯！！！」
拜倫看著男人那張因為恐懼而不斷扭曲的臉，心裡很不是滋味。 仿佛剛才盧修斯教士所講述的故事，正在以一種更現實的角度呈現出來。
「大地母神代表著慈悲，你現在用刀抵著一個無辜女人的脖子，已經不是在維護你的信仰。
你在褻瀆大地母神。你認為那位神祇看到自己的信徒在幹這種事，會怎麼想？」
男人表情僵硬了一瞬間，與此同時，拜倫微微抬起手杖，杖尖在石板地上重重的敲下：
「把刀放下。」
咒言的聲音穿透了混亂的噪響，直直的鑽進男人的耳朵里。
男人身體一震，像是身體被無形的線拉住的人偶。
他的表情從驚恐演變成茫然，低頭看著手，漸漸鬆開了刀刃。
也就是這個間隙，拜倫猛的上前右拳緊攥，一拳砸在男人的腹部。
男人整個人向後倒去，雙腿發軟，癱坐在地上，眼神有些渙散。
黛麗絲這才掙脫了控制，哭著擁進了漢斯神父的懷抱。
這時男人才清醒過來，意識到自己做了多麼不可饒恕的事情，開始跪在地上，哭得像個孩子。 拜倫之所以無奈，正是因為儘管沒有釀成更大的悲劇，但是這個男人做出的行為已經足以讓他被夜巡局帶走了。
黛麗絲按著下巴上的傷口，喘著氣，慘白的臉上終於恢復了一些血色，不停地向拜倫表達著感謝。
然而拜倫並沒有一種做了好事救了人的感覺。
他只是勉強擠出一個笑容，向著神父和黛麗絲點頭示意。
夜巡局的警員很快趕到，帶走了那個男人。
當冰冷的鐵銬銬在他的雙手上時，這個男人已經喪失了反抗的鬥志，像是終於認清了命運一般。
拜倫看著警員押送著男人走出教堂，手裡只是默默攥緊了手杖，也跟著走了出去。
身後，漢斯神父拿來手帕和包紮的繃帶，想要為黛麗絲進一步處理傷口。
黛麗絲這時候才緩過來，看著丈夫漢斯笨拙的抽出繃帶的模樣，一時間竟有些被逗笑了：
「親愛的，你有點小題大做了，只是一個小傷口而已，不用為我擔心。
倒是那些被嚇到的信徒，我想你恐怕要多花一些時間安撫他們了。」
漢斯嘆了口氣，還是遞了一塊手帕給黛麗絲用來擦去血跡： 「這一點我當然知道。
也許是我運氣不好吧，似乎自從我接任神父的職位以來，這座大教堂里就開始發生各種危險事件。
我想……也許我根本就不適合當神父。」
黛麗絲這時候輕輕用手撫摸著漢斯的臉龐，眼神里充滿寵溺般的溫柔：
「別這麼說，親愛的。
你是我見過最適合當神父的男人。
不過，這次多虧了拜倫，這已經不是他第一次解決發生在大教堂里的事情了。
他真是一個特別的孩子。」
漢斯點點頭：「是呀，他應該是一位很強的超凡者，銀月教會能有這樣一位守夜人在，真是一件幸事。」
黛麗絲附和著點點頭，一邊用那塊潔白的手帕捂著下巴。
被血色浸染的柔軟的布料之下，剛才被匕首在臉上劃開的那一小道傷口，已經完全癒合。