捕夢網的銀白絲線，再一次圍緊拜倫的視野。
迴響儀式的力量包含著睡魔的祝福，降臨於拜倫的掌心，連同他的鍊金紋路一起描繪著屬於過去的畫面。
這是一段被剝離儀式封存的記憶。
而拜倫現在以筆記的繼承者的身份，以旁觀者的視角，回看著這些畫面。
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他看著眼前的三人圍坐在一起，有說有笑。
喬伊斯這時候的性格十分沉穩，總是一副有心事的模樣。
而莎朗女士則是默不作聲，安靜的微笑著，手裡時不時擺弄胸前的水晶吊墜。
兩人的性格與看起來有些懶散的老拜倫形成鮮明的對比。
捕夢網所描繪的畫面有些模糊。
有時按下暫停鍵，有時畫面和聲音又開始快進。
拜倫看著那三人在別墅的客廳里暢談著日常的話題，心裡有股說不出的滋味。
捕夢網的銀白絲線開始再一次波動。 漸漸的，眼前那三人對坐的場景開始消失。
拜倫繼續在這片空間裡尋找屬於老拜倫的記憶。
畫面跳動，靈性勾勒，拜倫聽到了來自地下室的聲響。
他挪動著腳步，朝著地下室走去。
昏暗的空間裡依舊潮濕陰冷。
這裡就像是老拜倫的工作間，是這座別墅里獨屬於他的領地。
拜倫剛走下去，便看到老拜倫的身影半跪在地上。
他的表情有些痛苦，靈性在他的身體裡不斷翻湧，刺激著他的每處器官。
老拜倫的手掌按在地上，似乎在構築著某種術式。
這時候，屬於老拜倫的那本《狩魔筆記》憑空而出，不斷翻動著書頁。
此刻的老拜倫似乎在抵抗著靈性的迸發與失控。
拜倫的靈視捕捉著那本筆記上的書頁。 他終於明白為什麼老拜倫會露出這樣痛苦的表情。
老拜倫緩緩抬起右手。
他掌心的三角形鍊金紋路，流淌著奇異的輝光，將他的手掌不斷包裹，拉扯著血肉，而黑契者的癒合能力又讓傷口不斷縫合。
拜倫明白直到這時候，老拜倫才成為了一名鍊金術士。
他之前是魔術師與黑契者的雙路徑超凡者。
與拜倫的選擇不同，老拜倫的第三條路徑才踏上了鍊金之路。
此刻老拜倫半跪在地上，右手掌心的鍊金紋路繼續向外散發著耀眼灼目的輝光。
老拜倫在承受著靈性的涌動。
他已經快瀕臨失控了。
但拜倫作為一個回溯記憶的旁觀者，做不了任何干預。
他只能眼睜睜看著老拜倫跪在地上，痛苦的用靈性束縛自己，最終口吐鮮血，幾乎暈厥。
但好在他最終還是沒有走到失控的那一步。 老拜倫這時才伸出左手。
拜倫震驚的發現，那枚漆黑的六芒星印記此刻居然開始扭曲分離。
原本交錯而至的六芒星開始上下移動，撕扯著皮肉，攪動著其中蘊含的靈性，居然演變成了兩個三角形的印記。
那一瞬間不需要任何文字說明與解釋，拜倫便意識到了一個讓他幾乎感到恐懼的真相。
黑契者的六芒星印記，是由兩個天使之結印記扭曲組合而成的。
六芒星作為黑契者的契約印記，代表著惡魔與超凡者之間的契約關係，本質就是一種另類的降臨儀式，這一點拜倫之前就已經知曉。
但現在看著老拜倫掌心印記的變化，拜倫意識到了這種降臨儀式真正的含義。
降臨儀式是雙向的。
這意味著惡魔可以降臨於人類，而人類也可以降臨於惡魔。
正因如此，黑契者的印記才是由兩個相對的天使之結扭曲組成的。
在正常情況下，由於契約力量的束縛，超凡者本身的位格其實是高於契約惡魔本身的。
因為這時候契約惡魔的力量並不代表惡魔的全部，反而受到低環黑契者的壓制。 這也是黑契者與那些被惡魔污染侵蝕的普通人的本質區別。
黑契者擁有血肉治癒的力量，在這種位格的對抗過程中，除了靈魂本身的擠壓，還存在著肉體上的撕裂。
所以拜倫在剛與黑山羊達成契約的時候，才會感到十分痛苦。
拜倫望著老拜倫痛苦的模樣，意識到他與查爾斯先生類似，已經受到惡魔力量的侵蝕很久了。
下一刻，老拜倫攥緊左拳，抽出一張漆黑的奇諾牌。
果然，他的刻印魔術力量也是仿照著莫里斯先生給出的建議，以奇諾牌作為載體。
奇諾牌在老拜倫的手中不斷擠壓，迸發出漆黑的鎖鏈，束縛著手掌。
老拜倫的左拳就這樣被數十根黑索吊在半空中，力量之大，已經擰斷了他的手骨。
即使有癒合的能力，這股疼痛還是難以承受。
最終在這種痛苦的刺激下，老拜倫滿頭大汗，恢復了靈性的涌動。
與此同時，六芒星交錯的那兩個天使之結，其中上面那個開始迸發出銀白的輝光。
老拜倫深吸一口氣，凝聚著靈性，開始用指尖書寫。 他用指尖在地上勾勒著天使之結的形狀，與拜倫印象中降臨儀式的痕跡一模一樣。
而這種用靈性直接書寫儀式術陣的力量，來自於魔術師路徑。
拜倫思索著剝離儀式，迴響儀式，降臨儀式三者之間的關係。
老拜倫雖然沒有說話，畢竟他不清楚這裡還有一個觀眾，正在默默注視著他構築儀式的行為。
但拜倫能夠看見對方的筆記，自然能辨別出老拜倫在做什麼。
他在嘗試構築剝離儀式。
靈性在老拜倫快速的書寫下，開始朝著地下室的地面流淌涌動。
老拜倫揮舞手指勾勒的動作，就像是在平整的地面上挖出一條條扭曲的河道。
老拜倫先是圍出了一個圓形的術陣，隨後在其中填補著關於天使之結的描述。
其中不乏古莫斯語的詩句。
最終整個圓形疊加不同的幾何形狀，將其中的天使之結印記緊密地包裹起來。
與此同時，整個術陣又與老拜倫掌心六芒星印記相呼應。 這麼說來，老喬治所說的情況還不夠準確。
既然剝離儀式需要天使之結與六芒星的呼應，這也就意味著這種強大的鍊金儀式，需要三路徑的超凡者才能夠構築。
老拜倫或許也是意識到了這一點，才又選擇成為了鍊金術士。
儀式繼續構築，但老拜倫的表情也變得更加痛苦。
靈性的輝光充滿他的眼瞳，讓他不自覺的閉上眼睛。
也就是在這一瞬，拜倫看到了屬於老拜倫的契約惡魔。
那是一團模糊漆黑的影子，幾乎以純粹的靈性質地呈現在地下室的空間裡。
那抹影子一會兒變化成一匹黑狼的形狀，一會兒又變成一隻鳥在上方盤旋。
最終又凝結成一件輕盈的斗篷，披在老拜倫的身上。
又過了一會兒，那抹影子上的漆黑更加深邃。
它變成了人影的形狀。
不知道是不是拜倫的錯覺，他總感覺那個人影在朝著自己所站的地方看去。 老拜倫這時候完成了術式的描繪，站起身，抬起手指向自己的太陽穴，竟然從指縫間抽出了一絲靈性的輝光。
那是一段屬於老拜倫的模糊的記憶。
拜倫身為旁觀者，無法用捕夢網捕捉那段記憶。
他只是看著老拜倫面對著那段抽離的記憶，沉重的笑了笑。
隨即，他便開始嘗試用剝離儀式消除它。
然而僅僅是這一段渺小的記憶。
在他被靈性的輝光不斷擦拭抹除的同時，剛剛布置好的整個儀式的術陣便開始劇烈的顫動。
地下室被靈性的風暴席捲，那些散落在桌上的紙稿也被吹起來。
很顯然，用剝離儀式剝離記憶的難度遠比老拜倫預想的更困難。
最終那股屬於記憶的輝光變得暗淡下來。
老拜倫最終還是成功消除了記憶。
但代價就是剝離儀式的整個術陣破裂開來。 那一瞬間，老拜倫更是被巨大的靈性衝擊所反噬，被重重的砸在牆上。
老拜倫起身，看向筆記的書頁。
最終他在筆記上書寫下了自己的理解。
【剝離本身也是一種降臨。】
【容器的完好與否根本沒有意義，倒不如說破壞容器就是降臨過程的一部分。】
【就是因為過去的鍊金術士們糾結於尋找完美強大、且能承受巨大靈性的容器，才會一直苦於無法製造真正的賢者之石。】
【至於剝離儀式，則是製造賢者之石的關鍵步驟。】
【鍊金術士控制物質側，魔術師控制精神側，而惡魔契約則充當著一種另類的剝離與降臨的結合媒介。】
【剝離儀式需要特定的靈性環境。】
【在這一點的考慮上，我顯然是失敗了。】
提筆至此，拜倫的捕夢網再一次迸發出靈性的波動。
快進的回憶，將拜倫帶回了別墅的書房。 灰白的記憶定格在喬伊斯與老拜倫的交談場景。
此刻老拜倫嚴肅的坐在書桌前，而喬伊斯則在他面前焦急的踱步。
這時候的喬伊斯還能站立，看上去也沒有那麼憔悴疲倦。
「我必須要構築完成這種儀式。」老拜倫注視著喬伊斯，「但靈性的濃度不夠，僅僅靠我自己三條路徑的力量，也還是無法在構築書寫的過程里維持足夠強的靈性霧場。」
喬伊斯看著老拜倫，深深的嘆了口氣：
「我可以在你嘗試構築的過程里，構築另一種鍊金儀式，用來凝聚自己的靈性，維持一片相對穩定的靈性區域。」
老拜倫搖搖頭：「不行，這種儀式很特殊，你這樣做也許能協助我構築完成，但同時你自己也會被不斷吸食靈性。
而這種吸食過程我是無法阻止的，最壞的結果，你可能當場失控死亡。
我需要的不是人為構築的靈性霧場，而是自然存在的，足夠持久的靈性源泉。」
喬伊斯聽到這裡緊皺眉頭：
「你到底要做什麼？」
老拜倫的視線轉向窗外，看著黑白的天空： 「這就是一場賭博，喬伊斯。面對惡魔，我們也只有以賭徒的身份與他對抗。」
「那賢者之石怎麼辦？」
「這種儀式也是熔鑄賢者之石的關鍵。
只有三條路徑的超凡者，才能融入真正的賢者之石。」
喬伊斯看著自信的老拜倫，眼神複雜：
「你這樣會失控的。計劃再完美，也必須能活到真正實現它的時候。」
老拜倫聽到這裡，只是笑了笑：
「大家如果都這麼想，那這個世界早就他媽的完蛋了。
失控的風險和世界毀滅，你總得讓我選一個吧。」
喬伊斯剛想說些什麼，老拜倫只是起身拍了拍他的肩膀：
「相信我，賢者之石就是我們最後的機會了。」
話說到這裡，喬伊斯也沒有再勸說什麼。 「弗林河。
蘭頓大橋下的弗林河，那裡是舊紀元的遺址。
河床沉積了古老的靈性痕跡，河水流動的地方，也衝擊著巨大的靈性霧場。」
「還有這種地方？
難道沒有其他超凡者注意到嗎？」
「當然也有。不然你以為為什麼要建立蘭頓大橋並定期修繕呢？」喬伊斯白了老拜倫一眼，「只是這樣的靈性波動太過於危險，低環的超凡者就算能感知到弗林河下隱藏的靈性，也無法使用。
但就像你說的，這可能是整個蘭頓最自然最古老的靈性霧場了。」
老拜倫點點頭：「我明白了，改天我會去試一試的。希望不至於搞出什麼引人注意的大動靜。」
「你真的想好了嗎？」喬伊斯看向老拜倫最後說道，「也許我們三人可以逃離蘭頓，甚至逃離這個國家。」
「沒有用的。
'死亡'，一直在注視著我們。」
老拜倫的最後一句話落下後。 捕夢網的網格就像是被人撥動了一樣，開始震顫不停。
黑白分明的畫面開始坍塌，拜倫知道這次回溯記憶的旅程也該到此為止了。
回憶的畫面徹底消失。
拜倫的身影也跟著回到了書房。
就像筆記之前所預示的那樣，構築剝離儀式的關鍵，果然藏在老拜倫這段被封存的記憶里。
拜倫不禁由衷的敬佩老拜倫所布置的計劃。
雖然在與死亡惡魔的對抗中他失敗了，但從他留下筆記的力量，到引導著拜倫見到睡魔，一步步獲得夢境的權柄以及迴響儀式的力量，直到找到這段記憶，明白構築剝離儀式的方法，以及熔鑄賢者之石的步驟。
毫無疑問，這是一項偉大的壯舉。
但在這次記憶的閃回中，拜倫總覺得老拜倫像是隱瞞了些什麼。
不僅是隱瞞了喬伊斯與莎朗，也隱瞞了拜倫。
尤其是老拜倫的那隻契約惡魔，讓拜倫想到了之前追殺自己的黑影。
難道這也是「死亡」注視的一部分嗎？ 現在拜倫知道了構築剝離儀式的真正條件。
三條路徑的超凡者，天使之結的靈性書寫，以及弗林河的靈性霧場。
喬伊斯先生提出這個條件的時候是三年前。
考慮到時間並不算久遠，而蘭頓大橋最近正在進行修繕。
拜倫估計自己所需要的靈性霧場應該還保留著。
自己之前經過弗林河的時候，都是行駛在大橋上方，並沒有刻意去探查下面的靈性波動。
仔細想來，拜倫穿越後第一次見到蘭頓大橋和弗林河的模樣，還是在與伯恩斯審判官初見時的夢境裡。
拜倫不禁低頭，看了看掌心的鍊金紋路。
這也是你預示的手筆嗎，「命運」？