拜倫捂著肚子，從那隻溫迪戈首領焦黑的屍體旁爬起來。
雖然在獵場裡遭受的傷害，在離開獵場後會被移除，但至少目前他的胸口和肚子，就像是被人用鐵錘狠狠敲了兩下。
拜倫吐掉嘴裡的血，感受著呼吸帶來的疼痛。
他彎腰撿起那柄黑曜石匕首，已經能感覺到此刻的獵場發生了變化。
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相比之下，尼爾斯先生的情況則更糟糕。
他的肩膀被溫迪戈的爪子撕開了裂口，那身獵袍也被血浸染了大半。
最終，拜倫將尼爾斯的手搭在自己的肩膀上，兩人一瘸一拐地踩著積雪，朝著林中小屋的方向返回。
儘管樹林裡還有幾隻溫迪戈在晃蕩，但它們沒有一隻敢靠近。
親眼目睹首領被普通人類獵殺，足以讓它們暫時遠離那個小屋。
返回的過程里，風雪已經漸漸停了。
這也驗證了拜倫的猜想。
拜倫將尼爾斯先生扶到火爐旁坐下，用破碎的外套替他做了簡單的包紮。 在火光的映照下，尼爾斯那張布滿皺紋的臉漸漸鬆弛下來。
按照他的說法，他似乎並不擔心這所謂的小傷。
尼爾斯反倒從抽屜里摸出菸斗，愜意地點上。
他靠在椅背上，透過煙霧望著拜倫，露出一個欣慰的笑容。
「現在你明白了嗎？孩子。
狩魔人到底意味著什麼？」
尼爾斯忽然提問。
拜倫看到尼爾斯先生這副模樣，才意識到，尼爾斯並沒有忘記那個問題，反倒更像是給予了拜倫第二次回答的機會。
拜倫沉默片刻，緊緊握著手裡的黑曜石匕首，將其插回皮鞘。
「狩魔人不僅僅意味著以狩獵惡魔為生。
在必要的時刻，狩魔人甚至要成為獵物本身，以自己的生命來引誘惡魔上鉤，才能將其獵殺。」
尼爾斯叼著菸斗，眼睛眯成了一條縫。 他似乎並沒有立刻回應，只是慢慢地吐出煙氣，回味著拜倫的回答。
最終他緩緩點了點頭，語氣平靜：
「你不會死在與惡魔的戰鬥中的，孩子。
記住你今天的經歷，也記住你今天說過的話。
小心點，拜倫，狩獵還遠遠沒有結束。」
拜倫還沒有來得及追問尼爾斯最後話語的含義。
林中小屋外的世界便開始變得模糊起來，遠處的黑樺樹林，覆蓋積雪的地面，還有火爐里燃燒的柴火。
就連尼爾斯那張滄桑而沉穩的面容都開始一層層剝落。
拜倫清楚，是時候離開獵場了。
筆記的話語在拜倫的耳邊迴蕩。
【第五紀1837年11月25日，我離開了北方的黑樺樹林。】
【通緝目標：溫迪戈（已完成）】 【附加目標：與狩魔人尼爾斯一起存活下來，直到風雪停止（已完成）】
【我成功狩獵了躲藏於林中的溫迪戈首領。】
【我獲得了1點「靈性」。】
【我獲得了一段關於狩魔人的秘聞。】
【我獲得了溫迪戈的黑骨面具。】
【在這次狩獵中，我找到了迷失的三眼烏鴉。】
【我得到了睡魔的祝福。】
【開啟獵場的惡魔之鑰已經損耗消失。】
【我期待著下一段進入獵場的快樂時光。】
惺忪的眼皮被微弱的光亮揭開。
拜倫只感覺窗外的天色剛蒙蒙亮。
甦醒的第一時間，他下意識伸手摸向了自己的腹部。 果然，剛才戰鬥里經歷的重傷已經消散了，自己的身體完好無損。
只是胸口的肌肉還隱隱殘留著被重擊的幻痛。
更有趣的是，此刻一樓的客廳，那隻三眼烏鴉正站在窗台上，眨著眼睛，歪著腦袋，直勾勾地盯著拜倫。
很顯然，它也跟拜倫一起離開了獵場，離開了那迷失的夢境。
拜倫雖然不清楚，這隻三眼烏鴉為什麼沒有直接去找回睡魔，而是跟著自己來到了現實的別墅。
但眼下他有更重要的事情要關心。
拜倫低頭看向自己的手，掌心裡多了一樣東西。
溫迪戈的黑骨面具比他記憶里更加完整，整副面具漆黑如墨，由堅硬的骨骼構成。
像是惡魔與馴鹿的結合體，表面光滑，帶著某種奇異的溫熱。
眼眶的位置凹陷出漆黑的空洞，乍一看，比起惡魔的頭骨，更像是一件精美的工藝品。
拜倫翻過面具，查看著骨骼的紋路，並嘗試注入靈性。
有趣的是，這件黑骨面具並不是遺物，但它本身卻與超凡和靈性息息相關。 拜倫將黑骨面具平攤在書桌上。
他的腦海里還播放著剛才那隻溫迪戈首領佩戴它時的驚悚模樣。
這副面具上包裹著某種獨特的氣息，像是一種從靈魂深處滲出的惡意與污穢。
僅僅是注視著它，拜倫便能感受到那股純粹而野蠻的原始飢餓。
拜倫開啟靈視，面具內部涌動著漆黑的靈性，這是一種不加掩飾的不斷擴散的污染。
進食，咀嚼，剝離，再吞噬更多。
這是屬於「飢餓」的污染。
拜倫幾乎可以判斷出，正是由於這副面具的存在，讓那隻溫迪戈從普通的小溫迪戈演化成了更加強壯的首領姿態。
佩戴這樣的面具，便能釋放最原始的進食慾望。
實際上在開啟靈視的那一瞬間，拜倫便聯想到了那副鳥嘴面具。
這是類似的污染源。
如果說鳥嘴面具上所包裹的是來自於「瘟疫」的污染，那麼這副面具所蘊含的權柄象徵則更為龐大。 拜倫漸漸意識到了這副面具的真正含義。
這就是「飢餓」吞噬了「瘟疫」的佐證。
靈性沿著拜倫的手指從面具的表面划過，也就是在這一刻，在那兩個深陷的眼窩中，拜倫似乎看到了另一幅模糊的畫面。
就像是隔著厚厚的水霧，拜倫看到一個模糊的身影半跪在黑暗之中，身上的衣袍被粘稠的漆黑液體浸染。
那個身影的喉嚨不斷噴涌著漆黑的血液，惡魔之血從他的嘴角、鼻孔和耳蝸不斷流淌下來，滴落在地上，砸開一個個靈性迸發的漣漪。
直到那個人影緩緩抬頭，就像是望向拜倫一樣，拜倫才認出了那張臉。
那是烏利亞的身影。
儘管接觸面具所呈現的畫面很短暫模糊，但拜倫忘不掉那副面孔。
靈性抽離，拜倫猛地睜開眼，發現自己的手還死死攥著面具的鹿角，伴隨著某種灼燒。
「原來是這樣。」
黑骨面具代表著一部分「飢餓」的污染，而拜倫出於自保的本能，能夠稀釋污染，並將其轉化為自己的力量。
但在這個過程中，飢餓的權柄將拜倫與烏利亞這兩個對立的超凡者連接在一起。 因為在這一瞬間，拜倫和烏利亞同樣在被飢餓的權柄污染著。
同類相食的欲望，對血肉的貪婪，以及永無止境的進食衝動。
如果拜倫剛才看到的那個畫面是實時的，那也就是說，烏利亞身為黑契者，已經到了瀕臨失控的地步。
拜倫很難說這是一件好事還是壞事。
如果這不是烏利亞想要達到的結果，那麼他肯定會在自己完全失控之前，儘快完成他所謂的計劃。
這副面具雖然不是遺物，但是卻有著更為重要的作用。
想到這裡，那隻三眼烏鴉在窗台上發出一聲低啞的鳴叫，像是催促著拜倫的思緒。
拜倫坐回到書桌前，繼續查看獵場剩餘的收穫。
得到一點靈性，算是這次的額外收穫。
至於那段狩魔人的秘聞。
拜倫抬手握住狩魔筆記的書頁。
他在尋找那段秘聞印在了哪一頁上。 直到不停地向後翻去，在那張刻有漆黑花紋的永恆書頁上，終於找到了所謂的秘聞。
鐫刻的文字在他的意識中層層展開，每一次剝離，都伴隨著靈性的涌動。
與之前關於死亡與飢餓的鬥爭不同，這次給予的秘聞，給出了相當多的情報信息。
首先是關於天使之結的存在。
天使之結是降臨儀式的關鍵術陣。
沒有天使之結作為引導，降臨儀式就無法鎖定降臨者與被降臨者的具體坐標。
拜倫翻看著秘聞的講述，結合腦海里對天使之結的認知，尤其是那本《三葉啟示錄》中的內容。
現在拜倫身為三環鍊金術士，已經要開始接觸儀式的力量。
甚至在條件允許的情況下，他自己就能推動降臨儀式的發生。
秘聞的第二部分內容是關於一段惡魔的傳說。
「死亡」。
拜倫在永恆書頁的中央看到了一幅宛如油畫的畫面。 一片荒蕪寂靜的平原上，一匹漆黑的高大戰馬，披著戰甲，踩過那些枯萎的草甸。
馬背上端坐著一個同樣漆黑的身影，看不到具體的面孔，只能看到一團模糊的流動的黑光。
他握著一柄銀色的巨型鐮刀，刀刃緩緩向下，與肩膀齊平。
黑馬與騎士所過之處，草木枯萎，靈性衰竭。
死亡騎士收割肉體與靈魂，收割所有的靈性與超凡，也同樣在收割死亡本身。
拜倫看到這樣的畫面，很難想像老拜倫三人要對付的是這樣危險的存在。
死亡以騎士的姿態降臨，這本就是本源惡魔的形態之一。
而在狩魔人代代相傳的歷史中，本源惡魔與狩魔人之間的紛爭其實從未停歇。
他們爭奪權柄，爭奪和平與安寧，也爭奪著世界準則的支配權。
而現在，這些惡魔顯然已經越界了。
秘聞的最後一段內容是關於容器的。
如今，容器這個概念已經有了多重的含義。 它不僅代表著降臨儀式的被降臨者，也代表著賢者之石熔鑄的容器。
秘聞中提到，容器意味著力量的降臨與承載。
而位格的高低決定了承載的方向。
拜倫細細地品味著這句話的含義，似乎聯想到了什麼關鍵的猜測。
他在想，也許烏利亞拖了這麼久，就是為了提升自己的位格。
也許烏利亞並沒有在尋找什麼所謂合適的容器。
他自己就想成為最好的容器，成為被降臨者。
以這種姿態迎接本源惡魔的誕生，摧毀蘭頓，摧毀瑞恩王國。
就像賢者之石的熔鑄，並不需要多麼強大的勇氣，關鍵在於適配性。
三眼烏鴉這時候已經臥在了拜倫面前的書桌上。
他伸出一隻爪子在桌面上劃了劃。
拜倫看懂了他的示意，伸出了右手手掌。 三眼烏鴉輕盈地跳在拜倫的手腕上。
爪尖划過拜倫的掌心，牽引著他的靈性。
拜倫沒有抗拒，順應著那股靈性的牽動。
他將靈性從掌心釋放出來，三角形的鍊金紋路，閃爍著夢幻的輝光。
三眼烏鴉的啼鳴演變成悠長的曲調迴蕩在拜倫耳邊，像是一首古老的歌謠。
拜倫能感受到，這是屬於夢境的權柄。
筆記的書頁也輕輕翻動，懸在半空，翻到了屬於【儀式·捕夢網】的那一頁。
懸掛著黑羽與月輪的捕夢網輕輕搖擺。
網狀結構，交錯而織，向著相反的方向轉動。
與鍊金術的構築不同，儀式的構築過程顯然比拜倫預想的更長。
三環鍊金術士的力量，加上鍊金文物涌動的靈性，以及拜倫作為三條路徑的超凡者所擁有的天賦。
最重要的便是三眼烏鴉的啼鳴，補全了最後一塊拼圖。 伴隨著它的吟唱，銀白的細絲從它的鳥喙不斷噴涌，在空中交織纏繞，仿照著捕夢網的形狀不斷勾勒。
這股涌動的力量並非來自於三眼烏鴉，而是拜倫自身的靈性。
在三眼烏鴉三隻眼睛的注視下，靈性不斷勾勒。
銀白的細絲也越織越密，在圓環內部形成了蛛網一樣的網格。
每一根細絲上都纏繞著微弱的輝光，如同被月光浸潤。
除了靈性，還有拜倫的記憶。
記憶沿著絲線的方向不斷流淌播放，有時快進，有時慢放。
最終，一張完整的捕夢網懸浮在拜倫面前。
網格的中央一片漆黑，像是打開了通往另一個世界的隧道。
三眼烏鴉振翅而飛，在書房裡繞著捕夢網盤旋了一圈。
睡魔的祝福也就此落下。
【我成功構築了『儀式·捕夢網』。】 【夢的權柄映照出靈魂最深處的回憶，或許苦澀，或許酸甜。】
【我在夢境的長廊里漫遊，試圖尋找來時的入口。】
【晚安，小心別沉溺其中。】
銀色的絲線緊緊地纏繞在拜倫的右手，將他的皮肉勒得有些發疼。
觸碰到捕夢網的瞬間，拜倫的指尖伸向那片漆黑，整個書房的光線也隨之暗了下去。
周圍的景象開始褪色，無論是書架上的書籍，還是牆紙，都像是被抽走了顏色一樣變得灰白。
別墅的結構並沒有發生變化，只是一切都變得更加陳舊了。
書桌上堆積的書本與稿紙更加雜亂，一隻積著菸灰的玻璃菸灰缸也放在桌角。
拜倫認得這幅場景。
這就是他剛來查令街的別墅，還沒有清掃時的模樣。
夕陽的輝光透過窗戶，在地板上投射出波浪形的條紋。
即便是夕陽也呈現出灰白的色調。 拜倫聽到書房外傳來了一陣腳步聲和隱約的笑聲。
他轉過身，書房的門開著。
拜倫小心翼翼地探出房間。
他朝著聲音的方向走去。
一樓的客廳里，三個陌生人靠在沙發上，嘴裡有說有笑。
一個穿著棕色風衣的男人，手裡舉著一杯威士忌，臉上的表情鬆弛而滿足。
另一個戴著眼鏡像是教授的男人，坐在對面的沙發上，一邊舉著書本，一邊在說著些什麼。
還有一位金色長髮的淑女顯得有些安靜，坐在一張靠椅上，看著面前的兩個男人，只是露出收斂的微笑。
那個女人側過頭，指了指風衣男人手裡的威士忌。
那個男人像是求饒似的舉起手，最終還是笑了笑，將酒杯里的酒一飲而盡。
灰白色的天光就這樣穿過窗簾，打在三人的臉上。
打在拜倫·威克、喬伊斯·康納、莎朗·芭斯特的臉上。