「雙重晉升，這真的是可行的嗎？
聽上去似乎比單路徑的晉升風險大得多。」
面對拜倫的困惑，蘿拉坦言，這的確是風險的疊加。
「普通的雙路徑超凡者在入夢的過程中，會經受兩種晉升儀式的考驗。
不同路徑的力量在夢境中相互撕扯，很容易造成靈性失控的結果。
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但你，比較特殊。」
蘿拉看向拜倫。
「你邁入了三條路徑，即使同時推進鍊金術師和魔術師的晉升，黑契者的路徑仍舊可以錨定你的靈魂。
這樣的情況下，靈性失控的風險會大大降低，所以我才會推薦你嘗試。」
拜倫點點頭。
他清楚自己的夢境很特殊，在有錨定的情況下，再加上【夢遊術】的效果，雙重晉升的確是值得嘗試的渠道。
「這樣的話，晉升的魔藥該怎麼辦？ 我知道魔術師的晉升需要消化刻印魔術的力量，而鍊金術士則需要更具體的魔藥材料才能推動儀式的完成。
如果我要進行雙重晉升，只服用鍊金術師的魔藥，夠用嗎？」
蘿拉聽後並沒有直接回答，而是從身旁的書架上抽出一本書。
她默默翻動書頁，閱讀著，像是在隨意的摘取可用的資料。
「你現在只有一瓶迷夢香精，這就意味著你需要做進一步處理。
迷夢香精說到底，其實也只是鍊金術士製作的用來入夢的鑰匙。
不同強度的夢境，對於鑰匙的磨損度的要求也不同，你現在只有一把鑰匙，這就意味著你需要讓這把鑰匙足夠牢靠，滿足你完成雙重晉升的儀式。
你需要一位環階在你之上的鍊金術士，對迷夢香精進行儀式化的處理，以此來加固夢境的穩定性。
雙重晉升的入夢儀式更漫長，也更危險，入夢者會遭受鍊金術士與魔術師的多重考驗。」
說到這裡，蘿拉合上書，語氣帶著一種篤定：
「我能給出這樣的建議，並非冒險從某本書里隨意讀到信息後就拿來使用。
這個方案是為你量身定做的，拜倫。」 蘿拉說這句話的時候，語氣儼然像是莫蘭書店的主人，在向一位被某種特殊力量選中的超凡者傳遞必要的信息。
「我想，對於處理迷夢香精的鍊金術士的人選，你心中應該已經有答案了吧。」
拜倫點了點頭。
他心裡的確已經想到了喬伊斯先生。
他身為四環鍊金術士，在鍊金術與儀式上的造詣毋庸置疑。
只是考慮到喬伊斯先生限制自身靈性所受的約束，拜倫心中還是有些擔憂。
以喬伊斯目前的狀態，能否勝任這次儀式化的精煉加工？
儘管如此，他還是願意為了這次冒險嘗試一番。
原本在離開莫蘭書店後，拜倫就打算去一趟鍊金學院，看看喬伊斯先生那邊的進度怎麼樣了。
蘿拉又將話題拉回到魔藥本身：
「除了迷夢香精，魔藥的材料也需要謹慎考慮。
目前鍊金術士晉升的魔藥材料，你應該還沒有收集完吧？」 「沒錯，我目前只收集了【影子】元素的材料，還缺少【血液】和【火花】兩種。」
蘿拉聽後微微一笑：
「那麼在這兩種材料的收集中，你就需要用到魔術師的力量。」
「這是什麼意思？」拜倫追問。
蘿拉輕輕抬起手，像是樂團的指揮那樣，向前一揮。
她剛才還捧在手裡的書本瞬間拆散了所有書頁，每張書頁懸停在半空中，整齊地排列在兩人面前。
拜倫看了一下那些書頁，上面記錄的正是他已經掌握的鍊金術與魔術。
雖然只有簡單的描述，但拜倫確實沒想到，莫蘭書店中記錄的知識，已經涵蓋到這種地步。
不過，拜倫在閱讀中也發現其中記錄的信息，並沒有涉及到《狩魔筆記》的力量。
即使是在莫蘭書店這片凝聚著隱秘知識的神秘空間裡，也無人能窺探到筆記的存在。
蘿拉的目光掃過懸停的書頁，最終落定在其中一張記載著魔術的紙上。
她所轉述的正是「智慧天父」的話： 「道格拉斯先生說，這兩種材料里有一種需要用到你的刻印魔術，我想祂指的應該是【火花】材料。」
拜倫思索片刻，漸漸理解了其中的邏輯。他之前收集材料的方式，就是用鍊金術焚燒某種超凡物質，再收集燃燒後的灰燼。
如果需要涉及刻印魔術的話，那很可能就是用【熾照燭流】的火焰焚燒【樹海悲歌】的根系。
二者相結合，的確是鍊金術與魔術共同製造的產物。
不過，拜倫還是說出了心中的疑惑：
「為什麼一定是【火花】呢？【血液】的材料又該怎麼獲得？」
「【血液】的材料，實際上一直都在你身邊。
你需要成為黑契者的契約惡魔的血液，作為晉升的一部分。
這也是你用黑契者路徑作為夢境錨定的方式。」
說到這裡，黑山羊那故作溫順的模樣浮現在拜倫的腦海里。
「我自己的惡魔的血液？這聽上去似乎不算很難。」
話音剛落，蟲先生在一旁發出不屑的悶哼。 它從紙屑堆里抬起頭，渾圓的身體微微顫抖，兩條短足撐在地上，鏡片下的眼睛盯著拜倫，那表情像是在看一個懵懂的年輕人：
「你這小子什麼都不懂，這還不算難？我看你根本不知道.……」
話還沒說完，蘿拉的目光便淡淡的掃了過去，只是瞪了一眼，蟲先生就像是被掐住了喉嚨，將剩下的話咽了回去，僵硬的縮在一旁，繼續咀嚼它的毛邊書。
蘿拉轉頭看向拜倫，語氣嚴肅起來：
「血液本身不重要，關鍵在於取血的過程。
你需要完全控制住契約惡魔。
收集惡魔之血，只需要一道淺淺的傷口，一點點黑色的血液。
但問題是，惡魔契約是相互的。
契約惡魔不會輕易的攻擊你，反過來，你作為黑契者，也難以直接用超凡力量攻擊契約惡魔，對它造成傷害。
這種行為本身就是對契約的違背，強行攻擊，很可能使黑契者路徑失控。」
拜倫聽後覺得確實有道理。
目前以自己的力量，通過【幽影環鎖】和咒言的使用，應該能對黑山羊造成足夠的壓制，控制住風險。 至於對惡魔造成傷害……
蘿拉看出了拜倫的疑惑，於是再次揮手，書架頂端的一本書晃了晃，從高空中滑落下來，恰好落入她的手中。
那是一本淡金色封皮的書，蘿拉翻開它，沒有猶豫，直接從書籍中央撕下一頁。
書頁撕開的聲響在安靜的書店裡格外清脆。連蟲先生聽到這個聲音也肉疼地縮了一下。
蘿拉隨手將書扔下，雙手捏著那頁紙，很快便將它折了又折。
紙頁在指尖變形翻轉，邊緣變得更加鋒利，最終，蘿拉精巧的將它折成了一把小小的紙刀。
這把紙刀看上去簡陋，刀身上還能辨認出殘留的字跡，數個古莫斯語的字母在摺痕中斷裂與重組。
「這張書頁承載著『知識魔女』遺留的力量，凝聚著知識與語言的本質，它們便是魔術力量的源頭。
關鍵是，紙刀的力量並非來自於你，而是來源於我和莫蘭書店的連接，這意味著你用它去割傷惡魔，並不會觸發黑契者路徑的反噬，因為從契約的角度來看，這揮下去的一刀來自於魔女的意志。」
拜倫接過那把小巧的紙刀，星光從穹頂灑落，落在發黃的紙面上，將鋒利的刀口襯托得愈發透明。
指尖觸碰紙面的瞬間，拜倫的瞳孔深處泛起一抹銀白的輝光，那是來自於自身靈性的色澤，像是與沉睡在書頁中的某種古老意識發生了共鳴。
拜倫能感受到這把紙刀的重量。 蘿拉收回手，語氣恢復平靜：
「拜倫，你是一位特殊的超凡者，特殊到連魔女留下的知識也難以解釋你的存在。
你就像是一個逃離了各種規則，遊走於世界表皮之外的角色。
這是否是一件好事，我不得而知。」
拜倫沒有反駁，他心裡很清楚蘿拉的這番評價很接近真相。
別說莫蘭書店，就連他自己對於自身的身世也並不是完全了解。
拜倫清楚，這不只是穿越那麼簡單。
在他穿越之前，拜倫·威克的謎團就已經重重疊疊。
老拜倫身為狩魔人，獨自與死亡惡魔對抗，戰鬥至最後一刻，留下了這本《狩魔筆記》。
而大學生拜倫則是莫名其妙的死在了萊茵河的下水道里，沒有人知曉他死亡的真相。
至於拜倫自己，這個從異鄉闖入的靈魂，就這樣將兩段碎裂的人生用筆記縫合在了一起。
關於晉升的事情，拜倫暫時得到了足夠的答案，接下來就看材料的收集是否順利，以及喬伊斯那邊能不能完成迷夢香精的儀式化處理。 關於敵人烏利亞，蘿拉暫時無法給出更多的線索，拜倫也只好走一步看一步。
拜倫之前還困惑，老拜倫遭遇了本源惡魔那樣強大的存在，為什麼不去求助於教會。
但漸漸的，他心裡有了答案。
原因很簡單，教會並沒有什麼用。
他們的存在是為了處理眼前已經發生的災難，比如在葬禮上撐住場面，在瘟疫蔓延的時候派人製作藥劑，在惡魔現身的時候，派出小組進行討伐。
這是他們目前能做到的事情。
但動員整個教會的資源去對抗一個潛伏在暗處、沒有留下任何痕跡的敵人，確實難以做到。
以教會現在的能力，連找到烏利亞都做不到。
不過經過蘿拉的點撥，拜倫也意識到自己確實低估了烏利亞的危險程度。
他和自己一樣，沒有被莫蘭書店遺留的力量捕捉到。
教會他們無法調查到他的位置，也情有可原。
想到這裡，拜倫覺得老拜倫選擇獨自狩魔，僅靠喬伊斯和莎朗兩位戰友並肩作戰，也許並非出自狩魔人的倔強，而是別無選擇。 老拜倫可能是孤注一擲，也可能是在控制犧牲的成本。
如今，同樣的選擇題也擺在拜倫的面前。
沉默片刻後，拜倫提出了下一個問題：
「狩魔人到底意味著什麼，蘿拉？
我知道有很多人在對抗惡魔，在蘭頓居民看不到的地方做出犧牲，我也曾經殺過幾隻惡魔，可是狩魔人這個身份本身，到底意味著什麼？」
拜倫提問的正是在惡魔之鑰的世界裡遇到的問題。
蘿拉愣了一下，她原本以為拜倫詢問的是哲學層面的含義。
但道格拉斯先生也未曾在書中回答過這個問題，拜倫此刻的樣子，就像是一位走進莫蘭書店的顧客，卻想買一本並未被預定的書。
在兩人交談的間隙，蟲先生已經默默將周圍的書籍重新收拾好。它慵懶的躺在地上，這一次學乖了，不敢再靠在任何一排書架上，生怕又惹來蘿拉的目光。
蘿拉想了一下，終於開口回答拜倫的問題：
「狩魔人是一種複雜的存在。
惡魔孕育著這個世界的污穢與負面情緒，貪婪、憎恨、恐懼、絕望，這些情緒不斷堆疊，最終會凝聚為實體，以惡魔這種扭曲的方式繼續存活著。 而狩魔人，就是這些污穢的清道夫。」
蘿拉說，拜倫不知不覺已經在踐行狩魔人的道路了。
這不會是一條輕鬆的路。
即使拜倫本身足夠強大，他也會不斷見證人世間悲慘的事情。
因為惡魔誕生的本質，就是人類的悲劇。
每一隻惡魔背後，都有一段人性的崩壞過往。
說到這裡，蘿拉的表情產生了微妙的變化。
她抿住嘴唇，漸漸露出了恍然大悟的表情。
她在一瞬間想清楚了一些事情，關於狩魔人，關於拜倫，關於道格拉斯先生的話語。
但她很快收住表情，沒有袒露出來。
最終，蘿拉只是表示希望拜倫能好好閱讀送給他的那本詩集，那裡面或許有他想要找的答案。
「狩魔人的使命，或許比你想像的更複雜。 我現在也只知道危險並沒有解除，不只是烏利亞，還有某種更深層次、連命運本身也難以窺探的厄難，正在蘭頓醞釀。
拜倫，或許這場危機最後，只有你一人能夠挽救這個世界。」
拜倫的表情很平靜，但內心在翻湧著。
他判斷蘿拉指的厄難，很可能就是死亡惡魔的存在。
之前坎普斯能夠借用「飢餓」的權柄，某種意義上已經印證了本源惡魔並非傳說，它們的力量仍在發揮作用。
拜倫還有最後一個問題想問，就是關於「苦修守秘」。
但他也擔心在莫蘭書店追問這件事，是否會暴露筆記的力量，帶來無法預料的隱患。
最終，拜倫還是開口了：
「約書亞神父死在了聖帕里斯大教堂，他的遺物上刻著古莫斯語的『苦修守秘』。
兇手至今還不確定，這段文字的含義也沒有查清。
我想詢問偉大的道格拉斯先生，這件事情的真相是什麼？」
話音落下的瞬間，蘿拉和蟲先生都僵住了。 拜倫也感覺到整座莫蘭書店在輕微震動。
頭頂無垠的星空像是產生了水波般的蕩漾，書架上的古籍震顫著，成千上萬的書籍發出紙張摩擦般的低語。
蘿拉抬起手，掌心向下，手指併攏，像是在安撫那些書籍。
周圍的空間漸漸穩住了。
蘿拉的聲音裡帶著一絲敬畏：
「這是道格拉斯先生在思考。」
很顯然，對於拜倫的提問，道格拉斯並非毫無反應。
拜倫已經預料到，接下來會發生什麼事了。
果然，片刻後，蟲先生的身體開始扭曲蠕動。
它緩慢站起身，褐色的硬殼下一節節的腹節緩慢的收縮著。
最終，在它身體某個難以描述的褶皺中，一張泛黃的殘卷被拍了出來。
拜倫接過殘卷。 儘管這已經不是第一次用這種方式與道格拉斯先生交流，但每次目睹這種畫面，一位古老智慧的存在，以大蟲子排出文字的方式與他對話，還是讓他覺得有些荒誕。
殘卷的紙頁上，書寫著道格拉斯贈與拜倫的答案：
【回到記憶的起點，打撈迷失流浪的靈魂。】
【狩魔人的結局，早已書寫在最初的序章。】
【苦修之路，始於死亡，終於死亡。】