拜倫趕到志願醫院的時候，門前的石板路上已經聚集著不少病人。
這裡沒人維持秩序，護士們的裙子上沾著血，老人蹲在煤氣燈下發抖。
拜倫快步穿過人群，朝著醫院深處走去，看到破碎的煤氣燈，看到混亂的病房，便知道有壞事發生了
他拐過轉角，朝著停屍房方向走去，恰好看到了那隻花骸畸變體。
它勉強保持著人形，皮膚開裂，藤蔓從骨骼里生長出來，纏繞在西蒙的脖子上。
在拜倫的靈視中，那隻惡魔正在吸食靈性。
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於是拜倫便果斷出手，解決了這隻惡魔。
這是所謂的畸變體，看上去充其量也只有D級的水平，但如果讓它繼續吸收靈性，開出更多的花朵和藤蔓，後果也不堪設想。
西蒙快速大量地失去靈性，即使不死，也會面臨人心失控的危險。
惡魔的屍體化為灰燼，而西蒙依舊靠著牆壁，眉頭緊鎖。
他的意識沒有恢復，這不是單純的昏迷，更像是一種深陷噩夢的反應。
拜倫猜測西蒙應該是陷入了某種幻覺。畸變體想讓超凡者活著，又不想讓他們反抗，置換的效果便是最有效的手段，能讓他們安全地汲取靈性。 拜倫從筆記中取出【神聖光徽】。
徽記在幽暗的走廊里散發出溫暖的光澤，拜倫將靈性注入其中，徽記所展現的光環擴散到兩米的範圍。
那溫潤的金色光芒，如同溫暖的棉被覆蓋在西蒙身上，讓他緊皺的眉頭緩緩舒展。
拜倫將徽記的一側緊貼著鍊金紋路，這是注入靈性最便捷的方式。
對於這件二階遺物的使用，拜倫已經爛熟於心了。
將靈性注入金屬徽記後，流轉的靈性便會沿著順時針的方向不斷加速，最終形成一個小漩渦，再憑藉意志向外擴散。
只是這一次，有些不同。
掌心的紋路雖然在發燙，但並非遺物的副作用所帶來的燒灼，更像是一種溫和的共鳴。
白天拜倫用它尋找鳥嘴面具，現在他又打算用這件遺物破除幻象。
拜倫感覺自己就像是在與這件遺物進行對話，一場無聲的以靈性為媒介的對話。
仿佛【神聖光徽】終於認可了自己。
光環徹底籠罩住西蒙，在破除幻象的瞬間，拜倫也藉助靈視和與遺物的連接，看到了那些囚禁著西蒙的幻覺。 他看到一間病房裡，伊恩倒在病床上，渾身都是黑血，西蒙靠在一旁無助地痛哭。
黑血越來越多，逐漸將兩人包裹吞沒，如同死神的降臨！
西蒙像是一個無助的孩子，只能伸出手試圖抓住哥哥。
拜倫清楚，這就是一直困擾著西蒙的恐懼，來自於親人的死亡。
金光湧入，黑血在光環的照耀下逐漸退縮，那些液體在碰觸到純淨光輝的時候瞬間蒸發，病房的牆壁也被打碎。
幻象解除，西蒙猛吸一口氣，瞳孔重新聚焦。
明明只有兩分鐘的幻覺，卻讓他感覺度日如年，仿佛走過了整個人生。
西蒙抬起頭，看到拜倫正對他伸出手，將自己扶起：
「這可不是什麼睡覺的好地方。」
西蒙苦笑著：「是我疏忽了，我沒想到還會有第二隻惡魔從背後悄無聲息的接近。」
西蒙將大致的前因後果告訴了拜倫。
拜倫聽後點點頭。 兩隻D級惡魔算不上什麼威脅，但那種噴出花粉快速致幻的能力，確實需要提防。
儘管與惡魔的對戰已經結束，但兩人並沒有立刻通知醫院威脅解除。
他們重新走進停屍房，檢查了倒塌的鐵架床和那些布單，現場並沒有留下什麼靈性的痕跡，而其他屍體拜倫和西蒙也逐一檢查過，沒有異變的跡象。
似乎只有那兩具屍體是特殊的。
餘下的屍體皮膚乾癟平整，確定都已經死透了。
拜倫和西蒙交換了個眼神。
雖說都死透了，但那兩具屍體不也都死透了嗎？
這顯然是一種跨越死亡的異變，恐怕需要審判官他們來處理。
拜倫找來木椅堆在停屍房門口，用繃帶交叉綁住，和西蒙一起設置了一個警戒區域。
隨後二人才匆匆找來醫院的主管，說明了大致情況。停屍房暫時封鎖，病人們需要在另一側等待。
當志願醫院重新開門的時候，天色已經暗了下來。
病人們排著隊走回來，那些一期和二期的病人知曉了事情的結果後，心情也像是在坐過山車。 他們經歷了病痛的折磨，又經歷了死而復生的希望。現在在醫院裡發生這種異變，顯然讓他們的臉上多了些蓋過了慶幸的茫然。
查爾斯先生是大概半小時後抵達醫院的。
他的大衣上還沾著街道的灰塵，他先是看了看灰燼的位置，又瞥了一眼停屍房門口的布置，才嘆了口氣：
「伯恩斯審判官已經知道了大致情況，但他現在抽不開身。」
三人重新走進了停屍房。
按照護士長的說明，那兩具發生異變的屍體編號是最早的一批。
他們兩人剛被送到醫院的時候，就已經是三期的病人了，污染最為嚴重。
或許正因如此，三期病人的體內積蓄的污染，在死後並沒有隨著生命體徵消散，反而在屍體內部不斷沉澱凝聚，演變成了某種惡魔化的催化劑。
當然這也只是查爾斯先生的推測。
西蒙不安地說：「如果這個推斷成立，剩下的屍體恐怕也不安全。」
「你說的沒錯。」查爾斯的聲音很輕，「伯恩斯審判官的指令很簡單，剩餘的屍體無論污染與否，全部焚燒處理。」
聽到查爾斯的話，西蒙和拜倫並沒有接話。 並非二人反對這種做法，只是身處教會，他們也知道這種行為面對的後果是什麼。
焚燒是一種很簡單的做法，只需要將那些屍體逐一推進焚屍爐，點火等待，處理灰燼即可。
但在蘭頓的大多數教會信仰中，焚燒屍體都被視作對於罪人的懲罰，是死後對靈魂與肉體的施刑，是一種期盼死者能儘快下地獄的做法。
對於死者的家屬而言，這毫無疑問是痛苦的。
他們的親人才因為莫名降臨的疫病在病床上咳血、掙扎，直至死亡，已經承受了本不該承受的苦難。
現在卻還要被告知，親人的屍體要被燒成灰。
儘管如此，查爾斯先生也知道，這是不容拒絕的。
他沒有去打發那些護士，也沒有專門將這個任務交給拜倫和西蒙。
他親自走向那些病房，裡面擠著七八個家屬，正在焦急地等待結果。
煤氣燈光映在他的臉上，顯得十分和藹可親。
當得知了教會要做的事情後，大部分家屬低著頭都沒有說話。
其中一個中年女人抱著頭哭了起來。 她的丈夫是三天前進入醫院的，病了兩天後，最終沒有撐過去。
「我們只是想看他最後一眼。」
他們大多也知道教會的行為，是不需要家屬的允許的。
他們只能以低微的方式，握著查爾斯的手腕，說出最後的祈求。
查爾斯沉默片刻，回頭看了一眼拜倫和西蒙，最終點點頭。
守夜人給了家屬相對簡短的探望時間。
那些低聲啜泣的人排著隊走進停屍房，其餘人等在警戒線外。
他們的嘴唇在發抖，不敢大聲哭，仿佛害怕這樣可能會被取消了探望屍體的資格。
那個中年女人最後蹲在丈夫的屍體旁，用衣服的袖口擦了擦屍體額頭的灰塵，隨後畫下個十字，便轉身頭也不回地走了。
其餘的家屬也大多是類似的舉動，他們沒有別的選擇。
他們能站在那裡做出解釋，已經超出了職責範圍。
焚屍爐的工作在醫院後院的鍋爐房進行，工作人員將屍體推進爐口，火焰忽的燃起來。 那些橙紅色的火蛇，很快便卷著白布，將屍體吞沒成黑色的粉末。
具體的工作就交給焚燒人員進行了，教會只需要驗證成果即可。
夜幕已經落下，拜倫用冷水沖了把臉，掌心的鍊金紋路還殘留著餘溫。
今天的工作強度並不大，但精神上的疲倦很嚴重。
鳥嘴面具，奇怪的信徒，潛伏在屍體裡的異變，這些都像是被人安排好的戲劇，拜倫他們只能被迫登台表演。
遺物被摧毀，病人被治癒，這也就意味著線索又斷了。
後續調查大概率還要繼續，但需要看伯恩斯審判官的指示了。
拜倫覺得還是有些不對勁。
坎普斯事件里雖然也造成了很多犧牲，但殺死那隻惡魔後，總有一種事情告一段落的感覺。
而眼下發生的這一切，感覺只是一個開始。
西蒙從走廊那頭走來，正在擦拭眼鏡。
渙散的眼神終於恢復了往日的沉穩。 「我哥說……讓我謝謝你。」
拜倫沉默了一下，點點頭，表示沒什麼。
查爾斯先生也從側門走了出來，他剛和醫院的醫生說明了更多的情況。
眼下，伊恩還需要留院觀察兩天，如果這期間沒有什麼事，就可以出院了。
「所以今天的結果，總體上不算壞。
意外是無法完全預測的，我們能做的事情有限，很多時候只能隨機應變。「
查爾斯目光越過杯沿，看了看西蒙，又看了看拜倫。
「你們兩個，今天做得很好。「
查爾斯站在走廊的窗台前，聲音不高：
「後天是國王的葬禮了。」
拜倫和西蒙同時抬起頭，似乎有些驚訝。
「葬禮原本應該在聖彌亞修道院進行，但修道院的重修還沒有完成，所以將地點改在了金獅大道上。」 「金獅大道？您的意思是……在戶外進行？」拜倫語氣詫異。
查爾斯點點頭：「到時候，教會的守夜人也需要出席。
我們這支守夜小組，會得到特別表彰。」
查爾斯所在的守夜小組，已經立下不少功勞，四人對於銀月教會、對於蘭頓的貢獻都是有目共睹。
拜倫對於表彰倒不是很在乎，相比之下，他更擔心葬禮儀式暴露在室外，可能會引起不必要的麻煩。
不過話雖如此，放在室內也未必安全就是了。
約書亞神父的葬禮，就是最好的例子。
也許是考慮到了神父葬禮上發生的事故，也許是擔心最近散播的疫病，又或者王室認為這次葬禮也是一種彰顯權力和力量的展示台。
總而言之，一切只能等到葬禮當天揭曉了。
「先回去休息吧。」查爾斯拍了拍兩人的肩膀，「後天一早，我們在金獅大道集合。」
……
拜倫回到查令街別墅時，夜已經深了。 他借著窗外的月光脫下大衣，掛在門廊的衣鉤上。
拜倫沒有立刻去睡覺。
今天發生的事情太多，國王的葬禮也提前舉行了。
按理說，奧托的葬禮需要籌備的事務不少。
現在把日期提前，恐怕也是教會的考量。
尤其是考慮到，威廉的繼任。
想到這裡，拜倫從口袋裡取出【神聖光徽】。
剛才他用過遺物後，沒有將它放進筆記里。
但【神聖光徽】的副作用，也沒有帶來灼熱的感覺。
徽記在黑暗中沉寂著，黯淡無光。
拜倫將它握在掌心，指尖摩挲著金屬表面的紋路。
然而，拜倫沒有注入靈性，徽記卻突然自己亮了。 一開始只是某種難以察覺的微光，如同黎明前地平線上最淺的白線。
隨後，光芒一點點滲出來，從遺物表面的紋理中湧出。
光環擴散，將拜倫籠罩其中。
那些原本只是用於裝飾的金屬紋路，正在發生變化。
它們像是活了過來，在表面遊走重組，最終凝聚成一行行拜倫從未見過的刻痕。
刻痕上流轉著靈性的輝光，與白天那種溫和的共鳴截然不同。
這是一股灼熱的、沉睡了不知多久、終於甦醒過來的熾熱。
拜倫感到眼球一陣燒灼般的滾燙。
仿佛是有什麼東西繞過他的眼睛，直接烙印在了他的意識深處。
拜倫被迫閉上眼睛。
黑暗之中，他仍能感受到某種光明。
然後，拜倫在黑暗中看到了天空。 晨昏在瞬息之間交替，天幕從深藍變成灰白，又從灰白沉入漆黑。
沒有太陽，沒有白晝。
拜倫緩緩睜開眼睛。
緊接著，黑暗深處，熟悉的輪廓浮現。
漆黑的封皮，厚重的書脊。
《狩魔筆記》輕輕翻開書頁：
【純淨的光輝，寓意著正直的心靈。】
【光的讚歌將我喚醒，奔赴遙遠的苦難與黑暗。】
【我是白日的先驅，我是光明的使者。】
【鍛造熔鑄二階遺物「神聖光徽「，需要消耗1點「靈性「。】