面對青年近乎自殺式的行為，拜倫的表情也尤為震驚。
青年的頭顱被枝幹貫穿，但面具所帶來的污染爆發並未結束。
破碎的皮革與金屬碎片散落在地，貫穿的裂痕處濃稠的黑血像是蠕動的蛆蟲不斷爬行翻湧，沿著枝幹的紋理逆流而上，將那些樺樹枝污染成腐黑的色澤。
拜倫立刻意識到青年的行為意味著什麼。
如果沒有【樹海悲歌】的出手，青年恐怕就打算這樣獻祭自我，將肉體與遺物進行融合，從而以普通人的身份調動全身的靈性，將污染髮揮到最大作用。
即使肉體已經被枝幹貫穿，青年還是打算以死亡的方式完成目標。
即使是普通人，在死亡的那一瞬間，肉體與靈魂破碎，也會釋放出巨大的靈性波動。
或許從踏進聖帕里斯大教堂的那一刻起，青年就沒打算活著走出這裡。
死亡降臨，青年的嘴角卻還保持著上揚的弧度，發出遺言般的獰笑。
黑血從那被貫穿的傷口裡不斷噴涌，開始釋放積攢的污染。
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教堂地面的黑血窪澤開始沸騰，無數細碎的低語聲調拔高，演變為信徒的嘶吼，在穹頂之下迴蕩著重疊的禱告。
拜倫體內的靈性也被這股渾濁的衝擊攪動著，【神聖光徽】的光環劇烈閃爍，朝著外層一圈圈擴散。 那股陰冷的侵蝕感，沿著握著手杖的手指攀附，湧向脖頸。
那一刻，拜倫感覺像是有死人的雙手，死死扼住了他的喉嚨。
灰黑色的紋路，正在試圖入侵拜倫的心臟。
信徒的自殺式襲擊，肯定也考慮到了大教堂正在被守夜人把守。
將污染轉移到超凡者的身上，令其擴散爆發，或許才是他的真正目的。
忍受著劇烈的疼痛，拜倫右手握拳，【熾照燭流】的金紅色的火光不斷燃燒，沿著皮膚的紋理逆向流淌。
隨著靈性的消耗，火焰包裹著拜倫，將入侵他體內的污染全部焚燒。
高溫蒸發了體表的汗液，冒出煙氣，燒灼的疼痛代替了侵蝕的精神污染，讓體內的靈性重歸清澈。
就在拜倫自我淨化的間隙，地面上那破碎的鳥嘴面具殘片又開始蠕動爬行。
皮革的絲線與金屬碎片，通過黑血粘合，如同昆蟲的斷肢抽搐著拼合復原。
它們像是一隻只畸形的黑色甲蟲，沿著枝幹和破碎的石磚快速爬行，嘴喙對準著拜倫的面孔撲來。
損壞的遺物，想要更換它的主人。 拜倫後撤一步，腳下的影子卻主動迎上。
【幽影環鎖】的奇諾牌已經握在手心，數十根黑色鎖鏈，如同抽射的蜘蛛網絲，撲向那些蟲子。
【復生造影】就像是影子的粘合劑，配合著鎖鏈，化作密不透風的束縛層，控制住了面具的爬行。
青年的屍體被鹿角貫穿，還懸掛在樺樹枝幹上。
那些黑色甲蟲見此情形，四散逃去，試圖攀附聖壇，爬上牆壁。
拜倫當然不打算給它們逃離的機會，哪怕只是放走一隻，恐怕也後患無窮。
拜倫的枝幹和艾琳的荊棘相互配合，擋住了一側的去路。
與此同時，又一股強烈的靈性被點燃，充分釋放在金色的鍊金紋路上。
一隻通體透亮，散發著灼熱火光的燭型靈體，已經吸收了拜倫的靈性，繼承了他的意志，朝著聖壇的方向飛去。
流火的炮台積蓄著靈性的火焰，開始精準地向四散的甲蟲發射。
每一次命中，漆黑的面具遺物都被損毀了一部分。
眼下只剩下最後的鳥嘴部分，掛在樺樹的枝頭。 拜倫五指張開，火光匯聚成錐形，對準面具的核心一擊貫穿。
熾熱的火焰灌入鳥嘴內部，燒灼出耀眼的裂紋。
那一瞬，面具發出了不屬於人類的尖嘯，黑色的血液蒸發為灰霧，皮革碳化脫落，最終在火光中炸成了粉末。
灰燼之中一股清純的靈性溢出，匯入了拜倫的掌心。
【第五紀1837年11月18日，我摧毀了『瘟疫醫生的鳥嘴面具』。】
【疫病屬於舊日遺落的低語，潰爛沿著呼吸增殖，哭聲沉進泥土。】
【黑血浸透棺槨，這是不淨之源，這是世界的病灶。】
【我獲得了1點「靈性」。】
只是，拜倫還沒來得及享用摧毀遺物帶來的收穫，又一聲爆裂的轟鳴，響徹在大廳里。
剛才殘留的黑血，逸散出腐蝕性的煙霧。
青年的屍體墜落在地上，樹海的根莖蔓延，黑血腐蝕著聖壇和周圍的牆壁。
不知所措的信徒們還在奔跑。 漢斯神父這時快步跑來，看到眼前的樹海，一時間張大了嘴，卻不知道該如何發問。
雕刻著銀月女神像的巨大聖壇正在緩緩傾斜，下方的陰影，正是背對著聖壇的漢斯。
拜倫在看到的瞬間便作出反應。
【樹海悲歌】的根莖瘋狂生長，粗壯的枝幹如同拱橋從地面隆起，硬生生拖住了下墜的聖壇。
大理石與木材的摩擦聲震耳欲聾，根莖在重壓下崩裂出細密的紋路。
但好在拜倫的靈性是足夠充裕的，這些粗壯的枝幹終究是撐住了。
拜倫倒並非心疼這已有百年歷史的聖壇文物遭到損壞。
只是聖壇後方連接著教堂一樓的承重牆，如果坍塌倒下，不僅會砸死漢斯，也會讓還留在教堂里的信徒遭遇危險。
漢斯神父緩緩從陰影中抬起頭，他的臉上除了恐懼，更多的是深邃的注視。
注視著被枝幹包裹撐起的聖壇，注視著拜倫的身影。
與此同時，幾公里外的志願醫院病房裡，數十名昏迷的病人同時劇烈地咳嗽，嘴角吐出了與教堂地面相同的漆黑血跡。
拜倫抬起手，將承載重量的枝幹和剛才用於困住青年的樹枝進行分割。 他敲出一個清脆的響指，靈性的火花擴散而去，大部分樺樹幹頃刻碎裂。
一時間大廳空曠了不少，只剩下殘留的黑血，破碎的聖壇，以及青年的屍體。
青年的臉龐被枝幹貫穿，再加上黑血的腐蝕，已經難以辨認最後的容貌。
通過守夜人的聯絡，一段時間後，教堂大門被猛地推開。
伯恩斯審判官帶著一隊守夜人走進教堂。
他掃視著滿目瘡痍的大廳，面對那些焦黑的根莖，腐蝕的磚石，以及所謂的兇手的屍體，最終還是將目光落在了拜倫身上。
「你做得很好。」伯恩斯只是沉聲簡單說著，開始命令手下處理屍體和黑血。
拜倫的袖口被自己的流火燒焦，留下了淡淡的紅色痕跡。
艾琳和後方的守夜人負責安撫那些慌張的信徒。
伯恩斯詢問拜倫的燒傷情況如何，拜倫只是簡單搖搖頭，表示並無大礙。
比起這些小事，他更在意的是事情的真相。
漢斯先生顯然已經完全代入了神父的形象。 他從聖壇下起身，懷裡還抱著那些屬於聖壇的碎片。
或許直到這時，他才感覺到普通人與超凡者之間那道難以逾越的巨大鴻溝。
漢斯意味深長地看了拜倫一眼，滿懷感激地拍了拍他的肩膀，最終走向了那些信徒。
至少這些事情是一位普通神父能做的。
一些信徒跪拜在不遠處，額頭貼著冰冷的石磚，低聲禱告。
拜倫很難說清他們是在向聖壇禱告，還是在向自己。
他只是很慶幸，自己能阻止一場可能演變為更大悲劇的災難。
覆蓋在石磚上的黑血，還殘留著遺物損毀時留下的污穢。
這些都交由伯恩斯審判官，通過淨化的光束消滅了。
戰鬥收尾後的不到半小時裡，拜倫、西蒙與伯恩斯便已經站在了志願醫院的走廊。
關於遺物的情報，拜倫只好用與青年近距離交流的理由，來說明自己是如何得知這是屬於瘟疫醫生的鳥嘴面具。
伯恩斯審判官似乎並不意外。 或者說，他一直以來都是這副神情。
「關於這場病症的蔓延，教會一開始就聯想到了瘟疫醫生，尤其是那些分發藥品的信徒，自稱信仰大地母神。
一些極端的信徒會認為，瘟疫醫生就是大地母神的前身。
這當然是邪教徒自以為是的判斷，但關鍵在於他們會曲解大地母神教會的教義，散播災難與疾病，並以此來淘汰那些所謂的不虔誠的信徒。」
伯恩斯審判官的說明，不無道理。
幾人一直守在醫院，守到了下午。
他們需要密切關注每一位感染病人的情況。
好消息是，處於一期和二期的病人占了百分之九十。
自從蘭頓的各家醫院意識到這次疫病的情況後，醫生們便對病情進行了劃分。
一期的病人屬於剛剛出現症狀，不算嚴重，意識也較為清晰。
二期病人已經開始出現嚴重的併發症，器官也開始有衰竭的跡象。
至於三期的病人，也就是最後一階段，他們只能依靠藥劑和超凡術士的治療，勉強維持生命體徵。實則已經邁入了棺槨。 在拜倫摧毀鳥嘴面具後，一期和二期的病人都出現了明顯的好轉。
真正可惜的是三期的病人。
他們更像是與病症的共生體，污染本身便是他們最後的生命來源。
摧毀了鳥嘴面具，阻斷了污染的來源，他們的生命也便走到了盡頭。
三期的病人並沒有口吐黑血，按照醫生的描述，他們只是如同被抽走了最後一口氣，長嘆一聲，便閉上了眼睛，沒了呼吸。
對於那些深受污染、連進食都困難的重症病人而言，死亡於他們更像是一種解脫。
消毒水與腐爛的氣味混合在一起，讓人覺得窒息。
西蒙的哥哥伊恩處於二期。
按照病情惡化的程度，恐怕過不了兩天，伊恩也該被歸為三期的病人了。
醫院原本緊張的氛圍鬆緩了許多，就連病房的光線都變得柔和起來。
那些原本在病人皮膚上擰成一團的紋路，肉眼可見地褪去。
西蒙找到伊恩的時候，他正靠在病床上，手裡捧著護士遞來的熱水。 杯中的水面微微晃動，但至少杯子是伊恩自己握住的。
昨天的時候，他連抬起手的力氣都沒有。
「哥哥，你.……感覺怎麼樣了？」
西蒙在床邊坐下，只是默默伸手將滑落的毯子重新拉了上去。
伊恩的嘴唇還泛著些病態的蒼白，但那雙眼睛已經恢復了平靜。
他看向西蒙，目光里透著一種劫後餘生的人才會流露的神情。
比起慶幸，更像是一個人走了很長的路，終於可以休息一下。
「之前的時候，我突然感覺胸口沒有那麼悶了。我坐起身，把那些血吐出來，醫生都嚇了一跳，但我自己倒覺得舒坦了不少。」
伊恩笑了笑，說話的聲音也清晰了很多。
西蒙沒有說話，只是默默地看著哥哥，神情複雜。
伊恩還不太清楚發生了什麼，只有西蒙自己知道，哥哥距離死亡並不遙遠。
走廊的另一邊，拜倫靠在牆上，望著那些來往的病人。 他們有的重獲新生，有的卻神情悵然。
接下來的工作也並不輕鬆，即使這些病人已經脫離了污染源，但身體依然虛弱，需要治療。
況且伯恩斯審判官還需要處理那些屍體，並確保現在存活的病人不會再復發。
這能算得上是一場勝利嗎？
拜倫將青年臨死前露出笑容的事情告訴了伯恩斯。
很顯然，這樣一個普通人是不可能拿到如此危險的遺物的。
拜倫幾乎可以確信，這是屬於烏利亞的手筆。
但最終的目的又是什麼？
伯恩斯沒有精力現在就做出分析。
他肯定了拜倫的工作，表示還需要處理教堂的事務，暫時離開了醫院。
至於那些屍體，伯恩斯和拜倫用靈視簡單檢查後，並沒有發現殘留的污染。
拜倫撐著手杖，路過一間間病房。 他看到虛弱的老婦人撲在孩子的懷裡，痛哭著慶賀著新生。
他看到面容滄桑的工人，一邊在胸口畫著十字，一邊大口地吃著麵包，這也是他慶祝自己又能進食的方式。
這些畫面算不上宏大，但是讓拜倫欣慰了許多。
簡單與伊恩和西蒙告別後，拜倫走出了志願醫院。
超凡力量的運用，已經逐漸嫻熟，靈性消耗的並不算多。
拜倫只是覺得有些餓了，打算在醫院附近的餐廳吃點東西，順便給伊恩和西蒙帶點飯菜。
拜倫並不想宣告這是一場徹底的勝利。
只是他覺得在某個階段，人必須逼著自己慶祝些什麼，才能更好的活下去。
至少對於今天的大多數人都是如此。
迎著冷風，夕陽的輝光投下橘色的光束，鋪開在石板路上。
拜倫走後不久，醫院的停屍間便開始搬運那些三期病人的屍體。
雖然數量不算多，但他們死狀很慘，即使是工作了許久的醫生也不忍目睹。 屍體被擺放在金屬擔架上，蓋上白布。
簡單核對了數量後，醫生才關上了停屍房的燈，走出房間。
死亡的氣息在停屍房蔓延。
就在黑暗即將徹底吞沒停屍房的時候。
其中一具被蓋上白布的屍體，手臂下滑，從白布里露了出來。
他的一根手指沾染著黑血，以極其微小的幅度，抽動了一下。