已經是乾佑元年的十月中旬，黃河已經開始減流，露出部分河床。🎀♠ ➅❾𝐒нỮ𝔁.匚๏𝐦 👌♨
剛剛下過秋雨的黃河兩岸，枯黃一片，北風在空中開始凌厲地颳了起來，發出嗚嗚的悲號聲，眼下百草衰敗，只有金黃的野菊還在風中傲意的生長著。
塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意，四面邊聲連角起。
四下里沒有號角聲，只有人歡馬嘶聲，還有數十面大旗在風中獵獵作響。
秋雨剛剛下過，兩岸的土地比較濕滑，趙匡胤小心地將郭威的坐騎往岸上牽。
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自從去年夏天離開汴梁，趙匡胤已經在外流浪了一年之久。已經娶妻的他也想出人頭地，或者至少要自食己力，所以他先是投奔了父親趙弘殷的曾經的同僚隨州刺史董宗本，不過趙匡胤在他的手下過的不愉快，於是趙匡胤又去投奔父親以前的老部下現復州防禦使王彥超。
王彥超只是給了他幾貫錢，就將他打發了事。趙匡胤只好遊歷四方，既嘗到了世情冷暖，又增加了自己的閱歷見識，正巧看到郭威的帥旗，趙匡胤便主動請求效用。郭威並未因為他出身而另眼相看，只是讓他從牙兵侍從做起。
史德統不知道趙匡胤心裡是如何想的，但是他見趙匡胤毫不遲疑地接受這個差事，倒是有幾分欽佩。此時此刻的史德統，心中十分複雜與好奇，尤其是當他看到郭、趙二位站在一起的時候。
殊不知，史德統在趙匡胤的眼裡，何嘗不是如此？當趙匡胤從軍之時，史德統已經是一位耀眼的將星。
剛回到河中行營的郭威，征塵未洗，又接到鳳翔趙暉的急報，蜀兵屯於大散關，情勢危急。郭威只好在感嘆命苦之餘，決定親率牙軍赴援鳳翔、永興。
臨行前，郭威召集諸將，對白文珂、劉詞二將說道：「李守貞部下精銳屯於西城，其中有副使周光遜、悍將王三鐵、聶知遇等守西城，我若西援鳳翔，賊軍極有可能從西城突圍，爾等務必謹慎，切記、切記！」
「遵命！」白、劉二次上前領命。
郭威還覺不太放心，又衝著史德統道：「史將軍亦可參預軍機重事。」
「末將願聽白、劉二位節帥調遣，郭帥勿憂！」史德統答道。
白、劉二位資歷素重，他們見郭威總是以表字稱史德統，又知史德統其父史弘肇掌侍衛司帥印，暗道史德統在郭威心目中的份量不低，但又見史德統在自己等老將面前總是以晚輩後進自居，毫無少年得志的驕態，心中不禁感慨。
「有史將軍相助，定不會讓賊軍突圍而出。」白、劉二人紛紛保證道。郭威見他們三人相處融洽，心中稍安，又告誡白重贊、閻晉卿、李榮及裨將李韜、李審等人務必小心謹慎，這才啟程西進，當然，作為牙兵之一，趙匡胤也追隨郭威西去。
深秋慘澹的陽光，揮灑在河中城的城牆上，還有城外連營數十里的柵壘、火鋪等等工事上，像是鍍上了一層黃暈。
河中城睡著了，城頭上的旗幟無精打采地飄動著，雙方軍士例行公事般地相互罵陣，卻未見一箭一矢掠於陣前。李守貞在嘗試了多次之後，似乎也放棄了突圍之舉，不自量力地跟朝廷大軍空耗著時日。
日子就這樣一天天地過去，轉眼就到了乾佑元年的十一月。
冬日，最美好的時間是午後的短暫溫暖時光，當陽光漸漸西沉時，氣溫也隨之降低。
罵城罵夠了的党進，覺得口乾舌燥，無奈摸了摸頭，暗罵李賊真是縮頭烏龜，真他娘的能忍。
「要是有酒喝，那就太好了。」党進進了軍帳灌了一大壺涼茶，羨慕地說道，他捅了捅忠義軍都虞候潘美道：「潘將軍，那首詩如何說的？」
「葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。」潘美瞥了他一眼，淡淡道。
「對，這葡萄酒雖然咱沒喝過，想來總是酒，只是聽說有點酸。」党進舔了舔嘴巴，又道，「郭帥什麼都好，就是不准飲酒這一條我不贊成。這大冷天裡，若是能有酒禦寒，那該多好，也顯得咱豪氣。」
坐在上首的史德統接過話頭：「就是准你喝酒，這冰天雪地里你哪裡找酒喝？」
「我今天巡邏時，還見過有巡邏的軍士喝得醉熏熏地。」曹彬小心翼翼道。
「胡說八道，郭帥禁令之下，誰還敢飲酒？」史德統不信。
曹彬卻信誓旦旦地說道：「軍上別不信，喝酒的正是郭帥的嫡系部下，除了他們，誰敢明知故犯？」
幾人圍著軍帳里的一個炭盆，史德統搓著雙手，聽曹彬這麼說，疑惑道：「還有這事？」
「軍上，屬下豈敢在您面前胡說！」曹彬道。
「曹將軍怕是說的實話。」潘美皺眉說道。
「你可知他們在什麼地方飲酒？」史德統隨即問道。
「聽說離此地二十里外，通常巡卒必過的地方有一個村子，村子沒幾戶人家，那裡新開了一家酒肆。聽說這酒肆主人家好客，知道士卒們身上沒幾文錢，允許賒欠，先記著軍號部曲與名姓，說是等立功受獎有錢了，再一併結訖。」曹彬回道。
一旁的王審琦瞪大了雙眼：「我王審琦走南闖北，還未見過如此豪氣的酒家。天底下哪裡有這等好事，做小本生意的百姓，素來避開軍士都來不及，還敢給軍士賒帳？那酒肆主人家就不怕軍士們順便將他頭顱也賒了去，那樣的話，白喝了酒，不用還錢，說不定順便還能抄點錢財。」
史德統心道不好，那酒肆主人怕是李賊的探子，專門竊取漢軍情報的。思及此處，史德統連忙帶著曹彬前往河中行營都虞候劉詞的營地。
史德統打馬未到劉詞的營地，就見河中行營馬步都虞候劉詞正遠遠地巡視而來。劉詞是員老將，現為他老爹史弘肇的正下級，領侍衛親軍步軍都指揮使，遙領寧江軍節度使，充行河中行營馬步都虞候。
此人起初在後梁貞明年間，隸於名將楊師厚帳下，一向以驍勇善戰聞名，戰功卓著，行事又穩重，在軍中即便是睡覺時，他也不忘被甲枕戈而臥，時刻保持著警惕。
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郭威率牙軍去援鳳翔趙暉，本留下白文珂與劉詞二人擔當正副帥，可郭威剛到華州便收到趙暉捷報，蜀人坐等食盡，已經引軍返回，郭威只好掉頭回師。白文珂領兵去迎，所以現在劉詞成了河中行營的漢軍最高主帥。
「史將軍，好逍遙啊！」劉詞遠遠地笑罵道。
「李賊不願出城交戰，卑職只好坐等，這叫守株待兔。」史德統馬上拱手拜道。冬日西斜，氣溫驟降，他上馬未及一刻，雙腿已經覺得有些麻木且冰涼。
「哈哈，河中城內已經公私皆竭，諒那李賊落敗之日不遠了。」劉詞笑道，他的笑聲也是洪亮如鍾。
史德統望了望西邊的暮色，下了馬，跺著腳道：「這天冷得緊，這眼下無事，不如卑職做東，請節帥小飲幾杯？」
「不行！」劉詞斷然拒絕，「郭帥行前，特意下了禁令，不准將士私飲。史將軍是太尉看重之人，莫要犯了軍規，否則後悔莫及。若被老夫看見了，史將軍不要怪老夫不講情面。」
劉詞聲色俱厲，卻是一片好心。
「郭帥軍令，卑職銘記在心，不敢犯法。」史德統卻正色道，「卑職聽說，近日有巡卒擅自在野村酒肆里飲酒，不知節帥可曾注意到？」
「竟有這事？」劉詞勃然變色，翻身下馬詫異道，「老夫勉為河中行營副帥，史將軍儘管說出犯法軍士姓名，老夫定不會輕饒了犯法之人。」
「節帥稍待，請容卑職稟報……」史德統湊近劉詞耳邊，低聲說了幾句。劉詞臉色立刻變得很難看，沉住氣跟在史德統後面，騎馬隨史德統往那酒肆奔去。
太陽終於降到了地平線，慘紅色的陽光下，幾隊巡卒與史德統與劉詞二人擦肩而過。劉詞聞到巡卒經過時，空氣中飄散著一股酒氣。
行不多遠，只見一個孤村邊，酒旗在寒風中擺動著，招呼著過往的巡卒停下了喝一口酒暖暖身子。
十個軍士，至少有三個好賭，剩下七個好酒。
酒肆里擠滿了軍士，個個猜拳行令，喝得不亦樂乎。史德統與劉詞的出現，軍士們嚇得要死，紛紛直愣在當場。
史德統故意笑道：「諸位繼續飲酒，本將軍今日是陪劉帥來飲酒。」
劉詞強忍住心中的怒火，早有軍士讓出了座位，待劉詞坐下，軍士們這才有『同道中人』的釋然，又紛紛繼續痛快地飲起酒來。那店家主人，是個精瘦的中年漢子，頗有眼色，一溜煙跑來，殷勤地送來酒食。史德統問店主人道：「店家，聽說你這店裡可以賒帳？」
「將軍明鑑，小人雖做的是小本生意，然而朝廷將士們為國除逆，辛苦有加，不敢逼帳。」那店家道。
劉詞握著店家的手，似乎頗為感動：「店家真是豪爽，我等將士征戰在外，家中又有老小，身上沒存下幾個錢飲酒。幸虧有你這小店，方才讓將士們解解酒癮。」
「將軍客氣了。」店家受寵若驚，「將軍能親自光臨鄙店，小人三生有幸。」
店家端著酒壺，站在一旁殷勤地伺候著，各色酒食全都奉上。史德統小飲了一杯，故意道：「劉帥，聽說鳳翔趙帥日前已經擊敗了蜀人，不知郭帥何時回軍？」
劉詞聞言會意，遂道：「蜀人一向怯懦，要不是蜀地大山阻擋，趙暉趙節帥早就到成都一遊了。郭帥巴巴地率軍援趙暉，沒成想剛抵華州，捷報就傳來，所以太尉已經回師了，白節帥日前已經率兵相迎。」
「既然郭帥已經在回軍的路上，白帥為何要率軍去迎，分我兵勢。雖然李賊被我等困在城中，但困獸猶鬥，不可不防。他要是趁此良機突圍，我等兵少如何能擋？」史德統故作擔憂地說道。
劉詞擺了擺手道：「史將軍莫要擔心，李賊不過是待死之人，何足掛齒？」他湊近史德統耳邊，故意低聲說道：「史將軍還是太年輕啊，郭帥是當朝重臣，又是我等主帥，豈能輕慢？白帥親率兵去迎，自然是隸人帳下的恭順之舉。」
「節帥教訓的是。」史德統點頭稱是。
「哈哈！」劉詞笑道，「老夫歷經數朝，為何能保此富貴？這為官為將之道也是門學問，不比沙場之上的拼殺容易。」
「是、是！」史德統回道，「在下雖趁亂崛起，這人生歷練還淺得很，請節帥多多關照。」
劉詞瞥了一眼侍立在側的店家，說道：「史將軍莫要妄自菲薄，太尉大約兩天之內就要回到此地，到時我諸軍會集，向河中城發起進攻。老夫料想，拿下河中城，不在話下，到時史將軍少不了要分些功勞。」
「嘿嘿！」史德統一笑，「聽老將軍如此一說，我有些迫不及待了。」劉詞卻端著酒杯勸道：
「今朝有酒今朝醉，來，幹了這一杯！」
「干！」史德統一飲而盡。
夜幕降近，劉詞與史德統二人出了酒肆。夜風吹面，讓他們二人清醒了不少，夜色里靜悄悄的，地上的寒霜折射著冷光。
劉詞騎在馬背上，與史德統並騎前行，心頭仍然是一片寒意，低聲說道：「我摸過那店家的手，此人掌中長有老螢，估計此人常使長杆兵器，右手食指有箭痕，拇指有戴戒痕跡，使箭至少有二十個年頭，而且那店家口音也非本地人氏。」
「李賊行此奸計，意在麻痹我軍巡邏軍士。軍士多半嗜酒，見有不要錢的酒物，哪有不垂涎的。」史德統道，「若卑職所料不錯的話，李賊聞聽太尉與白帥不在此地，巡卒十有八九都醉倒昏睡，李賊定會趁夜突圍。我等不可不防。」
「杯中之物誤人甚大，郭帥告誡，言猶在耳。」劉詞回頭望了望身後燈火通明的酒肆，咬牙說道，「此次若不有史將軍提醒，老夫身死事小，卻誤了軍國大事，縱是百死也難辭其咎。」
「節帥要如何做？」史德統低聲問道。
「當然是將計就計！」劉詞握緊拳頭道。
「我忠義軍，願受節帥調遣。」史德統抱拳請命道。