史德統收拾妥當，披掛整齊，走出了軍帳。👹☝ ６❾丂ℍù𝔵.ᶜỖ𝓜 🐧🍮
他深深地吸了一下外面的乾冷的空氣，冷風夾雜著雪花直往戎衣里鑽，腳上的靴子踩在雪地里，發出吱吱的響聲。
歲暮陰陽催短景，天涯霜雪霽寒宵，這乾佑元年的第一場雪，算是來了。
夜空中，正時斷時續地飄著細雪，落到身上的脖頸處，帶來絲絲涼意。
不遠處的柵壘處，燈火輝煌，士卒來回地走動巡視。潘美過來稟報導：「軍上，我軍已經準備妥當，請軍上示下。」
「披甲持戈，席坐各帳，不准喧譁，不准妄動，違令者斬，巡卒一如以往，等待劉帥號令！」史德統發布簡短而又明確的命令。
「是！」潘美接令後轉頭離開。
史德統帶著曹彬，直奔前方的柵壘。今夜城南由党進與王審琦二人駐防，党進一見到史德統，便笑呵呵道：「軍上，俺老黨已做好準備，就等那李守貞老兒出來了。」
「今夜敵軍極可能有突圍之舉，但是敵軍或許不會選擇西城，而是南城，此謂聲東擊西之計。不能設伏不成，反中了圈套，那就貽笑大方了。因此，党進、王審琦，你二人的任務也很艱巨，我可不想讓全軍的注意力都放在西城，而中了敵軍奸計，丟了我們忠義軍自家把守的地盤，咱丟不起那個臉面。」史德統說道。
「軍上，你就瞧好吧！只要那李賊敢出來，俺老黨絕不放走一個。」党進拍著胸脯自行說道。
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二更時分，史德統安排好軍務，隨後進了劉詞帥帳。
大帳帘子被他掀開，冷風夾著雪花立刻鑽了進去，將帳內火光攪動起來，變得搖曳不定。帳內除了當值的，將校齊聚，劉詞滿身披掛坐在正中央的一把交椅上，一把鐵槊橫在雙腿之上，聽到聲響，睜開了假寐的雙目。
帳外傳來更卒的有節奏的梆子聲。
劉詞已經將城外孤村酒肆店家及夥計全都抓了起來，一番嚴刑拷打，得到的口供證明了史德統的猜想不虛。
李守貞見城外漢軍大營少了不少兵馬，偵知郭威已經西援鳳翔，機會難得，便遣人夜間潛出，在漢軍巡卒路過的村子開了一家酒肆，以為奇計。巡邏的士卒多半嗜酒，見了這杯中物，還不要現錢，統統喝得半醉，回營中呼呼大睡，哪裡會想著正事。
李守貞想的倒好，可惜被史德統與劉詞識破。劉詞準備將計就計，全殲膽敢突圍之敵，只是不知城中守軍何夜出城，便命令不當值的將校聚在自己帳中，隨時準備出戰。
史德統在帳門口抖落在身上的雪花，他臉膛凍得通紅，帳內迎面撲來的熱氣讓他覺得無比的溫暖。
「稟劉帥，我忠義軍除了當值的兩千步卒外，餘部三千人已經準備妥當，只等劉帥號令。」史德統拱手拜道。
「史將軍辛苦了。」劉詞威嚴緊繃的臉膛，松馳下來，透著悅色，「請坐！」
「謝劉帥！」
帳內又恢復了寧靜，眾將都在為可能到來的大戰養精蓄銳，或坐交椅，或坐馬扎，或席地而臥，甚至有人發出如雷的鼾聲。也有人坐臥不安，尤其是郭威的愛將李審，他負責城郊外的巡邏，此時此刻他的部下大多醉臥營中，並且他本人首犯酒禁。
「劉帥，末將……」李審開口欲言。
劉詞卻打斷了他的解釋，雙目如電，淡淡道：「你是郭帥帳下親將，待郭帥自鳳翔還營，老夫自會稟報實情。在此之前，爾等須奮不顧身殺敵立功，若僥倖不死，老夫會替你求情，至於郭帥是否寬大，只得看郭帥個人，你若死在賊軍刀下，也算是為國而死。」
李審忐忑不安，他現在是最渴望城中叛軍真地出城突圍的人，因為那樣他才有機會減輕自己的罪過。
博州刺史李榮素來驍勇善戰，他已經將自己的佩劍擦了第三遍，不耐這沉默的等待時光，慨然請命道：「劉帥，末將想去柵前巡察，總比這乾等要舒服得多。」
「李將軍稍安勿燥，若是我軍柵前巡察異於前日，敵軍偵知，必會以為我軍有備，反而不敢出城，那就弄巧成拙了。」劉詞捋須笑道，自有一股大將風度，「我軍外松內緊，敵軍若有突圍之舉，少不了要李將軍拒敵。」
河中行營先鋒指揮使白重贊接口道：「我軍有備，就怕敵軍不來，否則定讓敵軍有來無回。」眾人有的有一句沒一句地聊著，打發無聊的時間，大半人都在半睡半醒之間。帳外傳來軍士打更之聲，已經過了三鼓，正是夜色最深沉之時，除此之外，則是寒風在帳頂上的呼嘯聲。
到了四鼓雞鳴之時，即便是最健談的將校都失去了聊天的興趣，都朦朧睡去，帳內響起了此起彼落的鼾聲，一個賽過一個，史德統見狀也是直搖頭。
正當史德統輾轉反側之時，忽聽帳外傳來急促的擊鼓聲。
劉詞驀然驚醒，眾將校跟隨他奔出帳外，見城西果然是光明如晝，火光之中，正是敵軍出城燒柵。
「來的正好，李賊沒讓我等失望。諸位速速回營，按本帥定計行事。」劉詞急令。
眾將不再回復，紛紛領命回歸本軍。諸軍除了留下足夠人手駐守各自柵壘之外，余兵按照計劃飛快地雲集在西柵。
敵軍為首仍是那位號稱「王三鐵」的驍將王繼勛，此人月前夜襲失敗，而且還身中一箭，遂不敢再言出城，此次出城突圍也是迫於無奈，城中糧食漸盡，再不突圍，要麼餓死，要麼投降，所以李守貞收到情報，便遣王繼勛等將率軍突圍。
冤家路窄，漢軍爭先恐後地阻擋王繼勛，但漢軍正是因為早有準備，諸路人馬立功心切，竟與敵軍先鋒攪在了一起，自相殘殺或踐踏而死者不在少數。
史德統見狀連連搖頭，這禁軍勇則勇已，打仗卻毫無章法。
劉詞也是氣急敗壞，連忙命諸軍暫退，任憑王繼勛鐵焚燒西柵。王繼勛見機不可失，率兩千人馬越過連壘，向著漢軍衝來。
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客省使閻晉卿急呼道：「賊軍皆披黃紙甲，火光映照，顏色白亮，容易辨認。」
劉詞見狀忙命後軍弓手放火箭，自己則親率牙軍擋在了王繼勛面前，再命客省使閻晉卿、裨將李韜左右夾擊，白重贊、李榮與史德統則繞過敵後，將王繼勛的人馬團團圍住。
裨將李韜大呼道：「敵軍必敗，豈有食君祿而不為國致死耶！我願當先，諸位隨我奮勇向前。」言畢，李韜率先持長槊殺向敵陣，眾部下也勢而上。李韜乃河朔人氏，有勇力膽氣，善用長槊，賊軍當中一將策馬持槍刺來。說那時遲，那時快，在對手凌頭刺來之前，李韜手中長槊靈巧地當胸一刺，洞胸而出，又連殺十數人，賊軍為之膽寒。
在李韜的激勵之下，漢軍群情振奮，個個勢如猛虎，只管向前衝殺，此戰李韜幾乎是一夜出名。郭威親將李審更是拼命，他是為了洗清死罪而戰。
王繼勛膽戰心驚，自從漢軍圍城首戰，他就負傷而回，後來李守貞又派其他將校出城夜襲十餘次，次次敗還，這讓王繼勛知道天下不止河中軍馬能征善戰。
這一次李守貞得了密報，郭威不在城下，引軍去了鳳翔。本以為此次出城突圍勝券在握，但看這情勢漢軍早有準備，個個賽如猛虎，比以往似乎驍勇十倍以上。
漢軍爭先恐後地吶喊向前，饒是王繼勛的精銳部下，也雙拳難敵四手，箭矢從四面八方呼嘯而降，中箭倒地的軍士處處皆是，源源不斷奔涌而來的漢軍，令他部下膽戰心驚。
受傷的士卒在雪地里哭號，被斬斷前腿的戰馬在痛苦地嘶叫著。夜空中仍飄著細小雪花，火光照耀之下，營造出一種奇異的景象。潔白的雪花，被熱血染成了鮮紅色，即便是地上積雪也被熱血融化。
賊軍拼命反擊著，此時此刻他們僅僅是為了自家生存而戰。漢軍的攻勢卻是一波又一波，永無止境地湧上前來，如岩漿般要將他們淹沒其中，一切敢於反抗者都將被他們的烈焰所吞噬。
「饒命啊！」有叛軍率先放下了兵器，跪地乞求饒命。但激烈地廝殺之中，漢軍的士卒們似乎忘記了赦免，他們高高舉起的刀劍，順勢而下，根本不顧賊軍的求饒。
無頭的屍體仆倒在地，血流如涌，然後被撲上來的漢軍踩在腳下，成了一堆爛肉，與血色的雪地融為一體。
突然，河中府西城門又大開，李守貞又遣出一千精銳前來營救，正試圖越過壕塹，往橫在面前的史德統、白重贊與李榮的兵馬撞來。
無人下令，漢軍紛紛舉起弓箭射去。李賊的援軍當中一員裨將，手挺一支鐵槍，冒著箭雨，縱馬一躍，竟踩著壕塹里堆積的死屍，沖向了漢軍，火光之中猶如神兵天降。那裨將橫衝直撞，手中鐵槍右突右挑，無人能有三合之戰，白重贊的部下被殺的東倒西歪，紛紛後退。
史德統與李榮二人分別從兩翼殺到，合力將缺口堵上，勉強阻擋這支千餘人精兵的突擊。白重贊惱羞成怒，在陣後稍整人馬，橫擊敵軍援兵。沖天的吶喊聲與耀眼的火光中，史德統遠遠瞧那敵將，他率領牙兵靠前，不料那人不退反進，竟殺到了史德統的面前。
此人正是李守貞手下另一位猛將聶知遇。
李榮與白重贊隨後領兵壓上，聶知遇只覺得遇到了一座大山，再也不能向前邁進一步，再扭頭看去，見部下已經被漢軍截成幾段。
史德統大喝道：「李賊勢衰，已經窮途末路，將軍何不立刻投降，我保你脫免罪責。」
「聶某平生最恨未敗而降，李公與我有恩，倘若力竭而死，也不虧了忠節！賊將休要多言，看某家如何取了你的性命。」
「如爾所願！」史德統又急呼左右牙衛：「此人乃忠義之士，爾等務必活擒此人。」曹彬領命向前，專門截殺聶知遇部下小卒。
史德統自己則一夾馬腹，和聶知遇戰作一團，聶知遇見史德統催馬趕來，也不驚慌，舉槍便刺，兩人你來我往，瞬間打了幾個回合，不分勝負。
轉看那一頭，王繼勛部下被分割、撕碎、淹滅，王繼勛猶自浴血抵抗，受創七八處，大呼：「非我怯戰，此乃天敗我也！」隨即扔下兵器，就地投降，也顧不上臉面了。
史德統騎在馬背上，手中長槍不停挑刺接擋，餘光注視著戰場之上，四周的砍殺聲漸息。火光照亮了他年輕剛毅的臉膛，目光所及之處，聶知遇的部下大半被一一斬殺，小半跪地投降。城頭守軍助戰的鼓聲也停了下來，無奈地飲下這杯苦酒，他們對此無能為力。
聶知遇仍在苦戰，但他被手持巨盾的忠義軍步卒包圍著，脫身不得。他手中鐵槍毫不留情地擊刺，似乎力大無窮，搗碎了無數塊大盾，卻傷不了忠義軍一根毫毛，戰馬也被持斧軍士砍翻在地。
世事難料，聶知遇也知道李守貞倒行逆施，他只恨自己運氣太差，投錯了主人，但他卻是忠勇之人，絕不投降。
巨盾如山而至，將聶知遇圍在當中，緊貼著地面的暗處伸出七八條鉤槍，勾住他的靴子，將他拉倒在地。
「呀！」聶知遇奮力吶喊。
這一聲吶喊，猶如晴空里的霹靂，飽含著他滿腔憤怒、失望與悔恨的複雜情感。
聶知遇強扭起腰背，竟從數重重壓之下，騰身而起，將跟前的軍士掀翻在地。軍士們目瞪口呆，他們被聶知遇的勇猛與頑強驚呆了。
一支箭矢，越過眾軍士的頭頂，飛向了被眾軍包圍中的聶知遇，也撕破了忽明忽暗的戰地夜色。即便是吶喊與兵器相交的嘈雜聲中，聶知遇仍能清晰地聽到利箭破空之聲。
聶知遇被射中了右胸，仰面倒下。
「李帥，末將盡力了。」聶知遇在倒下的一剎那間，仿佛解脫一般。
身體內鑽心的巨痛，讓他瞬間昏死過去。
「來人，將他抬下去救治。」史德統收起強弓，淡淡道。