「史子仲在澤州嘔心瀝血，安民備戰，朕卻在這汴梁城中，坐而論道地埋怨他，真是有失公允啊！」待聽完史德統的奏章，郭威感嘆道，他絲毫想不起之前還在斥責史德統的不是。╰☆☆ ６❾ˢђ𝕌𝕏.ς𝓸ᵐ ☆☆╮
李榖見郭威心情轉好，連忙奏道：「陛下，臣以為史相公此議，甚為恰當。朝廷設爵命官,求賢取士,或以資敘進,或以科級升。有的人白首窮經，方得中第，有人半生守選，才得一官半職。是以國無幸民，士不濫進，臣觀州郡近年奏薦，多無出身、前官，或因權勢書題，或是衷私請託，既難阻意，便授真恩。遂使躁求僥倖之徒，爭游捷徑，而寒門賢達之士，欲報效朝廷卻不得門而入。所以臣奏請陛下，凡今後州府不得奏薦無前官及無出身之人，如真有奇才異行，越眾超群的賢才，州府亦可將此人姓名籍貫上稟朝廷，並讓此人隨表赴闕，經有司考核，使人不謬舉，野無遺才。」
對於李榖的建議，也是科舉出身的范質當然雙手贊成。
三位宰相重臣之中，唯有王峻表示異議：「臣以為，史相公之奏請未免有些考慮不周。」
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「哦，秀峰兄有何高見？」郭威問道。
「臣斗膽敢問陛下，那些只會讀書的酸儒之輩上任之後就一定會是個清官？」王峻冷哼道，「就算這些個進士及第之輩謹守法度，是個清官，但是他們只知道死讀聖賢書，恐怕連五穀都分不清，更何況治理百姓，代天牧民？方今戎馬之際，更需要武人的鐵腕手段才能斷得了案，管得了民，理得了財！」
郭威也是武人，也是靠武力做上皇帝的，如今放眼天下的州縣官吏們也大多是武人出身。武人們當權秉政已經承襲了約有百餘十年，眼下朝廷想要一舉扭轉這個局面太過困難，得循序漸進。這武人們除了在地方上作威作福之外，更有甚者，往往手握兵馬，心懷不軌，甚至威脅到朝廷與皇帝的權威。對這世代相傳下來的惡習，歷代朝廷不是沒有看到，只是他們也全靠武力奪取的政權，當然要對武人集團大加籠絡，改革地方權力平衡，防止武人專橫，對朝廷來說只是心有餘而力不足。
如今卻不同，此時的朝廷手中握有強大的中央禁軍，連各地藩鎮都心有忌憚，所以變革之勢已是大勢所趨，不可阻擋。對於郭威來說，臣子們貪腐或許是件小事，但以下犯上卻是大事，更何況郭威求治心切，早想結束這紛亂的世道了。
史德統提出的要以文人去代替武夫問政，正合郭威心意，但王峻提出的異議也不可小視。正所謂，嘴上無毛，辦事不牢，要那些讀過幾本聖賢書，剛從書齋出走來的書生們，去治理地方，而且還是邊疆州縣，這讓郭威著實有些不太放心。
「陛下不如從待選文官中，不管是以前資官，還是科舉進士，挑那些年紀在三十歲以上，有過問政經驗的官員赴任如何？」范質奏道，他一向謹言慎行，他陳述的時候還小心打量著王峻的臉色。
「就依范卿所言！」郭威擊掌答應，隨即又道：「另外就依李愛卿所言，今後州府各縣不得保奏無前官經歷及無出身之人為官，如鄉野山澤確有奇才異士，各地官府可以征表推薦，並讓其隨表赴闕，朝廷當令有司舉辦考核，朕亦當親自披閱，務必使天下州縣，野無遺才！」
「陛下聖明！」
史德統讓文人去地方做縣令的建議，讓郭威眼前一亮，這無疑是五代官場的一個嶄新開始。讓文人代替武人治理地方，既緩解了朝廷冗官冗員的局面，又可以讓中央朝廷加強對地方的控制，削弱地方違抗朝廷的力量與勢力，使國家真正走向統一與強盛。
王峻見皇帝郭威與李、范這兩位宰臣已然達成一致，即使心中有所不滿，也不好明言反對，他甚至懷疑史德統殺縣令之前，便是早就想到了這一步。
不過澤、潞那偏僻之地，既窮又破，盜賊橫行，又隨時面臨北漢以及遼人的入侵，可不是人人願意去那裡做官的。
「陛下，關於史相公請立安北軍之事，該如何處置？」王峻問道。
「考慮到邊關需要，既然又有史卿請號，朕便賜此軍號，至於此軍主帥…潞州沿邊巡檢使韓通年輕有為，勇武過人，可任此軍指揮之職，至於轄眾嘛…就以三千人為限，准其自行招收，其所轄兵馬仍受昭義節使史子仲節制！」郭威道。
「遵旨！」范質躬身道。
「這個史子仲果然沒有讓朕失望，有他坐鎮昭義，朕無憂矣！」郭威擊掌笑道。
階下的李榖、范質聞郭威欣喜之言，一同恭維道：「陛下識人之明，史相公他日必能高奏凱歌！」
一旁的王峻聞言撇了撇嘴，心中冷哼一聲，不置一詞，眼中流露出不屑的神情。
就在郭威與宰相們議論的時候，史德統已經匆匆離開了澤州，因為河東的形勢發生了一些變化。北漢劉崇聽聞昭義節度使換了帥，意識到郭威可能要從潞州側翼對其下手，於是劉崇在潞州方面突然增加了兵力，這讓頂在最前沿的韓通頗感壓力，急忙飛報後方，讓史德統給予增援，史德統見澤州情況已經大體穩定，遂急忙動身入了潞州。
晉地多山，東北高，西南低，山勢連綿，起伏不定，境內河谷縱橫，無論是高山上激盪而下的怒水，還是深山中的涓涓細流，最終都自北向南匯聚到黃河裡，這些湍流細水硬是在三晉大地的群山之間，犁出千萬條溝渠，造成了山西地形參差不齊的局面。窮山惡水，自然的，人口就相對比較稀少，可是一路上的種種情形，讓史德統覺得情況比預想的更加糟糕。
一路走來，只見路邊倒伏的屍首，殘破的村舍，肆意出沒的野獸，還有三五成群逃難的百姓，饒是史德統做好了心理準備，也沒想到潞州破敗至此。
一路緊行了三日，當他看到前方搖曳的數十面忠義軍旗幟，便知道昭義節度使的治所潞州算是到了。
潞州古稱上黨，所謂「居山之高，與天為黨」，便是上黨的由來，這潞州始置於北周宣政元年，因為無論是從河南、河北攻山西，還是從山西南下中原，潞州都是必要通道，誰占據潞州以及太行山的地利，誰就可以擁有囊括三晉，躍馬幽冀，揮戈齊魯、問鼎中原的能力。
由於得天獨厚的地理條件，潞州歷來為兵家必爭之地，遠的不說，唐天佑三年八月，當時占據中原的梁王朱溫率軍攻伐滄州，河東的晉王李克用乘機襲占潞州，想藉此地牽制往河北擴張的朱溫，二來也可以此為太原藩屏。朱溫得知潞州丟失，為了奪回這塊戰略要地，舉兵十萬，圍攻潞州長達一年有餘，雙方圍繞潞州，展開了數番激戰，可見潞州的重要性。
向訓與潘美等忠義軍大小將校，以及潞州新任刺史昝居潤，齊齊來到潞州南門迎接史德統，見到生龍活虎的忠義軍部眾，史德統的心情才有所好轉。
「史某讓韓兄弟失望了，我原本說要在十日內見你，沒想到卻拖到了今日！」史德統在人群中發現了韓通的身影，連忙致歉。
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「哈哈，相公要是再晚些日子來，功勞就全讓我與向將軍等人占了！」韓通雖然壓力巨大，但在下屬面前也要故作鎮靜，這一句玩笑話，立刻便衝散不少人的緊張情緒。
他雖與史德統情如兄弟，但當著這麼多忠義軍將士面前，還是需規規矩矩地行禮，不敢亂了上下尊卑。
「情況怎麼樣？」史德統一入了署衙，直截了當的問道。
「不容樂觀，劉崇在我潞州一線又加強了兵力，初步估算怕是不下有五千人。」向訓沉聲回道。
「國華呢？讓他來見我。」史德統見曹彬不在迎接的人群中，連忙問道。
「曹指揮昨日帶人查探地形去了，今日未歸。」潘美回道。
史德統走到一個沙盤前，低頭沉思不語，這沙盤是之前韓訓依據史德統的描述製成的，史德統從韓訓那裡討來了製作的法子，將製法告訴了向訓、潘美等忠義軍高級將領。向訓等人一來到潞州便依據現有地圖，結合曹彬等斥候營所探知地形，製作了眼前的這幅沙盤。
「不管漢軍從何而來，來多少人？這兩處必是我潞州今後所經營要點！」史德統朝著沙盤上的兩處指道。
眾人見史德統所指的是鹿台山和潞城二處，紛紛點頭。
這鹿台山為周軍與漢軍交戰的前沿，而潞城則為鹿台山與潞州州城之間的咽喉，其扼上黨門戶，挾太行雄風，聯齊秦為指臂，跨燕趙為腰肢，是晉冀魯豫的通衢要衝，若這兩處丟失，則潞州必難保。
「相公，屬下來前，韓將軍正在將整個鹿台山經營成一座攻防一體的軍寨，也作為軍需物資儲備之地。」潘美道。
「韓兄弟辛苦了！」史德統點頭示意，「我等遠道而來，若輕易出兵，反而容易給他人可趁之機，這幾天就讓大家把鹿台山接下來的營寨全部修整完畢，縱有敵人前來挑戰，若無我的允許，諸將不得無故出戰，如有違者，本相公嚴懲不貸！」
「諾！」諸將肅然領命。
「史某此番前來，身負陛下厚望，願大家齊心協力，共破偽漢賊軍！」史德統鼓勵道。
「大周必勝，大周必勝！」
初夏的季節，『史』字大纛在潞州的城頭高高的揚起，迎著風招展，雖然剛進入夏季，但潞州的驕陽一天比一天炙熱起來。
新任昭義節度使史德統只在潞州州城待了三天，除了留下向訓駐守潞州城外，史德統馬不停蹄的來到了與漢軍短兵相接的最前沿——鹿台山大營，史德統一邊讓潘美等人繼續擴大營寨，堅固工事，加強防守，一邊廣派斥侯刺探敵情。
鹿台山上，當清晨的薄霧消散之後，周軍的帥旗赫然屹立在最高處，俯視西北方的山野。如今的山腳下已遍設營柵與陷阱，短短几日，潘美和韓通已將整座鹿台山自上而下，變成立一座巨大的兵營。臨敵的那一面山嶺林木皆被砍光，只留下一片光禿禿的山脊，營前堡壘密布，溝壕縱橫，其中暗設勁弩陷阱，讓人看上去堅如磐石，令人生畏。
咚、咚、咚咚！
在一陣急促的鼓聲之中，設在山腳下的周軍寨門大開，從中奔出一隊騎兵，帶著滿身殺氣，絕塵而出。
游戈在營門一箭之地外叫罵的一隊漢軍見勢不妙，連忙翻身上馬，一鬨而散，眨眼間已經逃的一乾二淨，正當周軍無功而返時，漢軍又尾隨而至，當中一員銀袍小將著實扎眼，只見他策馬疾奔，左右開弓，眨眼間有幾個周軍騎士被他射翻馬下。
「少將軍威武！」漢軍們高聲呼喊道。
周軍氣急敗壞，掉轉馬頭，分成兩撥，欲從左右包抄而來，可那漢軍小將並不戀戰，當即調轉馬頭，率領部下且戰且退，周軍追得近了，那小將引弓一個回頭望月，箭矢如閃電般地飛馳向前，又一個周兵迫得太近，不幸中招，被他射翻下馬。追擊的周軍氣勢已奪，紛紛勒馬止步，只能幹看著漢軍絕塵而去，聽到身後號角呼喚，周軍的騎士們只好垂頭喪氣的收兵返營。
「那銀袍小將便是楊業？」史德統站在寨門內的一處望樓上眺望。
「他現在名叫劉繼業！」安北軍都指揮使韓通糾正道，「其父便是麟州的土豪楊信。這楊業能文能武，據說劉崇聞其美名，將其養為義子，易姓為劉，拜為保衛指揮使，因劉崇親子都有一個承字，遂給他起名繼業。」
「我說劉崇老兒據河東而反，那麟州楊信怎麼也會向他效忠？原來是替他兒子找了個乾爹啊！呵呵，這劉崇老兒倒是會起名字，白賺了一乾兒子，不過這楊業倒是一位驍將，我觀這幾日叫陣的都是這楊業，其手下士卒也頗具戰力。」史德統點頭稱讚道，但仍然稱對方為楊業。
這楊信一族世代為麟州土豪，家大業大，不過麟州這地理環境不是太好，其北為府州折氏，西為党項群蕃，南面又是周境，而東面又是河東劉崇，正好落入四方勢力的包圍圈裡，堪稱孤掌難鳴，楊氏想來想去，只有依附於一方勢力，他楊氏才能得以生存，由於楊業在北漢效力的緣故，楊氏一族便索性投了河東劉崇。
「史相公說的是，這楊業雖年少得志，但觀其行事，並不魯莽，此前我部在他的手下損失了不少。」韓通頓了頓，又有些不服氣道，「不過，他們漢軍也沒好到哪裡去。」
史德統似乎看穿了韓通的心思，微微一笑道：「這楊業明知我已率大軍親自駐紮在此，卻幾日之內接連前來挑釁，其中必有陰謀。」
「屬下剛得到確切的消息，還未來得及稟報：那劉崇聽說相公引兵進至潞州，遣其心腹親軍副使李瑰從晉州分兵兩萬，就駐紮在虒亭一帶，以為太平驛楊業之後援。」站在一旁的潘美稟道。
「來的好！」史德統淡淡的說道，又問道：「曹彬現在到了何處？」
「奉相公軍令，他率精幹斥候小隊，前日已經潛至虒亭李瑰的後方。不過據他回報說，李瑰的大營防守甚嚴，他不敢靠得太近。」潘美答道。
「傳我軍令，讓他莫要打草驚蛇，萬萬不可輕舉妄動，若有十分把握方可相機行事！」史德統命道。
「諾！」
火辣的太陽升的老高，空氣當中瀰漫著絲絲熾熱，鹿台山下又恢復了平靜，只有三兩個雙方的散兵游騎各自探頭探腦，張望著對方的動靜。