任小古墜落懸崖時，身在半空便失去知覺，醒來後發現自己躺在山洞之中，全身一絲不掛，身下鋪著厚厚的乾草。
任小古努力回想，崖上之事歷歷在目，至於在崖下發生了什麼，卻一概不知。
任小古渾身酸痛，吃力地坐起身，環顧四周。
山洞狹長，石壁上掛著一隻狼頭骨，頭骨下方的地上是一堆白骨，看樣子應該是一整隻狼的骨頭。
頭骨旁的石壁上畫得密密麻麻的全是豎道。這些豎道組成了二十七個方陣，每個方陣的上方寫有天干地支，從丙子開始，依次是丁丑、戊寅、己卯……一直到癸卯，而癸卯下方的豎道劃痕較新，且只畫了半個方陣。每個完整的方陣又分為十二組，每一組有二十九到三十個豎道不等。顯然這些豎道是用硬物刻劃上去的，用來記錄日期的。
任小古看了一會兒，既驚訝又好奇，心想一個豎道代表一天，一組便是一個月，一個方陣便是一年，這洞主人應該在此生活了二十七年之久！是什麼人在此生活？又是如何來到這裡的？難不成也是摔落懸崖被困於此？正胡思亂想之際，洞內光線一暗，洞口出現一個身影。
那身影有些駝背，一瘸一拐地走近任小古。
任小古定睛一看，此人瘦骨嶙峋，蓬頭垢面，連鬢絡腮鬍遮住了多半張臉，一雙三角眼賊兮兮地看著自己，身上的衣服倒挺乾淨，正是自己先前所穿，手裡拎著一根木棍，木棍上插著兩條魚。
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任小古努力站起，抱拳道：「多謝前輩相救，大恩大德銘感於心。」
那人道：「哼！年紀輕輕的，比我還倒霉，起碼要在這裡待上三、五十年。」
任小古道：「想必前輩已在這裡生活了二十七年，不知前輩是如何來到這裡的？」
那人漠然道：「哼！我怎麼來的，我怎麼來的，我他媽連自己都不知道怎麼來的！二十七年了，總感覺自己是在夢中，夢醒了便回去了，可是直到今天也沒醒。」
任小古勸慰道：「或許是前輩一個人生活不易，所以老天派晚輩來幫您。」
那人道：「想得美！遲早老死在這深谷里。」
任小古道：「這深谷沒有出口嗎？」問完便覺失言，有出口誰還在這兒待著？
那人卻道：「有出口也出不去。」
任小古納悶道：「為什麼？」
那人也不回答，坐下來擼下木棍上的兩條魚，三下五除二剝掉魚皮，竟生吃了起來，弄得手上和鬍子上粘滿了血漬。
任小古已是飢腸轆轆，看那人吃得津津有味，雖然覺得有些噁心，還是不自覺地咽了咽喉嚨。
那人手裡還剩半條魚，扭頭看向任小古，道：「餓不餓？」
任小古心想我可吃不下，便道：「還行。」
任小古活動了一下四肢，感覺並無大礙，忍著渾身的酸痛坐起來，運功打坐，過了良久，緩緩睜開雙眼，感覺酸痛感減輕，飢餓感卻加重，便要站起身出去覓食，忽然發現那人正躺在身旁，雙眼直勾勾地瞧著自己，忙道：「前輩醒了？」
那人反問道：「你會武功？」
任小古道：「會一點。」
那人冷笑道：「會武功有個屁用！」
任小古不以為意，笑道：「前輩能不能分給晚輩一件衣服？我這個樣子很不舒服。」
那人將長袍撕下一塊，扔給任小古。
任小古道：「前輩……」
那人打斷道：「對付一下，是我救了你，要你件衣服還不行嗎？」一翻身，又呼呼睡去。
任小古無奈，將僅有的一塊布用來遮羞，此時感到又渴又餓，隨手拎起插魚的木棍走出了山洞。
洞前是一片開闊地，地上長滿雜草和灌木，還有幾棵野棗樹。遠處是一個大水潭，水面寬闊，深不見底。水潭上方有瀑布傾瀉而下。
任小古料想自己便是從瀑布的地方摔下來的，萬幸自己所料不錯，否則早已命歸黃泉。
水潭的積水形成河流，通過谷口流向外界。谷口狹小，谷口外還是山，根本看不到河水流向哪裡。除了谷口可通往外界，四周儘是懸崖峭壁。
任小古心想：「只要做條木筏，便可順流而下，走出山谷，為何前輩在這裡待了二十七年之久？」
忽然，水中嘩的一聲大響，一條魚尾露出水面，足有蒲扇大小，啪地一聲拍在水面上，濺起丈許的水花。
任小古嚇得不輕，心想木筏就不用做了，這一尾巴拍過來，什麼木頭都得拍爛，怪不得前輩說有出口也出不去。
任小古又重新審視了一番河流兩邊的懸崖峭壁，希望找到一條走出山谷的路，看了半天，懸崖峭壁上竟沒有立足之處，只得作罷，心想人家在這兒困了二十七年都沒能出去，我還是老老實實地先填飽肚子吧。
任小古來到一棵棗樹旁，見樹上長滿了青棗，隨手摘下一顆放入口中。青棗又苦又澀，任小古皺著眉頭吃下，感覺更加飢餓，便又伸手去摘。
「住手！」那人正站在洞口，怒目而視，「再敢偷吃我的棗，與你拼命！」
任小古心想前輩儼然把自己當成了谷主，什麼都是他的，看在前輩救了我一命的份上，還是忍讓些吧，便道：「晚輩只是嘗嘗，太難吃了。晚輩這就去插魚，順便給您老人家也插幾條。」
任小古來到水潭邊，彎腰捧了幾捧水喝下，見淺水處有許多魚兒游來游去，便凝神插魚。那條大魚在深水區不時出沒。
任小古起初擔心大魚會游過來攻擊自己，後來發現大魚根本無法游到淺水處，才逐漸放下心來專心插魚，一會兒工夫便收穫了兩條。
任小古餓得狠了，也顧不得許多，撕去魚皮，硬生生咬下一塊魚肉嚼了起來，感覺也不是很難吃，只是怎麼嚼也嚼不爛，便囫圇吞下，勉強吃了幾口，聊以充飢，便覺得實在難以下咽，於是開始著手準備鑽木取火。
任小古曾經做過三年多的乞丐，對於這種野外生存早已輕車熟路，當下找來幾塊石頭，互相猛砸。碎裂後的石頭邊緣異常鋒利。
任小古便用石頭做利刃，砍了些灌木，割了些雜草，放在洞口處晾曬，以便做柴，然後拾了些枯枝，又從洞中拿些乾草出來放在枯枝上，再將一根枯枝削尖，運起內力，搓動削尖的樹枝在枯枝和乾草上旋轉摩擦。不多時，一股青煙冒出。任小古向冒煙處吹了口氣，乾草燃燒起來。
任小古架起火堆，開始烤魚。
魚香飄入洞中，那人聞著香味一瘸一拐地走出來，瞪起三角眼看著火堆，一臉羨慕而驚詫的表情，問道：「你是怎麼生的火？」
任小古道：「這個簡單，鑽木取火啊，前輩沒聽說過嗎？」
那人沮喪道：「說起來容易，這些年我可一次也沒成功。」
任小古道：「我就說晚輩是來幫您的，沒錯吧？只要您老人家喜歡，晚輩天天給您烤魚。」
那人喜道：「真的嗎？」
任小古道：「不光給您烤魚，還有什麼老鼠、飛鳥、草蛇、青蛙，甚至螞蚱、蜻蜓都會成為美食。」
那人聽得兩眼放光，使勁咽了咽喉嚨，忽又冷然道：「你會這麼好心？」
任小古道：「前輩說哪裡話？前輩救了晚輩的性命，晚輩只不過做些吃的，舉手之勞而已。」
那人道：「我可有言在先，你若有求於我，我便不要你的食物，但我會搶過來吃。」
任小古不解，道：「我求你什麼？我們本應互相幫助……」
那人忽道：「不要說了！我才不會幫你！」
任小古怔住，鬱悶地道：「晚輩不求你便是。」
過了一會兒，任小古問那人道：「前輩，您是怎麼救的我？」
那人道：「我正插魚呢，你從上面掉下來沉入水中，一會兒又浮了上來。水中的大魚從老遠遊過來吃你。我……」
任小古打斷那人，驚問：「吃我？大魚吃人嗎？」
那人道：「當然吃了。」
任小古兀自不信，問道：「前輩怎麼知道？」
那人道：「看見洞裡的狗骨頭了嗎？那條狗便是被大魚咬掉了兩條腿而死的。」
任小古更是驚疑萬分，道：「狗？我還以為是前輩殺的狼呢！」
那人道：「這鬼地方哪有狼？」
任小古道：「那怎麼會有狗呢？是前輩帶來的嗎？」
那人道：「不是我帶來的，是它追來的。它一口咬在我的腿上，結果與我一同落入水中。我與狗一起向岸邊游，我水性好，率先游到潛水區，那條狗慢了一步，被大魚生生咬掉了兩條腿，若不是我拼命拽住狗頭，大魚非把整個狗生吞了不可。」
任小古越聽越奇，問道：「前輩是說在懸崖上被狗咬，跌落到下面的嗎？」
那人不耐煩地道：「別瞎猜了，聽不明白湊合著聽，聽明白了嚇死你！」
任小古不敢再問。那人續道：「我見那條大魚離你很遠，而我離你很近，趕緊游過去將你拖到淺水處，又將你挪到山洞裡。」
任小古道：「前輩捨己救人，晚輩必當感恩圖報。」
那人淡淡地道：「我沒有你想的那麼好心。我只是與大魚搶食，才將你拖上岸，又見你的衣服不錯，便將你挪進山洞。你是死是活我並不關心，你活著我有個伴，你死了我有肉吃。」
任小古聽得有些瘮得慌，愈發覺得這位前輩為人偏執，性情乖張，不過又一想，可能因為前輩獨自在深谷待得久了，才變成這個樣子，只要我對他好，他便沒有理由總是冷言冷語，便道：「不管怎麼說，晚輩多謝前輩相救。」
任小古烤好了魚，將木棍遞向那人，道：「前輩先吃。」
那人一把奪過木棍，擼下兩條魚大嚼起來，邊吃邊道：「好久沒吃過這麼好吃的東西了！」
任小古見那人竟將兩條魚一齊吃掉，急忙道：「前輩，給晚輩留點兒。」那人竟不理會，將兩條魚一掃而光。
任小古只得拿起木棍又去插魚，不一會兒又插來兩條。待魚烤熟，那人又伸手來搶。
任小古早有防備，將木棍一縮。那人沒能搶到，頓時急了，撲向任小古。
任小古出掌拍向那人肩頭。那人一矮身形避過，已抓住木棍另一端，手上用力，將木棍掰斷。兩條魚便到了那人手上。
任小古也急了，伸指點向那人的膻中穴，出手飛快。
那人躲避不及，定在原地不能動彈，說道：「你……功夫這麼好，還說會一點。我打不過你，不搶了，快幫我解開穴道。」
任小古道：「前輩只要不搶，晚輩便分一條給你。」
那人道：「打不過你還搶個屁，快幫我解開穴道，哪有這樣對待恩人的？」
任小古先把魚拿到手，才解開那人的穴道，再遞了條魚過去。
那人也不客氣，接過魚風捲殘雲般吃了個乾乾淨淨，而後坐在火堆旁不停地揉搓那條傷腿，一聲不吭，變得老實了許多。
任小古見他膝蓋處有一塊銅錢大小的傷疤，問道：「前輩的腿是怎麼受的傷？是從崖上掉下來摔的嗎？」
那人道：「不是，我幾時說過我是從懸崖上掉下來的？」
任小古愣住，心想不是掉下來的，還能是哪裡來的？腿傷既然不是摔的，莫非是狗咬的？看疤痕又不像。
任小古張了張口，卻沒好意思再行追問。
那人望著火堆發起了呆，良久才道：「腿傷是槍打的。」
任小古以為自己沒聽清，道：「前輩是說槍扎的嗎？」
那人道：「不是扎，是打，是射擊，射出的是子彈。冷兵器時代的人，說了你也不懂，別問了。」
任小古愣了好久，不知子彈是個什麼東西，更想不明白兵器不是冷的，難道還是熱的？