「景王爺今日居然捨得放林兄一人出門放風，說實在的昨天你遞了帖子給我，我都還不相信，畢竟現在誰不知道景王爺將林兄看得跟顆眼珠子似德重要。」祝離一邊喝茶一邊調侃著眼前人道：「不過三月未見，我發現林兄長得更美， 是不是將人滋潤的很好。」促狹的沖林朝歌眨了眨眼。
林朝歌只當沒有聽見後半句；「雖是允許我出門的，卻是設了門禁，祝離兄若是想拉著我徹夜鬼混，還是想想為好，畢竟我也不知道家裡頭那位是否會記仇。」
「我可沒有說過想拉你鬼混，這話可是你自己說的。」祝離連忙搖頭否認，心想自己幸虧沒有說出那句話，防止自己以後恐怕連夜裡都睡不安慰。
「林兄好不容易出來一趟，你就少說倆句掃興的話。」祝笙歌把自己面前的毛豆遞過去，意識讓他堵上嘴；「再說我們今日是出來踏青的，又非家長里短。」
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「不過你們可知今日來的茶館中都有什麼人不。」林朝歌拿著白瓷勺輕扣了下碗邊，目光眺望著剛進來坐下的一桌人，卷翹的睫毛半垂遮住眼眸深思。
「這裡是魚龍混雜，能者輩出也不一定，不過我倒還真認識那麼幾個。」祝離知在座幾人除了他外，皆是要參加科考的，也就沒有點酒說來個一醉方休，反倒是要了好幾碗加了桂花熬煮的豆漿，喝著去去暑氣。
他用筷子輕輕示意前西北方向正同人小聲說著話的象牙黃衣衫男子：「那個頭帶東坡巾的，看起來溫文爾雅實際上就跟一頭狡猾的狼披著人的皮子，是來自浙江一帶公認的地區狀元，名喚宋楚，父親任翰林院侍讀學士，同時也是長安學府這一次考試的榜首。」
林朝歌有些愕然的循著他指的方向看去，發現祝離的形容很到位，這位宋楚仿魏晉打扮的年輕人非常不一樣，特別是當你與她的眼神對上時，總有種心驚的味道。
長安學府前三的榜首列來是被祝笙歌白清行楚沉三人瓜分，剩下的林朝歌倒不會深記，就連宋楚這個名字她也是頭一次聽見，實在是怪異。
「至於坐在我們左上腳桌面的那邊兩個都是江蘇杭州人，三十出頭的名陳語，年輕一些的名為蔣世傑，是江蘇鄉試的頭兩名，二人皆在洛陽學府進過學，可能與林兄不是同屆，雖然不認識實屬正常。」
祝離說著頓了頓；「自進了京以來這兩位低調非常，可酒香不怕巷子深，加上他們二人家室長相皆不錯，就有許多人家已經打聽有無妻室了，打算將自己女兒推銷出去，等科考結束，揭榜那日就拉回來入洞房了，好來個雙喜臨門。」
這個林朝歌倒是知道的，杭州江蘇一帶的的廬陵文化傳揚千古，但凡是江蘇解元進了會試，特別是又進了倆大學府之人，一般都是前三甲跑不掉，所以這兩人特別的引人注目，只不過她倒是知今年長安三甲不再其中，而是出自洛陽與之長安學府。
「我父親也說過，這蔣世傑長得又好，年輕有學問，若不出意外便能得探花。」方城笑著問；「話說祝離兄哪裡聽來這些消息的？」
祝離看了他一眼說，頗有幾分嫌棄道：「自然是私底下打探了。怎麼，我就不能打探消息了？再說我又不需要參加科考，我這不都是為了讓你們知己知彼百戰不殆嗎，你看我對你們多好，是不是。」
蘇志林抿了口茶：「當然，承蒙祝離兄為我們操心了。」他現在心情很好，如這秋日融融，花香陣陣。
林朝歌聽到這裡，也抬起勺子輕輕往面前的白瓷碗一敲：「不過在下認為今年奪冠最大的熱門還是在我們這一桌。」
「何出此言。」
「天機不可泄露。」
祝離和蘇志林跟方城三人對視一眼，不再言語，就連正在吃著桂花豆漿的祝笙歌都略有詫異的看著她。
知己知彼百戰不殆，京城的書局早搜羅各地高手舉子印裝成冊，列出熱門十甲人選，就連各大賭場都可是了下注，林朝歌閒暇的時候看過一眼，其中甚至還有她，她不知是該笑還是該哭了。
他們剛才舉出的這幾人，加上他們這一桌也是圍的人最多的，周圍人議論紛紛，甚至還有不少認識的，不認識的都想著上前打秋風套近乎。
雖說考中進士自然威風，但就算入選了進士，還要陪跑個幾年，若是表現好了才能有官銜。
但是前三甲就不一樣了，這是上天的寵兒，殿前長臉，受皇上的眷顧。只要不是自己太作死只要長相端正，基本以後飛黃騰達仕途順暢是沒有問題的。一群進士遊街的時候，能被人記住的也就是前三甲了，帶花的也是前三甲，後面的都是背景人物，沒啥戲份，當然不排除你長得好，家世好。
不過這也是熱門人選罷了，究竟能不能考上是難說的。
搭著白毛巾的店小二端了碟小毛豆，花生米、一碟切的熟醬牛肉和幾碗豆漿上來。他們幾個無心吃喝，只聽周圍的人說些熱鬧，談論最多的就是今年會考什麼和監考官是誰一事。
祝離幾口就喝完一碗豆漿，往外頭一看，奇怪道：「你們瞧，那不是楚沉那小子嗎？」
只見一輛馬車停在酒館外頭，有個穿著一襲黑袍，腰間佩刀的人從車上下來。俊逸姿容，長身玉立，兼有股瀟殺之氣，不是楚沉還能是誰。他似乎沒看到他們，而是低聲跟旁邊的人說話，隨後神色漠然地上了二樓。二樓一雅間有護衛守著，楚沉便進了裡頭。
祝離壓低了聲音道：「你們說他突然鬼鬼祟祟的出來，是不是代表陛下也出來了。」自從七殿下登基後，以前與之交好的關係自然水漲船高，其中就包括楚沉現在成陛下面前炙手可熱的紅人。
誰知外頭卻叫起來：「該死的鬼天氣竟然下雨了……。」
頓時屋內一片吁聲嘆氣：「不是吧，豈不是又要冷了。」
「我還想著科考那日能出太陽呢，就是是陰天都比下雨天好！」
舉子們很擔心氣溫的變化，大家自然都希望能暖和地考試。看到這幾日出了太陽，本來還很高興的，結果天公不作美，下起了雨，秋日最煩的就是下雨，有種從腳底升起的寒氣，凍得人心直起哆嗦。
雖是金秋九月，可一旦下起了雨也是冷的滲人，最恨的連日下個不停，濕冷。
「也不知道這雨什麼時候才停，跑馬也不成了，等下去城隍廟上香怕也去不成了，就連說好的去南山采楓都得取消了。」有舉子看著外頭的雨抱怨道。
眼看外頭的雨一時半會兒停不下來了，大家還要坐車去城隍廟上香。
這不知道是哪裡傳來的考試傳統，給孔子上香，給菩薩上香，總之有干係能拜的都千萬別放過，萬一哪路神仙就顯靈了呢，也是他們的運氣好，到了城隍廟那裡，因為下雨的緣故竟然不怎麼擠，平日一文錢一柱的香，現在要十文，周圍的舉子卻連抱怨也不敢，就怕菩薩聽到了以為你的心不夠誠。
反正成了舉子的，朝廷會發不少補貼，當地鄉紳縣令會來跟你結交，也不會太窮，出門身上都揣著二三兩銀子。若是有點名氣的早早就攀附上了高枝，吃喝都在老丈人家中，哪裡需得花錢。
林朝歌上了香從菩薩那裡出來，正好看到方才酒館裡祝離、祝笙歌倆堂兄弟二人也過來了，身後多有十數人跟著，與他們攀談，皆是修顏面容端正之輩。
他們二人倒是好脾氣的一一回答，若是遇到脾氣糟糕之輩恨不得拂袖離去，誰叫他們問的不是學問上的問題，而是關於和長安第一美人白菱婚期延後的私人問題。
從古至今，無論在哪裡，長得好看是很有優勢的，並不僅僅在談婚論嫁上，殿試的時候陛下也經常點長得好的為進士，畢竟大家都很顏控，何況自己以前還大言不慚的說著想刷臉上位的愚蠢之話，林朝歌朝前走準備回去，卻發現有個人站在門口等她。
蘇城也正站在文殊廟的門口，看著傾盆大雨的雨中，見她出來了，連忙他撐了把傘緩緩走來，但是雨水還是有不少洇濕在了在他的肩頭。他側身收起傘問：「林兄可是要走了麼？」
「嗯，下雨了，自然要走，何況家中有人等等候。」家中人是誰不言而喻。
原本他們一開始約定的是騎馬登南山，卻都因一場大雨的緣故而取消了，既是如此何不早些回家溫習課業，鞏固知識點。
方城向她走過來，眼中帶笑，林朝歌朝歌長得玉雕雪砌，眉眼秀雅，特別是當他跟你說話時，那對狹長的桃花眼微挑的時候，就連他一個男子有時候都忍不住心動。
方城叫人牽了馬車過來，林朝歌只是平靜地看著他，他略幾分緊張地說：「下雨了，我送林兄回去吧，正好我們的府邸相距不遠，我送你也是順路。」