第84章 步步為營(2)
老王妃卻嘆了口氣：「我本來也想讓你納窈娘的，可窈娘畢竟是守過寡的身份，到底不大好。而且，我看窈娘一副心灰意冷的模樣，只恨不得青燈古佛，了此一生，好不容易才勸住了，打消了她這念頭，可她總是跟我說不願嫁，願意一輩子陪在我身邊，我也不好勉強。這樣的孩子，你也不好強娶吧？清姐兒就不同了，她品貌出眾，性情柔順，女訓女誡都讀得好，針織女紅也做得好，有她在你身邊侍候著，我也放心。」
皇甫瀟仔細回想了一下清姐兒的音容笑貌，只覺得有限的幾次見面中，這個美麗清純的少女都是很守規矩，聲音低柔婉轉，性子和順溫馴，便是納進門來，也不會不敬王妃。這姑娘是他母妃的娘家人，當年他母妃便一心想讓他娶表妹，但是他父王卻另有主張，為他娶了王氏，讓他母妃抱憾多年，如今若是納一個進來，圓了母妃的念想，也算得上是盡孝了。比起性子沉悶的窈娘來，清新單純的清姐兒確實讓他感覺要好一些。
他琢磨了一會兒，微笑著說：「此事我回去後與王妃商議一下，不過清姐兒只怕不能做側妃。我準備請旨，將楊氏的位分晉回側妃，再納清姐兒為夫人，還請母妃體諒兒子的苦衷。」
老王妃一怔：「那個……盜賣咱們王府財物的人找到了？真跟楊氏沒關係？」
「已經有線索了，並不是楊氏指使，她頂多就是個失察之過。」皇甫瀟含糊其辭，但也說明白了問題，「若只是失察，降位分的處罰就過重了，所以要升回來，不過，王府中饋仍由王妃掌管，楊氏只做好側妃的本分就行了。」
老王妃有些猶豫：「清姐兒怎麼說也是咱家自己的孩子，便是偏疼些，也是情理之中的事，難道就不能給個側妃的位分？」
「她的家世太一般，照理說連夫人的位分都是不能給的。」皇甫瀟耐心地解釋，「如今她一進府就是夫人，也是看在母妃的情面上。」
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老王妃想了一會兒，勉強點了頭：「那以後你要多疼她些。」
皇甫瀟笑了笑，卻沒明確答應，而是很自然地轉移了話題：「母妃安心等著抱孫子吧，這些事都讓兒子來操心。對了，今兒皇上在宮中提起，打算要去北狩，我等自然都要隨扈。」
老王妃的心思頓時轉到了這邊來：「蒙兀不是有十萬鐵騎在邊關嗎？皇上這個時候去北狩，會不會太冒險了？」
皇甫瀟冷哼一聲：「那幫文官溜須拍馬，說我堂堂天朝上國，豈會怕那些無知蠻夷？蒙兀野蠻，不敬我皇，陛下正該借秋狩之機宣示武力，向北蠻示威。皇上年少，血氣方剛，當即拍板定下，不日便北上秋狩。皇上既已有決斷，兒子也不好再勸，只能儘量調集兵馬，做好萬全準備。我北方雄關萬里，足以抵擋蒙兀大軍，再說，北方的皇家獵場離邊關還遠著呢，也不會有什麼危險。」
「那倒是。」老王妃放心地笑了。以前的老勇毅親王曾經隨侍父皇和皇兄多次秋狩，十幾萬大軍隨行保衛，從來沒出過意外。現在這位皇帝登基後，皇甫瀟也安排過幾次秋狩，讓他感受一下其中的氛圍，也沒遇到過什麼危險。老王妃只是習慣性地念叨兩句，也就不再擔心，轉而思忖著：「回去我就得盯著她們給你準備出遠門的東西，你媳婦兒身子重，可不能累著，這些瑣事就別讓她操持了。」
「是，那就勞煩母妃了。」皇甫瀟笑著應承。這些小事反正都是底下人去做，老王妃只是過問一下，也可以打發時光，他並不反對。
老王妃在心裡盤算了一下，便道：「清姐兒的事，等你陪著皇上秋狩回來後再辦吧。韓氏走了還不到三個月，也不宜太早操辦此事，免得別人說你涼薄，寒了韓家人的心。」
這話正中皇甫瀟下懷，立刻點頭：「母妃考慮得很周到，等我回來再說吧。」
他陪著母親回了王府，將母親送到萱草堂，然後便去了無雙殿。
無雙坐在桌前，背後塞著柔軟的錦墊，正聚精會神地看著平鋪在桌上的圖樣。皇甫瀟進去後，見她那般專注，不禁問了一聲：「看什麼呢？」
無雙抬起頭來，歡快地道：「我讓工匠畫幾個嬰兒床的圖樣來，咱們選一個最好的，將來孩子睡著也舒坦。」
「哦？」皇甫瀟也來了興致，連忙換了常服，淨了臉和手，過去坐到她旁邊，拿起那些圖樣，一張張仔細看起來。
無雙傾身過去，皇甫瀟很自然地側過身來，矮下一些，方便她趴到自己肩頭。無雙興致勃勃地指著圖樣說：「這幾張都好，我簡直要挑花眼了，你也幫著看看，定下來了好讓他們做。你看，這一張的小老虎我很喜歡，可愛極了。你看這一張這一張，上面這兩隻鷹，在我們那裡，鷹是離天神最近的使者，可以帶給我們吉祥幸福，有它們護著，咱們孩子肯定長得好。哎，這一張也好，幾朵花艷麗迷人，小孩子嘛，也別太過嚴肅，有些花啊朵啊的陪著，將來性格肯定好。哈哈，這張床沿上全是笨笨的小蝙蝠，送來的福氣肯定很多……」
皇甫瀟聽著她無憂無慮悅耳動聽的聲音，心裡感覺輕鬆了很多。側眼瞧瞧她隆起的腹部，他心中的期許越發濃烈，對於手中的圖樣也很認真。這是他的長子，又是嫡子，他等待了這麼多年，當然想給予孩子最好的東西，「小老虎、小蝙蝠和兩隻鷹都留著，小老虎刻在床頭，小蝙蝠在床沿的圍欄上，兩隻鷹一左一右，放在靠近床頭的位置，這幾朵花擱在床尾，這樣就很漂亮了。床欄還要加高一些，將來孩子能在床上站起來了，可不能摔出來。每一根木頭都要打磨得十分光滑，用絮了棉花的軟布包裹，不能把孩子的手磨破，更不能磕著碰著……」
無雙邊聽邊點頭，偶爾加上幾句：「包裹的棉布不如單獨做，可以拆下來換，總不能一直用著，那可髒了。」
「對，正常情況下，隔一兩個月換一次吧，若是不慎弄髒了，就馬上換。」皇甫瀟笑道，「你給榮媽媽交代一下，先讓針線房做二十套放著，布料什麼的都要看好，可不能粗糙了。」
「那當然。」無雙一點兒不含糊，「這是給我們的孩子做，怎麼能讓他受委屈？」
兩人商商量量，一直興味盎然，皇甫瀟叫人拿來筆墨紙硯，在圖樣旁細細標明修改之處，這才讓人把圖樣收拾了，送到匠作房去。
這時天色已晚，無雙吩咐擺飯，與皇甫瀟一起用晚膳。她不習慣「食不言，寢不語」的那一套規矩，成親後勉強守了半個月就破了戒，此時在飯桌上照樣說話。皇甫瀟倒是一捧飯碗便不吭聲，但是並不阻止她，有時候還會回應一聲，使桌上的氣氛一直很和樂。
無雙問他：「今天在宮裡好玩嗎？累不累？母妃怎麼樣？身體有沒有不適？」
「都好，母妃也好。」皇甫瀟接過茉莉遞來的熱帕子擦了擦手，然後端起茶盞，輕描淡寫地說，「過些日子，我會跟隨皇上出去秋狩，大概要一個月左右才會回來。」
無雙頓時大感興趣：「在哪裡秋狩？」
「北邊的白山皇家獵場。」皇甫瀟笑著捏了捏她晶瑩的小臉。聽有經驗的老人說，懷女兒的話，母親會變得丑，懷兒子的話，母親基本不會變，無雙的相貌便始終不變，仍然帶著幾分孩子氣，當中又有初為人婦的嫵媚以及即將為母親的母性光輝，看上去有種特別的魅力，是皇甫瀟從來沒有見過的，讓他為此而著迷。
無雙很率性，立時有些沮喪：「那麼好玩的事情，可惜我去不了。」
皇甫瀟哄她：「明年吧，明年秋天帶你去。你今年好好在家待著，我獵些好皮子，回來送給你。你喜歡什麼？」
無雙努力思索了一會兒，茫然地道：「好像想不起。」要說好皮子，她從小到大看過用過穿過的太多了，還沒開口，便堆到面前來了，實在沒什麼想要而不可得的皮子。
皇甫瀟明白，便輕輕撫了撫她的頰，溫柔地說：「那就打著什麼是什麼，看我的運氣。」
無雙眼睛發亮，使勁兒點頭：「這樣最有趣。」
皇甫瀟猶豫了一下，沒有提母親打算給他納清姐兒的事。他要和齊世傑商量，再仔細推敲一下，然後才能決定。至於現在，就好好享受這種溫暖快樂的感覺吧。
皇帝剛剛親政，可謂熱血沸騰，一心想勵精圖治，馬上便建成萬世功業，力壓自己的堂兄皇甫瀟，於是下旨命各有司從速準備，定在九月二十日出京，北上秋狩。奉旨隨扈的有監國親王、安郡王和大部分王侯公卿，內閣首輔、次輔和兩位閣老，各部尚書及其隨員。
後宮中有兩位皇妃隨行，皇后留在宮中侍奉兩宮太后，並管好後宮。其餘官員皆不得攜家眷，但可以帶婢女跟著侍候，於是很多府邸中都上演了一出爭風吃醋的好戲。
在勇毅親王府，也有不少人翹首以待。以前每次秋狩，並無嚴令不得帶官眷，所以不少官員會帶妻妾跟著去，皇甫瀟也要帶一兩個人隨行，幫著應酬女眷，通常是楊氏和剛進府不久的夫人或孺人，她們的貼身媽媽和大丫鬟也會跟著，便是一大群人。此次皇帝北狩，已明旨下發，官員們不得攜帶女眷，只能帶婢女，其他官員大都帶著通房丫頭，床上床下都能服侍，一路上也沒什麼不便，可勇毅親王府以前的姨娘通房都已被皇甫瀟打發了，此時卻找不到合適的人選。
楊氏想著自己院子裡的那兩個美人，便在萱草堂含蓄地提了一下：「到底是宮裡賞賜的，這次如果帶著侍候，也是向皇上表明王爺的重視，對王爺大有宜處。」
老王妃經過兒子的多年提點，對宮裡賞的人總有些戒備。她在心裡琢磨了幾天，便想挑兩個王府的大丫鬟跟著兒子去。
「我看茉莉那丫頭就不錯，往日裡看她侍候王爺也很用心。她的歲數也差不離，相貌品格也不錯。」老王妃對余媽媽道，「你覺得呢？從朝陽殿撥到無雙殿侍候的幾個丫頭裡挑兩個合適的，這樣最好。」
「嗯，老奴也覺得這樣最好。」余媽媽自然大加贊同，「聽說丁香的表兄一直在等著她，家裡也有意為他們定親，丁香就不合適了。玉蘭和芍藥雖然不錯，年紀卻有些小了，還不滿十五歲，還沒省人事，怕是服侍不好。朝陽殿的大丫鬟牡丹和海棠卻是不錯，兩個丫頭已經滿十六了，顏色都好，也懂規矩，服侍王爺多年，王爺用著也得心應手。」
「你說得對。」老王妃想了想，「既如此，還是配四個丫鬟一起去吧，只跟兩個怕服侍不過來。茉莉、牡丹、海棠跟著，我這兒再挑一個，四個人服侍，總是要周到些。王爺看上誰都好，回來後便是通房。若是有福氣，能生下一兒半女，我自然不會虧待她。」
「好啊。」余媽媽眉開眼笑，「這裡就讓翠玉去吧，那丫頭就要滿十七了，生的好相貌，身段也好，一看便是好生養的。這些日子，已有好些個管事媽媽私下裡向老奴打聽，想要替自己的兒子求親呢。」
「是嗎？那就是她了。」老王妃也高興地笑了，「待會兒你去交代一下，讓那四個丫頭都收拾收拾，準備跟著王爺出門。」
「是。」余媽媽笑逐顏開地去通知四個大丫鬟，順便收了四份重禮。
牡丹、茉莉、海棠以前都是在皇甫瀟的寢宮朝陽殿裡服侍的大丫鬟，早就一心繫在王爺身上，期盼著能得王爺寵幸，成為通房、姨娘，甚至得個位分，哪怕只是個孺人，也是飛上枝頭變鳳凰。
皇甫瀟成親後，基本不再宿在朝陽殿，這裡變得很冷清，牡丹和海棠都是嬌花軟玉的相貌，被冷落了這麼久，心裡很是不甘，此時能得老王妃青眼，指了她們跟著王爺去北狩，頓時都是心頭火熱。
茉莉也同樣心如滾油潑火，雙頰暈紅，做事的時候都有些心猿意馬，從早到晚都在盤算著如何與王爺親近，以博得更多的寵愛。
翠玉的母親是余媽媽的表姐，一般人都不知道她們這層關係，余媽媽將翠玉安排進萱草堂，本就是存了設法讓她給王爺做通房的念想。別的通房或許身份低微，可由老王妃賞的人，卻是比其他人要高一頭，王爺事母至孝，對於母親給的人自然也會多看顧些，翠玉也就容易出頭了。
聽到這個消息，許多一、二等丫鬟都來道賀，朝陽殿與無雙殿一時川流不息，十分熱鬧。
趙媽媽卻是有些生氣：「照理說，給王爺挑人，應該由王妃來做，怎麼就這麼定了？事先都沒人跟王妃說一聲。」
無雙倒是想開了：「不過是給王爺預備通房，王爺要不要還兩說呢，何必生那個氣？王府里滿園春色，王爺想要誰都是一句話的事，難道我還能將所有年輕未嫁的丫鬟都打殺？我既然沒按慣例帶陪嫁丫鬟來送給王爺收房，自然只能挑府里的丫鬟去侍候。況且這四個丫頭是老王妃指定的，便連王爺都不能說不要，難道我還能攔著？長者賜，不敢辭，這可是不孝的罪名。」
趙媽媽嘆了口氣：「其實奴婢也知道，遲早會有這麼一天，只是為王妃……罷了，罷了，王妃說得是，王爺要出遠門，身邊不能沒人侍候。咱們王府規矩嚴，從沒出過寵妾滅妻的事，幾個通房而已，真要作怪，也有的是法子拿捏。」
無雙笑了笑，沒有吭聲。反正王爺身邊不可能只有她一人的，弄走這個，會來那個，根本沒有個頭，還不如就這樣，以不變應萬變。四個女人，一個來自萱草堂，由老王妃賜予，身份自是比一般的通房高些，其他三個卻是自小在王爺寢宮中服侍王爺的，頗有情分，若是三人抱團斗那一個，場面肯定很有趣。她這麼想著，臉上浮現出淡淡的笑意。
翠玉、茉莉、牡丹、海棠先得了余媽媽的口頭吩咐，然後才由榮媽媽派人去正式通知，讓她們一起來拜見王妃，聆聽訓誡。
無雙看著前面蹲身行禮的四個丫鬟，輕聲笑道：「果然春花秋色，各擅勝場。」
(本章完)