第83章 步步為營(1)
神鷹汗國的使團一進城就跟蒙兀使團幹了一架，坐實了北方馬背民族的剽悍與野蠻，但是等到使節范文同上殿，向皇帝道賀，那場面就與蒙兀使節天差地遠。
他念的賀文是由他草擬，安七變潤色，駢四儷六，花團錦簇，一句一典故，字字有講究，別說只認得幾個常用字的武將，便是文官清流中那些準備挑刺的才子大儒，也只能在心裡默默讚嘆。
范文同對這篇文章非常喜歡，一路上看過多次，可謂倒背如流，此時站在金殿上，猶如行雲流水，抑揚頓挫，頗有節奏，讓人仿佛看到香花滿地，月華生光，如飲仙釀，飄飄欲仙。
整篇賀文用了無數典故，字字珠璣，祝大燕國皇帝龍鳳呈祥、早生貴子、江山永固、萬世流芳，全是善頌善禱，少年皇帝聽懂了一大半，心裡也是頗為歡喜。前來道賀的周邊各國使團有很多，要論文采，比起大燕國的臣子差遠了，可這神鷹汗國卻是頗有能人，一篇賀文都能寫得如此出彩，令人嘆為觀止。
范文同念完賀詞，呈遞上長長的禮單，由司禮太監讀出來。神鷹汗國送上的都是各類珍貴寶石、黃金雕像以及雪蓮、靈芝等名貴藥材，還有一些活的珍禽異獸、奇花異草、寶馬金鞍、各色香料，林林總總，價值連城。
皇帝龍顏大悅，對范文同大加讚揚，並指示各有司主官，厚厚回禮，以報兩國「如兄弟般的情義」。有關使團打架一事，他完全沒提，仿佛從沒發生過一樣。本來準備上奏譴責的御史們對皇帝的態度已經明白，便收起了奏摺，沒去掃皇上的興致。
因為皇上大婚之期早就過了，所以使團在這兒沒待多久，半個月後便帶著大批絲綢紗緞、精細瓷器、稻麥良種、果樹幼苗、啟蒙書冊、文房四寶等北上回國。蒙兀使團比他們先走，臨行前禮貌地進宮告辭，不再有什麼囂張的舉動，頗有點兒灰溜溜的意思。
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外來的各國各族使團都離開後，便是重陽佳節。文人相約出外登高望遠，吟詩抒懷，武將帶著親隨深入大青山里打獵，比試個人武藝和下屬戰力，一些王侯公卿家的夫人在府里召開賞菊會，廣發帖子，邀請閨密或夫君同僚親信的家眷參加。城裡到處都是盛開的菊花，酒家推出菊花酒，點心鋪子做重陽糕，飯館的窗台上也擺放著廉價的淡黃野菊，渲染出幾分節日氣氛。
皇上也要過節，在宮裡奉太后登萬壽山，游太清池。勇毅親王妃與老王妃、安王與安王妃、幾位國公與夫人、首輔趙昶及其夫人、國子監祭酒與翰林院掌院學士都奉旨進宮，男子陪著皇上焚香祭天、登高望遠、吟詩作賦，女子陪著聖母皇太后、皇后與妃嬪們游太清池、賞花聽曲。今年風調雨順，糧食豐收，百姓們高興，納稅時用不著典當家產或賣兒賣女，歌頌天子英明之聲不絕於耳，皇帝志得意滿，大臣們也都輕鬆愉悅，一整日君臣相得，詩詞唱和，其樂融融。
無雙身為勇毅親王妃，也是身份最高的外命婦，本來肯定是要進宮的，但是她已懷孕將近六個月，老王妃實在不願她在宮裡出什麼意外，皇甫瀟也是一樣，便提前向皇帝為自己的王妃告了假，讓無雙在家休養，不必去宮裡奔波勞累。
皇帝略微知道一些太后和皇后的小心思，但是並不認同。讓勇毅親王絕嗣，這不太可能，便是折騰得王妃小產，養好了身子難道就不能生了？再說，即便王妃不能生，皇甫瀟貴為親王，身邊的女人不少，總有能生的，譬如年初傳出喜訊的陳孺人，雖說嫡庶有別，但是為了爵位傳承，多的是計策可行，譬如使個障眼法，說是王妃懷孕，等到別的女人生下王爺的兒子，便留子去母，再將兒子抱到王妃膝下，當親生子撫養，只要將知情人全都殺光，只有王爺王妃心裡明白，自然這個孩子也就是嫡出正統。皇甫瀟正當少壯，又不是除掉這個即將出生的孩子，以後就再也沒能力生了。所以，後宮中人的那點兒小心思都是沒意思的事，純屬婦人見識。王妃身懷六甲，若真在宮裡有個什麼意外，皇甫瀟嘴上不說，心裡定是怒意滔天，若是弄出什麼事來，反而不美，還不如在這種無傷大雅的事情上給個恩典，也可使君臣之間更加和睦。
重陽這天，皇甫瀟一早便起身，侍奉著老王妃進宮過節。其餘側妃、夫人、孺人也都分別接到了來自不同府邸的請帖，請示無雙同意後，便喜氣洋洋地各自裝扮好，出門去參加形形色色的賞花會。
每個主子身邊都跟著一大群人，護衛、隨從、馬夫、小廝、丫鬟、婆子，浩浩蕩蕩地前往目的地，出門時都喧譁不已，一路上引人注目。即便是王府中一個位分不算高的孺人，出門後都是威風八面，身份高貴，人人上趕著奉承。她們也只有在王府之外可以高傲地擺架子，享受別人的尊崇，所以王府里的女人都期待出去赴會，個個喜笑顏開，一早便來無雙殿行禮。
無雙待她們也很溫和，笑著說：「快去吧，都好好玩，晚上也不用來我這兒請安了。」
眾人答應著，陸續離開。王府里很快就清靜下來。
秋日的陽光懶洋洋地照著無雙殿庭院中的那些名品菊花，桃花春水、唐宇傲師、鳳凰振羽、鶴舞祥雲、潤顏含笑、秋艷、帥旗、墨荷、聽琴、十丈珠簾、綠衣紅裳、寶山遠火、楓葉蘆花、綠牡丹、一品黃，等等，每一株都極難培育，價值萬金，王府的幾個老花匠耗費無數心血，才有了一些成果，但是還有很多名種是從外面採購回來，現在大部分都放在無雙這邊，供她賞玩，連老王妃那裡都沒幾株。老人家心系孫兒，希望兒媳婦天天都過得快活，身邊全是美麗的花啊樹啊，半點兒心煩的事物都看不到，生下的孫子也就會健健康康，她這個做祖母的少看幾朵花，根本就不算什麼。
無雙從來沒見過這麼多形態各異的菊花，興致勃勃地在院子裡走了一圈，對每朵花都看了半晌，這才開開心心地去湖邊坐著。
湖上今天也很熱鬧，各式各樣的畫舫來來往往，不時傳來絲竹聲和歌聲，很是悠揚動聽。無雙看了一會兒湖中熱鬧的景象，便有些無聊地倚在榻上，對趙媽媽說：「真是氣悶啊。」
趙媽媽仍是習慣性地坐在旁邊的繡墩上做針線活，這次縫的是嬰兒用的肚兜。聽到無雙的抱怨，她頭也不抬，一邊飛針走線一邊笑道：「再有四個月，小世子就出來了，那時王妃便可以好好玩玩，現下多養養精神，將來生個漂漂亮亮的小王爺，豈不是好？」
這種安慰的話無雙已經聽過無數遍，再也沒有了剛聽到時的興奮。她懶洋洋地喝了口茶，想著府里還有什麼可去的好玩的地方，一時卻怎麼也想不起來。其實她對巨大的王府還真不是很熟悉，王府官屬們處理公務的官署她沒去過，那些有位分的女人居住的院子她更是從未踏足過，最熟的地方除了無雙殿就只有萱草堂，還有就是府里的幾個花園以及湖邊小徑。
無雙想著成親以後在府里的活動區域，不禁大為不滿：「我好像很久沒去看我的寶貝赤兔了。」
趙媽媽頓時警惕地抬起頭來：「王妃千萬去不得，馬兒烈性，萬一衝撞了，那可怎麼辦？」
無雙嘆了口氣：「赤兔這麼乖，怎麼可能衝撞我？」
「不怕一萬，就怕萬一。」趙媽媽仍是非常警覺，「赤兔當然與您十分親近，不可能衝撞，但是就怕有什麼心懷叵測之人弄出什麼異常的響動來，赤兔受了驚嚇，不小心碰到您或者踢到您，那可就麻煩了。」
「這倒也是。」無雙嘆息，「明明親王府金尊玉貴，咱們王爺也算得上一人之下、萬萬人之上，可在自家王府中還要小心翼翼，真讓人覺得有點兒憋屈。」
趙媽媽四處看了看，見只有烏蘭、寶音兩個大丫鬟在附近，這才輕聲道：「正因為王爺的地位無比尊貴，才讓有些人提心弔膽，他們以小人之心度君子之腹，什麼手段都使得出來。王妃乃是金枝玉葉，怎麼能跟那些人比？他們可以不要性命，王妃可是一點兒差錯都不能出，便是一根頭髮絲兒都比他們的命金貴。」
無雙笑著點頭。她也認為那些亡命之徒的性命沒有她的一根頭髮貴重，所以她雖然抱怨，卻也不會隨便去冒險玩火，安安生生地把孩子生下來，這是目前最重要的事情。
兩人閒聊了一會兒，便看到清姐兒沿著花間小徑，裊裊婷婷地向這邊走過來。
無雙隨口說道：「清姐兒的相貌品格在燕國算是上乘的了，若不是家世一般，又有喪母之痛，便是嫁個王侯子孫也不算難事。」
趙媽媽對這個清姐兒卻是一向不大喜歡，只是礙於她是老王妃的娘家親戚，平日裡很是恭敬，但是說出的話卻不大客氣：「這位表小姐的心大著呢，只怕王侯子孫都不會放在眼裡。王侯的子孫到底不是王侯，以後能不能襲爵還兩說，還不如嫁個真正的王侯。」
「嗯？」無雙有些詫異，「據我所知，燕國的王侯似乎都有正室，她總不能去給人做妾，丟咱們王府的臉面。」
趙媽媽抬眼看了看徐徐走來的美麗少女，繼續低頭做針線，聲音很輕，帶著淡淡的輕蔑：「若是給王爺做妾，就不會丟王府的臉面了。」
這話她提過好幾回，無雙卻不大相信。人倫綱常是燕國人最強調的，五服之內的親屬，差著輩分的話，是決計不可婚配的，若是亂了倫常，那便禽獸不如。皇甫瀟身邊又不缺女人，何必背這麼一個大黑鍋，把現成的把柄交到他的敵人手中？
趙媽媽知道王妃懷疑她的判斷，自己也確實拿不出什麼真憑實據來，只能根據清姐兒平日裡的作為以及老王妃那邊的態度來推測，不過，有這麼一個讓她感覺不大妥當的女人在王妃身邊，她不可能不提醒：「總之，王妃當心些，她送來的吃食堅決不可入口，做的東西也不可使用。」
「嗯，這我明白。」無雙微笑著安慰她，「趙媽媽放心吧，我知道輕重。」
清姐兒帶著溫婉的笑容，上前行了禮。無雙連忙讓她起身，坐到自己旁邊，和氣地說：「今兒過節，你怎麼沒出去玩？我記得應該有帖子給你的吧。」
「有，是陳國公世子夫人請小女去賞花。」清姐兒柔聲回答，「姑祖母進宮了，小女沒有長輩帶著，不便出門，因此婉拒了世子夫人的好意。」
「那倒也是。」無雙點頭，「要不我讓人安排一條畫舫，你可以到湖上散散心。」
「不了。」清姐兒完全秉承了大家千金足不出戶的閨訓，「多謝王妃的好意。其他人都在過節，王妃卻不便出門遊玩，小女便是出去了也沒心思玩，寧願留在府里陪王妃。」
無雙很高興：「那咱們玩牌吧。烏蘭，去拿牌來，咱們一起玩。」
清姐兒看著王妃無憂無慮的笑容，臉上的笑意猶如春花初綻，嬌艷迷人。
入宮的外臣與外命婦都在宮中賜予御筵，晚上便不再領膳。太后固然經不起折騰，皇帝、皇后雖然年少，卻也是嬌生慣養，自也累得不輕，於是到了酉時就放人出宮了。
老王妃出了宮，招呼皇甫瀟到她的馬車上說話，其餘侍候的人都沒有跟著上車，以便母子兩人說些私密的體己話。
皇甫瀟親手給老王妃倒了一盞溫茶過去，關心地說：「母妃在宮裡待了一天，累了吧？」
「還好。」老王妃喝了茶，將茶碗放到几上，慈藹地道：「兒子，母妃有事想跟你說。」
皇甫瀟見母親這般鄭重，立刻點頭：「母妃請講。」
老王妃頓了一下，心裡有些本能的忐忑，但還是下定了決心。為了兒子好，她也沒什麼不可以說的：「自你成親以來，日子過得七災八難的，順心的事只有一件，便是你媳婦兒有了身孕，咱們王府後繼有人。可是，你媳婦兒有了身子，不能再侍候你，這事母妃一直放在心上。你媳婦兒性子爽利，很多事情考慮不夠周到細緻，母妃倒是明白，並不怪她，但你身邊總不能沒個貼心的人侍候。你的側妃位置空在那兒，這兩個月不知有多少人上門說項，明里暗裡地表示，我天天要猜人心思，覺得很頭疼。宮裡前些日子才賜了兩個美人，今天聖母皇太后又提出要給你說媒，打算把戶部右侍郎曾大人的千金指給你做側妃。那個曾大人是趙昶的連襟，便是我這個不關心政事的人都明白，那曾大人是唯趙昶馬首是瞻，跟你不是一條心，他的女兒怎麼能納進咱們府里？這事你要是不儘快解決，總是麻煩。今兒即便是推掉了曾大人這一樁，下次說不定又會出來賈大人的閨女。依我看啊，你還是納個自己人才好，擱在身邊也放心。你說是不是？」
皇甫瀟沒想到母親會跟自己提起這事，以前她都不大管自己女人的事，難得有這心思，他也願意仔細傾聽，「母妃是不是中意哪家的姑娘？」
老王妃笑了：「別人家的姑娘我沒見過多少，見著的基本都定了親，我怎好去拆散別人的姻緣？你忘了在咱們府里的清姐兒？」
「她？」皇甫瀟想了想，微微搖頭，「這不適合，她比我小著一輩兒，別說外面那些清流文人的詬病了，便是向皇上請封，宗人府那關也不好過。何必這麼麻煩？」
老王妃卻有些固執：「這不算什麼。當年老忠王娶繼王妃，便是他原配王妃的親侄女，宗人府雖然拖了一年，最後還不是給了王妃誥封。你若納了清姐兒，請封的時候加一句『仿忠王例』便可。再說，清姐兒進府來，只是個側妃，不會像王妃那般引人注目，別人又能多說什麼？就是有些個流言蜚語，也不必理會。」
皇甫瀟忍俊不禁：「母妃喜歡清姐兒，兒子都知道，不過，清姐兒還小，咱們替她挑個好人家，讓她去做正妻，豈不是好？若是母妃擔心，那兒子不如納了窈娘。」
(本章完)