停屍房是單獨的一間青磚平房，門窗緊閉，門口掛著厚重的棉簾，隔絕氣味。
兩個隊員持槍守在門外，見周通過來，驗過秦烈的手令，才側身讓開。
掀開棉簾，一股混合著血腥、腐臭和石灰味的陰冷氣息撲面而來。
屋內光線昏暗，只在牆角點著一盞小油燈，火苗如豆。
靠牆一排木板上，蓋著白布的屍體輪廓隱約可見。
最新的一具，擺在最外側。
周通提著馬燈，走到近前，掀開白布。
刁老七約莫四十歲年紀，面容普通，顴骨微聳，此刻面色青白，雙目圓睜，殘留著死前的驚恐與不甘。
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他身上有幾處明顯的鈍器擊打痕跡，應該是楚副隊抓住後對他上的手段。
致命傷則在胸口，致命傷在胸口，一個狹窄的刀口，直透心臟，手法乾淨利落。
周通目光冷靜地掃過屍體全身，最後，落在了那雙沾滿泥污的布鞋上。
他蹲下身，輕輕脫下一隻鞋，翻過來。
鞋底紋路里，塞滿了乾涸的泥垢，顏色駁雜——有黃泥，有黑土，還有些細碎的、暗紅色的砂礫。
周通眼神微凝。
剛才聽了事情的全過程後，他就隱隱有了些想法。
此人失蹤的那段時間，多半去了煙土窩點，或者見了重要的人。
如果用影蟲的尋蹤能力，探查出他之前去過的地方，必然能找到線索。
想到此處，周通拿起那隻髒污的布鞋，遞到影蟲面前，喉嚨里發出兩聲古怪的低鳴。
影蟲血目紅光一閃，立刻撲到鞋底，在那混雜的泥垢上反覆嗅聞，細足扒拉，姿態專注。
等到影蟲傳來低低的鳴叫聲，意思自己記下氣息後。
周通再次發出指令，讓影蟲仔細嗅聞刁老七屍體衣物、皮膚上的氣息。
影蟲按照指令，在屍體周身飛舞。
如此反覆，直到影蟲發出一聲低鳴，表示已將那混雜的氣息記憶牢固，周通才將其召回。
他重新為刁老七蓋好白布，整理了一下衣物，這才轉身走出停屍房。
門外，陽光刺眼。
周通眯了眯眼，抬頭看了看天色。
他心中已有計較。
刁老七身上氣息混雜，且已經隔了一天，想要憑此直接鎖定某個具體地點，難度極大。
但，若能鎖定一個大致區域，再結合刁老七身上可能沾染的、與其接觸過的「同夥」氣息，雙重篩選，或許……能找到線索。
周通心裡想著，來到辦公室，拿出柜子里的小包袱，夾在腋下，徑直出了門。
不多時，他便拐進了一條窄巷。
巷子裡堆著破籮筐和爛木板，牆角青苔濕滑，一股子霉腐氣混著不遠處茅廁的騷味，直往鼻子裡鑽。
他四下掃了一眼，這才迅速解開巡捕制服的銅扣。
褪下公服，迅速換上包袱里的衣服，半舊的藏青棉布短褂，下身是同色的束腳褲，腳上是千層底黑布鞋——都是倉州城裡尋常百姓的打扮。
然後，他又從懷裡摸出那張薄如蟬翼的面具，仔細貼在臉上，又戴上一頂磨得發白的舊氈帽。
再抬起頭時，已是張蠟黃愁苦、眼角下垂的中年面孔。
「去。」
周通輕喚一聲。
影蟲頓時振翅飛出，繞著他盤旋兩圈。
旋即化作一道灰線，朝著巷子外疾射而去。
周通身形一晃，不慌不忙地跟了上去。
影蟲的飛行軌跡並非直線，時而折轉，時而盤旋，仿佛在空氣中捕捉著凡人無法感知的細微氣息。
周通跟在後面，穿過一條條或寬或窄的街巷，青石板路漸漸變成碎石子路，又變成夯實的泥路。
不知過了多久，眼前出現一條頗為僻靜的巷子。
巷口牆角堆著幾捆散開的稻草，地上青石板縫隙里，暗紅色的血跡尚未完全乾透。
牆面上有幾道新鮮的劃痕，磚屑散落。
周通目光微凝，這地方，應該就是楚副隊說的，早上遭到截殺的地方了。
影蟲沒有在這裡過多停留，就振翅離開。
一路跟隨著影蟲，周通漸漸遠離了城北，來到了城南。
來到這邊，影蟲的速度明顯慢了下來，開始在一帶區域反覆盤旋。
它先是鑽進一條窄巷，巷底有扇褪了色的朱漆小門，門楣上掛著塊歪斜的木匾，上書「興隆賭坊」四個字，字跡斑駁模糊。
門縫裡飄出濃烈嗆人的旱菸味，還有骰子在瓷碗裡嘩啦滾動的聲響、賭徒們壓著嗓子的低吼與咒罵。
影蟲在門口盤旋數息，忽然轉向周通，發出短促的「嗡嗡」聲，血目盯著他，似在詢問。
周通喉嚨里擠出兩聲古怪低鳴。
影蟲會意，立刻離開，轉而飛出巷子，不多時來到一家酒樓面前。
酒樓門口掛著紅布幌子，夥計正提著長嘴銅壺給客人斟茶，蒸籠里冒出白茫茫的熱氣，裹挾著酒肉香氣飄散開來。
影蟲在酒樓門口徘徊片刻，又轉向周通，發出同樣的詢問嗡鳴。
周通微微搖頭，喉嚨發出兩聲低鳴回應。
按照之前楚副隊所說，刁老七一直在城南活動，想來就是這幾個地方了。
賭坊里菸草味濃重刺鼻，酒樓中酒氣菜餚混雜，他常在此地，身上自然沾染了這些地方的味道。
影蟲在他身上捕捉到那些氣息，記了下來。
每至一處，便是在問他：可是此地？
時間點滴流逝。
影蟲又指引他去了兩家茶館、一處客棧、甚至是一個賣膏藥的地攤前。
周通心中漸漸勾勒出刁老七在城南的活動軌跡：
此人白日多在賭坊消磨，偶爾去酒樓吃喝，夜間宿在附近某家客棧，與楚雲河所述大致吻合。
可惜，這點東西本就在掌握之中，算不得什麼線索。
就在這時，影蟲在周通一臉的否認後，似乎有些急躁，頓了頓，猛地飛高，盤旋了兩圈後，調轉方向，不再在這片區域打轉，而是振翅疾飛，逐漸遠離了此地！
周通連忙跟上，沒多久，他心頭就是猛地一跳，眼中驟然閃過精光。
影蟲已經遠離了城南，而是向城西而去。
城西？
楚雲河說，刁老七活動範圍一直在城南，唯獨昨日清晨甩開過他們過一陣，不知去向。
按照眾人推測，此人離開後多半是去了煙土窩點。
莫非煙土窩點在城西！
周通眼睛驟然大亮。
不知過了多久，周通來到一處破敗的所在。
放眼望去，是一片低矮破敗的建築，屋頂蓋著油氈、茅草甚至破蓆子，牆壁用泥巴混著碎草糊成，歪歪斜斜擠作一團。
地上污水橫流，爛菜葉、碎布頭、牲畜糞便混在一處，散發出酸腐惡臭。
此地名為「泥鰍巷」，以巷子為名，其實並非一條巷子，而是一片縱橫交錯、如迷宮般的棚戶區。
住在此地的，多是碼頭扛包的苦力、拉黃包車的車夫、走街串巷的貨郎，以及些來歷不明、苟且求生的邊緣人。
影蟲飛入這片區域後，速度明顯慢了下來。
它不再有明確的方向，而是在錯綜複雜的巷弄間來回穿梭，時而高飛掠過棚頂，時而低飛掠過污水溝，血目中紅光頻繁閃爍，嘴裡發出斷續的、帶著困惑意味的嗡鳴。
盤旋了約莫一刻鐘，它終於落回周通伸出的掌心，細足抓著他的手指，背翅微微顫動，嘴裡發出兩聲疲憊的低鳴。
意思是，只能確定那人來過這裡，具體位置無法確定。
周通微微點頭，輕撫影蟲背脊，以作安撫。
他站在一條巷口，目光沉沉地掃視著眼前這片雜亂無章的區域。
夕陽餘暉被高矮不一的棚頂切割得支離破碎，在地面投下凌亂陰影。
幾個光屁股孩童在污水邊追逐打鬧，婦人蹲在門口用木盆搓洗衣衫，破舊的木門後傳出咳嗽聲和嬰孩啼哭。
「好地方。」
周通眼神微凝。
此地人員混雜，三教九流匯聚，生面孔進出不易引人注目。
巷道如蛛網，四通八達，一旦有變，朝哪個犄角旮旯一鑽，轉眼就能混入人流，消失無蹤。
更妙的是，住在這裡的人，多數自顧不暇，鄰里之間也少有深交，正是藏污納垢、進行隱秘勾當的上佳之所。
影蟲雖未能直接指向具體地方，但將範圍縮小到泥鰍巷，已是意外之喜。
接下來，便是水磨工夫了。
先前他讓影蟲牢牢記下的，還有刁老七身上沾染的、和其接觸過的細微「人味」。
只需在這片區域多加走動，一旦接近目標，影蟲嗅到那股熟悉的「人味」，必有反應。
……
次日清晨。
周通改換裝扮，晃晃悠悠地又進了泥鰍巷。
棚戶區白日比夜晚更顯擁擠喧鬧。
挑水的、倒馬桶的、生爐子的、呵斥孩子的……各種聲響氣味混雜成一鍋沸騰的粥。
周通耐著性子，從這條巷穿到那條巷，影蟲掛在他衣袍內側，一直無動於衷。
可這一番忙活，倒是將這片區域的大致布局、幾條主要通道摸了個七七八八。
周通也不氣餒。
泥鰍巷說大不大，說小也不小，尤其人員複雜，想要那麼快撞到和刁老七之前接觸過的人員，哪有那麼容易。
他記下幾處便於觀察的角落和路口，便先行離開。
回到巡捕局。
周通正巧看到秦烈和一個老頭在門廳處說話。
那老頭穿著漿洗髮白的灰布長衫，手裡提著個陳舊的小皮箱，面色凝重。
只聽那乾瘦老頭對秦烈搖頭，聲音沙啞：
「秦隊長，不是老朽推脫。屍身已冷，血跡氣散，此人又被太多人接觸過，氣息駁雜……尋常追蹤之術，到了這一步，已是無根之水，難以為繼了。」
秦烈神色中透著失望，卻還是對老頭拱了拱手：「有勞先生跑這一趟。」
就在這時，另一頭傳來腳步聲。
劉振山和馬彪並肩走了過來，兩人臉上都掛著那種似笑非笑的神情。
「喲，秦隊長。」
劉振山當先開口，目光在乾瘦老頭身上一轉，又落到秦烈臉上，語調拖得長長的：
「這是……還不死心，又從哪兒請了高人，想在死人身上摳出點消息來？」
馬彪抱著胳膊，嗤笑一聲：「要我說啊秦隊，這人死都死了，魂兒都過了奈何橋了，你還指望他能開口指認同夥不成？
早幹嘛去了？當時要是多派點人手，護得嚴實點，何至於讓人當街就給宰了？還折了兩位弟兄，嘖嘖，這事兒辦的……」
秦烈胸膛起伏了一下，深吸一口氣，聲音低沉，卻字字如鐵：
「劉隊長，馬隊長，風涼話說說無妨。但販賣煙土，戕害百姓，乃是國法明令禁止、天理人情不容之罪！
此番雖讓宵小僥倖脫逃，但秦某既穿這身官服，便絕不會罷手。
天網恢恢，疏而不漏，終有一日，必將其繩之以法！」
「國法？天理？」
劉振山像是聽到了什麼極好笑的事，嘴角勾起譏誚的弧度：「秦隊長，您這話可就有點跟不上趟兒了。
如今報紙上那些西洋來的專家可都說了，煙土這東西，適量用之，能提神醒腦，鎮痛安神，對身體益處不小。
所謂害處，那是濫用無度所致。就好比吃辣椒，少吃開胃，多吃傷胃，能怪辣椒本身麼？」
「你……！」秦烈額角青筋一跳，顯然怒極。
馬彪立刻接口，陰陽怪氣道：
「劉兄說得在理。秦隊長，我聽說您家裡早年……似乎有位親人，就是折在這東西上？
哎，那是個人的定力不足，不懂得節制，自己害了自己。
您可不能因私廢公，把個人怨氣帶到公事上，對這煙土抱有什麼偏激之見啊。」
秦烈拳頭攥得咯咯作響，指甲幾乎掐進掌心，臉膛漲得發紅，顯然是用了極大耐力才將那股暴怒壓下去。
他目光如冰，死死盯著兩人：
「煙土之害，流毒無窮，傾家蕩產、賣兒鬻女、形銷骨立者，倉州城內絕非孤例！此乃官方明令……」
「明令？」劉振山輕飄飄打斷他，臉上笑意越發刺眼：
「秦隊長，您怎麼還是不懂此一時彼一時的道理？那無憂教，之前不還是喊打喊殺的『邪教』麼？
如今怎樣？還不是得了許可，正大光明設壇傳道？規矩嘛，總是會變的。」
馬彪更是往前湊了半步，冷哼道：
「秦隊長，真想抓人，可得抓緊嘍。如今覺得西洋專家言之有理、煙土未必不可用的，可不止我倆。
說不定啊，哪天這禁令就改了，煙土買賣成了合法營生。到那時，您這辛苦追查，豈不是成了笑話？」
秦烈臉色鐵青，嘴唇緊抿，不再與兩人做口舌之爭。
一直默立旁觀的周通，將這一切盡收眼底。
他聽著兩人對煙土的辯護，左邊眼瞼如同一條猙獰的蜈蚣，狠狠地跳動了兩下。
死人無法開口？
等著。
很快，死人……就要開口了。