周通心頭一凜，視線微微轉移，又落在站在秦、賀二人側後方。
那裡，正是許久未見的二中隊副隊長楚雲河，以及三中隊副隊長寧言。
兩人臉色都有些蒼白，身上帶著傷。
楚雲河左邊胳膊用布條包著，布條上沁出點點血跡。
寧言額角貼著膏藥，右腿小腿處的褲管被劃開，也綁著染血的布條，站立時微微借力，顯然傷得不輕。
周通看著這一幕，眼睛微眯，瞬間聯想到秦烈月前那番話——「老楚最近，就是盯著這件事呢。」
看來，秦隊長口中那「不宜聲張」的暗中行事，恐怕是出了岔子，而且是大岔子！
他正想邁步上前詢問，一陣略顯刺耳的笑聲，從不遠處傳了進來。
「喲！今兒個局裡這麼熱鬧？」
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隨著話音，一中隊隊長劉振山，和四中隊隊長馬彪，一前一後，晃著膀子走了進來。
劉振山一臉皮笑肉不笑的討厭神情，目光先是慢悠悠的掃過地上的屍體，接著又在掛彩的楚雲河和寧言身上停留片刻，最終目光停在秦烈和賀坤陰沉的臉上，嘴角那抹笑意更深了些。
馬彪則是嘿了一聲，毫不掩飾臉上的幸災樂禍，嘖嘖兩聲：「我就說今天早上出門聽到烏鴉在叫，原來還真出了喪事。」
他走到屍體旁邊，用腳尖輕輕撥了撥草蓆，露出死者那張青白浮腫、滿是血污的臉。
他只看了一眼，便嫌惡地別開目光，轉向秦烈，拖長了調子：
「秦隊長，賀隊長，您倆這是鬧哪一出啊？案子出了差錯可不要緊，這大晌午的，把個死人擺在局裡門廳，也不怕晦氣？
是打算讓局裡上下都跟著沾沾光，體會體會您兩位辦案的辛苦與危險？」
秦烈緩緩抬起頭，目光如同兩把冰冷的刮刀，在劉振山和馬彪臉上刮過。
他沒多做回應，只是從牙縫裡擠出幾個字：「抬走，停屍房。」
旁邊兩個巡警連忙上前，抬起屍體，匆匆離開。
劉振山見秦烈和賀坤神色陰沉不說話，則是微微一笑，轉而將目光轉向楚雲河和寧言，在他倆的傷處瞟了瞟，一臉關切道：
「楚副隊，寧副隊，瞧您兩位這模樣？這是遇到什麼窮凶極惡的悍匪了？
這我就要說一下你們了，我也是剛聽局裡人說，你倆私下辦案子，出了事。
你瞧瞧，咱們巡捕局同氣連枝，有難同當，有什麼案子，不事先給我們通個氣，大家一塊辦，人手更足，也不會出這事啊。」
馬彪立刻配合地接口，陰陽怪氣道：
「劉隊長，您這話問的就有點不識趣了。人家兩位辦案可是秘密行動，能告訴你？
告訴你了豈不是要把功勞也分潤給你，人家能甘心？
不過，話說回來……這人誰啊？
就算是賊人，這也伏法了啊，咋死了還不讓人安生。」
楚雲河和寧言胸膛起伏，用一種近乎殺人的目光死死盯著劉振山和馬彪，卻都緊緊閉著嘴，一言不發。
秦烈猛地轉頭，死死盯住馬彪，眼中翻湧著駭人的怒意與寒意。
他一字一頓，聲音不大，卻如同冰珠子砸在地上：
「此人，自然是該死之人。」
秦烈不再看劉、馬二人那令人作嘔的嘴臉，轉身，邁著沉重的步子，「咚咚咚」地上了二樓，背影透著一股壓抑到極致的暴怒。
賀坤盯著劉振山和馬彪，冷冷地丟下一句：
「劉振山，馬彪，有些事，天知地知，你知我知，不是不報，時候未到。
我話放在這，傷天害理的事情幹了，逃得過一時，逃不過一時，等著瞧！」
「呦，賀隊長，您這話我可就聽不懂了。」
劉振山攤攤手，一臉無辜：「我倆這不是關心同事麼，怎麼還關心出不是了？
得兒，算我們多事，馬隊長，咱倆還是走吧，別在這礙眼，耽誤了賀隊長處理要案。」
說著，兩人又是搖頭又是嘆氣，一副好心被人當做驢肝肺的模樣，大搖大擺地離開了。
邊走邊低聲談笑，那笑聲在瀰漫著淡淡血腥味的門廳里，顯得格外刺耳。
賀坤冷哼一聲，也抬腳上了二樓。
寧言和楚雲河紛紛跟上。
周通站在人群邊緣，將這一切盡收眼底。
「周兄弟。」趙晗和常宣不知何時湊了過來。
兩人神色都透著狐疑，顯然也沒鬧明白是怎麼回事。
三人不再停留，也快步上了二樓。
……
二中隊隊長辦公室。
氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
秦烈坐在辦公桌後，臉上怒色未消。
賀坤坐在對面的椅子上，眉頭也擰成一個疙瘩，手指無意識地敲打著椅子扶手。
楚雲河和寧言則坐在靠牆的長凳上，臉色灰敗。
周通、趙晗、常宣以及緊隨而來的三中隊的三位小隊長進來後，秦烈只是抬了抬眼皮，示意他們自己找地方坐。
辦公室不大，頓時被擠得滿滿當當，安靜得只剩下粗重的呼吸聲。
「人都到齊了。」
秦烈深吸一口氣，又摸出支煙點上，狠狠吸了一口，才緩緩開口，聲音沙啞而疲憊：
「事情到了這一步，也沒什麼保密的必要了。
前陣子，我得到密報，說親洋派那邊在偷偷售賣煙土。不是小打小鬧，是成箱成箱的買賣。」
秦烈聲音驟然變冷：「這東西禍國殃民，利潤卻比黃金還高。那些洋鬼子，還有他們養的狗，就是靠這個，一邊掏空咱們國人的身子骨，一邊賺取暴利，籠絡人心，擴張勢力！
我們順著線頭摸，查了很久，最終鎖定了一個從南邊來的外地人，叫刁老七。
此人在城南一帶活動，聽說和幾家與洋人往來密切的商號都有過接觸，非常可疑。」
他吐出一口煙霧，眼神銳利：
「但我們也只是懷疑，手裡沒有實證。若是貿然抓人，萬一他真是條大魚，親洋派必定會動用關係，層層施壓要人。
到時候人抓了，沒有鐵證，還得乖乖放了，且白白暴露我們的意圖，打草驚蛇。
所以，我就和老賀商量了一下，想著放長線釣大魚，通過他這條線，順藤摸瓜，找到他們的窩點，到時候人贓並獲，誰也翻不了案！」
煙土案……聽到這裡，周通面色不動聲色，心頭卻是驟然一冷。
煙土兩個字對他今生來說，沒有特別的意義，可對於他前世來說，卻是個禁忌。
那個百年恥辱的開端，沒有人能夠忘記。
當下，周通不自覺地就打起了精神。
在眾人的無聲注視下，秦烈聲音沉了下去：
「所以，我倆讓老楚和老寧帶人，輪班盯了他足足一個多月。
可這刁老七看上去頗為正常，平日裡不是喝酒就是賭錢，滴水不漏，我們一直沒發現他有什麼不對的地方。
就在我們都懷疑是不是消息有誤，盯錯了人時，昨天上午……」
秦烈搖了搖頭，看向楚雲河：「老楚，你負責的那邊，你來說吧。」
楚雲河微微點頭，道：「昨天上午，刁老七終於露出了馬腳，在城南『富水街』口，借著人流的掩護，差點甩脫了盯著他的兄弟。
這傢伙像是突然變了個人，再也沒有之前吃喝嫖賭的渾噩樣，表現出了極強的反跟蹤技巧。
來迴繞彎子，檢查身後有沒有尾巴，幸虧跟著的兄弟機靈，否則就暴露了。
當時我那邊人手不夠，擔心強行跟上去被他發現，打草驚蛇，就先放他走了。
既然他已經露了了馬腳，只要不引起懷疑，等他再次現身，我們布置上足夠多人手，下次定能順藤摸瓜，有所收穫。」
聽到這裡，周通微微點頭，放長線釣大魚，決策沒有問題。
楚雲河繼續道：「他這一去就沒了蹤影，直到下午，他重新在城南某賭館現身，我們立刻布置了更嚴密的監視，打算咬死他，揪出他背後的人和窩點。」
緊接著，楚雲河話鋒一轉，臉色變得極其難看：
「可很快我們就發現不對勁，這傢伙一開始在賭館時還好好的，回到落腳的客棧時，也表現得和之前一般無二。
可就在天快亮，盯梢的人最困的時候，他收拾了一個小包袱，偷偷翻牆出了門。
這樣子，分明是得了什麼風聲，準備開溜！」
楚雲河繼續道：「我和老寧知道不能再等了！這小子一旦溜了，茫茫人海，再想找他無異於大海撈針。
於是，我和老寧果斷動手，帶人在他客棧附近的小巷裡秘密抓捕了他。
這傢伙倒也光棍，沒有反抗，束手就擒，但死活不承認自己和什麼煙土販賣有關。
我們給他上了點手段，誰知這傢伙嘴倒是很硬，死撐著沒開口，還叫囂說巡捕局欺壓良民，定會有人幫他做主。
我倆見從他嘴裡得不到消息，就打算將他悄悄押回局裡，找專業的人撬開他的嘴……可就在押解回來的路上……」
楚雲河的聲音陡然變得沙啞，充滿了痛惜與憤怒：
「路過一處巷子時，突然就從兩邊牆頭和岔道里殺出好些個蒙面人，領頭的三個都是鍛骨好手！
我們拼死抵抗……兩個兄弟當場就沒了，刁老七也沒看住，被他們滅了口。」
聽完事情的來龍去脈，辦公室先是一片死寂，隨即立刻炸開了鍋。
「他媽的。」
趙晗第一個忍不住，一把大腿站起身來，眼睛一瞪：
「肯定是有內鬼！不然對方怎麼掐得那麼准？剛好在半路上劫殺？」
常宣按住趙晗肩膀讓他坐下，眼神一凝，也是沉聲道：
「老趙性子急，但說的沒錯。刁老七剛被抓，押解路線和時間只有我們內部知道。對方能精準設伏，必有內應。」
他看向楚雲河和寧言，問道：「當時參與行動的兄弟，都可靠嗎？路上可有人有可疑行動？」
兩人細細回想了一下，都是緩緩搖頭。
這時，秦烈開口了：「參與行動的兄弟，都是我和老賀精挑細選的人，雖說人心隔肚皮，但也沒必要發現疑點，就將懷疑落在自己人身上。」
他沉聲道：「事先有人給刁老七傳遞消息，讓他逃跑，證明我們已經暴露了，極有可能暗中一直有人盯著刁老七，我們一抓人，他們就將消息傳出去了，這才引來了劫殺。」
這話說的有理，眾人都是不由點頭。
秦烈疲憊地閉上眼，又猛地睜開，裡面布滿血絲，滿臉不甘道：
「一個多月的布置，兩個弟兄的命，老楚他們的傷……換來的，就是這具再也開不了口的屍體。所有的東西，都跟著他一起死了。」
周通一直沉默聽著，此刻目光微凝，開口道：
「楚隊，還有個關鍵，既然這刁老七是重新現身後，暗中得到了消息，意識到暴露才倉皇出逃。」
他問道：「不知他重新現身後，可曾接觸過什麼人？」
楚雲河看向周通，微微搖頭，道：「這個問題我們也能想到了，可是根本無從查起。
那傢伙當日重新現身就在賭館，之後又去酒樓吃飯，所在的場合，人多眼雜，而傳遞消息只需要一個紙條，甚至牆上的某個暗記……」
他沒有再說下去，但意思已然明了。
周通眉頭微皺，想了想，又道：
「此人昨天上午消失之前，小心的繞圈子，避免被人跟蹤，顯然是要去干見不得人的事。
所以，這中間，他極有可能去處理了和煙土相關的事情，或者見了關鍵的人。
他身上搜過了嗎？可有什麼線索？」
寧言再度搖頭：「抓住那傢伙的時候，就細細地搜了他的身，沒什麼特別的東西，就是些衣服和銀票。」
他嘆了口氣：「人一死，他去了哪裡，見了什麼人，也都成謎了。」
其他人也都是搖頭嘆息，場上氣氛沉重。
又商議了一陣，始終理不出頭緒，一行人也就紛紛散去。
周通卻留了下來。
「秦隊。」
他走近兩步，低聲道，「我想去停屍房，看看那刁老七的屍首。」
秦烈抬眼看他，眼中帶著疑惑：「人都死了，還能看出什麼？」
周通也不隱瞞，道：「我想看看，他身上會不會留下什麼蛛絲馬跡，說不定能成為線索。」
秦烈盯著他看了幾秒，聲音中透著疲憊：
「你做事積極，這是好事。想去就去吧，我給你簽個手令。
不過，別抱太大期望，老楚和老寧都是老手，他們抓住那傢伙，就上下仔細檢查過，要有發現早就發現了。」
周通沒有多解釋，拿到手令，退出辦公室。
他沒有直接去後院停屍房，而是找了個沒人的地方，將影蟲喚醒，讓其掛在自己敞開的衣服內側。
『接下來，就看你的了。』
周通看了眼影蟲，目光微閃。