鄭浩心念閃動間，看向周通，正好對上其隱含笑意的眼睛。
他頓時明了，周通想要管制藥材不假，可也是藉此向他賣個好，好讓他一舉消弭大師兄心頭可能會有的誤會。
『這周師弟倒是挺識相的麼。』
鄭浩心中暗道。
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他和柳晴對視一眼，兩人臉上都是綻出笑容。
鄭浩伸手拍了拍周通肩膀，哈哈一笑，道：「周師弟太客氣了，什麼錢不錢的，買不買的，師兄我三番五次的讓你有事找我，你好不容易開口一次，師兄還讓你花錢買，那不是打我的臉麼。」
柳晴眼波流轉，笑盈盈道：「鄭師兄這話，說的在理。」
鄭浩接著道：「當然，不瞞師弟，那些管制藥物，就算是我手裡也有限的緊，師兄我咬牙給你勻出一點，可量上……」
周通連忙抱拳道：「我就是想開開眼界，師兄隨便給我一點兒便是。」
柳晴見狀，也是道：「我這邊也能分給周師弟一點。」
周通連忙抱拳感謝：「師兄師姐高義，那……師弟就愧領了。」
「哎，自家師兄弟，用得著如此客氣？」
鄭浩一臉大氣地擺擺手，旋即微微一笑，問道：「師弟，那不知我倆將東西準備好後，何時何地給你才好？」
周通面色一肅，拱手道：「那當然是在武館中，當眾給師弟，好讓其他師兄弟也漲漲見識。」
鄭浩心頭更為滿意，含笑點頭。
事情談妥，兩人沒有立即離開，而是站著和周通繼續閒聊，不時有陣陣笑聲傳開，氣氛分外融洽。
從柳晴和鄭浩過來後，就一直暗中旁觀看戲的諸多弟子，看著三人言笑晏晏的模樣，都是微微一呆。
他們幻想過很多種情形，唯獨沒有想到會是這個樣子。
尤其是那些核心圈的弟子，常年和柳、鄭二人相處，能夠分得清兩人是在裝模作樣還是真的相談甚歡，心頭更為訝異。
主廳窗戶後面，大師兄也是將目光落在周通三人身上，嘴角勾起一絲淡淡的笑容，微微頷首。
他之前告訴周通，如何在風口浪尖保全自身，方見智慧。
如今看來，倒是做的不錯。
場上，周通目送鄭浩和柳晴離開，開始早間的例行鍛鍊。
一趟練罷，收勢而立，他看了眼面板。
【龍虎練肉樁（完美版）】
【當前境界：鐵肌（初入）】
【預計突破至「練肉巔峰」時間：99天】
和他之前預估的差不多。
『等將柳、鄭兩人說好的藥材拿到手，倒要看看那管制藥材的藥力到底有多強？』
周通目光閃動，暗自期待。
按照胡掌柜所說，大家族子弟在練肉時，也無福享用管制藥材，可他卻是通過自己的操作，得到了一點兒，而且是從註定成為他對手的人手裡得到的。
周通心頭不由一陣舒適。
這種借力打力、從對手指縫裡摳資源的感覺，別有一番暢爽滋味。
他簡單洗漱了一下，擦了擦汗，徑直向外走去。
......
出了武館，周通來到路邊，攔下一輛黃包車：「巡捕局。」
「好嘞！」車夫拉起車把，邁開步子。
車輪碾過青石板路，發出轆轆的輕響。
風從耳邊掠過，帶來街市的氣味——剛出鍋的包子香、不知哪家澡堂子溢出的皂角味，還有馬車經過時留下的淡淡馬糞氣息。
周通靠在車座上，伸出手指，揉了揉眉心。
剛才在武館與柳晴、鄭浩的那番心理博弈，對他來說，無異於一場戰鬥。
每一句話的語氣、每一個眼神的遞送、表情的控制，都需要精心計算。
人生在世，敢找你麻煩的人，都是自認為能夠拿捏你、各方面比你強的人。
那種不如你還敢在你面前跳臉的角色，畢竟只是少數。
所以，一方面要努力提升自己的實力，實力越強，敢找你麻煩的人也就越少。
另一方面，就是要懂得籌劃，藉助一切能藉助的東西，來保全自己。
比如他之前就是藉助了一下大師兄的勢，轉移了柳、鄭二人的注意力。
黃包車拐過一個街角，遠處鐘錶行的西洋自鳴鐘「鐺鐺」敲響，沉渾的鐘聲在街巷間迴蕩。
周通看著窗外掠過的景象，嘴角忽然勾起一個細微的弧度。
與人斗，其樂無窮；與地斗，其樂無窮；與天斗，其樂無窮。
在這亂世里掙扎求存、步步攀升，本身不就是一場與天、地、人搏鬥的大戲麼？
……
黃包車在北城巡捕局門口停下。
周通付了車錢，踏著花崗岩台階而上。
門口站崗的巡捕見他過來，連忙挺直腰板行禮：「周隊長！」
周通淡淡頷首，腳步不停，進門徑直上了二樓。
剛接近二小隊辦公室的門，他就察覺到了不對。
往日這個時候，辦公室里總有些雜聲——陳琰的大嗓門、李康跟人吹噓昨夜的牌局……可今天，屋裡靜得反常。
站在門口，往裡面一看。
七八個人或坐或站，卻沒人說話，透著一股往日沒有的沉悶壓抑。
一個個都無精打采地耷拉著腦袋，連周通出現在門口，都沒人發現。
周通神色不動，目光在場上徐徐掃過。
李康坐在桌前，手裡拿著份報紙，眼睛卻盯著桌角發呆；
趙虎靠著窗，一口接一口地抽菸，煙氣繚繞；
角落裡兩個年輕巡捕低著頭，手指無意識地摳著制服袖口的線頭......
最終，周通的目光定格在陳琰臉上。
那張粗獷的臉上，此刻赫然印著兩個清晰的巴掌印——左臉一個，右臉一個，對稱得像是精心蓋上去的印章。
指痕紅腫發紫，邊緣微微滲血，顯然下手極重。
周通眼睛微微一眯。
他輕咳一聲，走了進去。
這下，屋裡的人才像是被驚醒了，紛紛抬起頭來。
見到是周通，一個個連忙起身，椅子腿刮過地面的聲音刺耳。
「隊長好！」
「隊長......」
問好聲稀稀拉拉，透著一絲異樣。
周通伸手往下一壓，示意眾人坐下。
他脫下靛青色薄呢外套，掛在門邊的衣架上，又摘下巡捕帽，不慌不忙地撣了撣帽檐上的落塵，這才走到自己那張靠窗的辦公桌前。
桌上收拾得很乾淨，昨日攤開的案卷已合攏，整齊碼在一邊。
周通拿起保溫壺，給自己倒了杯溫水，不緊不慢地抿了一口。
溫水流過喉嚨，帶來一絲暖意。
他這才抬眼看向剛才一直躲閃著他目光的陳琰，語氣平淡道：「怎麼回事？」
陳琰嘴唇顫動了兩下，那挨了巴掌的臉漲得通紅。
他緩緩站起身，低頭道：
「隊長，我辦事不力，孝敬沒收回來，辜負了您的信任，請您責罰！」
陳琰是個直性子，想到昨天還對著周通大包大攬，拍著胸脯說「老規矩我熟得很」。
今天卻沒辦成事，還挨了打回來，只覺得臉上火辣辣的，比那兩巴掌還疼。
周通又抿了口茶水，神色依舊淡定。
他放下茶杯，手指在桌面上輕輕敲了敲：
「從頭說。把事情的來龍去脈，給我說清楚了。」
聲音不高，卻讓屋裡所有人都屏住了呼吸。
陳琰深吸一口氣，瞧了眼門口，起身關上門，這才轉過身，一五一十地說了起來：
「回稟隊長，我今天一早就去收取孝敬，和往常一樣，先從福隆布莊開始。
可剛進門，那王掌柜就一臉為難，說讓我去對麵茶樓，說有要事相商。
我尋思著不對勁，但還是去了，想看看他搞什麼名堂。
結果一進雅間，好傢夥，那些該給咱孝敬的掌柜，全在！可場上還多了一個人……」
陳琰頓了頓，一直壓著的火終於壓不住了，怒聲道：「是一中隊三小隊的隊長，孫威！」
周通微微點頭，臉上看不出喜怒，只抬了抬下巴示意他繼續。
陳琰咬了咬牙，聲音從牙縫裡擠出來：
「孫威那狗日的見了我，也不起身，就端著茶碗，拿眼皮子撩我一眼，說：『陳琰啊，回去告訴你們周隊長，從今兒起，這些店面的孝敬，我們一中隊三小隊接手了。』」
陳琰胸膛劇烈起伏，繼續道：
「我當時就火了，我說孫隊長，這不合規矩吧？咱們兩隊的份額可是早就劃清楚的！文昌街東側一向是給我們孝敬，西側才是你們的……」
「結果那狗日的孫瑋卻說……」
陳琰看向周通，臉上肌肉抽搐，一時間竟有些說不出口。
周通敲了敲桌子，語氣依舊平淡：「說什麼？別人都敢說，你連複述都不敢麼。」
陳琰看了眼周通的臉色，一咬牙，豁出去了：
「孫威說巡捕局的規矩，就是誰的拳頭硬，誰說話算數！說隊長你區區一個石肌境，街面上真出了事，還不是得靠他來鎮場子？還說你哪兒來的臉派人過來收孝敬？』」
「我氣不過，上前和他理論，結果就……」
陳琰摸了摸臉上的巴掌印，聲音里滿是屈辱：「孫威讓我回來告訴你，要是不服氣，可以親自找他理論。」
辦公室里死一般的寂靜。
只有陳琰粗重的呼吸聲，和窗外偶爾傳來的街市喧囂。
沒有人敢說話，連呼吸都放輕了許多。
周通神色已經平靜，緩緩開口，聲音聽不出情緒：
「孫威這樣撈過界，符合規矩麼？」
陳琰愣了愣，沒想到周通第一句問的是這個。
他想了想，氣悶道：
「隊長，孫威此舉雖然霸道，但的確......的確符合巡捕局暗中的規矩。
咱們巡捕局裡都是些武人，彈壓街面靠的也是武力，所以內部一向信奉力量。
收取孝敬這種事，本來就是台面下的東西，一向是哪方強一點，哪方就多吃一點。
以往也有過小隊長之間因為此事起爭執，最後都是靠拳頭說話。
誰贏了，孝敬就歸誰。只要不出大亂子，上面都是睜一隻眼閉一隻眼。」
周通微微點頭，旋即嗤笑一聲，淡淡道：
「那孫威就算自認能拿捏我，但秦隊長豈是他一個小隊長敢盲目得罪的？孫威背後若無人撐腰，敢這麼明目張胆地踩過界？」
陳琰頓時也回過神來，恍然道：
「還是隊長你看事情看得明白！如此看來，根子應該出在一中隊隊長那邊了。
孫威肯定是得了他們中隊長的默許，甚至指使，才敢這麼幹！」
他皺起眉，不解道：
「可是......以往我們二中隊和一中隊關係還不錯啊。秦隊長和一中隊的劉隊長，雖然不算多親近，可面上也過得去，從沒鬧過這種直接搶地盤的事。」
周通端起茶杯，輕輕吹了吹水面上的浮葉：
「無憂教都能從喊打喊殺，變成現在只要不鬧事，就可以公開露面。這世道，還有什麼是不能變的？」
李康、趙虎等人臉色都變了。他們也不傻，頓時反應過來——
一中隊隊長劉振山，恐怕是和秦烈隊長起了齷齪！
甚至不止於此，這背後可能牽扯到更上面的派系鬥爭！
而周通這個石肌境的小隊長，在對面看來，正好是個軟柿子。
孫威藉此發難，不僅能多撈一筆孝敬錢，還能壯一壯一中隊的威勢，討好上官，一舉兩得！
陳琰面色發白，急道：「隊長，照您這麼說，對方是衝著咱二中隊來的，這是要拿咱們開刀立威啊！」
他上前一步，壓低聲音勸道：
「隊長，您要不要去找秦烈隊長匯報一下。石肌對鐵肌，形勢不如人，沒什麼丟臉的，想來秦隊長是能夠理解的。」
說到這裡，陳琰看了眼周通，連忙補充解釋：
「隊長，我沒有說您武力不足的意思啊！以您的天賦，想來再過上一兩個月，就能突破到鐵肌！
等您突破了，那孫威算個屁啊！可那畢竟是以後的事，眼下這虧……咱們怕是得先咽下去……」
聞言，其他人唯恐周通抹不開面子，和孫威起了衝突，也紛紛出聲附和，給周通台階下。
周通抬了抬手，場上勸說頓時停下。
「事情已經發生了，秦隊長能不知道？」
他抬眼看向陳琰，直接吩咐道：
「帶兩個人，去給我把今天茶樓上那些商戶的掌柜，一個不落，全都請到巡捕局下面的院子裡。」
陳琰一愣：「隊長，您這是......」
周通繼續道：「等人到齊了，上來通知我。然後——」
他頓了頓，聲音平穩卻帶著一股不容置疑的力道：
「去一趟一中隊三小隊的辦公室，告訴孫隊長，就說我周通在院子裡等他。有些事，得當面說清楚。」
陳琰張了張嘴，問道：「隊長，您是想找那些商戶來，當著他們的面和孫威理論？
這、這不是理論能解決的事啊！孫威擺明了就是要用拳頭說話，您……」
周通神色一沉，聲音不高，卻讓陳琰瞬間閉了嘴：
「去做事。」
陳琰看著周通那雙平靜無波的眼睛，只能把嘴邊的話全都咽了回去。
他咬了咬牙：「是！隊長！」
說罷，轉身點了李康和趙虎：「你倆，跟我走！」
三人匆匆出了辦公室，腳步聲在走廊里遠去。
辦公室里剩下的人面面相覷，欲言又止。
周通卻不再看他們，重新端起茶杯，慢慢啜飲起來。
窗外，陽光明晃晃地照進來，落在他的側臉上。
那張年輕的面容平靜無波，唯有眼底深處，一絲冷芒悄然掠過。
剛才聽了事情原委，他心裡只有兩個想法：
第一，既然入了三師兄的派系，那就要站穩了，眼下正是一個送上門的機會。
第二，把立場擺明，把事情先做到位，再去找秦烈匯報，這才是正確的順序。