那銅片和大洋的大小和厚度都差不多。
按說銅的密度比銀的密度要低，應該要比大洋輕一點，可入手的重量卻是大洋的好幾倍，頗為壓手。
周通略感訝異，將銅片拿到眼前，就著昏黃的光細細打量，卻看不出多餘東西。
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銅色暗沉，邊緣磨得圓潤光滑。
看上去就是個普通銅片而已，沒什麼出奇。
『或許是摻和了其他什麼金屬吧。』
周通沒有多想。
他的目光被銅片上陰刻著的一行字給吸引過去了。
雖是蠅頭小子，但筆畫遒勁，透著一股子莽蒼氣。
仔細辨認後，他緩緩念出了上面的內容：「力拔山兮氣蓋世。」
這時，周通指腹摩挲過銅片背面，感受到背面還有東西，不由將銅片翻過來，打量了一下，發現上面刻著一副圖。
一個豪壯男人筋肉賁張，雙手高舉巨鼎，鼎身紋路都刻得清清楚楚。
雖因年代久遠，線條略有磨損，但那畫面極為傳神，一股蠻霸氣勢似要破片而出。
「項羽，霸王扛鼎？」
周通眉頭微挑，盯著銅片上那身影，有點哭笑不得，「這算什麼……古董麼？」
飛天狐那張陰鷙狹長、眉宇間凝著化不開戾氣的臉，在腦海中一閃而過。
周通略感無語地道：「人不可貌相，沒想到，倒是個雅賊。」
他對古董不感興趣，隨後將那銅片丟回桌上雜物堆里。
夜色已深，他將這些東西掃到抽屜里，上床睡覺。
……
次日。
周通踩著樓梯上來，剛走到辦公室門口，就聽見裡頭陳琰那粗嘎嗓子正嚷得震天響：
「……嘿！你們是沒瞧見！那飛天狐的爪子，唰一下過來，帶著風！咱隊長呢？面不改色，一柄短刀就迎上去了！鐺！鐺！鐺！硬生生攔了他三招！」
有人吸著氣問：「陳哥，那飛天狐真那麼厲害？」
「廢話！」
陳琰聲音拔高，「其他兩位隊長說了，那可是殺過八名鐵肌的狠人，能是善茬？我跟你說，就他那爪風，隔著那麼遠，我臉上汗毛都豎起來了！」
「那隊長能以石肌境跟他周旋，豈不是……」另一個聲音帶著驚嘆。
「獨一份！絕對是獨一份！」
陳琰斬釘截鐵道：
「我在街面上混了十幾年，咱隊長這般強橫的石肌境，就沒見過第二個！」
他頓了一下，話鋒一轉，語氣裡帶上點惋惜意味：
「可惜，隊長哪兒都好，就是最後那一下……咳，武人對決，掏槍算怎麼回事？不是正道啊！」
周通在門外聽得嘴角微抽。
他抬手，推門而入。
「吱呀——」
門軸轉動聲里，屋裡霎時一靜。
七八道目光齊刷刷投來，敬畏里摻著好奇，興奮中藏著探究。
眾人紛紛從座位上彈起來，臉上堆起笑：「隊長早！」
「早。」
周通淡淡應了聲，摘下巡捕帽掛上衣架，走到自己靠窗的辦公桌前。
桌上收拾得乾淨，昨日攤開的案卷已合攏，整齊碼在一邊。
都不用問，指定是陳琰幫他收拾的。
這時，陳琰撓撓頭，湊過來嘿嘿笑道：「隊長，我正跟他們講昨兒夜裡的您的威風事跡呢。」
周通瞥他一眼，從抽屜里取出今日的巡區案卷翻開：「巡邏日誌寫完了？」
陳琰臉一垮：「……還沒。」
「那還不去寫。」
周通語氣平靜，目光落在案卷上。
屋裡其他人見狀，識趣地各自散開，只是目光仍時不時瞟向這邊。
周通剛坐下沒多久，門外傳來腳步聲。
趙晗和常宣一前一後走了進來。
兩人今日都換了乾淨制服，只是常宣左肩處衣料微微隆起，隱約透出點藥味。
「周兄弟。」
趙晗當先抱拳，臉上笑容比往日真切許多，眼角細紋都舒展開來：「早。」
常宣也拱手招呼，動作間牽動傷口，眉頭微不可察地皺了下，卻仍笑道：
「周兄弟昨日膽氣過人，趙兄與我回去後說起，都是佩服。」
周通笑著起身還禮：「兩位過譽了，分內之事。」
經過昨夜那一遭，這兩人對他的態度明顯不一樣了。
同為秦烈手下，以往兩人和他遇到，看似客氣，但內里卻透著疏離。
不說別的，他入巡捕局這麼多天了，這兩人還是第一次主動過來找他。
趙晗和常宣笑著和周通聊著，言語間透著熱絡。
周通判斷的不錯，之前他倆的確不怎麼看得上周通。
原因麼，很簡單，周通雖然有兩把刷子，但畢竟只是石肌境。
武學奇才怎麼了，天賦好怎麼了，街面上的匪徒可不管你是不是天才，能不能鎮住場子，看的是即戰力。
實力不夠，再天才，成了死人，有什麼用？
所以，之前兩人面對周通都是帶著些自矜。
現在卻完全不同了，周通的實力和膽魄已經得到了他們的認可，今日這才特意過來結交。
「周兄弟日後巡街，若遇棘手事，儘管招呼。」
趙晗臨走前，拍著周通肩膀說了句。
常宣也是點頭，語氣誠懇：「周兄弟剛來，有不熟悉的，隨時來問。咱們都是一個中隊的弟兄，不必見外。」
「那就多謝兩位了。」周通笑著將兩人送到辦公室門口。
周通重新坐下，指尖在案卷上輕輕敲了敲。
窗外的晨光斜斜照進來，落在桌面上，將墨跡映得發亮。
他嘴角微微勾起，心中清楚，從昨夜起，有些東西不一樣了。
……
早班巡街風平浪靜。
做完了今天必要的巡街，周通今天的事就算是辦完了。
身為隊長，他不必一直留在巡捕局，徑直在街邊攔了輛黃包車：「正陽老街。」
「好嘞！」車夫拉起車把，邁開步子。
不多時，周通站在回春堂的櫃檯前，眼神中閃爍著驚喜。
櫃檯上，林林總總擺了十幾樣藥品，有的曬得乾癟如柴，有的還帶著未褪盡的青皮。
氣味駁雜濃烈，海腥味、草木辛味、乃至淡淡的土味混在一處，沖得人鼻腔發癢。
胡掌柜將這些藥品一一簡單講解了一下。
周通頻頻點頭：「多謝前輩。」
他取出早已備好的油紙，小心將這些藥材分門別類包好。
他今天沒心情多待，心思早已經飛走了，迫不及待地想要回家試藥。
就在他收拾妥當，將最後一包藥材塞進懷裡，準備告辭時——
「慢著。」
胡掌柜忽然開口，手裡那杆黃銅煙杆在櫃沿上「嗒」地一磕，淡淡道：
「你費這些周折搜羅南洋藥材，想做什麼，老夫大概猜得到。無非是想試著自己配藥，加快修煉進境。」
周通沒有反駁，笑道：「前輩慧眼。」
胡掌柜嗤笑一聲，淡淡道：
「我勸你趁早死了這條心。金玉膏已是市面上能買到、對練肉最有效的輔藥了。
你想藉助這些異域的陌生藥材，搗鼓出更好的方子？難如登天。」
周通神色不變，笑道：「我就隨便試一試，不成也沒關係。」
「試試？」
胡掌柜微微搖頭頭，煙杆在指間轉了個圈，道：「依老夫看，你要真想提升修煉進度，不如好生在你那巡捕局裡做事，才是正途。」
周通目光微閃，他知道這老頭說話從來是有的放矢，不由問道：「前輩這是什麼意思？」
「什麼意思？」
胡掌柜瞥他一眼，淡淡道：
「我的意思是說，除了金玉膏，這世上確有能加速修行的好東西。但那些東西，根本不會在市面流通。
想得到，要麼走官面上的路子，要麼靠家族底蘊。你現在已不算周家人，後一條路算是斷了。所以，好好在巡捕局攢功勞，才是正道。」
巡捕局有加速修行的好東西……周通微微一怔，旋即臉上露出恰到好處的埋怨：
「有這種事，前輩為何不早點告訴我？」
胡掌柜嘿嘿一笑，伸出一根枯瘦手指，虛點了點他：「你看，又急。」
他優哉游哉地往後一靠，破舊的太師椅發出「吱呀」輕響：
「提前告訴你有什麼用？那些都是管制藥材，稀罕得緊。
便是在你家未分宗前，周家願傾力栽培你，也斷不會在你練肉時就拿出來給你用。」
頓了頓，他彈了彈菸灰，繼續道：
「將那等稀罕物，用在練肉境身上，簡直是暴殄天物。」
「莫說練肉。」
胡掌柜敲了敲煙杆，灰白的菸灰簌簌落下：
「絕大多數鍛骨境都摸不著那些東西的邊。尋常鍛骨境，能有充足『鍛骨丸』修煉，就不錯了。
能得到那等管制藥材的，要麼是大家族裡天賦卓絕的鍛骨境；
要麼是你這般有官身的，立下大功，且上頭有人願意為你請功，方可得賞。」
周通聽罷，心中驀地湧起對大師兄的感激。
當初他想爭巡捕局名額，一為家中生意尋個官面倚仗，二為在三師兄麾下混個臉熟，利於日後親傳弟子之爭。
卻未料到，這身份背後還連著這等機遇。
細想也是——這世道，武者是重要戰力，精進武道修行的稀罕之物，被上層牢牢把持也很正常。
「前輩所說那等好東西，究竟是何物？」周通壓下心念，恭敬問道。
胡掌柜淡淡道：「種類多了。就說最常見的——人參。」
周通一怔。
人參算什麼管制物？
他練武需要食補，母親日常燉湯便常放參片。
胡掌柜似看出他疑惑，補了一句：
「我說的是五十年以上的長白山野參，必須是長白山的，年份也要足，少一年都不成。
只有滿五十年的，藥效才有質變，對練肉、鍛骨、煉髒皆有奇效，能切實提升修行速度。
年份不足的，無非潛移默化壯養身子、提振精氣罷了。」
老頭冷笑問道：「人參多了，可你可曾在市面上見過五十年以上的長白山老參售賣？」
周通微微點頭，心頭一片恍然。
他自己先前跑遍倉州大小藥鋪，回憶起來，那些藥店裡最好的人參也不過三四十年份，且價高至數百大洋。
的確沒見過五十年以上的，原來是被上層壟斷了。
念頭至此，他也徹底明白倪館長為何念父親那份情。
七十年老參本就珍罕，更何況是「紫雲參」這等疑似超凡之物的異種。
「走吧。那等東西，需立下實打實的大功才可能賞賜。練肉境想掙這等功勞？難！」
胡掌柜擺擺手：「老夫就是提前給你提個醒，讓你把心思花在正事上，別老搞些有的沒的。
別忘了你答應老夫的事，我還等著你早日成為倪洞庭親傳弟子呢。」
周通不再多言，抱拳深揖，轉身離開。
……
回到家，周通徑直來到自己房中，閂上門，將那些南洋藥材取出，在桌上攤開。
他先捻起一朵暗紫色雞冠狀的乾花，指腹摩挲過瓣緣，觸感乾燥酥脆，帶著股奇異的辛香，似檀非檀。
掐下米粒大一點，含入舌下。
面板浮現出字跡，但未提示可入藥方。
周通也不失望，小心吐出殘渣，用清水漱了口，接著試藥。
可接下來，一連六種藥材都沒有用。
『不會都沒有用吧？』
周通咽了口唾沫，心情有些沮喪。
他對於這南洋的藥材可是抱著極高的期待。
好在——
緊接著，他拿起一塊黃白色骨片狀碎塊。
此物入手冰涼堅硬，表面有細密的血絲狀紋路。
這一次，他終於看到了想要看到的信息。
【檢測到『血紋海蛇椎骨粉』。性大熱，味咸腥，有強健筋骨、催發氣血蠻力之效，契合度：高。】
【提示：此物可與原改良藥方配伍，產生協同增效。】
『功夫不負有心人！終於找到有用的了！』
周通深吸一口氣，眼睛發亮，將其另置一旁。
等到他將所有藥材試驗完畢後，他共得三種可用之物：血紋海蛇椎骨粉、龍腦沉香樹芯、紅珊瑚果。
龍腦沉香樹樹芯，呈現微黃色，質地堅硬。
紅珊瑚果則是猩紅似血的漿果乾。
周通深吸一口氣，凝神默念：「推演新藥方。」
【正在根據新增藥材推演最優配伍方案……預計耗時：8小時。】
時間不知不覺地流逝，一轉眼，天色已黑。
隨著叮的一聲。
周通立刻打起精神，面板光華一閃，字跡如水流淌般刷新：
【推演完成。】
【新配伍方案：血紋海蛇椎骨粉六錢，龍腦沉香樹芯三錢半，紅珊瑚果五錢。原方中杜仲粉減至一錢。】
【用法：每日練肉前半個時辰，以溫黃酒沖服，效果最佳。】
【預計效果：與完美版龍虎練肉樁配合，突破至『鐵肌』時間縮短為——65天。】
六十五天！
周通臉上控制不住地布滿驚喜。
他清楚記得，剛才面板所顯，他原本突破時間需一百零八天。
如今時間直接縮短了四十三天！
周通粗略一算，如此的話，他從石肌到鐵肌，一共花費了也就八十三天。
柳晴與鄭浩從石肌到鐵肌，一個是九十一天，一個是九十三天。
這個記錄，武館內弟子都知道。
如今，在石肌境的修行，他算是超越了這兩個武館聞名的天才！
這還是他前十八日未用此新方的速度。
等到鐵肌階段的修行，他和兩人的差距會變得更大一些。
當初，兩人是用了四個月時間，從鐵肌到鐵肌巔峰，站到鍛骨門檻前的。
周通暗自計算了一下，以新藥方的藥效，他從鐵肌達到鐵肌巔峰，大約只需要100天。
這還是他藥方不再改進的情況！
「修煉速度上，算是超越他們了！」
周通緩緩握拳，神色振奮。
旋即，他又將目光落在面板上功法那一欄。
【龍虎練肉樁（完美版）：習練此樁功達到練肉頂峰，金肌自成。】
修煉速度超越柳晴和鄭浩，勢必在武館引起轟動，為他未來競爭親傳弟子之位打下基礎。
鐵肌在望，那麼金肌也就不遠了，對此他可是萬分期待。
按照面板上的描述，金肌並不是說他比別人要多修煉一個境界，那樣哪怕金肌很強大，可他耗費的時間也更長。
只能說是有好有壞。
可實際情況卻是只有好處，沒有壞處。
他只需要和別人一樣按部就班修煉，等他達到練肉巔峰，站在鍛骨門檻上時，肉身自然而然會再度發生一次質變，等於是多了一次『金肌』強化。
『莫非是常人修煉，無法將肉身開發到完美之境，所以練肉只能強化三次。
而我修煉的完美版功法，多一次金肌強化，這才是真正將肉身開發到了極致！』
周通目光灼灼，心中暗想。
『無影秘技雖然強大，可境界才是一切的基礎，就是不知，那金肌能帶給我怎樣的改變？』
周通上了床，懷著對未來的期待，緩緩睡去。