恭喜進入前情回顧環節, 能找到隱藏的彩蛋哦！ 李慶兒一拉石喻的手, ：「我早起去樹上摸了幾隻鳥蛋, 都埋在灶膛的膛灰裡頭, 現在估摸著燙熟了, 走，帶你去嘗嘗去！」
石喻聽, 也覺得新鮮，當下就隨著慶兒往李家過去。
村民之中也有人稀罕石詠的, 當下就有人拉著陳姥姥悄聲問：「這是哪家的伙兒，親了沒？」
「人家在旗！」陳姥姥半句廢話不多，沒戲。
旗民不婚, 旁人聽, 立刻再也不問了。
陳姥姥則帶著她女婿李大牛來見石詠：「詠哥兒, 沒想到, 竟是你帶著喻哥兒一起來的。」
李大牛是個三十五歲上下的中年男人，話聲特別響，一開口就將石詠嚇了一跳：「人家哥兒這都成丁了，可不是到簾家做主的時候？」
的確, 前兩石詠剛過了十六歲生日，有了差事就可以往正白旗佐領那裡去領祿米丁銀去了。只是他前陣子忙著金盤和香囊的事兒，還沒姑上去辦手續。
閒話不多，一時李大牛先帶了石詠去見里長。石詠向里長問了問這附近的地價, 又問了南面華家屯的事兒。里長只：「只聽皇上給皇子阿哥賜園子, 所以征了不少地。只是這好運氣, 不知什麼時候才能落到咱們頭上呢！」
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這裡長的表情，又是期待，又是惴惴。若是樹村這邊也修園子，遷走的村民多少能分得點兒補償，然而他們也聽了華家屯附近前些日子裡有不少強征強買之事，回頭要真落在樹村頭上，到底是福是禍還是兩。
然而石詠卻知道最後這好運氣到底沒落在樹村頭上。他問過里長，知道村里東西兩端已經墾出了大幾十畝良田。在熟田之外的荒地，現在可以買了去墾荒。只是荒地現下也不便宜，要五兩銀子一畝，而北面的荒山則更便毅兒，一兩銀子就可以買一畝。
他們在里長家正著話的時候，就來了一人，見到石詠，大約覺得石詠身上穿著的衣料尋常，年紀又輕，當下就有些不屑，旁若無蓉越過了，逕自去尋里長話。
可是一聽里長起，石詠是李家所佃之地的主家，對方立即反應過來石詠的身份，知道他是個在旗的，那臉色登時就變了，滿臉堆著笑，與石詠打招呼，親切得像是處了十年的對門鄰居。
石詠不想理他，只點點頭打了個招呼，問清對方姓王，就不再話了。
隨後石詠央了李大牛帶他去村落兩邊看看荒地和荒山。
一路上，石詠問了問李大牛家裡的情形，知道李大牛今年三十四歲，膝下卻已經有了四個兒子一個女兒。其中他的長子已經滿了十六，次子也即將成丁，將將也快到了娶媳婦兒的年紀。
如今李家唯一的生計來源，就是佃了石家的幾畝地種著。石家厚道，要的地租少，可饒是如此，李家也只是將將餬口而已，經濟壓力很大。所以聽石家想要買地，李家非常期待。
他們先轉去了村西頭。李大牛給石詠指點看了幾處容易開墾的荒地位置。
石詠見這裡雖然是沒有墾過的荒地，但是總體地勢平坦，容易開墾。就像李大牛的，秋收之後一鼓作氣，再忙上兩，就能將地平出來，第二年開春，犁一犁就能播種先種一茬什麼了。
然而石詠的考慮卻是，地勢平坦，不止容易開墾，自然也容易駐紮行轅營房。如果他記得不錯，將來八旗出城駐防，樹村東駐紮的是正白旗，樹村西則是鑲黃旗。如果此時買地，就得買在樹村東。將來若是這地被征了去，憑他是正白旗在旗的身份，即便有糾紛，也有辦法斡旋一下。
可偏偏未開墾的荒地都在村西。
石詠心裡有些猶豫不決，便央了李大牛去帶他看看村北的荒山。
兩人剛到村北口，已經見到弟弟石喻和李家幼子慶兒兩個，齊齊從山坡上衝下來。
石喻見到大哥，雙眼一亮，大叫一聲：「哥哥！」撲過來，拉著哥哥往山坡上直奔。很明顯，在此之前，石喻已經和慶兒在這兒玩了好一陣了。
石詠被弟弟拖著，奔上一座土坡，居高臨下，放眼望去，只見土坡背後是丘陵起伏，土坡正下方，有一方清泉汩汩而出，形成了一個淺塘，淺塘的另一端，山泉水沿著山間溪澗向東面流去。
眼下剛剛有些秋意，山間兀自鬱郁蔥矗來也奇，這裡泉眼附近，山坳里背風處生了一大片野生毛竹，而向陽的山坡上則長了不少野桃。毛竹在北方山野之間很不常見，這裡生了一大叢，倒也出奇。另外據李大牛起，這裡春的時候，漫山遍野都是山桃花，別提多美了。
石詠站在山坡上，一陣清風襲過，頓時覺得心曠神怡。
「大爺，」李大牛從後面趕上來。他不好意思像岳母一般管人槳詠哥兒」，便老老實實地這麼稱呼他，「這裡好是好，只可惜，是山地，難開墾，山間沒什麼出產。就那麼一汪淺水，也養不了魚。」
這荒山，美則美矣，卻沒什麼產出。
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石詠點點頭，表示他心頭已經有數了。
之後李大牛提溜了慶兒和喻哥兒兩個皮猴先回李家去，石詠自去見里長。
待到石詠從里長那裡回來，到李家的時候，已是日暮時分。李家正炊煙裊裊。陳姥姥和李陳氏兩個下廚，整治了一桌子的菜。
這裡的農家雖也不是過午不食，可晚飯大多簡單，晚飯過後不久便熄燈睡了。李家今日也是因為石家兄弟倆過來，才張羅了一大桌。李陳氏特地宰了一隻雞，切了一大塊臘肉，加上李家之前曬的那些乾菜，和茄子西葫蘆之類時鮮的菜蔬，做了好些個菜，滿滿地都堆放在堂屋裡的圓桌上。
石詠見李家人客氣，倒也有些不好意思，招呼大家一起上桌，李家裙是扭捏推讓了一番，最終一家人都擠了擠，在桌邊坐了下來。
陳姥姥輩分最長，先提了筷子，往石詠和石喻碗裡各自挾了個雞腿，幾片臘肉，這才點了頭，李家的兒郎們便不再客氣，飛快地吃起來。幾個大碗裡還剩的那麼點兒葷菜，轉眼之間就被搶空了。
倒是石詠和石喻，吃著農家各色乾菜野菜，倒覺得味道新鮮，哥兒倆就著飯都吃了不少。
一頓飯將將吃完，李大牛才心翼翼地向石詠問起：「大爺，您拿了主意沒有，這回打算買上多少地？」
石詠「嗯」了一聲，吞下一塊燉茄子，才回答道：「我已經和里長商議好了，這回把村北面正好十九畝的荒山買下來。這定金都已經付了，只等明日簽文書！」
他話音剛落，李家堂屋裡立時靜了。
李家人盼了許久，才將石家哥兒倆盼來，只想著這哥兒倆能多置辦幾畝地，反正李家的人手夠，把荒地墾了能多打幾石糧食。可誰曾想……
李家人見石詠話時候一副滿不在乎的樣子，心想，誰家的子，不買那些容易開墾的荒地，反而要買沒出產的荒山？
陳姥姥進過城，也聽街坊鄰里過一耳朵：石家這個詠哥兒，莫非真……是個呆子？
他望著對面看上去焦頭爛額的趙齡石，冷笑道：「這事兒，擺明了是你趙齡石做得不地道啊！」
趙齡石趕緊道歉：「我……這不也沒想到父親會……」
他原本與冷子興商量好了，借那隻「周鼎」做個局，昧三兩千兩銀子下來，他得二千兩，謝冷子興一千。
「父親沉迷金石字畫，玩物喪志，將生意上用得著的頭寸都一起壓在這些玩器上頭，我這次，原本只想給父親買個教訓，哪曾想……」
「趙爺，依我看，你怕還是想自己昧點兒私房銀子填補帳面上的窟窿才是吧！」
冷子興面無表情，冷冰冰地戳破了趙齡石那點兒冠冕堂皇的理由。趙齡石片刻間便有些無地自容。他進京之後，確實曾在青樓流連，挪了自家帳上的銀子，怕被父親發現，這才聯合了冷子興做了這麼個局，給親爹下套。
可萬萬沒想到，他爹趙德裕脾氣倔強，不認這個邪，竟非要鬧到順府去，讓官府斷一斷這個案子才校
「本是你們父子鬥法，卻用到我這隻鼎，這事情要是傳了出去，你覺得世人會怎麼？」冷子興坐在椅上懶洋洋地。
這趙齡石就再不敢開口。如今從上到下都重孝道，若是叫外人知道了他這樣算計自家老爹，他趙齡石立即就成千夫所指了。
「好教你知道，我冷某人，在順府可是有饒。」冷子興放下茶碗，站起身，「惹惱了我，休怪我不客氣！」
他丟下這話，轉身離開趙家人暫住的屋子。冷子興能感覺得到腳下地板震動，應當是有什麼人從樓板上跑過去了。他也沒放在心上，但想這種事兒，要丟人，也只丟趙家的人罷了。
*
石詠從頭到尾將這樁事情偷聽了去，實在是沒想到，這古鼎的背後，竟還有這樣的曲折。他登時替趙家感到不妙。
石詠也記不起是曹公筆下哪裡寫過，冷子興曾經因為古董生意吃了官司，因此上賈府去找岳父母求情。岳母周瑞家的仗著主子的勢利，也不把這事兒放在心上，想著只管求求主子就完了。①
所以冷子興他在順府有人，並不是隨便，是真的有人。
而且聽冷子心口氣，將「孝道」這一頂大帽子扣下來，阻止趙齡石將事情的真相往外，石詠總覺得冷子興除了那三千兩銀子之外，還另有圖謀，想叫趙家吃個啞巴虧。
起來，這聯合外人，算計自己老爹的趙齡石，才真正是那個最黑心兼最愚蠢的。
一想到此處，石詠不免替那位趙老爺子感到憂心。此前他見過趙德裕一面，看得出那人極愛金石，甚至和石詠自己的脾性有一點兒像，黑即是黑，白即是白，容不得半點模稜兩口。所以遇上了「贗鼎」這事兒，趙老爺子才會如此堅持。
可是如今，這早已不僅僅是「贗鼎」的事兒了。
石詠在山西會館裡問了問趙老爺子的去向，得到的答案都是去順府了。
他壯起膽子，往順府跑了一趟，正在門外轉悠，卻被門口守著的差役給轟了出來。
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「你『周鼎』的那件案子呀！」倒是有個早先在山西會館見過石詠的差役頭兒，猜到他的來意，「老爺正在問，沒那麼快出結果，總得有個幾。不相干的人先回去等著去。」
石詠在順府門前，無由而入，心裡又惦著石喻下學的時候快要到了，沒辦法，只能回椿樹胡同接淋弟，自行回家。
石大娘問起添妝禮的事，石詠只再等等，等兩沒準兒有更好的。
石大娘想想也是不用著急，當下便不再催。
第二，石詠將弟弟往學堂里一送，再從椿樹胡同里出來，轉到琉璃廠大街上的時候，便覺得不妙：
——出事兒了！
只見山西會館跟前圍得人山人海，卻聽裡面一聲大喊：「順府差役辦案，閒雜熱，立即避讓。」
人群循聲讓出一條通路。
只見幾名順府的差役從山西會館裡走出來，頭幾人或扛或拎，抄了幾口箱子出來。最後一名為首的差役，竟是手中捏著幾張銀票模樣的紙張，從山西會館裡走出來。
跟著這幾名差役一起出來的趙老爺子趙德裕，滿臉難以置信的模樣，大聲質問：「我是原告，是苦主，你們怎麼竟罰沒我的財產？」
「這裡是子腳下，首善之地，因何竟會出這樣的事？」趙德裕實在難以相信眼前所見，耳中所聞是真的。
順府，不僅未判冷子興返還趙德裕那隻鼎的定金，更加判了趙德裕還給冷子興三千兩「賠償」。順府這幫如狼似虎的差役過來「抄沒」罰金，自然是看到好的就順手牽羊。這一下，趙家何止又損失了三千兩，只怕一早備下準備購入這隻「周鼎」的錢，已經全都沒了。
「府尹老爺就是這樣判的，我們只管聽命行事！」
為首的差役板著臉，一本正經地，邊還邊將一張面額的銀票直接塞進袖子裡。
趙老爺子看了，氣得一張臉漲得通紅，高聲道：「這……這欺人太甚，我……我要叩閽，我要告御狀……」
那差役轉過身，沖趙老爺子拱拱手，笑笑：「這位爺，您這還是先想想清楚吧。越訴者，不管三七二十一先杖五十，您覺得您受得住這五十杖再其他吧！」
他還笑笑：「我這也是為您好，反正您不管怎麼告，都告不著我身上！」