太后派遣宮人分別去傳喚皇后和錢貴妃，到了宮裡，兩個人都有些不知所措。這裡的錢貴妃丈二和尚摸不著門路，自己鮮與太后相處，除了重要節日相聚請安問候外，基本不來往，原因很簡單，自己與太后性情相差十萬八千里，自然太后也不喜歡自己這樣張揚之人。
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細思來，難道是蘭貴妃的事情，不對，皇后已經處置了，沒有必要再向太后稟明，會不會是宮女侍衛私通，不對，這事也已經按規矩辦理了，左右都猜不透，讓錢貴妃心神不寧，惴惴不安。不過說也奇怪，自從皇上坦白自己中意四妹後，這心一直都在空中懸著，生怕出了意外，想想，可千萬別中槍了。
那裡皇后在宮中一邊踱步，一邊思索著，大概能猜出個七八分來，仍舊執拗地不敢相信，在她的記憶中，皇上是個孝子，對太后恭恭敬敬，百依百順，太后認定的事情，不敢說一個不字。目前的狀況，倒不是擔心皇上，最放不下心的是靈兒的無知無覺，冒冒失失。
太后召見，不能誤時，收拾一番就出宮了。
……
太后宮外，二人照面，都相互掃了對方一眼。
見了大姐，錢貴妃基本明白太后召見的內容了，她自言自語道：「八九不離十，看起來是靈兒闖禍了。」
妹妹也來了，看起來不像是宮內的事務，難不成真的是錢靈和皇上互生情愫的事情？
面對面。
「妹妹，耽誤了太后的時辰，可是要受到懲罰的。」
皇后前腳踏入，錢貴妃後腳緊跟，突然她靈光一閃，明白了過來，拉住姐姐，小聲說：「看起來真的是他們之間的事情敗露了。」
敗露？這話說的好像皇上幹了什麼壞事似得，斥責道：「不會說話，不要張嘴。」
說話一貫風言風語慣了，錢貴妃根本沒有察覺自己哪裡錯了？只是聽話的應付了一句：「是。」
兩人走到了跟前。
錢貴妃偷瞄了一眼，睜大了眼睛看，坐在上面的是太后，是皇上，沒有錢靈，難道是自己又猜錯了？
「臣妾參見皇上萬歲萬歲萬萬歲，太后千歲千歲千千歲。」
「一家人，不必行這麼重的禮，行常禮就可以了。」
皇后心思全部都在皇上和四妹的事情上,沒有發現哪裡有不對的地方,而精細明察的錢貴妃卻細心地發現太后話外之音。
「給太后行重禮，是孝順，是禮數，晚輩們不應該大意而忽略。」
皇后當頭一棒，王法宮規是行走的法則，人人信奉執行，太后更是以身作則，她清醒道：「母后，妹妹說的極有道理。」
「錢貴妃，你可知罪？」
「臣妾知罪，是臣妾私自將四妹接進皇宮。」
「是嗎？」
心中有鬼，卻左右為難，唯唯諾諾道：「是。」
「貴妃的權利太大了，讓你這樣藐視宮規，哀家看你是想從頭再來。」
從頭再來，就是從最小的位分做起，緊張道：「太后息怒，臣妾是奉了.?」
左看看皇上，又看看皇后，真是難受。若稟明是皇上，那就出賣了他，若稟明是皇后，姐姐若是反咬一口，豈不罪上加罪？若要是承認，恐怕會牽連到錢府。
皇后是表面從容淡定，心裡掙扎糾結，擔憂貴妃頂不住壓制而說出實話，令皇上陷入被動局面，就不好收拾了。再望望著急上火的皇上，他也看著錢貴妃，卻束手無策。皇后娘娘只能挺身而出，說：「母后，是臣妾要與錢靈討論婚事，所以命人將她招進皇宮詳說。」
明察秋毫的太后，語氣沉重道：「桃花開了，哀家是不是看不見了，百靈鳥叫了，哀家是不是聽不見了。」太后拍案大喊道：「 大膽，一個一個串聯起來，一致對付哀家。」
此話一出，嚇得跪在地上的皇上雙手都顫抖了起來,慌慌張張地說：「母后，不是皇后，也不是貴妃，是朕，一切都是朕的注意。」
「宮裡的花不多嗎？還是宮內的花不好看嗎？你睜眼看過它們沒有？沒有，當然沒有，而且是一個都沒有，更不要採摘那些花，拿在手上把玩。皇兒，我的皇兒，你到底想要怎樣才能安生？」
「母后，是皇兒對不起她們。現在皇兒遇到了真正傾心的女子，想要納，納，納錢靈為妃子。」
「你這是拍板定案?。」
「皇兒不敢，不過為了錢靈，皇兒放縱一次，不孝了。」
「想不到皇兒越來越長進了，竟然跟母后叫板。」
「人生難得遇見一次真愛的女子，再說了，皇兒真的不敢。」
「不敢？她們都出自名門望族,都是百里挑一的淑女,不讓他們侍寢,就是待哀家的決定懷有恨意，其他也就算了，皇后是你的妻子，是一國之母，你也對她冷漠不顧，你當哀家瞎了還是聾了？」
愛到深處無怨由，皇后最怕母子反目，緩解道:「皇上斷不會有一絲一毫對母后大不敬，只因皇上常常勤於政務於半夜，才有今日的國泰民安，不能只因後宮不睦，就怪罪在皇上頭上，這是嬪妾們無才無能，真的與皇上無關。」
「你的性格好，站位高，能顧慮大局。貴妃，你說說皇上這是不是違逆我這個老太婆呢？」
「皇上絕對不敢違逆太后，只是兩情相悅是一件美事，臣妾也願意皇上納錢靈為妃子，沒有意見。」
「為什麼？」
「臣妾不願意看到皇上為情所困，而夜夜不眠。」
太后走近皇上，端詳了半晌，發現皇上清廋了許多，心疼道：「近日，前朝事務減少了許多，全部交由左右宰相初看，再呈上，哀家過目，皇上覺得累嗎？」
我得個親媽，原來太后攝政，我的小鮮肉是木偶。
本來就不掌權，母后若是喜歡自己就拿去，何必藉故生事呢？
錢貴妃還是向著鮮肉的，她第一個冒出頭來，趕緊跪地道：「都是嬪妾的錯，讓太后生氣了，也讓太后為皇上操心，還要不辭勞苦的批閱奏摺。」
我們木訥的鮮肉還沒有反應過來。
皇后倒是頓悟道：「妹妹說的極是，都是我們錯。」
「你們哪裡有錯？」
「嬪妾們整日遊玩，從不關心皇上的喜好，惹得皇上不喜歡，總是覺得嬪妾們都不理解他，都不懂他，走不到他的世界。」
皇后到底是讀書人，優雅地說：「懂自己的人，恐愛之不及；不懂自己的人，避之不及。母后，臣妾也錯了，不應該整日埋頭讀書，應該用心讀懂皇上，進入皇上的世界，讓皇上身邊有個可心的人兒，讓皇上感覺到夫妻之情。」
「懂得就好。從今夜起，嬪妃們輪流著侍寢，先從皇后開始。」
太后心中知曉這是錢貴妃維護皇上權利的以退為進，死貴妃，真不簡單，這下一舉兩得，得意了，高興了。
「皇兒是不是也想讓錢靈侍寢。」
皇后第一個不同意道：「太后，四妹性情活躍，恐怕得父親管教之後，再做商討。」
「皇后退了一步。哀家就告訴皇兒，不用商討，這個皇宮不會讓她進的。」
鮮肉中二病犯了，懟道：「那她們也不能侍寢。」
「為了她，頂撞母后，叫板母后，皇兒是不是為了她，可以不要你這個母后了，是不是？」
「朕想要母后，朕也想要錢靈。」
「只能二選一。有她沒哀家，有哀家沒她。」
「母后？」
為了自己，為了這些花朵，更為了皇室開枝散葉，太后又想了一招，算是退了半步，說：「可以納她為妃，不過哀家有條件。」
用意太明顯了，說：「條件就是與她們圓房。」
「是。」
說不是，違背自己的真心，說是，傷害深愛自己的女子，不好回答，只能使用老辦法，說「母后，皇兒再考慮考慮。」
「考慮？現在就給哀家一個明確的答案。」
「母后是在逼迫皇兒。」
逼迫？這個字眼太傷人，先皇在世，雖貴為太后，卻是不得寵，許多皇子都是奶媽帶大，只有皇上和無腸，太后舍了命都要親自撫育皇上，三個人相依為命，度過了多少漫長的夜晚，躲過了多少拼命的廝殺，母子情深，不能因為四妹而讓他們產生隔閡。眼見這場戰役就要開始，錢貴妃心想太后軟硬不吃，很難對付，不過為了皇上也得拭拭，否則誰都沒好日子過。硬的不行，軟的拭拭，但願這一次太后是吃軟不吃硬，調整了心情，意味深長道：「回稟太后，國家在內憂外患的節骨眼上，太后與惡勢力鬥爭，幾乎是在許多次戰爭和掙扎中將皇上和羨王爺親自撫大，一點一滴皇上和羨王爺都銘記心裡，感恩太后，感謝太后，有時候夢裡都會喊著太后的名字，他怎麼忍心讓太后您傷心呢？」
「夢見哀家？」
「是，常常是。皇上說小時候他在花園裡玩耍，不小心被一條毒蛇咬傷，太后聽見皇上的哭喊聲，沖了過去，知道原因後，二話不說，就用嘴巴將毒汁吸了出來，皇上得救了，可太后卻暈死過去了。後來，太醫花費了畢生所學，才從閻王爺那裡要回了太后的命，這份母愛讓臣妾很傷感。在這期間，皇上一直沒天沒夜的陪在太后身邊，哭著喊著要娘親，只要娘親能醒來，他願意做任何事情。」
說到太后的軟弱之處了，她動容了，她心軟了。
「太后醒了，可皇上卻倒了。後來才知道他聽宮裡面的太監宮女說太后的魂魄被勾走了，恐怕活不了了，只有戒掉葷腥，養生萬物，才能讓前往閻王殿的魂魄往陽面走，才能得意生還，於是皇上三日內斷了水分，斷了糧食，只為太后能夠還魂，能夠活過來。」
「這些哀家怎麼不知道？」
「鬼神之說，是先皇最忌諱的，所以大家都緘口不言。再說皇上性情內斂，任何傷心的事情都埋在心裡，不願意讓您為了他而擔憂。」
「皇兒是真的嗎？」
關鍵時刻放猛藥，這錢貴妃不愧是朕的及時雨，就著意思往深里說：「母親為孩兒可以犧牲，孩兒也可以為母親而犧牲。」
說著，便心疼地扶起皇上的臉龐，說：「皇兒真的瘦了，母后錯了。」眼淚連著情緒就流了下來，又說：「從來沒有顧及皇兒的心理，是母后的失察，以後一定加倍疼愛皇兒，但皇兒一定要答應母后，萬事一定要以身體為重，才能有心有力地治理國事，切記任何事情都不可感情用事，兒女情長。」
「孩兒一定不會辜負母后的生育培養之大恩。」
顯然這番敢情戲碼收到了效應，太后心知肚明，這些事情確實令她心動，哭了，證明母子關係更加融洽，更加牢固，不予追究，說：「貴妃好生聰明，用對了方法，用對了地方，萬事大喜，用錯了地方，或者用錯了方法，萬事就大悲。」
「太后明察，臣妾不敢有任何非分之想。」
皇后察覺到了，她替妹妹說句公道話：「有，也是善意的。母后，看在皇上和臣妾的份上，今日就不要傷心了，這合宮上下，哪一個人不知道，您這一生氣，您這一傷心，所有人都要操心您，照顧您，大家都陪著您傷心流眼淚。」
太后笑了笑說：「今日是沒有了。」
顯然是給所有人台階下。
「對了，皇后領走你家的瘋妹子，帶回錢府讓錢厚好好調教調教。今日之事，哀家也不追究了。」
「母后仁慈，臣妾這就讓貴妃親自帶四妹回府。」