說實話，為威廉四世挑選一篇合適的紀念作品。
難度要遠遠比米歇爾想像中更大。
最開始，米歇爾想到的兩篇作品是《老人與海》與《國王的演講》。
但在一番仔細的思索之後，他還是覺這兩篇作品有頗多的不合適之處。
首先是老人與海這篇作品。
雖然說主角的人物形象與威廉四世的水手國王的形象頗有幾分神似，並且海洋的意象與英國的文化還格外的契合。
一個老人與大海的搏鬥，這種意象英國讀者天然就容易接受。
但這部作品也有極大的問題。
這部作品的行文風格極簡，帶著鮮明的海明威特色，與如今維多利亞時代華麗繁複的文風相去甚遠。
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更為重要的是，這個失敗英雄的結局顯然和威廉四世還是不符合的。
而且多多少少還有不少貴族可能會覺，用一個漁夫來象徵國王，會不會有點降低王室的體面呢？
畢竟人家好歹也當了七年國王，好吧？
所以，米歇爾還是決定把這部偉大的作品留給美利堅吧。
至於另一篇國王的演講。
這個故事倒是非常適合進行魔改。
在去除戰爭的背景以及國王的口吃之後。
故事的核心情節完全可以改編成在原本無望繼承王位的威廉四世，在阿德萊德王后的幫助下，適應並承擔起了作為君王的責任。
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故事是相當合適的，但是最大的問題在故事之外。
這部作品最大的麻煩就在於，故事裡涉及的許多人物都還在倫敦活躍著呢。
即便是用化名之類的，也擋不住別人亂想啊。
雖然米歇爾不怕麻煩，但他也不想主動惹麻煩。
就像那些歷史學家之所以不太敢寫當代史，也不排除有這種原因。
畢竟像修昔底德、塔西佗、或者熟悉的司馬遷那麼勇的，還是比較少見的。
好在就在一籌莫展之際，米歇爾腦海靈機一動，想起了後世的一部經典作品。
《獅子王》！
沒錯，雖然說這部作品是以動物作為主角。
但在如今的英國，其實接受度並不算低。
事實上，如今的英國讀者早已接受了動物代表人的故事。
最為典型的案例就是伊索寓言。
這部動物寓言作品在英國可謂是家喻戶曉。
無論是鄉間的農夫還是城裡的紳士，都能津津有味地閱讀。
人們早已習慣用狐狸代指狡猾，用綿羊比喻弱小，而獅子呢，則天然就是權威與王權的象徵。
這篇作品屬於是英國文化當中的基礎經典，類似於後世許多國家兒童從小接觸的經典故事集。
尤其是不少中產階級家庭，都十分重視兒童的道德教育。
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而伊索寓言正符合這種教育需求。
更為重要的是，在十九世紀的英國，這樣的動物寓言故事，讀者群體是面向全年齡的，甚至常常是一家老小圍坐在一起閱讀的家庭讀物。
當然其中蘊含的政治意味，也遠比後世的動畫片要濃厚多。
事實上，動物寓言的故事並非後世所認為的兒童文學，而是一種極為古老的文學傳統。
這一類故事的核心特點就是借動物、植物、神話人物或者虛擬角色的口吻，來講述人類社會的道德、政治和人生經驗。
早在古希臘時代，伊索寓言就開啟了這個賽道。
而在古羅馬時代，寓言更是變成了政治表達工具。
最典型的代表人物就是費德魯斯，他把伊索寓言故事改成了拉丁詩歌。
這當然不是做無用功的。
要知道，當時的羅馬社會等級森嚴。
也因此寓言也就有了另一個作用：嘴替。
雖然普通人不能直接批評權貴嘛，但是我們完全可以讓狐狸、狼、獅子替我們說話。
比如說，獅子和其他動物一起打獵，最後獅子拿走了所有的獵物。
表面上這句話是在講動物，但誰都知道，這實際上是在諷刺強權。
即便是在中世紀，寓言故事依然有著長足的發展。
在法國動物寓言故事《列那狐傳》當中，動物逐漸演化成了一個完整的社會。
從原本片面的一角，變成了一個完整的人物。
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也因此，動物世界變成了人類社會的縮影。
而在文藝復興之後，一位橫空出世的人物拉封丹，更是將寓言發展到了巔峰。
他在繼承伊索寓言傳統的基礎上，將動物故事提升成了諷刺社會人性和政治的文學作品。
後世熟知的不少伊索寓言故事，雖然源頭可能來自於伊索，但是因為拉封丹的改寫而被人廣為人知。
關於寓言，他有一句非常著名的評價：
「我用動物來教導人。」
就比如說拉封丹最著名的寓言之一的烏鴉與狐狸。
這篇故事表面上是寫的狐狸騙了奶酪。
但深層次上更是在說，聰明的操縱者是如何去利用人的虛榮的。
自他之後，寓言更成了一種觀察社會的方法。
而在啟蒙時代之後，寓言也越來越有政治意味了。
就比如說格列佛遊記，表面上是寫的小人國這樣特的經歷。
但探討的正是政治制度和人類文明。
而到了20世紀，動物寓言更是成了政治的武器。
比方說最出名的就是喬治奧威爾的動物農場了。
這個嘛，就不太能細說了。
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總而言之，動物寓言故事是一個相當有意思的文學題材。
越為簡單的故事，就越容易隱藏著複雜的思想。
言歸正傳，獅子王這個故事最絕的是他和哈姆雷特的經歷完美符合呀。
威廉四世與維多利亞女王之間的王權交接，完全對應著老獅子王木法沙和年輕的辛巴之間的傳承。
這在主題上簡直是天作之合。
當然，這部作品想要在如今完美的落地，其實要魔改的點還是有相當多的。
首先，原作當中那種迪士尼的歡快輕鬆的風格，就必須要拋棄掉。
整個故事的基調應該要變更加的正式與莊重，具有一種史詩的質感。
其次，故事劇情當中的核心衝突也需要重塑。
要知道，現在的人看寓言也是會往政治方面想的呀。
如果蹦出來一個謀權篡位的刀疤叔叔，那大英讀者一定是想的這對應的是誰？
開玩笑，現在哪有人謀權篡位啊？
米歇爾你是想諷刺誰？
所以故事當中那個篡位的反派叔叔刀疤，必須要砍掉。
畢竟這篇故事的主題更應該是傳承與和解，而不是陰謀與復仇。
而故事主角辛巴的性格也要隨之調整。
他不再是原作當中那個逃避責任的王子，而是一個對於未來充滿迷惑、擔憂自己是否能承擔起這份沉重責任的年輕繼承人。
一方面，他敬愛自己的父親，但也因此感覺到了巨大的壓力，害怕自己無法勝任，無法像父親那樣成為偉大的國王。
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總而言之，在米歇爾這一版的獅子王當中。這部作品會由一個王子成長的童話變成一部更接近拉封丹寓言，或者說莎士比亞的歷史劇這樣的作品。
在想通了這一點之後，米歇爾的思路一下子通暢了起來。
他的思維前所未有的清晰。
剎那間，整間書房只剩下了敲擊鍵盤的清脆聲響。
在他筆下，一個關於榮耀、責任與傳承的動物王國史詩就此拉開了序幕。
米歇爾的創作過程，與其說是搬運，不如說是再造。
在原有的故事框架下，他進行了大刀闊斧的魔改。
雖然反派刀疤的角色被刪除了，但這並不意味著整個故事就失去了危機感。
畢竟那不就是變成如今最為流行的那種道德說教了嗎？
米歇爾可不想給自己的讀者餵翔。
於是他做了一個巧妙的設計，他巧妙地將外部的威脅轉化成了王國內部的撕扯與考驗。
畢竟後世那麼多電影，沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？
在米歇爾這一版的劇情當中。
原本在老國王木法沙的統治下，獅子王國內的各個種族尚能和平共處。
然而，當年輕的辛巴即將繼承王位的時候，那些潛藏在平靜水面下的暗流開始涌動起來。
那些鬣狗不再是單純邪惡的化身，而是代表著被邊緣化的族群。
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他們覬覦著權力，試圖通過支持這位年輕的國王來換取自身的利益，更想著藉助這位年輕的國王來重返王國的中心舞台。
而那些高傲的長頸鹿和斑馬，則代表了古老的貴族勢力。
他們對這位年輕的君主心存疑慮，希望他能遵循舊有的傳統，維護他們的特權。
於是，伴隨著新國王的即位，各色各樣的勢力都希望將這位年輕的國王拉入自己的陣營，讓他成為自己利益的代言人。
可以說，在米歇爾這一版故事當中，辛巴繼位後所面臨的危機，一點也不比原作當中面對刀疤時候要小。
他必須在各方勢力的拉扯中找到平衡，學會分辨忠誠與欺騙，並且理解權力所代表的真正意義。
當然，這一路上少不了之前老國王對他的言傳身教。
在這一版的故事當中，辛巴之所以能夠快速成長，更是老國王的言傳身教。
從某種意義上，米歇爾這是給威廉四世貼金。
毫無疑問，米歇爾的修改讓這部故事的格局變更加宏大了，變成了一部充滿智慧的寓言故事。
米歇爾甚至還在故事當中為辛巴安排了一位導師。
是的，除了老國王的教誨不時在記憶中閃現以外，還有一位導師般的人物在教導著辛巴。
當然不是那隻神神叨叨的老猴子拉飛，而是一位睿智的老狒狒。
他曾是木法沙的顧問，如今則負責引導年輕的辛巴。
實際上，這位老狒狒的角色更像是議會的化身。
他不斷提醒著辛巴，王權並非隨心所欲，而是與責任緊密相連。
在故事的高潮，辛巴面臨了一場無比巨大的考驗。
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一場突如其來的大旱，讓整個獅子王國的子民陷入了恐慌。
共富貴易，同患難難。這件事情無論古今中外，都是一樣的。
不同的族群都在為了爭奪稀缺的水源而劍拔弩張，整個獅子王國可以說都處在了分裂的邊緣。
然而禍不單行，這個時候國內甚至還在內鬥。
鬣狗們還在煽動民眾，認為這是新國王無能的表現。
而長頸鹿、斑馬們則要求辛巴下令，將鬣狗等下等族群驅逐出獅子王國，以保證它們的水源。
正是在最後這場危機當中，辛巴終於擺脫了父親光環帶來的影響。
他拒絕成為任何一方勢力的工具。
他走上了那塊榮耀石，對著他所有的子民發出了宣言。
我不是鬣狗的國王，也不是斑馬的國王，我是所有人的國王。
他沒有選擇偏袒其中任何一方，而是帶領所有的動物們去尋找新的水源，共同度過了這場危機。
最終辛巴用自己的智慧和勇氣證明自己配上這份責任，同時也贏了所有子民的尊重。
在故事的結尾，老國王木法沙的靈魂出現在星空之中，欣慰地看著成長起來的兒子，最終化作了夜空中的繁星，永遠守護著這片土地。
顯然，這是米歇爾自己加的私貨。
這既是對逝去君王的緬懷，也是對新任君王的期許。
時間飛逝，當米歇爾最後敲下最後一個字母的時候。
他終於可以長長的舒了一口氣。
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太不容易了。
這種程度的魔改，其實極為消耗精力。
但好在他成功了。
米歇爾相信，這篇經過他精心魔改的獅子王，必然將會成為維多利亞時代極為出色的寓言故事。
它不僅僅是對威廉四世的最好紀念，更是獻給那位年輕女王的一份特殊禮物。
……
一天後，在新紀元報社的辦公室里。
麥可和狄更斯幾乎是同時看完這篇稿件的。
當他們放下稿件，看向米歇爾的眼神卻是一種難以言喻的震驚。
上次那篇《水孩子》就已經讓他們對米歇爾的創作邊界有了新的認識。
可他們萬萬沒想到，這一次米歇爾居然另起爐灶，寫了一篇動物寓言。
而且這篇寓言的格局之大、立意之深，更是遠遠超乎了他們的想像。
這背後的深意簡直有當年拉封丹的風範，甚至有過之而無不及。
最重要的是，他們為米歇爾的大膽而深深震驚。
這麼寫，不要命了？
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