麥可的動作很迅速。
很快，在最新一期的新紀元報紙上，一則與眾不同的預告登上了頭版。
和米歇爾作品過往的預告不同。
這次的預告並沒有往日那些預告上奪人眼球的插畫與劇情片段。
反倒是有一種復古的美感，整個版面設計溫馨又浪漫。
在中間，只是用優雅的字體寫著一行字。
與過往不同的全新風格。
米歇爾先生的全新故事即將到來。
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很顯然，這份預告清晰無誤地告訴了倫敦讀者一個信息。
米歇爾的新故事將是一個全新的風格。
這一下子便勾起了全倫敦市民的好心。
與眾不同？
究竟是怎樣的故事才能配上這樣的評價？
一時間，倫敦的街頭巷尾、酒館沙龍都在猜測米歇爾這次將會帶來怎樣一部作品。
但說實話，這實在是一件太難猜的事情了。
畢竟從米歇爾出道以來。
無論是從最後一片葉子那出人意料，又在情理當中的結局。
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還是最近讓無數倫敦市民心碎的《這個殺手不太冷》。
米歇爾先生的風格一直在發生變化。
很難用具體的風格去定義這位作家。
但有一點是肯定的，他的作品都是一如既往地好看抓人。
讓全倫敦的讀者欲罷不能，又愛又恨。
不過根據這次預告的插畫設計風格，大家都普遍覺，這應該會是一個溫馨甜美的故事。
「太好了！看來米歇爾先生也知道，上次那個萊昂的故事，把我們的心傷到底有多狠啊。」
「我需要一點甜甜的東西來治癒一下我受傷的心。」
「希望這次是一個圓滿的結局，我也不想再給米歇爾先生寄刀片了。」
帶著各種各樣的期待，倫敦的市民們終於迎來了米歇爾新故事正式刊登那一天。
……
倫敦西區的一棟花園洋房。
會計師老約翰結束了一天的工作，帶著一身的疲憊回到了家。
手上還拿著一份最新一期的《新紀元》報紙
他正是那位之前陪著孩子玩大富翁玩到痴迷的父親。
正是因為大富翁，他接觸到了米歇爾先生的作品，從此成為了一名忠實的米歇爾粉絲。
至於每天的《新紀元》報紙，那自然也是必看的。
：
這已經成為他們家雷打不動的習慣了。
「爸爸，你回來啦。」
兒子小約翰早已經眼巴巴的等在了門口。
他一看到父親手裡的報紙，眼睛都亮了起來。
是的，他同樣也是米歇爾先生的忠實小粉絲。
畢竟粉絲從娃娃抓起嘛。
每天晚上，聽父親將報紙上的故事講述出來，都是他一天中最幸福的時刻。
其實這樣的場景在如今的英國並不少見。
許多文學作品本身就是全家老少一起閱讀的。
老約翰照常換好衣服。
在消去疲憊之後，他在壁爐邊的沙發上坐下了。
老約翰照常展開了今天的報紙，準備開始今天屬於約翰家的故事時刻。
咦？
當他的視線落在米歇爾先生的新故事上，眉毛不禁輕輕向上挑動了一下。
今天的故事好像有些不一樣。
米歇爾先生的新故事居然是一篇童話！
《水孩子：寫給陸地孩子的童話》
看到這個標題，老約翰並沒有感覺到失望。
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恰恰相反，他的臉上甚至揚起了喜悅。
以往米歇爾先生的作品雖然非常的精彩，但總歸還是寫給成年人看的。
無論是福爾摩斯先生的探案。還是基督山伯爵的復仇。
或者是最近萊昂的殺手生涯。
這些事件本身都不太適合直接講給孩子聽。
每次他都要絞盡腦汁地進行刪改和美化，才能講給小約翰聽。
老約翰甚至覺自己再努努力都能變成一個作家了。
可如今，米歇爾先生居然親自寫了一篇童話故事。
無疑給他節省了太多的精力了。
讚美米歇爾先生！
帶著這份輕鬆與喜悅的心情，老約翰清了清嗓子。
開始為家人讀起了這篇米歇爾先生的新童話故事。
這個故事呢，要從一個叫做湯姆的小男孩說起。
很快，一家人都深深沉浸在了這個妙的故事當中。
他們的心情也自然隨著湯姆的遭遇而不斷變化。
湯姆的悲慘遭遇簡直太讓人揪心了。
那樣骯髒且危險的工作，實在讓人難過。
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當讀到湯姆在莊園複雜的煙筒里迷路了，誤闖進艾麗小姐那乾淨漂亮的房間時。
約翰更是緊緊抓住了父親的衣角。
「爸爸，他會被抓住嗎？」
「當然不會。」
約翰看了一眼報紙上的後續，笑著安撫著孩子。
值一提的是，在正式發行前，米歇爾還是聽從了麥可的建議，對情節做了一些小小的修改。
畢竟如今米歇爾學在倫敦是如此流行。
讓他實在不敢相信大英人民的自我判斷力。
讓孩子模仿危險行為，可是不太好的。
要真的有孩子模仿書中湯姆跳崖的行為，真出了事情。
不要說輿論場上的反應，就算從個人良心上，米歇爾也過意不去。
所以，米歇爾寫了一個全新的展開。
湯姆在走投無路時，善良的水仙女直接出現，將他帶入了妙的水底世界。
這個改動不僅沒有減損故事的魅力，
更讓整個故事的轉折顯更加的夢幻和溫柔。
當然，米歇爾對於這部作品的魔改還不止於此。
原著最大的幾個問題就是種族偏見以及神學化的進化論和退化論，以及強制的宗教道德灌輸。
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比如說，在作品中把愛爾蘭人寫的愚昧、懶惰、野蠻。
米歇爾當然是將這些種族歧視的和宗教歧視的段落通通刪改了。
另外，雖然作者金斯萊是達爾文的朋友。
但這篇作品中還是把進化論摻雜了不少宗教和社會達爾文主義的內容。
米歇爾把那種過於激進的進化論的觀點，通通地隱晦化了。
同時更是把那種宗教和社會達爾文主義通通刪改。
更多的宗教私貨和道德強制灌輸也是通通刪了的。
當然，改變最大的是結局。
在米歇爾的版本當中，他更強調貧窮和苦難是社會不公的問題，而不是單純的個人道德問題。
這個問題在當初他和坎貝爾教授的論戰當中，他就已經反覆強調了。
如今，他在作品中再次強調。
改造大英人心，任重道遠啊！
當聽到湯姆變成了一個只有四英寸高的水孩子，在水底世界自由玩耍的時候。
小約翰的臉上不禁露出了嚮往的神情。
徹底沉迷在湯姆妙的冒險故事當中。
在故事的最後，湯姆歷經考驗，原諒了曾經虐待他的師傅，最終變成了一個真正的男子漢。
約翰也合上了報紙，輕輕喝了口水。
：
客廳里頓時充滿了溫馨的氛圍。
事實上，他對米歇爾的這篇作品非常滿意。
甚至比米歇爾先生過往的所有作品都要滿意。
這才是真正適合全家老少一起讀的作品嘛。
尤其是米歇爾先生還在故事中穿插了大量科普描寫。
這對一向重視孩子教育的老約翰來說。
這簡直是太好不過了。
平時這些東西他和兒子說，孩子很難聽懂。
但在米歇爾先生的故事中，他一下就能接受了。
「米歇爾先生真是寫了一個好故事。」
約翰的妻子也不禁感嘆道。
「這個湯姆也真是一個善良的好孩子。」
而小約翰的反應則有些不一樣。
他歪著腦袋，臉上還帶著一絲不解的表情。
他好地向父親詢問道：
「爸爸，故事裡的湯姆後來過上好日子了。」
：
「我們倫敦那些清洗煙筒的孩子呢？他們為什麼那麼慘啊？」
小約翰無心的一句話，卻讓整個客廳變鴉雀無聲。
老約翰張了張嘴，一時間居然無言以對。
這要怎麼和兒子解釋啊？
是啊，故事裡的湯姆是到了仙女的拯救，可現實中的那些孩子呢？
一股強烈的同情以及一種莫名的刺痛感在老約翰心裡浮現。
在過往，他雖然知道那些孩子的處境，但是和他有什麼關係？
而如今，隨著米歇爾先生的這篇故事，感覺卻有些截然不同了。
和老約翰家一樣，在整個倫敦有些東西正在悄然發生了改變。
……
而報童比利正坐在泰晤士河邊的石階上，同樣在貪婪地閱讀著手中的《新紀元》報紙。
在他身邊還圍了一圈報童。
是的，在他勤奮的學習下，他現在已經能夠完全讀懂米歇爾先生的作品了。
這也讓他在報童的小圈子裡的地位都高了不少。
然而今天卻有些不一樣。
米歇爾先生的這篇水孩子給了他一種完全不同的感受。
米歇爾先生以往的那些作品，精彩歸精彩。
無論是福爾摩斯先生的驚天智慧。
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還是基督山伯爵的絕妙復仇。
那些傳的故事都距離他的生活太過於遙遠了。
而今天湯姆的故事則不一樣。
他幾乎是從故事的開頭開始，就產生了強烈的共鳴。
是的，在成為報童之前，比利也曾是一名掃煙囪的童工。
關於那段日子，他幾乎不願意再多去回想。
事實上，在大英，窮苦人家的孩子出路幾乎不太多。
掃煙囪的童工和街頭上賣報的報童，就是倫敦底層男孩的最主流的兩大出路。
比利正是因為個子長太快，被這個行業無情淘汰了。
說實話，報童還是比煙囪工好上不少的。
至少死慢不少.……
當看到湯姆的身份的時候，比利幾乎立刻想起了曾經的那段日子。
那些又黑又窄的煙道，那種皮膚被滾燙的菸灰灼傷的刺痛。
還有那種肚子永遠填不飽的飢餓感覺。
以及師傅隨時可能落下的拳腳。
他清楚地記，不少小夥伴都在煙囪里窒息，甚至有的因為常年吸入菸灰，小小年紀就了肺病。
就連吐出來的痰都是黑色的。
：
當比利讀到湯姆被仙女拯救，變成一個可以在水裡自由呼吸的水孩子時。
他再也忍不住了。
淚水從眼眶中滾落，砸在報紙上，將油墨暈染開來。
比利並不是單純的為湯姆而哭，而是在為自己而哭。
這個故事就是米歇爾先生送給他們這些孩子最好的禮物。
讀完這個故事後，比利擦乾眼淚，將報紙小心翼翼地收好。
他要去做一件事情。
把這個故事讀給那些還在煙囪里受苦的夥伴們聽。
這些掃煙筒的童工的位置其實挺好找的。
通常來說，他們要麼在師傅的煙囪院。
要麼就在泰晤士河岸的碼頭附近。
循著過去的記憶，比利回到了曾經他工作過的那個街區。
所謂的煙囪院，其實僅僅只是貧民窟裡面一個帶小院的破房子。
牆角堆著掃把、鐵鏟與裝煤灰的粗布袋。
這些師傅會把童工身上的煤灰鏟下來，這些可以當做肥料去賣。
什麼時候這些肥料都比工人的工資高.……
院子角落那些低矮的棚子，鋪上煤灰和破布就是男孩們的床了。
：
不少渾身漆黑的煙囪工，就在這個角落蹲著，靠著牆發呆，互相擠著取暖。
這裡的一切都和比利記憶里的樣子沒什麼區別。
看到比利，他們也只是麻木地抬了抬頭，眼神空洞。
比利，你怎麼回來了？
其中一個稍大的男孩認出了他。
比利沒有多說什麼，只是從懷裡掏出了那份小心收好的報紙。
我給你們讀個故事，是米歇爾先生寫的新故事。
當比利開始講述湯姆的故事的時候，這些男孩的眼神發生了變化。
從原本的麻木變成了好與專注。
他們似乎在湯姆的身上看到了自己的影子。
當聽到湯姆闖入艾麗小姐的房間，因為滿身的污垢而自卑羞愧的時候，他們的頭也同樣地低了下去。
而當善良的仙女出現，將湯姆變成了一個自由自在的水孩子的時候。
這個寂靜的角落裡響起了壓抑不住的抽泣聲。
很快，所有的孩子都哭了。
他們的心中同樣充滿了對那個乾淨明亮的自由世界的嚮往。
在這一刻，勇敢的湯姆仿佛不再只是一個虛擬的人物，而是他們自己的化身。
湯姆的遇就是他們的夢境。
：
故事講完了。比利不知道什麼時候也淚流滿面。
他看著這些淚流滿面的夥伴，心裡五味陳雜。
一個最小的男孩抬起了頭。
被煤灰染黝黑的臉龐上，一對眼睛格外的明亮。
「比利，我們也會有仙女來救了我們嗎？」
比利不知道該如何回答。
他只能伸出手，用力拍了拍那個男孩瘦弱的肩膀。
隨後說道：「會的。」。
就像米歇爾先生在《基督山伯爵》最後所說。
人類的所有智慧，都在於心懷希望，耐心等待。
……
隨著時間的推移，米歇爾這篇水孩子的影響力貫穿了倫敦幾乎所有的社會階層。
即便是那些生活在雲端、與普通大英民眾幾乎不像一個物種的貴族階層。
米歇爾的作品同樣也是他們不可或缺的精神食糧。
在倫敦西區的一間奢華的下午茶會上。
幾位貴婦正圍坐在一起，神情悲戚面露同情。
她們討論的話題中心，正是米歇爾這篇童話故事。
：
哦，我的天吶！這個叫做湯姆的孩子實在是太可憐了。
一位伯爵夫人用上好的絲綢手帕擦拭著眼角。
我們大英的子民真的有生活如此悽慘的嗎？
這不會是米歇爾先生想像出來的吧？
講真的，她這塊中國進口絲手帕足夠頂上湯姆不吃不喝乾上十年。
其實伯爵夫人這樣的想法並不少見。
畢竟在此之前，這些貴婦們所讀的一些童書讀物。
要麼描繪的是田園牧歌式的貴族生活。
要麼就是那種特別正統的宗教訓誡故事。
他們何曾見過如此直白、如此殘酷的現實描寫？
尤其是當他們讀到湯姆被師傅打罵，鑽進那狹窄而滾燙的煙道，滿身污垢，甚至連吃都吃不飽的時候。
他們的第一反應就是不敢相信。
在他們的潛意識裡，僕役自有僕役的活法。
雖然他們過一般，但也不至於如此悽慘。
像米歇爾書中的描寫，這簡直比他們莊園裡的獵犬過還要糟糕。
說實話，在大英現在的世道，這些可憐的童工確實待遇還不如狗。
而米歇爾的文字第一次讓他們對於那個底層社會有了真實的認知。
：
我們應該為這些可憐的孩子做些什麼？
另一位貴婦則感性地提議
或許我們可以組織一場慈善舞會？
雖然他們的同情心被米歇爾輕易地激發了，但是他們想到的解決辦法依然離不開舞會和沙龍。
這也是現在貴婦們最常見的解決方法。
如果說貴族們的反應是驚訝和同情，那麼工廠主們的反應則截然不同。
在俱樂部里的一間辦公室里，那位第三條腿骨折的喬納森.賴斯先生
正在一臉不屑地將這期新紀元報紙扔在了桌上。
經過一段時間的治療，或者說是他自己的命夠硬。
他總算是恢復了一些正常的生活。
考慮到如今的醫學水平，恐怕後者居多。
只是某些方面的能力，恐怕是永遠失去了。
這也讓他對那些工人更加的痛恨。
所以當讀到《水孩子》這篇作品的時候。
他不僅沒有任何同情，反而覺米歇爾既虛偽又矯情。
小題大做！
喬納森輕蔑地咒罵了一句。
這些童工受苦不是非常正常的事情嗎？
：
相反，他們能夠有事情做，就已經是上帝的恩賜了。
在他看來，這是世界運轉的規則，是天經地義的。
總有人要去干那些又髒又累的粗活吧？
這是自古以來的道理。
沒有這些孩子，誰來清掃煙囪？
沒有童工，工廠的利潤又從哪裡來？
米歇爾這種所謂的同情心，在喬納森看來不過是站著說話不腰疼的無病呻吟罷了。
如果說工廠主們還只是不屑一顧，覺米歇爾矯情虛偽。
那麼那些教會的保守人士則已經被戳到了痛腳。
可以說，米歇爾的這部作品簡直是一巴掌結結實實地扇在了他們的臉上。
打那是又痛又疼。
在傳統的清教觀念里，童話、精靈、仙女，這些都是無稽之談，是只會引誘孩子們沉迷幻想、荒廢心智的靡靡之音。
如果米歇爾在場的話，就會覺這些人的論調非常熟悉。
這不就是那些楊永信們的論調嗎？
「你這樣都是遊戲害！」
所以他們根本無法接受米歇爾故事裡的設定。
對他們而言，這簡直就是公然宣揚異端邪說，背離了聖經的教誨。
更讓他們無法容忍的是，米歇爾故事中宣揚的那種溫柔引導式的道德和教化。
：
在他們看來，這完全是一種對於孩子頑劣天性的縱容。
「米歇爾先生過往的作品雖然不錯，但這部水孩子簡直是胡說八道。」
一位頗有聲望的牧師在私下聚會中憤怒地抨擊道。
「他這是用虛假的幻想去腐蝕我們大英孩子的靈魂。」
「是在用所謂的寬恕和理解來挑戰上帝賜予我們管教的義務。」
「我們絕對不能坐視這種思想繼續蔓延下去！米歇爾先生必須要公開道歉！」
而在倫敦大學。
米歇爾的老師約瑟夫教授同樣也讀了這篇故事。
與普通的倫敦市民不同，他看到的東西遠遠要更加寬闊多……
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