莊星遙的嘴唇繼續翕動，聲音更低了，低到幾乎被操場上的風聲蓋過。
「你知道的，我打不過你。且不說我不是戰鬥系異能，就算是，我也能感覺到，你的魔素水平，已經不是我能抗衡的了。」
「不要表現出異常，聽我說就好。有無數的監控，在盯著我們。頭頂的鐵蒼蠅，手環的信號傳輸，江渡博士在行政樓里的監控屏幕——我們的一舉一動都被實時傳送到全校和科學院，也同時反饋給那些站在幕後操縱這場比賽的人。」
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「我之所以選擇用這種方式來找你，而不是通過手環或者其他渠道，就是因為只有在這裡，在這個所有人都以為我們要決鬥的時刻，我們才能面對面地說話而不被監聽。」
她的目光越過周客的肩膀，掃了一眼頭頂那些正在無聲盤旋的鐵蒼蠅，然後重新落在周客臉上。她的表情依舊平靜，但語氣里多了一絲罕見的鄭重。
「這個精英杯比賽，已經不正常了。規則允許死傷，普通社員可以被調來當炮灰，被淘汰的人被集中在同一個地點，由科學院團隊接管，對外卻沒有任何明確公告。」
「所有事情都在往失控的方向走，而這些全都是被寫進規則里的。」
「另外，我還知道一件事——」
周客沒有搭話，也沒有進攻，只是握著短劍，靜靜聽著。
莊星遙深呼吸一口氣，將剛剛的話語說完：
「劉應明，不正常。」
剛剛對你發動的那場群體襲擊，不是黑刃團策劃的，不是赤心團策劃的，是他發動的。
我不知道他用了什麼手段，但他成功說服了三個社團同時調集全部未參賽成員，組成了那幾百人的隊伍圍攻你。」
「我試著調查，可發現我在赤心團的管理權限，也不知為何被屏蔽了。」
「李寒鋒現在不知所蹤。」
她微微眯起眼睛，一字一頓地說出了最後一句話。
「我們不能再這麼比下去了。」
莊星遙微微側過頭，目光越過周客的肩膀，掃了一眼頭頂那些正在無聲盤旋的鐵蒼蠅。
她的嘴唇幾乎沒怎麼動，聲音壓得極低，只有站在她對面幾步之內的周客能聽到。
「周客，我們長話短說。劉應明一定對這屆精英杯的反常知道些什麼。我不確定他是被脅迫、被利用，還是主動參與了這一切，但他是目前我們唯一能追溯的突破口。」
「江渡在幕後，陳芸行蹤不明，比賽的規則從一開始就被設計成了一個封閉的狩獵場。而劉應明——他在隱藏階段做的事，已經超出了正常比賽的範疇。我需要你和我一起找到他，活捉他，從他嘴裡撬出真相。」
周客看著她，沒有立刻回答。
他的短劍依舊握在右手，劍尖斜指地面，姿態沒有任何變化。
沉默了片刻，然後他開口，聲音同樣是壓低到只有兩人能聽到的程度。
「和我的判斷大致相當。」
「我也早就覺得他不正常了。」
「劉應明的行為模式確實不一樣，但變化不等於有罪。也可能是在做他認為正確的事。如果他是被控制的無辜者，活捉他是保護他；如果他進行著隱秘的活動，活捉他是獲取情報的最佳途徑；如果他是在做他認為正確的事——那我們需要知道他的理由。不管哪種情況，活捉都是對的。」
他頓了頓，手指在劍柄上輕輕叩了一下。
「但在這場比賽里，在這套規則下，在這群鐵蒼蠅的眼皮底下，要活捉一個鑽石團主席，不是那麼容易。你需要一個足夠周密的計劃。說吧，我聽聽你的方案，再決定合不合作。」
莊星遙微微點頭，顯然對周客的謹慎並不意外。
她將聲音壓得更低，語速卻比剛才略快了幾分，顯然這個計劃在她腦中已經反覆推敲過許多遍。
「在來找你之前，我已經和劉應明見過一次面。他主動找上我，想拉攏赤心團和他合作，一起對抗凜梅團。」
「他的原話是——『莊星遙，你是金級，我是銀級巔峰，我們聯手足夠拖住周客。只要能觸發他一次手環廣播，得到一條權杖線索，剩下的交給黑刃團的人去搜。』」
「我當時沒有立刻答應他，只是說需要考慮。因為我需要先確認一件事——這場比賽到底還是不是正常的競技。」
她頓了頓，目光沉靜而銳利。
「現在我已經確認了。所以這個『需要考慮』，就是我們最好的切入點。我可以告訴他，我已經和周客交過手了，確認單憑我一個人拿不下你。」
「但我可以假意答應他的合作，條件是——他必須親自到場，和我一起圍攻你。」
「我會告訴他，我會利用赤心團的所有資源在塔樓周圍牽制住你的隊友，然後在銀杏林深處埋伏，等你追我的時候，引你進入伏擊圈。」
「他會親自到場，因為他不會錯過一個親自參與擊敗你的機會。而當他出現的時候，我們兩個人聯手——活捉他，不需要第三個人。」
周客聽完，沒有立刻表態。他的手指在劍柄上輕輕叩了兩下，然後抬起眼看著她。
「你的意思是，你將我帶到劉應明的面前。我配合你演完這齣戲，等劉應明露面的瞬間，我們兩人同時出手制住他。」
他總結得簡潔而精準，然後話鋒一轉，語氣依舊是那種慣常的平靜，但每個字都帶著不容迴避的分量：「但有一個問題——我怎麼才能確定，你們二人不是聯手在對付我？」
「你說你已經不打算進行精英杯了，可如果這也是你的計劃之一呢？如果劉應明拉攏你是真的，你答應他是真的，你來找我也是真的——但你們真正的目標，從頭到尾就是我？」
「萬一我跟你走進銀杏林，埋伏的不是劉應明，而是我呢？」
他把短劍換到左手，右手自然垂在身側，姿態依舊是那種從容的放鬆，但他的目光沒有離開莊星遙的眼睛。
「我該怎麼信任你？」