怪物發出一聲尖利的嘶吼，其中一條觸手朝周客橫抽過來，速度極快，帶著破空的呼嘯聲。
周客側身閃避，觸手從他耳旁擦過，砸在身後的石壁上，碎石飛濺。
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他反手揮劍，短劍在觸手表面劃出一道深深的傷口，黑色液體噴涌而出，但那道傷口在幾秒之內就自行癒合了。
怪物沒有停歇，兩條觸手同時從左右兩側朝周客夾擊，他向後躍出數步，觸手在他剛才站立的位置轟然交擊，地板上多出兩道交錯的深痕。
蘇塵汐和莊星遙同時出手。
蘇塵汐的劍光如銀線般纏向怪物的下盤，每一劍都在那些粗壯的觸手上留下極細的切口，但那怪物似乎完全不在意——所有傷口都在幾息之間迅速癒合。
莊星遙的神牌釋放出暗紅色的光暈，試圖用精神壓制干擾怪物的行動。
怪物確實被壓制了極短暫的一瞬，觸手的攻擊節奏明顯慢了一拍，但很快它發出一聲更狂暴的嘶吼，像是被激怒了一般，兩條觸手同時朝莊星遙所在的方位抽去。
莊星遙向旁邊翻滾，堪堪避開，但她腳下的地面已經被砸出一個凹陷。
張楊護在唐欣前面，用劍架住一條從側面掃來的觸手，劍身被壓得彎成一道弧線，他的手臂劇烈顫抖著，齒關咬得咯咯作響。
唐欣趁怪物觸手被張楊架住的一瞬間，立刻發動瞬移神牌異能，從側後方揮刀斬向那條觸手，刀鋒切入粘滑的表面，黑色液體濺了她一臉。
那條觸手猛地一顫，然後像被燙到了一樣縮了回去。但怪物的傷口再次癒合，吸盤翕動的頻率越來越高，它越來越狂暴了，觸手的攻擊沒有章法，整條走廊都被抽打得碎石橫飛。
周客一直在觀察。他注意到，怪物所有的攻擊、所有的自愈、所有的行動，都離不開那隻手環。
每當它在牆上抽斷一條觸手，手環上的符文就會閃一下；每當它癒合一道傷口，手環上的符文也會亮一下。
那並不是裝飾，而是驅動器。
只要手環還在它身上，這些怪物就是不死不滅的。
「跟我配合，砍觸手！」
周客厲聲喝道，同時身體已經沖了出去。
他的短劍在昏暗的走廊里劃出一道耀眼的銀弧，直取怪物最粗壯的那條主觸手。
蘇塵汐、莊星遙、張楊、唐欣同時從不同方向包抄，五把武器同時斬向怪物身上五條不同的觸手。
怪物發出尖銳的嘶鳴，觸手被同時斬斷，黑色液體噴濺，那五條斷落的觸手在地上瘋狂扭動，像五條垂死的黑蛇。
怪物龐大的身體因為同時失去太多觸手而短暫失衡，朝前傾斜。
周客等的就是這一刻。
他的短劍在同一瞬間刺向怪物手腕上那隻手環所在的位置，劍尖精準地貫穿了手環的邊緣，然後他用盡全力向上一挑，將那隻戴著觸手的手環整個削斷。
怪物僅剩的觸手發出一聲悽厲的慘叫，那悽厲的聲音如被撕裂的金屬，震得整條走廊都在發抖。
它的身體開始劇烈痙攣，暗灰色的皮膚以肉眼可見的速度褪色，變得蒼白，變回了人形。
最後，那個中年獄卒趴在地上，斷了一隻手腕，渾身是傷，已經昏死過去。
黑色液體從斷腕處流出來，在地面上形成小小的一灘，慢慢凝固。
周客喘了一口氣，用劍尖撥了撥獄卒的衣領，確認他已經完全失去意識。
他低頭看了一眼那隻被斬斷的觸手，上面還套著那枚粗糙的、還在微微閃爍的手環。
他臉色沉了下來。
這是骷髏會製造的怪物。
此刻，在王都的牢房裡出現了。
這讓周客腦海中浮現了一個念頭：
王都，還安全嗎？
周客低頭看著地上那截被斬斷的觸手，上面套著的手環還在微微閃爍。
紅光在黑暗的走廊里一明一滅，映在他那張已經沉下來的面孔上。
他蹲下身，沒有直接用手去碰，只是用劍尖撥了撥那隻手環。
和他們在精英杯抽籤時拿到的那些手環太像了。
不是巧合。
獄卒戴上它，變成了怪物。
如果他們手腕上那些東西也是同樣的裝置，那整場精英杯就是一個巨大的陷阱。
他猛地站起身，聲音不高，但每個字都像被釘在空氣里。
「所有人，把自己身上的手環取掉！現在，立刻！」
張楊被他的語氣嚇了一跳，臉上的笑容瞬間消失。
他低頭看著自己手腕上那枚刻著盾牌符號的手環，咽了口唾沫，然後用另一隻手去勾手環的邊緣，用力往外拽。
手環紋絲不動，像是被焊在了手腕上。
他又加了把勁，整張臉憋得通紅，手環依然沒有鬆動的跡象。
「周客，我取不下來！這東西像是長在我手上了！」他的聲音開始發慌，指節因為用力而泛白，手腕上的皮膚被勒出一道紅痕。
唐欣也在嘗試。
她甩了甩手腕，像是想把那枚刻著短刀符號的手環甩下去。
手環不但沒有脫落，反而隨著她的動作越收越緊，像是有生命一般貼在她的皮膚上。
她急了，用另一隻手的指甲去摳手環內側的接縫，指尖都扣疼了也沒能把它弄下來。「我也取不下來！它在收縮！它真的在收縮！」她的聲音裡帶著一絲壓制不住的顫抖。
蘇塵汐沒有說話。
她抬起手腕，手指在環扣處摸索了片刻，然後試著一寸一寸地往下推。
她的動作很冷靜，但手環推到手背最寬處時卡住了，不管她怎麼調整角度，都無法再移動分毫。
她又試了兩次，然後放下手，朝周客搖了搖頭。
林蝶的情況一樣。她端著自己的手腕，用那種林家人特有的、即便在困境中也不失優雅的姿勢試了試，然後微微皺起眉頭，聲音里多了一絲冷意：
「這不是普通的手環。它似乎是一種很先進的發明。戴上之後，除非本人死亡或者某種特定的權限認證，否則取不下來。它已經鎖死在我們身上了。」
莊星遙也試了。
她將自己手腕上那枚赤心團的手環往下推，推到手掌最寬處時明顯感受到了阻礙。
她又用了些力氣，手環仍然紋絲不動。
她抬起頭，看向周客，目光沉靜但語氣里多了一層擔憂：「取不下來。這些手環，應該和那個獄卒變成怪物前戴的是同一種東西。」
周客沒有立刻回應。
他抬起自己的左手，看著手腕上那枚刻著權杖符號的手環。