夜色如墨，潑灑在連綿的山巒之上，唯有點點燈火，像是遺落在黑絲絨上的碎鑽。
月光透過交錯的枝葉，在周牧舟身上投下斑駁的光影。
夜風拂過。
周牧舟雙目微闔。
前任化身李默在清心秘境中最後那場慘烈的死斗，一幕幕畫面飛速流轉。
宋瑤的藤蔓、王浩峰的靈錘、秦月燃燒道基的決絕……
許久之後。
他睜開雙眼，眼中的紛亂景象盡數斂去，只餘一片清明。
緊接著，手腕一抖，宗門下發的凡鐵長劍出鞘。
沒有運轉任何招式，只是最基礎的刺、劈、撩、掛、點。
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汗水很快浸濕了後背。
漸漸的，他的呼吸變得急促。
仿佛又回到了清心秘境中，生死只在一線之間的時候。
隨著心念微動，抬手便是一劍，以迅雷不及掩耳之勢刺向身旁一株古樹的樹幹。
劍尖觸木，悄無聲息。
周牧舟將靈力收回，走到樹前，用手指輕輕一按。
樹幹上方才被刺中的地方，留下了一個幾乎無法用肉眼察覺的細小孔洞。
但，以這孔洞為中心，方圓一尺內的木質纖維，已盡數被那瞬間爆發的靈力震成了齏粉。
外表完好無損，內里卻已然糜爛。
周牧舟收回手，對此次的修為進境頗為滿意。
想了想，他便從懷中摸出通寶錢莊的存款玉簡來，將之塞進樹洞之中。
玉簡之上有密令，即便被豐川門內弟子不小心拾到，也無法從錢莊中將那四百塊下品靈石取出。
……
清心秘境開啟的前一日，暮色四合。
鎮妖樓的弟子居所外，周牧舟的屋門被人輕輕叩響。
「師弟，是我。」
宋瑤的聲音隔著門板傳來，帶著一種刻意放軟的溫婉。
此時，她換了一身淡紫色的長裙，裙擺上用銀絲繡著細碎的蘭花，腰間繫著一條流蘇宮絛，襯得身段愈發窈窕。
「師姐我親手做了些吃食，給你送來。」
宋瑤手中提著一隻食盒，見周牧舟開門，露齒一笑道。
說著便側身進了屋，將食盒放在桌上。
周牧舟關上門，跟了過去。
宋瑤將食盒中的菜餚一一取出，四碟小菜，一壺溫酒。
「師姐費心了。」周牧舟感動道。
宋瑤為兩人斟滿酒，這才在桌邊坐下：「師弟，明日便是清心秘境開啟之日，你我二人，還需好生計議一番。」
「一切但憑師姐吩咐。」周牧舟端起酒杯笑道。
宋瑤壓低嗓音道：「秘境開啟之後，所有人都會被隨機傳送至各處，你我二人，未必能在一處。
「我會先在秘境中尋覓合適的落單弟子，待其放下戒心之後，再由師弟你恰巧路過。」
周牧舟露出思索神情：「師姐是想逐個擊破？」
「正是此理。」宋瑤讚許地看了他一眼，「若是你我二人從一開始便結伴而行，反而容易引人警惕。」
計劃聽起來很好。
既避免了兩人同時出現所帶來的威脅感，又能利用偶遇來麻痹對方。
到時以有心算無心，二對一的局面下，勝算極大。
但還有一個問題。
周牧舟問道：「只是，秘境之內地域廣闊，我要如何才能找到師姐？」
宋瑤似乎早有準備。
她從儲物袋中取出一對玉佩，上面雕刻著鴛鴦戲水的圖案，尾羽相連，栩栩如生。
「此物名為同心佩。」宋瑤將其中一枚遞給周牧舟，「只要你我各持一枚，百里之內，便能感應到對方的大致方位。」
周牧舟接過玉佩。
將一縷神識探入其中，果然在玉佩內部發現了一座極為精巧的感應法陣。
「此物倒是精妙。」他由衷讚嘆道。
宋瑤笑了笑：「屆時我催動此佩，你只需循著感應來找我便是。」
周牧舟點頭應下：「師弟明白了。」
「如此甚好。」宋瑤滿意地端起酒杯，「那便預祝你我二人，此行收穫滿滿。」
兩人碰杯，將杯中酒一飲而盡。
正事談完，屋內的氣氛似乎也隨之變得有些不同。
宋瑤的臉頰不知何時染上了一抹緋紅，是酒意，還是春意，已然分不清。
她沒有再說話，只是安靜地為周牧舟布菜，動作輕柔，像一個真正的賢惠道侶。
周牧舟也樂得配合，與她閒談些宗門內的趣聞軼事。
酒過三巡，菜過五味。
宋瑤忽然站起身，走到窗邊，將那扇緊閉的窗戶推開了一道縫。
夜風裹挾著清冷的月光湧入，吹得她裙擺微動。
「師弟，夜深了。」
宋瑤站起來，走到周牧舟身後，伸出手臂，從背後將他輕輕環住。
屋外夜風漸起，吹得窗紙沙沙作響，掩蓋了屋內漸起的喘息。
燭火搖曳，將兩道交纏的身影拉得忽長忽短，印在牆上。
……
穿雲谷中晨霧未散，帶著山林特有的濕潤與清寒。
周牧舟到得不早不晚，隨後默不作聲地尋了個角落靠著山壁站定。
沒過多久，宋瑤也到了，她今日換上了一身利落的百草廬勁裝，長發高高束起，顯得英氣颯爽。
陸續又有弟子趕來，不多時，三十二人之數已齊。
時辰差不多時，事功堂執事便催動陣盤，空地上憑空現出一座由流光構成的門扉。
眾多弟子魚貫而入。
周牧舟混在人群中，踏入門扉，一陣天旋地轉的撕扯感過後，腳下終於重新踩上了實地。
眼前豁然開朗。
入目所及，是一片廣袤無垠的草原，草葉長至半人高，在風中如綠色的波浪般起伏。
遠處，幾座山峰的輪廓在雲霧中若隱隱現。
周牧舟立於草海之中，閉上雙眼，神識如無形的觸手般向四周鋪開。
秘境內靈氣充沛，遠勝外界，但分布並不均勻。
左前方約莫三里之外，靈氣要比別處濃郁幾分，想來應是一處小型靈脈的節點，或許會有清心草生長。
但他沒有動身。
見識過修士隕落後滋生出成片的清心草，便不會再一株兩株地收集。
周牧舟原地盤膝坐下，心神沉入丹田氣海。
臍下三寸的歸墟竅穴，如混沌初開，其上神爐竅則似烘爐，提煉靈氣。
而位於胸膛正中的絳宮竅，此刻光華流轉，如同一輪微縮的明月，高懸於氣海之上。
此竅一開，修士的心神與周身靈力便緊密聯繫，不再是用意念去驅使靈力，而是靈力本身，就成了心念的延伸。
若說歸墟是「生」，神爐是「煉」，那這絳宮，便是「御」。
他緩緩汲取著此地濃郁的天地靈氣。
日升月落，兩天時間一晃而過。
秘境中的天光，似乎永遠都是一種灰濛濛的色調，分不清晨昏。
第三日。
懷中的同心佩忽然傳來一陣細微的溫熱感，並輕輕震動了一下。
來了。
周牧舟豁然睜眼，站起身來，辨認了一下玉佩傳來感應的方向，隨即身形一矮，潛入了及腰的草海之中。