夜深了。
涂澤民被兩名錦衣衛攙扶著走出了詔獄。
而在詔獄門外，涂澤民原本的護衛們看著大人被攙扶出來，趕忙上前，接過自家大人。
「快……」
「上車……」
「回……」
「回驛站……」
「是，大人。」
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涂澤民上了馬車，而後馬車開始朝著前面而去。
這個時候，一身血液的張國之也走了出來，看著遠去的馬車，冷笑一聲：「尿了嗎？」
「大人，尿了，出來的時候，屬下看的真真的。」身旁的錦衣衛趕忙應道。
「他不尿，老子都要尿了，這活啊，還真是不好干。」說完，張國之又道：「告訴沈同知，這幾日讓他去陛下面前當差，有了這麼大的血腥味，大過年的，我啊，就不出現在陛下的面前了……」
「是，大人。」
馬車在夜色中疾馳，車輪碾壓著石板路，發出沉悶的聲響，也不知是不是暈車，還是，詔獄中的那一幕，讓他涂澤民的腹中，翻江倒海，將自己的膽水都吐了出來。
旁邊的親衛滿臉焦急，不停地輕拍著他的後背，聲音中滿是關切：「大人，大人您怎麼樣？」
涂澤民無力地擺了擺手，氣息微弱地說道：「回驛站，快回驛站……」
終於，馬車停在了驛站門口。
涂澤民在親衛的攙扶下，腳步踉蹌地走進房間。
他一頭栽倒在床邊，親衛趕忙打來熱水，幫他擦拭著臉上的穢物。
涂澤民稍稍緩過神來，便強撐著身體，走進浴桶，想要洗去身上那仿佛永遠也洗不掉的血腥氣。
洗漱完畢，他躺在床上，疲憊地閉上雙眼。
然而，詔獄中的那一幕幕卻如鬼魅般纏上了他。
剝皮時那鋒利小刀劃開皮膚的聲音，伴隨著痛苦的嘶叫聲，在他耳邊不斷迴響。
他看到張國之那扭曲的面容，聽到他瘋狂的笑聲，還有那些官員絕望的求饒聲，聲聲都像是重錘，狠狠地砸在他的心上……
張國之騙了他，他根本就不會剝皮的手藝，所謂的熟練手法不過是謊言。
旁邊有個師傅在急切地比劃著名，張國之在一旁手忙腳亂地學著，那場面就像一場荒誕又恐怖的鬧劇。
一刀下去，不是深了，就是淺了，說是要得到一張完整得人皮，但剝下來的最大的一塊也不過手掌大小，那些被綁在刑架上的官員，在痛苦中掙扎扭動，卻無法逃脫這可怕的折磨……
而錦衣衛的人，根本不在乎審問，他們似乎只熱衷於這場血腥的折磨，沒有底線的折磨。
當李肇慶開始坦白，認命般的想要將涂澤民也拉下水時，錦衣衛的人上去就是一記響亮的掌嘴，那股蠻橫與兇狠，讓他至今心有餘悸……
大家都是當官的，都是有尊嚴的。
可是在詔獄中，哪裡還有什麼狗屁尊嚴……
涂澤民猛地睜開雙眼，額頭上滿是豆大的汗珠，呼吸急促。
他知道，自己怕是再也無法擺脫這些可怕的記憶了。
這一夜，他輾轉反側，每一次閉上眼睛，那些血腥的畫面就會再次浮現……
不知過了多久，窗外漸漸泛起了魚肚白，
一夜未睡得涂澤民從床上坐起，眼神空洞而又疲憊……吃早飯的時候，也是吃不下去……
今日就是除夕。
說來也巧，中午的時候，北京城就開始飄起雪花來了……
傳旨的宮人也早早的到了驛站，告知涂澤民，今晚賜宴的事情。
雖然下著小雪，但北京城的街道上，行人如織，歡聲笑語不斷，處處張燈結彩，一片喜慶的除夕氛圍……
皇宮門前，一眾官員早已等候在此，他們身著朝服，神色各異，三兩成群地交談著，言語間滿是對新年的期許。
而在此時，涂澤民的馬車緩緩駛來。
他剛一下車，便有不少官員熱情地上前打招呼。
「塗大人，許久不見吶……」
「塗大人，一路辛苦了……」一聲聲問候不絕於耳。
即便京師官員知曉浙江發生了些事情，可他今日能出現在這皇宮門前，還被邀參加皇帝賜下的除夕宴，便意味著他的地位依舊穩固，眾人自然不會輕易疏遠……當然，很多人也抱著些許的想法。
然而，涂澤民的模樣卻讓眾人暗暗吃驚。
他面色蒼白如紙，像是大病初癒，眼睛不自覺地躲閃著眾人的目光，絲毫沒有往日封疆大吏的威嚴與從容，倒像是一個被噩夢糾纏、還未緩過神來的普通百姓。
面對眾人的寒暄，他強打起精神，勉強擠出一絲笑容，應付數句。
涂澤民的笑容，顯得格外生硬與牽強。
這次的賜宴，有著兩個第一，第一個第一是張居正首次沒有參加，第二個第一就是，朝廷在北方獲得大勝，這次也可以稱之為慶功宴，規模較以往更大一些。
紫禁城銀裝素裹，六尚局女官們用金盆接住飄落的雪花，預示著來年的祥瑞。皇極殿至華蓋殿的御道上，金磚在宮燈映照下流轉著琥珀色光暈……
華蓋殿內鎏金蟠龍柱纏繞著紅羅銷金帷帳，二十四張紫檀嵌螺鈿長案陳列珍饈。
六尚局女官捧著鏨花金盆接住飄落的雪花……
華蓋殿前三十六級丹墀已鋪就紅色地毯，原本的五爪金龍紋在宮燈映照下時隱時現。
自皇極門至殿前的御道兩側，禁衛著明光鎧按刀而立，盔頂紅纓與廊下懸掛的萬壽燈籠連成赤色長河。
梆子聲剛過奉天門，文武百官已列隊候在宮外，隨後，跟著光祿寺卿進入皇宮，一路都是踩著紅毯，進入到的皇極殿。
這次涂澤民被安排的位置，在最靠前，他身旁都是六部尚書這種級別的大佬……
官員們剛剛落座不久。
「陛下到。」馮保的聲音穿透九重宮闕，十二面金鉦應聲而鳴……
文武百官趕忙起身，對著御座的方向垂手而立。
朱翊鈞踩著青玉踏輦登上御台，十二章袞服上的日月紋在燭火中流轉……他剛剛坐下身去。
一旁的光祿寺卿三擊玉磬……
「叮……叮……叮……」聲音清脆悠揚且空靈。
百官們聽著聲音開始下跪行禮。
「陛下，萬歲萬歲萬萬歲……」
朱翊鈞擺了擺手：「諸位愛卿平身……」
「謝陛下。」
等到眾多官員起身之後，朱翊鈞再次擺手示意眾人落座，等到官員們坐下之後，教坊司七十二樂工奏起樂來……