「可以再談談！」
杜老站在橋外，呼吸還沒有完全平穩。
陳禮看了他一眼：「好，當然可以。」
話音落下，手中小錘也跟著落下！
杜老臉色一變。
這一錘頭沒有砸向梁承業的手腕，而是重重敲在肩窩，梁承業悶哼一聲，剛要掙扎，啞巴已經從後面鎖緊了他的脖頸。
灰白手臂緩緩收攏，梁承業左手被蠟線纏住，右臂又早已受傷，掙扎片刻，身體便漸漸失去力氣。
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陳禮又用錘柄在他肋下補了一記，梁承業痛哼一聲，徹底昏了過去。
杜老沉聲道：「陳掌柜，我已經叫你留手！」
「我留了。」
陳禮收起小錘：「不然方才砸下，他兩隻手便再也抬不起來了。」
杜老看向梁承業。
陳禮沒有給他繼續說話的機會：「先不急，方才是你們說，我聽，這一回，我說，你聽。」
杜老沉默片刻，點了點頭。
陳禮讓啞巴抓住梁承業衣領，將人拖回暖閣。
這個世界一貫如此。
你只要願意吃苦，就會有吃不完的苦；但如果你會鬧、會折騰、會添亂，再加上你有足夠的價值，你的議價權就會越來越高。
滿桌酒菜早已灑得不成樣子，瓷盤碎了一地，三把椅子倒了兩把，陳禮扶起一把椅子，將梁承業安置在遠離門窗的牆邊，又用蠟線纏住他的手腳。
嚴管事仍倒在池邊，斷腕、傷膝，一時半刻爬不起來，那群紅鯉也已經散開，在池中緩緩遊動，仿佛方才什麼都沒有發生過。
陳禮這才在桌邊坐下，打開收屍箱。
啞巴渾身濕透，臉上的換顏膏幾乎掉光，露出原本灰白粗糙的面孔，左肩向下塌著，另一隻手臂也有些變形，腰側被橋欄撞開一道長口，泡過水後，皮肉翻得更加難看。
陳禮摸了摸他肩骨，一手握住手腕，一手按住肩頭，猛地向上一送。
咔的一聲，關節重新歸位。
啞巴臉上沒有半點表情，只安靜坐在陳禮面前。
陳禮取出針線，開始縫合他腰側的傷口，同時緩緩開了口：「先說清楚第一個前提，你們今晚不敢殺我。」
杜老目光微沉：「陳掌柜只是贏了一場，話未免說得太滿，我們還有不少人手，只要願意派人出來，不到片刻，就能拿住你。」
「是嗎？我覺得分寸正好。」
彎針從啞巴皮肉間穿過，陳禮拉緊蠟線，淡淡道：「你們船行的東家都自己來打架了，我猜你們派不出太多人手，是被過江客們拖住了吧？」
「當然，你們要是發了狠，硬調些人來，自然有殺我的本事，可殺了以後，你們得應付巡夜司。」
「趙六在牢里，舊船塢已經被找到，周捕頭又知道梁東家與七具屍體有關，我今日收了請帖，進了梁宅，若再也出不去，巡夜司明日便會盯死這裡。」
杜老沉默片刻，緩緩道：「陳掌柜似乎很有把握，巡夜司會知道你來了哪裡。」
「真正的何小順，可不在這裡。」
陳禮換了一根線，開始處理啞巴肩頭裂開的皮肉：「我走以前告訴過他，亥時若還沒有回去，便將事情告訴差役，將請帖交給周捕頭。」
「我今晚可以死，也可以被你們留在這裡，可我只要有了意外，你們會更麻煩。」
杜老安靜地看著他：「既然有這層準備，陳掌柜剛才為何不說？」
「沒打贏以前說，那是求你們放過我。」
陳禮抬起眼睛，微微一笑：「打贏以後說，才叫談條件。」
杜老沒有反駁。
陳禮將啞巴的肩骨扶正，又落下一針。
方才交手時，他還沒有工夫細想。
如今靜下來回憶，梁承業與嚴管事展露出的手段都十分穩定，絕不是剛剛叩門、連自身本事都摸不清的人。
可陳禮才叩門不久，竟然連續勝了兩人。
當然，其中有不少巧合。
嚴管事的魚專吃活影，偏偏遇上了一具死人；梁承業最初又有所輕視，只想活捉，沒有直接下殺手，導致受了傷。
而且，陳禮也並非孤身作戰。
啞巴生前就是修行者，能讓一名死去的修行者重新站起來，繼續替自己動手，本就是他的門徑。
可那根針線，還是比他預想中更好用。
戰鬥之時，該勾何處，該繞哪根橋欄，什麼時候收緊，什麼時候鬆開，他幾乎沒有仔細思考，手已經先一步做了出來。
替屍體收攏裂開的皮肉，與將敵人散開的力道重新收攏，似乎並沒有那麼大的區別。
陳禮沒有繼續想下去。
這條路究竟能走到哪裡，以後自會知道，眼下先把贏來的東西拿到手。
「第二個前提。」
陳禮說道：「你們找不到過江客。」
杜老道：「我們只是不想多費工夫。」
「省工夫，不值那麼多禮。」
陳禮抬手穿針，語氣平靜：「鋪面、生意、宅院、照應，還有事後的重禮，你們若真有辦法找到那個總打哈欠的人，不會拿這麼多東西來買我這一雙眼睛。」
「七個人死在你們手裡，真正做主的人卻還藏在臨江，你們知道他沒走，卻不知道他在哪裡。」
杜老看著陳禮，臉上終於少了幾分從容。
片刻後，他承認道：「不錯，那人還在臨江，我們確實沒有找到他。」
「所以，消息可以賣給你們。」
陳禮說道：「一條消息，一次價錢，我不替你們引人，也不聽誰長期差遣，能不能成交，由我決定。」
杜老思索片刻：「可以，今後只買消息，不要求陳掌柜替我們帶人。」
陳禮沒有立即應聲。
他縫完啞巴腰間的傷口，剪斷線頭，才繼續說道：
「前提說完了，現在說說正事。」
「今日我進梁宅，是赴宴，不是投靠，明日起，外面不能有人說我是你們的人；梁宅、船行，也不能故意派人出入永安鋪，替我把這件事坐實。」
杜老道：「過江的人是否相信，未必由我們決定。」
「信不信是他們的事。」
陳禮抬頭：「可若有人故意讓他們誤會，這筆帳便算在梁東家頭上，下一次再見，也不必擺酒。」
杜老想了想，看了一眼靠在牆邊的梁承業：「這件事，我可以替主人答應，今夜你只是來赴宴，往後也不會有人借梁宅和船行的名頭，強說陳掌柜是我們的人。」
陳禮點了點頭：「還有……」
杜老眉頭微動：「陳掌柜的條件不少。」
「沒辦法。」
陳禮拿起啞巴垂下的手臂，摸了摸肘骨，向內一推，又是一聲輕響。
他笑了笑：「我今晚出力也不少。」
說著，他看向桌旁散落的紙筆，說道：「你們請我來談投靠，總不會連契書都沒有準備？來談吧，說一句，記一句。」
杜老嘆了口氣，伸手拉開桌下抽屜，裡面果然放著一疊折好的紙。
最上面那張已經寫好了大半，無非是陳禮願意替梁承業一方遞信、引人、保密，作為交換，通濟船行會給永安鋪生意與照應。
陳禮掃了幾眼，拿起筆，將上面的內容從頭劃到底。
杜老眼角輕輕一跳：「陳掌柜這是做什麼？」
「原來的買賣沒談成。」
陳禮將紙重新鋪平：「紙又沒得罪我，改改還能用。」
他重新提筆，邊說邊寫：
「三年之內，通濟船行本號與船行僱工的白事，優先交給永安白事鋪。」
「每年一百兩底銀，棺木、香燭、人工、運屍，另外照市價結算。」
「永安鋪只與船行做生意，不歸船行管，也不替船行辦契書以外的事。」
「過江客的消息，另行論價。」
杜老聽完，緩緩道：「三年太久。」
「那就五年。」
「……」
杜老看著他，眼角微跳。
陳禮也看著杜老，眼神淡漠。
片刻後，杜老說道：「三年可以，每年底銀五十兩。」
陳禮向牆邊掃了一眼，看了看昏迷不醒的梁承業，語氣沉下了幾分：
「梁東家剛才已經同我談過兩次價，都沒談成，杜老還想再試一次？」
杜老呼吸起伏几次後，壓著怒火道：「一百兩底銀，另加具體白事花銷，已經不是小數目！」
「船行在碼頭上吃飯的人有多少，杜老比我清楚。」
陳禮道：「我是體面人，開的價不算太過份，更何況與你們要做的事相比，這點錢又算得了什麼？」
杜老沉默許久，才嘆氣道：「一百兩，三年，第一年可以先付。」
陳禮把契書推過去：「蓋印吧。」
杜老抬頭向暖閣外說道：
「來人。」
過了一會兒，一名僕役從門外小心走進來。
他顯然已經知道池邊發生了什麼，進門時始終低著頭，不敢看啞巴，也不敢看昏迷的梁承業。
杜老吩咐道：「取船行朱印，再取一百兩現銀。」
僕役匆匆離去。
陳禮沒有催促，繼續替啞巴縫合面頰上被抓開的皮膚。
等傷口收攏，僕役也捧著一隻木匣回來了。
杜老看過契書，在末尾補了幾行，又加上雙方只是生意往來、互不統屬的字樣，隨後蓋下通濟船行的朱印。
一式兩份。
陳禮收起屬於永安鋪的那一張。
木匣中，則整整齊齊放著十錠銀子，每錠十兩，陳禮拿起一錠，在手中掂了掂，又用指甲刮過底部。
成色很好。
他將十錠銀子一一放入收屍箱，銀錠碰在一起，發出清脆聲響，箱子也明顯沉了許多。
杜老看著他的動作：「陳掌柜現在滿意了？」
「還差一樣。」
陳禮從箱中取出嚴管事的黑色瓷盒，放到桌面上：「這個也歸我。」
杜老腮幫子一緊：「船行已經給了三年生意！」
「生意是梁東家賠的。」
陳禮拍了拍瓷盒：「盒子是嚴管事賠的。」
杜老看了一眼池邊，嚴管事顯然聽見了，卻只能咬牙躺著。
「盒中影餌已經不多。」
杜老說道：「那片赤鱗，嚴管事養了七年……」
「那更不能還了。」
陳禮重新將瓷盒放進收屍箱：「好東西落進水裡，容易丟，放在我這裡穩妥。」
杜老無奈道：「盒子歸你，嚴管事以後也不會追討。」
「這才體面。」
陳禮合上箱蓋，卻沒有起身：「生意落了紙，銀子也付了，以後既然準備與我買消息，總得讓我知道，你們手裡也有貨。」
杜老問：「陳掌柜想知道什麼？」
「那個總打哈欠的人，為什麼還不走？」
杜老沒有立即回答，似是在思考。
「這條消息，算你們先開了張。」
陳禮道：「總不能往後只讓我賣消息，你們卻什麼都不拿出來。」
杜老思索片刻，說道：「他留在臨江，不只是為了沈家的藥鋪、布莊和運路，沈玉堂死前，藏了一樣東西，過江的人還沒有找到。」
陳禮問：「什麼東西？」
「不知道。」
「藏在哪裡？」
「同樣不知道。」
陳禮皺了皺眉：「這也叫消息？」
「至少陳掌柜現在知道，那群人為何死了七個仍不肯走。」
杜老說道：「若我們知道那是什麼，又藏在何處，便不需要請陳掌柜幫忙了。」
這句話倒是真的。
陳禮將此事記在心裡。
沈玉堂已經死了，孫德福替所有罪名背了鍋，可黑衣人仍留在臨江，甚至折損七名手下也不肯離開。
看來沈玉堂留下的東西，遠比幾間鋪子更重要。
說完了這些，陳禮準備離開，但杜老卻出聲道：「陳掌柜，還有最後一件事。」
「什麼事？」
「巡夜司。」
杜老眼神微動，緩緩道：「趙六被抓，舊船塢暴露，周捕頭已經將目光放到了通濟船行，我們現在除了找過江客，最重要的，是讓巡夜司先去看看別處。」
陳禮明白了：「你想讓我幫你們做假證？」
「不敢。」
杜老嘆了口氣：「只是近日若有合適的線索，希望陳掌柜能讓周捕頭多看看過江的人，只需讓巡夜司知道，臨江最近發生的事情，不全是船行所為。」
「若能辦成，另有重禮；若辦不成，我們自己想辦法。」
陳禮沒有立刻回答。
他本就想讓巡夜司去查過江客。
可讓巡夜司擴大目光，與替通濟船行洗脫嫌疑，並不是一回事。
什麼線索該遞，什麼時候遞，遞出去以後，巡夜司會先查誰，這些都得由陳禮自己決定。
他替啞巴打好最後一個線結，將彎針擦淨，收回箱中。
「我看著來。」
杜老等了片刻，問道：「只有這一句？」
「第一輪談的時候，我說看情形，你們不滿意。」
陳禮背起明顯沉重不少的收屍箱：「那麼，現在便只有這句。」
杜老看向昏迷的梁承業，又看向池邊重傷的嚴管事，最終點了點頭。
「有陳掌柜這句話，便夠了。」
陳禮讓啞巴站起身，接回去的肩膀仍有些僵硬，腰側縫合處也隨著動作輕輕拉扯，但已經能夠正常行走。
「把門打開吧。」他說道。
話音落下，暖閣外接連傳來木門開啟的聲音。
一扇，兩扇……
通往前院的長廊，終於重新出現在門後。
陳禮看了一眼收屍箱。
裡面多了三年白事契，一百兩現銀，一隻養了七年赤鱗的黑色瓷盒。
除此之外，還有一條關於沈玉堂遺物的消息。
今晚的酒沒有喝好，菜也沒吃上幾口，好在生意落了紙，銀子也已經進了箱。
這頓飯，終究沒有白吃。
陳禮帶著一個死人走進梁宅，離開時，死人依舊跟在身後，收屍箱卻比來時沉了許多。