「陳掌柜，你看，魚還沒有吃飽呢。」
嚴管事話音剛落，橋下的紅鯉便再次涌了上來。
陳禮映在水中的影子被魚群撞得不斷晃動，一尾魚咬住倒影的手腕，他右手猛地一僵，小錘終於從掌中脫落，錘子砸在橋板上，滾出半尺。
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另一尾紅鯉游到倒影胸口，張嘴咬下，陳禮呼吸驟然一滯。
他明明站在橋上，口鼻之間也沒有水，胸腔里卻像突然灌進了一股冰涼的池水！
喉嚨堵住，肺部發沉，每吸一口氣，都帶著濃重的水腥味，這種感覺非常不好。
嚴管事捧著黑色瓷盒，站在池邊。
「陳掌柜不必掙扎，主人只想讓你留下。」
陳禮沒有回答。
他低頭看向水面。
紅鯉沒有咬他的身體，也沒有離開池塘，它們只是不斷撕扯水中的倒影，他的手腳和呼吸便隨之出現變化。
魚吃的，是影子。
陳禮又向前邁了一步，右腿卻沉得像是墜著一塊巨石，鞋底牢牢貼在橋板上，根本抬不起來。
橋下那尾咬住腳影的紅鯉還沒有鬆口，陳禮抬起左手，將袖中的蠟線甩了出去。
彎針勾住前方橋欄，他用力一扯，身體借著線上的力道向前挪出半尺，水中的影子也跟著移動。
那尾紅鯉立即追了上來，仍舊咬著倒影的腳踝。
嚴管事看見這一幕，笑容淡了一些：「陳掌柜的針線，倒是有些意思。」
他說著，又從瓷盒中捻出一點灰白碎屑，這次沒有立即撒下去，只是在指間掂著，目光卻投向了啞巴。
啞巴已經走到了陳禮身側。
幾尾紅鯉迅速游向他的倒影，其中一尾先咬住胸口。
啞巴動作微微一頓。
嚴管事看著他。
片刻過去，屍體沒有捂住胸口，也沒有張嘴喘氣，他只是繼續向前。
又一尾魚咬住倒影的口鼻，啞巴仍然沒有停下。
嚴管事臉上的笑意終於消失。
活人的影子被魚咬住胸口，會心悸，會窒息；咬住口鼻，會像溺水一樣無法呼吸。
可死人沒有心跳，也不需要喘氣。
嚴管事察覺不對，立即將手中的灰白碎屑全部撒入水中。
紅鯉驟然散開，隨後從不同方向撲向啞巴的四肢，魚嘴咬住手腳的倒影，啞巴的動作明顯慢了下來。
可也只是慢。
他的關節本就已經損壞，肩膀方才又被梁承業扭脫一次，魚群帶來的麻木與沉重，對他而言遠沒有對活人那樣致命。
啞巴走到橋欄旁邊，沒有停頓，直接翻身落入池中！
撲通！
水花猛然濺起，整片水面被砸得四散翻湧，燈火與人影全都碎成了凌亂的光斑，紅鯉失去完整目標，在水中四處亂竄。
魚不再啃咬倒影，陳禮胸口那股溺水般的窒息感驟然一輕，右手也恢復了少許知覺。
他立即彎腰去撿起小錘。
嚴管事卻沒有去看陳禮，他的目光死死盯著水面。
啞巴落入池中以後便沒有浮起來，沒有掙扎，也沒有換氣，只有一道模糊黑影貼著池底，迅速向岸邊游去、向嚴管事靠近。
「攔住他！」
嚴管事低喝一聲。
池中的紅鯉像是聽懂了命令，紛紛追向那道水下黑影，可它們能夠啃食倒影，卻無法在水下阻止一具死屍，幾尾魚撞在啞巴身上，只能被他隨手撥開。
嚴管事向後退了一步，再次伸手探入瓷盒。
陳禮沒有給他繼續撒餌的機會，彎針破空而出，勾住了橋頭懸掛的燈籠。
蠟線驟然繃直，陳禮猛地向下一扯！
燈籠從木架上脫落，帶著火光砸進池塘。
嗤的一聲，火焰熄滅，暖閣這一側頓時暗了下來，水中的倒影也淡了大半。
嚴管事抬頭看向陳禮：「你以為少一盞燈便夠了？」
「當然不夠。」
陳禮鬆開蠟線，抬腳踢向橋邊的石質魚食缽。
石缽不大，卻十分沉重，他第一腳沒能踢動。
橋下的紅鯉重新咬住了他的腿影，右腳再次發沉。
陳禮咬緊牙關，將彎針勾進石缽邊緣，蠟線繞過橋欄。
他沒有硬抬，而是借著橋欄向側面一拉，石缽被拖得傾斜，沿著橋板滾出一圈，隨即越過邊緣，重重砸進水中！
轟！
水花濺起數尺，池塘邊緣翻起大片渾濁淤泥，原本平整的水面徹底亂了。
人影、燈火、曲橋，全都被波紋撕成了無法辨認的碎片，紅鯉失去目標，紛紛張嘴撲向錯誤的位置。
陳禮右腿猛然一松，他提著小錘衝過曲橋。
嚴管事已經開始後退。
他不是近身廝殺的人。
陳禮一動，他便立即向旁邊的廊門退去，只要跨過那道門，梁承業留下的手段，或許便能將他送往別處。
可嚴管事剛退到門前，腳下忽然一緊。
一隻蒼白的手從池水中探出，抓住了他的腳踝。
嚴管事低頭時，已經遲了。
啞巴從池邊猛地鑽出，他一手扣住嚴管事腳踝，另一隻手沿著小腿向上，準確抓住膝彎，向下一拖。
嚴管事失去平衡，重重摔在岸邊，黑色瓷盒也從手中飛了出去。
陳禮的彎針幾乎同時趕到。
針尖勾住嚴管事袖口，蠟線繞過門框，向橋邊猛地一收。
嚴管事剛想撐起身體，右臂便被線扯得向後一張。
啞巴則抱住他的腿，將人向池水裡拖。
一上一下，兩股力量同時落在身上，嚴管事半邊身子滑進水中，另一條手臂卻被蠟線拉在岸上，肩膀幾乎被扯得脫開。
他忍不住悶哼一聲。
水中的紅鯉再次聚攏，這一次，它們圍住的卻是嚴管事自己的倒影。
嚴管事臉色驟變：「回來！」
他想要抬手控制魚群，可持盒的右手已經被蠟線牢牢扯住。
陳禮沿著池邊衝到近前，嚴管事反手一掌拍來，他的手掌剛抬到一半，啞巴已經扣住他的膝蓋，用力向內一擰。
骨頭髮出一聲脆響，嚴管事身體一歪，掌力也隨之落空。
陳禮沒有砸他的腦袋，小錘直接落在右手手腕上。
砰！
第一錘下去，嚴管事五指猛然張開。
第二錘緊跟著落下。
咔嚓一聲，腕骨斷裂。
嚴管事發出一聲壓抑不住的慘叫。
啞巴從水中翻上岸，一隻手扣住他手肘，另一隻手壓住肩膀，仍是他生前最熟悉的擒拿手段。
向外一折，嚴管事整條右臂徹底脫開。
他臉色煞白，額頭瞬間滲出冷汗，再也沒有力氣去管池中的紅鯉。
魚群漸漸散開，陳禮手腳上的沉重感，也隨之消失，可胸口仍然殘留著幾分冰涼，每一次呼吸，都像帶著淡淡的水腥氣。
他喘了兩口，低頭看向嚴管事：「魚吃飽了嗎？」
嚴管事咬著牙，沒有回答。
「看來沒有。」
陳禮抬起小錘：「要不再餵一點？」
嚴管事看見他毫無表情的面孔，終於閉上了嘴。
陳禮沒有繼續砸錘子。
對方只是想拿下他，並沒有直接下殺手，此刻嚴管事一隻手被砸斷，膝蓋也被啞巴擰傷，短時間已經無法再動。
殺了他，事情便真沒有緩和餘地。
陳禮轉頭尋找那隻黑色瓷盒。
瓷盒落在池邊草叢裡，盒蓋已經打開，裡面還剩下薄薄一層灰白色碎屑，盒蓋內側嵌著一片暗紅魚鱗，魚鱗只有指甲大小，卻不像死物，隨著池水波動，表面竟隱隱閃過一層濕潤光澤。
陳禮撿起瓷盒。
嚴管事的臉色比斷腕時還難看：「放、放下！」
陳禮將瓷盒放到手中掂了掂：「不行。」
嚴管事咬牙：「這是我的東西。」
「剛才是。」
陳禮合上盒蓋，直接塞進收屍箱：「現在是給我的賠禮。」
嚴管事掙扎著想起身，啞巴五指一緊，重新將他按在地上。
陳禮沒有再理他。
池塘中的紅鯉已經恢復尋常模樣，有幾尾圍著落水的燈籠打轉，還有一尾從水面探出嘴，吞掉了漂浮的灰白碎屑。
陳禮走回曲橋。
他試著推開通往外院的門，跨過門檻以後，眼前仍然是那座池塘。
門沒有恢復。
陳禮回頭看了一眼嚴管事。
對方已經失去施展手段的能力，可他仍然走不出這裡。
說明困住他的門，與魚無關。
就在這時，池邊忽然傳來一道木門開啟的聲音。
暖閣側面的門緩緩向外打開，梁承業從裡面走了出來。
他右臂已經重新包紮，深青色衣袖被血浸透一塊，臉色也比之前蒼白許多。
梁承業先看向倒在池邊的嚴管事，又看了看渾身滴水的啞巴。
最後，他的目光落到陳禮背後的收屍箱上，緩聲道：「陳掌柜。」
陳禮提起小錘：「梁東家還沒看夠？」
梁承業沒有回答。
他緩步走上曲橋，腳下每走一步，周圍的門便跟著發出一聲輕響。
暖閣的門，小院的門，長廊盡頭的門，一扇接一扇，緩緩合攏。
梁承業走到橋中央，停了下來。
「方才是我輕敵。」
他抬起仍能活動的左手：「這一回，不會了。」