主位上的老人沒有起身。
梁承業卻先替陳禮介紹道：「這位是杜先生，梁某平日稱一聲杜老，今晚請陳掌柜過來，許多事情，也想請杜老替我們拿個主意。」
陳禮向老人拱了拱手：「杜老。」
老人微微點頭：「坐吧。」
他的聲音不高，略顯蒼老，卻十分平穩。
陳禮在客位坐下，將收屍箱放到腳邊，何小順留在他身後，沒有入席。
梁承業親自提起酒壺，先替杜老斟滿，又替陳禮倒了一杯，酒液清澈，帶著淡淡糧香。
【記住本站域名 天天看小說書庫多，ᴛᴛᴋ.ᴛᴡ任你選 】
「昨夜之事，是梁某管教不嚴。」
梁承業舉杯道：「趙六與馬橫擅闖義莊，驚擾陳掌柜師徒，這一杯，梁某先賠罪。」
陳禮也舉起杯子，卻沒有立即飲下：「梁東家說他們是擅自去的？」
梁承業神情不變，微笑道：「人是船行的人，他們做錯了事，船行自然不能推卸。」
這句話認了責任，卻沒有回答命令來自誰。
陳禮笑了笑，將杯中酒抿了一口。
梁承業這才一飲而盡。
桌上的菜十分豐盛，清蒸江魚、醬燒蹄膀、炙鴨、時蔬，還有幾樣臨江酒樓里才有的精緻冷盤。
可三人誰也沒有急著動筷。
暖閣外，水面映著燈火，幾尾紅鯉聚在廊下，偶爾探出水面，發出輕微的吞水聲。
杜老端起酒杯，只在唇邊沾了沾：「聽說陳掌柜很會看死人。」
陳禮笑笑：「靠這個吃飯，總得會一些。」
杜老又問：「那七個過江人，你看出了多少？」
話問得十分直接。
陳禮早知道這頓飯繞不開七具屍體，卻沒想到對方這麼快便提了出來。
他放下酒杯，反問：「杜老問的是他們怎麼死的，還是他們是什麼人？」
「都問。」
「怎麼死的，我看出了一些。」
陳禮道：「至於是什麼人，我只知道他們不是臨江本地人，坐船過江，來這裡也不像是為了遊山玩水。」
杜老看著他，目光不移。
「還有呢？」
「他們來之前，應該見過同一個人。」
「什麼人？」
「一個總打哈欠的人。」
梁承業目光微動。
杜老臉上卻沒有什麼變化。
陳禮繼續道：「那人穿著黑衣，參與過沈玉堂的案子，沈玉堂死後，他逼我收尾，還提過沈家的藥材、布匹和運貨生意。」
「他叫什麼？」梁承業問。
「不知道。」
「住在哪裡？」
「不知道。」
「從哪裡來？」
陳禮搖頭：「也不知道。」
梁承業看了杜老一眼。
杜老夾起一片魚肉，慢慢剔掉裡面的細刺。
「陳掌柜不知道的東西，有些多。」
「我只是個開白事鋪的。」
陳禮道：「活人若不願意說，我總不能剖開他的肚子找名字。」
「死人呢？」
杜老抬眼看他：「死人不願意說，陳掌柜便沒有辦法了？」
陳禮神情不變：「死人要是都肯開口，巡夜司便不需要養那麼多捕快。」
杜老盯著他看了一會兒，忽然笑了笑。
「說得有理。」
他將魚肉送入口中，咀嚼得很慢。
暖閣中安靜下來。
有侍女在外邊餵魚，灑了把魚糧，橋下的紅鯉忽然爭搶起來，將水面映著的燈影撞得四分五裂，過了一會兒，水波重新平靜，魚兒又聚到了暖閣這一側。
梁承業替陳禮添酒：「陳掌柜既然見過那名黑衣人，便應該明白，他以後還會來找你。」
「可能。」
「不是可能。」
杜老說道：「他讓你辦過一次事，又知道你嘴嚴、手藝好，臨江城裡再有死人需要處理，他找不到比你更合適的人。」
陳禮道：「那是他的事。」
「也可以變成我們的事。」
杜老放下筷子，淡淡道：「陳掌柜今日肯來，便說明你不想替過江人賣命，也不想與我們為敵，我們同樣不想為難一個開鋪做生意的人，所以，這件事可以談。」
陳禮端起酒杯：「杜老想怎麼談？」
梁承業接過話頭：
「以後通濟船行、碼頭、倉庫，還有與船行交好的商戶，若有白事，都會優先送到永安白事鋪。」
「陳掌柜若覺得現在的鋪子太小，想換一處更大的門面，或者在臨江置辦一座宅院，船行也可以幫忙。」
「事情辦成以後，另有重禮奉上。」
「從今以後，道上與我們有關的人，也不會再為難陳掌柜師徒。」
每一個條件，都落在陳禮最想要的地方。
生意，鋪面，宅院。
還有在臨江安穩做人的資格。
這些東西若靠陳禮自己掙，或許要許多年，梁承業一句話，便能替他省下大半工夫。
陳禮沉默片刻，問道：「我要做什麼？」
杜老回答道：「繼續做你的白事鋪掌柜，過江的人再來找你，你照常接他的生意，也照常與他往來。」
梁承業微笑著補了一句：「只不過在他出現以後，要先讓我們知道。」
陳禮問：「只送消息？」
「開始只是消息。」
杜老道：「等時機到了，你要依照我們的安排，將那個總打哈欠的人帶到一個地方。」
陳禮看著杯中酒水，緩聲道：「他是修行者。」
「我們知道。」
「他身後還有多少人，我不知道。」
「我們可以查。」
「他若發現我騙他，第一個死的便是我。」
杜老神情平淡：「陳掌柜收了我們的生意、照應和重禮，自然也要擔一些風險，世上沒有隻拿錢、不做事的買賣。」
陳禮放下酒杯。
「我可以把知道的事情告訴你們，沈家剩下的藥鋪、布莊、城西貨倉，還有幾條運貨的路線，都是他們盯著的東西。」
「那個黑衣人既然想吃下這些生意，遲早還會出現，梁東家派人盯住這些地方，自然能找到他。」
梁承業沒有說話，杜老也沒有立即回應。
暖閣外傳來一聲輕響。
一尾紅鯉躍出水面，又重新落了回去，水中的人影被盪開的波紋拉長，片刻後才恢復原狀。
杜老拿起酒壺，親自替陳禮斟滿。
「陳掌柜給了我們一把刀，卻不肯給我們握刀的人。」
陳禮應道：「握刀的人，就在沈家生意附近。」
「老夫說的是你。」
杜老把酒壺放回桌上：「你想讓我們去找那群過江客，等兩邊打起來，巡夜司自然會順著動靜查過來。」
「最後過江客死了，通濟船行也倒了，陳掌柜仍舊回永安白事鋪，替兩邊的人收屍。」
陳禮笑了一下：「杜老把我想得太壞了。」
「老夫年紀大了，不拿這種事說笑。」
杜老沒有笑，他端起杯子，淡淡道：「陳掌柜從沈玉堂案里脫了身，又在七具屍體之間替自己留了退路，你兩邊都不想站。」
陳禮沒有否認。
他原本的確打算讓梁承業一方去找黑衣人。
雙方只要繼續爭鬥，便會露出更多痕跡。巡夜司已經盯住通濟船行，只要事情鬧大，自然會出手。
對陳禮而言，這才是最穩妥的結果。
可這位杜老顯然沒有給他繼續糊弄的意思。
「消息我可以遞。」
陳禮說道：「那人以後若再來，我會想辦法讓梁東家知道。」
杜老搖頭：「不是想辦法，是一定要讓我們知道。」
「我不能保證。」
「為何？」
「命是我的。」
陳禮看著他：「到時候能不能遞出消息，要看他帶了多少人，也要看我有沒有機會，至於把他帶到你們指定的地方……我做不到。」
杜老道：「陳掌柜還沒有試。」
「有些事情，不必試也知道做不到。」
「條件不夠？」
「不是價錢的問題。」
陳禮說道：「我做死人生意，不替活人賣命，消息我可以賣，人，我不會替你們引。」
暖閣中的氣氛漸漸冷了下來。
梁承業拿著酒壺，許久沒有動作。
杜老卻仍然平靜：「陳掌柜，我們並沒有讓你入船行，也沒有讓你給誰磕頭，鋪子還是你的，生意還是你的，你只需要在一個人再次出現時，把他帶到我們面前。」
陳禮道：「一次帶人，和入船行沒有多大區別，有了第一次，便會有第二次，今天讓我引過江客，明日又會讓我引誰？」
杜老淡淡道：「只要陳掌柜守規矩，我們不會讓你做為難的事。」
「規矩是誰定？」
「自然是有能力立規矩的人。」
陳禮抬起眼睛：「那便不是我的規矩。」
雙方沉默片刻。
梁承業將酒壺輕輕放下：「陳掌柜不願意，也無妨。」
他的聲音依舊客氣。
「只是今晚這頓飯，臨江城裡已經有人看見了，今日船行給永安白事鋪送過禮，陳掌柜又親自進了梁宅，與我們同席飲酒。」
「若是明日有人問起，梁某總不能說，陳掌柜收了禮、進了門，卻什麼都沒有答應。」
陳禮看向他：「梁東家想說我是你們的人？」
梁承業微微一笑：
「陳掌柜是不是我們的人，不只看你怎麼說，也要看別人願意相信什麼。」
這一次，威脅已經十分清楚。
只要梁承業願意，明日臨江道上便會傳出消息，說永安白事鋪已經投靠了通濟船行背後的勢力。
黑衣人若聽見，不可能不來確認，到時候陳禮即使解釋，也未必有人肯信。
他原本能在兩邊之間周旋，靠的便是立場不明。
而梁承業現在要做的，是替他把立場定下來。
陳禮沉默一會兒，忽然問道：「把我逼到過江客那邊，對梁東家有什麼好處？」
「我們不是逼你過去。」
杜老道：「我們是在請你留下。」
「陳掌柜只要點頭，明日傳出去的便不是假話，生意、鋪面、宅院、重禮，還有道上的照應，都是真的。」
「你若不點頭……」
老人沒有繼續說下去，他只是端著酒杯，看著陳禮。
話已經說得足夠明白。
陳禮同樣端起杯子，卻沒有喝。
「我可以答應。」
梁承業神色稍緩。
陳禮繼續道：「黑衣人再次出現，我儘量把消息遞給你們，至於將他引出來，要看當時的情形，若能做，我會考慮。」
杜老緩緩搖頭。
「陳掌柜，我們給的是實實在在的生意和照應，你給我們的，卻是儘量、若能、考慮。」
陳禮道：「活人的事，本就沒有十成把握，死人才能保證一直躺著不動。」
「可我們要的，偏偏是個活人。」
杜老將酒杯放下：「陳掌柜知道的舊事，我們可以慢慢查，真正值錢的，是那個人下一次出現時，你站在哪邊。」
「我站我自己這邊。」陳禮回答。
杜老不再說話。
梁承業低頭看著桌上已經涼下來的菜，輕輕嘆了口氣。
「陳掌柜，我們先送了賠禮，又設下酒宴，生意、照應和事後的重禮，也都替你準備好了，該給的禮數，我們已經給足。」
他抬起頭，臉上的笑容漸漸淡去：
「可陳掌柜只肯拿幾句舊話塘塞，這便有些失禮了。」
陳禮袖中的手指微微一動，彎針已經落入掌心。
梁承業卻沒有看他。
他忽然垂下眼睛，恭敬說道：
「師父，您說，該怎麼辦？」
陳禮怔了一瞬。
梁承業此前一直稱主位上的老人為杜老，此刻忽然改口叫師父，似乎終於承認了對方真正的身份。
陳禮的目光立即落向杜老。
下一刻，老人的聲音，在暖閣中響了起來。
「動手吧。」